Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 310

Capítulo 310: La Futura Cabeza

—Eres una Reina. —Cassandra le alisó el cuello a Jennifer por última vez, con las manos apoyadas en sus hombros, cálidas y reconfortantes.

—Y las Reinas merecen tener todo lo que quieren.

Un rubor le subió a Jennifer por el cuello y se le instaló en lo alto de las mejillas. Era un potente cóctel de vergüenza y orgullo puro.

No estaba acostumbrada a esto…, a esta adoración cruda y sin filtros. Su Madre le ofrecía críticas disfrazadas de consejos; su tía le ofrecía adoración disfrazada de hechos.

Se aclaró la garganta, reprimiendo el sonrojo, y enderezó la espalda. Ahora era una Directora. Tenía que actuar como tal.

—Me malcrías, Tía —dijo ella, con la voz recuperando su cadencia fría y ejecutiva. Señaló con elegancia las lujosas sillas de cuero al otro lado de su escritorio—. Por favor. Siéntate.

Cassandra sonrió, con una expresión suave y complaciente, y se hundió en la silla. Cruzó las piernas con elegancia, y la seda de su vestido susurró contra el cuero, pero su mirada se desvió hacia la ventana.

Jennifer se recostó en su silla, entrelazando los dedos sobre el escritorio de caoba. Se sentía poderosa, benévola.

—¿Has terminado tu trabajo? —preguntó Jennifer, interpretando el papel de la ejecutiva ocupada que saca tiempo para la familia—. No esperaba verte aquí un sábado.

Cassandra no respondió de inmediato. Miraba fijamente el perfil de la ciudad, sus dedos tamborileando un ritmo nervioso y entrecortado en el reposabrazos.

—¿Trabajo? —repitió Cassandra, parpadeando como si saliera de un trance. Volvió a sonreírle a Jennifer, pero la sonrisa no le llegó del todo a los ojos—. Ah, sí. Por supuesto. Yo…, solo quería subir a ver cómo estaba mi sobrina favorita.

La sonrisa estaba ahí. El tono era ligero.

Pero Jennifer lo vio.

Fue un destello.

Una tensión microscópica en la comisura de la boca de Cassandra. Una sombra de agotamiento… o de miedo… que oscurecía sus ojos, normalmente brillantes.

La propia sonrisa de Jennifer vaciló. Frunció el ceño. Se inclinó hacia delante y la atmósfera juguetona de la sala se evaporó al instante.

—¿Tía?

Jennifer abandonó la personalidad de ejecutiva.

—¿Ha pasado algo? —preguntó, bajando la voz a un tono serio y confidencial.

—Estás…, pareces tensa. Puedes contármelo.

Cassandra miró a su sobrina. Le sostuvo la mirada durante un momento largo y pesado, como si debatiera si Jennifer era lo bastante fuerte para oír la verdad.

Entonces, dejó escapar un largo y estremecido suspiro. Sus hombros se desplomaron, y la postura perfecta de la mujer de sociedad se resquebrajó bajo un peso invisible.

—De verdad que lo captas todo rápido, ¿a que sí?

Cassandra murmuró, negando con la cabeza con una mezcla de pesar y admiración.

—Le dije a Reginald que eras demasiado perspicaz para que te engañaran con una sonrisa.

Las manos de Jennifer se quedaron quietas sobre el escritorio y su postura pasó de relajada a alerta. El halago alimentaba su ego, pero la tensión en la sala alimentaba su curiosidad.

—¿Qué es, Tía? —preguntó, con voz baja y firme—. ¿Es el negocio? ¿Las acciones?

Cassandra se inclinó hacia delante, apoyando los codos en las rodillas y bajando la voz hasta convertirla en un susurro confidencial. La tía juguetona había desaparecido; en su lugar, había una general de un consejo de guerra hablándole a su segunda al mando.

—Son los Blackwood —dijo, dejando que el nombre flotara en el aire como un nubarrón de tormenta.

Jennifer asintió lentamente. —La guerra de sucesión.

—Exacto —dijo Cassandra—. Sabes lo crítico que es este momento. El equilibrio de poder en la ciudad está cambiando. Necesitamos apostar por el caballo ganador para asegurarnos de que nuestra familia obtenga los mejores recursos, los mejores contratos y la protección que necesitamos.

Miró a Jennifer de forma significativa.

—¿Sabes quién va ganando?

—Richard —respondió Jennifer sin dudar—. Ni siquiera está reñido. Las otras facciones están desesperadas.

—Correcto —dijo Cassandra, con un destello de aprobación en los ojos—. Decidimos hace semanas darle nuestro apoyo total a Richard. Era el único movimiento lógico.

Hizo una pausa y ladeó la cabeza.

—Yo… dudé al principio —murmuró Cassandra, con la voz teñida de una suave y maternal preocupación—. Solo porque no quería disgustarte. Sé lo unida que eres a Sophia.

Hizo una pausa, mirando a Jennifer con compasión.

—Me preocupaba que pedirte que apoyaras al rival de su tío pudiera volver las cosas… incómodas para ti y tu amiga. No quería ponerte en esa situación.

—No es mi amiga —la interrumpió Jennifer con voz cortante y fría—. Es mi rival. No me importan sus sentimientos, Tía. A mí me importa ganar.

Los labios de Cassandra se curvaron en una sonrisa lenta y satisfecha.

—Bien —ronroneó—. Esa es la determinación de una verdadera líder. Los sentimientos personales solo son obstáculos.

Volvió a suspirar, y la sonrisa se desvaneció para dar paso a una mirada de frustrada decepción.

—Si tan solo tu Madre compartiera tu claridad.

Jennifer puso los ojos en blanco y se reclinó. —¿Qué ha hecho ahora? ¿Volvió a intentar predicar la «neutralidad»?

—Peor —susurró Cassandra—. Dudó.

—No paraba de dar largas. De pedir más tiempo. Más informes. Más análisis. —A Cassandra se le tensó la mandíbula.

—Estaba tan concentrada en ser prudente que no vio cómo se cerraba la oportunidad.

Jennifer se echó un poco hacia atrás. —¿Qué quieres decir?

—Richard ha consolidado su posición —dijo Cassandra en voz baja—. Ha ganado. Y lo sabe. Lo que significa que ya no necesita nuestro apoyo.

Dejó que esas palabras calaran.

—Ahora somos nosotros quienes lo necesitamos a él. Necesitamos su protección. Su favor. Acceso a su red de contactos. —La voz de Cassandra bajó—. Sin él, somos vulnerables. Todas las demás familias de esta ciudad hacen cola para besarle el anillo y nosotros… estamos en ninguna parte.

Las manos de Jennifer se aferraron a los reposabrazos. —¿Entonces qué hacemos?

—Fuimos a verle —dijo Cassandra—. Tu tío y yo. Fuimos a ver a Richard directamente y le pedimos…, no, le suplicamos… una alianza.

Miró a Jennifer, sus ojos cargados con un peso que le revolvió el estómago a la más joven.

—Y dijo que sí. Pero puso una condición.

La sala quedó en un silencio absoluto.

—¿Qué condición? —preguntó Jennifer con lentitud.

Cassandra se levantó y caminó hacia la ventana, de espaldas a Jennifer, con su silueta recortada contra la extensa ciudad que se extendía abajo.

—Quiere una prueba de nuestra sinceridad —dijo en voz baja—. Ya no se fía de las palabras. No después de los meses de demoras y excusas de tu Madre. Cree que intentamos jugar a dos bandas. Cubrir nuestras apuestas.

Se dio la vuelta, con el rostro endurecido.

—Así que ha exigido un vínculo que no se pueda romper. Algo que una a nuestras familias permanentemente, para que no podamos cambiar de opinión más tarde, cuando los vientos políticos cambien.

El pulso de Jennifer se aceleró. —¿Qué tipo de vínculo?

—Una alianza matrimonial —dijo Cassandra en voz baja.

Las palabras cayeron como una pedrada en un cristal.

Jennifer se quedó mirando fijamente a su tía, con la mente acelerada.

—¿Con… quién?

—La Jefa de la Casa Vanderbilt —dijo Cassandra, con una voz cuidadosamente neutra—. Quiere casarse con alguien de la línea principal. Para unir a nuestras familias al más alto nivel.

—¿Madre? —la voz de Jennifer sonó más débil de lo que pretendía.

Cassandra asintió lentamente. —Convocamos una reunión de urgencia de la junta. Presentamos las condiciones de Richard. Explicamos lo que estaba en juego. —Su expresión se contrajo con frustración.

—Se suponía que tu Madre debía asistir. La necesitábamos allí para formalizar el acuerdo, para al menos discutir los términos.

Se giró de nuevo hacia la ventana, con su reflejo apareciendo como un fantasma en el cristal.

—Nunca apareció.

Jennifer parpadeó. —¿Qué?

—Desapareció —dijo Cassandra con sequedad—. Sin ninguna explicación. Ni una nota. Simplemente… se ha ido.

Dejó que el silencio se alargara, pesado y condenatorio.

—Esperamos durante horas. Los miembros de la junta se quedaron allí sentados, humillados, mientras intentábamos contactar con ella.

Su teléfono saltaba directamente al buzón de voz. Su equipo de seguridad no tenía ni idea de dónde estaba. Fue como si hubiera decidido que tenía cosas más importantes que hacer que salvar a su propia familia.

La voz de Cassandra se quebró ligeramente, lo justo para que la emoción resultara creíble.

—La junta se marchó. No quisieron continuar sin que la Cabeza de la Familia estuviera presente. Y ahora… —apretó la palma de la mano contra el cristal.

—Ahora Richard cree que estamos jugando con él. Que no vamos en serio. Que le estamos haciendo perder el tiempo.

Las manos de Jennifer se habían quedado heladas. —¿Dónde está?

—No lo sabemos —dijo Cassandra, volviéndose para mirarla de frente—. Reginald tiene gente buscándola. Pero cada hora que pasa nos hace parecer más débiles. Nos hace parecer una familia que ni siquiera puede controlar a su propio liderazgo.

Caminó lentamente de vuelta hacia el escritorio, y el chasquido de sus tacones contra el mármol marcaba sus pasos deliberados y medidos.

—Richard envió un mensaje hace una hora.

Jennifer tenía la garganta seca. —¿Qué decía?

Cassandra se detuvo frente al escritorio, apoyó las manos en la superficie de cuero y se inclinó hacia delante hasta que sus ojos quedaron al nivel de los de Jennifer.

—Dijo que si no podemos presentar a la actual Jefa de la Casa para mañana por la noche… —hizo una pausa—. Aceptará a la Futura Cabeza en su lugar.

El aire pareció esfumarse de la sala.

Jennifer se quedó helada. Las palabras flotaban entre ellas, pesadas y aterradoras.

La Futura Cabeza.

Miró a Cassandra. Vio preocupación en los ojos de su tía. Desesperación. Pero también vio algo más…: respeto. Cassandra no estaba mirando a una niña. Estaba mirando a la única persona que quedaba en pie.

—¿Yo? —susurró Jennifer.

—Le dijimos que no —se apresuró a decir Cassandra, alargando la mano sobre el escritorio para cubrir la de Jennifer con la suya—. Reginald y yo… le dijimos que de ninguna manera. Eres demasiado joven. Tienes tus estudios. Toda una vida por delante.

Le apretó la mano a Jennifer, con un agarre firme, casi desesperado.

—No dejaré que lo hagas, Jennifer. No dejaré que sacrifiques tu juventud para arreglar el desastre de tu Madre. Estamos haciendo todo lo posible para encontrar a tu Madre y hacer que afronte su responsabilidad.

Cassandra bajó la mirada, con la voz quebrándose lo justo para que su sinceridad resultara convincente.

—Pero si no la encontramos para mañana por la noche… —levantó la vista, con los ojos húmedos—. Richard controla la junta de licencias comerciales. Los contratos de transporte. Los permisos de urbanismo. Si se vuelve en nuestra contra, cada proyecto de los Vanderbilt será retrasado, auditado y bloqueado. Nos quedaríamos fuera de todos los grandes acuerdos de esta región en cuestión de semanas.

Una solitaria lágrima le recorrió la mejilla.

—Todo esto en lo que estás sentada ahora mismo, Jennifer…, todo lo que hemos construido…, podría desaparecer. Y tu Madre… —su voz se endureció ligeramente—. Tu Madre nos habrá abandonado a todos para salvarse a sí misma.

El silencio que siguió fue absoluto.

Jennifer miró fijamente a su tía. La lágrima en su mejilla. La desesperación en sus ojos.

Bajó la vista hacia la placa con su nombre que había en el escritorio.

Jennifer Vanderbilt – Directora de Proyectos Especiales.

Miró el perfil de la ciudad más allá del cristal. La torre. El imperio que su familia había construido a lo largo de generaciones.

Y se dio cuenta, con una claridad fría y cristalina, de que era la única que quedaba que podía salvarlo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com