Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 3

3: Misión Victoria 3: Misión Victoria La Mansión Blackwood
El aliento de Alex formaba pequeñas nubes en el amargo aire invernal mientras se acercaba a la finca Blackwood.

La mansión se extendía ante él como una fortaleza forjada de influencia y legado – tres pisos de arquitectura Gótica que había aparecido en Architectural Digest dos veces.

—Esto es una locura.

Pero sus pies seguían moviéndose hacia las puertas de hierro forjado.

Las cámaras de seguridad seguían su movimiento, luces rojas parpadeando como ojos depredadores.

Alex recordaba de sus visitas con Sophia que los Blackwoods preferían la ilusión de accesibilidad – sin alambre de púas, sin torres de vigilancia, solo el suficiente monitoreo para recordarles a los visitantes que estaban siendo observados.

Caminos de mármol italiano importado conducían a la entrada principal, flanqueados por jardines que probablemente costaban más de mantener que el ingreso anual de la mayoría de las familias.

Cada detalle gritaba prosperidad tan establecida y refinada que se había vuelto elegante.

«Ella solía recibirme en esta puerta», pensó Alex, recordando las cálidas sonrisas de Victoria cuando llegaba para cenar.

A diferencia de su hija, Victoria siempre había parecido auténticamente interesada en sus historias sobre hogares de acogida, sus sueños de iniciar un negocio, sus luchas por pertenecer a un mundo de privilegios heredados.

El recuerdo hizo que su pecho se tensara.

No por las costillas rotas – esas estaban sanadas con velocidad antinatural – sino por algo más.

Culpa, quizás.

«Ella fue amable conmigo.

No se merece esto».

—Todos merecen lo que les viene —susurró la voz de Lilith en su mente—.

Victoria crió a una hija que te destruyó por diversión.

Se casó con un hombre que la ignora.

Construyó un imperio pero perdió su humanidad.

Vas a darle algo que nunca ha tenido – aprecio auténtico.

Alex estudió las ventanas de la mansión.

La mayoría estaban oscuras, pero la luz brillaba desde una habitación de la esquina del tercer piso – la oficina de Victoria.

Sophia se había quejado innumerables veces de que su madre trabajaba hasta altas horas, eligiendo los negocios por encima del tiempo familiar.

«Está aislada allá arriba.

Tal como yo estuve aislado en esa cama de hospital».

El paralelo no le pasó desapercibido.

Ambos separados por las personas que se suponía que debían preocuparse por ellos.

La diferencia era que Victoria había elegido su reclusión a través del trabajo y la ambición.

La de Alex había sido forzada sobre él a través de la crueldad y la traición.

Su teléfono vibró con un mensaje de un número desconocido: “James en campaña en Nevada hasta el viernes.

Sophia en el ático de Marcus.

Ventana de oportunidad: Óptima.

– L”
Alex se enderezó la chaqueta prestada y caminó hacia la enorme puerta de roble.

Cada paso se sentía como cruzar un umbral que nunca podría descruzar.

Tocar el timbre, y no hay vuelta atrás.

Presionó el botón de todos modos.

Las melodiosas campanadas resonaron por la mansión, un sonido que Alex recordaba de tiempos más felices.

De cuando pensaba que Sophia lo amaba, cuando las cenas familiares se sentían como vislumbres de la vida que nunca había tenido creciendo en hogares de acogida.

«¿Qué estoy haciendo?» La pregunta martilleaba en su cráneo mientras se acercaban pasos desde el interior.

«Victoria siempre fue buena conmigo.

No merece ser usada como arma contra su hija».

Pero entonces la voz de Marcus Steele resonó en su memoria:
—Conoce tu lugar, caso de caridad.

El sabor a sangre llenó su boca nuevamente, dolor fantasma de costillas que habían sido fracturadas para el entretenimiento de otro.

«Usaron mi compasión en mi contra.

Ahora usaré la suya contra ellos».

La interfaz del sistema parpadeó en su visión periférica:
“`
OBJETIVO ACERCÁNDOSE
ESTADO EMOCIONAL: Curiosa, complacida
DEFENSAS: Mínimas (confía en ti)
ESTRATEGIA: Mantener inocencia, construir conexión
“`
—Las dudas son naturales —ronroneó Lilith en su mente—.

Pero recuerda: no estás destruyendo a Victoria.

La estás salvando de un matrimonio sin amor y una hija desagradecida.

Vas a mostrarle cómo se siente ser verdaderamente apreciada.

Alex oyó girar el cerrojo.

Su reflejo en la placa de latón de la puerta mostraba a un joven con moretones que se desvanecían, nervioso pero determinado.

Aún reconocible como el estudiante becado que había sido humillado hace tres días, pero con algo nuevo ardiendo detrás de sus ojos.

«No soy la misma persona que fue golpeada en ese salón de baile».

La puerta se abrió, y a Alex se le cortó la respiración.

Victoria Blackwood estaba en el umbral, y era impresionante de una manera que no tenía nada que ver con el dinero o el estatus.

Estaba radiante porque parecía genuinamente feliz de verlo.

—¡Alex!

—El rostro de Victoria se iluminó con deleite sorprendido—.

Qué maravillosa sorpresa.

No esperaba a nadie tan tarde.

Llevaba un pijama de seda y una bata a juego – lujosos pero íntimos, el tipo de ropa pensada para la comodidad más que para la exhibición.

Su cabello oscuro caía suelto sobre sus hombros en lugar del severo estilo empresarial que usaba en las revistas.

A los 42, se comportaba con la confianza de alguien que comandaba salas de juntas multimillonarias, pero había algo más suave en su expresión mientras lo miraba.

—Señora Blackwood, espero no estar molestándola —dijo Alex, repentinamente consciente de cómo debían verse su ropa prestada y los moretones que se desvanecían.

—¿Molestarme?

Alex, me estás rescatando de otra noche de informes trimestrales y análisis de accionistas —ella se hizo a un lado, haciéndole un gesto para que entrara—.

Por favor, entra y sal del frío.

Estaba preparando un té.

El vestíbulo era exactamente como Alex lo recordaba – suelos de mármol, lámpara de araña de cristal, pinturas al óleo que valían más que pequeños países.

Pero la presencia de Victoria lo hacía sentir más cálido, más humano.

—Supongo que estás aquí por Sophia —Victoria lo guió hacia la sala de estar—.

Me temo que se está quedando en casa de una amiga esta noche.

Pero honestamente, estoy encantada de verte.

No hemos tenido una conversación adecuada en mucho tiempo.

El estómago de Alex se contrajo.

Ella no tenía idea.

Ni idea sobre la apuesta, la ruptura, la paliza que lo había dejado hospitalizado hace apenas unos días.

Para Victoria, él seguía siendo el dulce estudiante becado que salía con su hija.

—En realidad, señora Blackwood, esperaba hablar con usted —la mentira salió más fácil de lo esperado—.

Siempre me ha dado consejos tan perspicaces sobre negocios y vida.

La sonrisa de Victoria se volvió más cálida.

—Eso es muy halagador, Alex.

Sabes, la mayoría de los jóvenes de tu edad parecen pensar que cualquiera mayor de treinta está completamente desconectado del mundo moderno —hizo un gesto hacia una elegante área de asientos—.

Por favor, siéntate.

Traeré ese té.

Alex se acomodó en un sillón de cuero que probablemente costaba más que su matrícula, observando a Victoria moverse por la cocina adyacente con gracia practicada.

Se veía cansada – círculos más oscuros bajo sus ojos de lo que recordaba, una ligera tensión en sus hombros que hablaba de demasiadas noches largas y no suficiente descanso.

«Está aislada», se dio cuenta.

La mansión era enorme, pero Victoria deambulaba sola en ella, trabajando hasta la medianoche mientras su esposo hacía campaña y su hija festejaba con niños con fondos fiduciarios.

—Espero que no te importe el ambiente informal —dijo Victoria, regresando con un juego de té de plata antiguo—.

La mayoría de los días estoy tan ocupada con reuniones de directorio y estrategia corporativa que olvido el simple placer de compartir té con alguien cuya compañía realmente disfruto.

Sirvió Earl Grey en delicadas tazas de porcelana, y Alex captó el sutil aroma de su perfume mezclado con algo más – el olor a estrés de alguien que carga demasiado peso sola.

—Señora Blackwood —dijo Alex cuidadosamente—, siempre he apreciado cómo me trata como si mis pensamientos realmente importaran.

Victoria hizo una pausa, con la taza de té a medio camino de sus labios, y algo cambió en su expresión.

—Sabes, Alex —dijo Victoria, acomodándose en su sillón—, eso es precisamente lo que necesitaba escuchar esta noche.

—Acunaba su taza de té como si fuera una fuente de calor—.

En mi mundo, cada conversación tiene una agenda.

Los miembros de la junta quieren aprobaciones de presupuesto, los políticos quieren contribuciones para campañas, incluso las cenas familiares se convierten en negociaciones sobre apariciones públicas.

Alex se inclinó ligeramente hacia adelante, sintiendo una apertura.

—Debe ser agotador.

Siempre estar “encendida”, siempre actuando para personas que quieren algo de usted.

—Agotador es la palabra ideal.

—La risa de Victoria no contenía humor—.

A veces siento que estoy interpretando roles todo el día – la CEO decisiva, la esposa política de apoyo, la madre proveedora.

Pero no puedo recordar la última vez que alguien me preguntó qué pienso, con qué sueño, qué me hace reír.

«Ideal», susurró Lilith en la mente de Alex.

«Se está abriendo.

Concéntrate en su aislamiento».

—¿Con qué sueña?

—preguntó Alex suavemente.

Victoria parpadeó, claramente sin esperar la pregunta.

—Yo…

eso no es algo que la gente suela preguntar —estuvo callada por un momento, girando inconscientemente su anillo de matrimonio—.

Esto puede sonar tonto viniendo de alguien que dirige una empresa multimillonaria, pero a veces sueño con viajar sin guardaespaldas o reuniones de directorio.

Solo…

desaparecer por un tiempo.

Ver el mundo como Victoria la persona, no Victoria la marca.

—Eso no suena tonto en absoluto —dijo Alex—.

Suena humano.

Algo en la expresión de Victoria se quebró – apenas una pequeña fisura, pero Alex la captó.

—James piensa que mis ‘fases de aventura’ son poco profesionales.

Dice que los CEO no pueden permitirse ser sentimentales sobre el equilibrio entre trabajo y vida personal —tomó un sorbo de té, y cuando levantó la mirada, sus ojos brillaban más—.

Pero tú entiendes, ¿verdad?

Has hablado de querer ver el mundo, comenzar de nuevo en algún lugar nuevo.

Alex asintió, recordando conversaciones de meses atrás cuando todavía creía que a Sophia le importaban sus sueños.

—Solía pensar que quería viajar para demostrar algo – mostrarles a todos en los hogares de acogida que podía triunfar.

Pero últimamente, creo que solo quiero encontrar un lugar donde pertenecer.

—Pertenecer —repitió Victoria, como si estuviera probando la palabra—.

Sí, eso es precisamente.

Tengo todo lo que pensé que quería – poder, riqueza, influencia.

Pero no siento que pertenezca a ninguna parte.

Ni en mi matrimonio, ni en mi familia, a veces ni siquiera en mi propia empresa.

El reloj de pie marcó las once, pero ninguno de los dos se movió para reconocer la hora tardía.

—¿Sabes qué es extraño?

—continuó Victoria—.

Hablar contigo ahora mismo se siente más natural que las conversaciones que he tenido con James en meses.

Él siempre está calculando cómo mis palabras se verán en los grupos de enfoque.

Incluso nuestras conversaciones privadas parecen sesiones de estrategia de campaña.

Alex sintió el sutil repique del sistema en su mente – progreso siendo logrado, defensas bajando.

Pero debajo de la conciencia estratégica, se encontró auténticamente conmovido por la soledad de Victoria.

No era nada como el tiburón corporativo frío que había esperado.

—Quizás es porque no estoy aquí por su dinero o sus conexiones —dijo Alex—.

Estoy aquí porque siempre he disfrutado hablar con usted.

Ve posibilidades donde otras personas ven problemas.

Victoria dejó su taza de té y realmente lo miró – no la atención educada de una anfitriona, sino el interés enfocado de alguien que había encontrado algo inesperado.

—Alex, no tienes idea de cuánto tiempo ha pasado desde que alguien me dijo algo así.

El reloj de pie marcó la medianoche, sus tonos profundos resonando por la mansión.

Victoria levantó la mirada sorprendida, luego se rió —un sonido más auténtico que cualquiera que Alex hubiera escuchado de ella antes.

—Dios mío, ya es medianoche.

No me había quedado hablando así desde la universidad —pero no hizo ningún movimiento para terminar su conversación.

Si acaso, pareció hundirse más profundamente en su sillón—.

James siempre está dormido a las diez y media para mantener su agenda de campaña, y Sophia considera que cualquier conversación de más de cinco minutos es una completa pérdida de su tiempo social.

«No quiere que me vaya», se dio cuenta Alex.

La solitaria CEO multimillonaria se aferraba a la conexión humana sincera como a un salvavidas.

—Probablemente debería irme —dijo Alex, aunque su tono sugería lo contrario—.

Sé que tiene trabajo mañana.

—En realidad —dijo Victoria, y Alex notó el ligero rubor que coloreaba sus mejillas—, ¿te importaría quedarte un poco más?

Sé que es egoísta, pero estoy temiendo volver a mi oficina para terminar esos informes trimestrales.

La conversación adulta es un lujo tan raro en mi vida.

«Picó el anzuelo», ronroneó Lilith en su mente.

Pero Alex se encontró reacio a manipular la vulnerabilidad que Victoria le estaba mostrando.

—Me encantaría quedarme —dijo, y lo decía en serio.

La sonrisa de Victoria transformó todo su rostro.

—Maravilloso.

Vayamos a mi estudio – es más cómodo, y tengo un excelente whisky si te interesa.

Considéralo un pago por salvarme de otra noche solitaria con hojas de cálculo y márgenes de beneficio.

Mientras caminaban por los pasillos de la mansión hacia el estudio privado de Victoria, Alex captó su reflejo en un espejo del pasillo.

Victoria se veía más relajada de lo que jamás la había visto, y Alex parecía alguien en quien ella confiaba completamente.

«Esto está funcionando demasiado bien», pensó.

«Estoy empezando a olvidar que se supone que esto es venganza».

Pero cuando entraron al estudio privado de Victoria – su espacio más íntimo, lleno de libros personales y fotos familiares – ella dijo algo que aceleró su pulso.

—Alex, espero que esto no suene inapropiado, pero hablar contigo esta noche me ha hecho recordar lo que se siente estar intelectual y emocionalmente comprometida.

Había olvidado que ese sentimiento era posible.

Nota del autor:
Entonces…

¿también cayeron por ella?

Victoria Blackwood no es solo poderosa…

es solitaria, elegante e inesperadamente humana.

Alex vino aquí para manipularla, para usarla.

Pero las líneas ya están comenzando a desdibujarse.

¿Qué sintieron durante su conversación?

¿Creen que Alex puede mantener el control…

o es él quien está siendo arrastrado más profundamente?

Dejen sus pensamientos en los comentarios, estoy muriendo por saber qué momento les impactó más.

¿Fue el té?

¿La confesión de medianoche?

¿La escena del espejo?

Cada capítulo revela más que solo la trama…

los revela a ellos.

Nos vemos en el Capítulo 4…

donde el confort se convierte en tentación.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com