Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 311

Capítulo 311: El peso de la corona

—No tienes que preocuparte demasiado por esto, cariño.

Cassandra posó una mano cálida y tranquilizadora en el hombro de Jennifer, apretándolo con firmeza.

—Esta no es una carga que debas llevar tú. Nosotros nos encargaremos.

Se enderezó, secándose una lágrima furtiva de la mejilla con un dedo delicado y cuidado.

Con una respiración profunda y entrecortada, recuperó la compostura, volviendo a ponerse la máscara de la socialité invencible… aunque dejó las grietas justas para que Jennifer viera el miedo que había debajo.

—¿Y qué si no conseguimos su apoyo de inmediato? —dijo, con voz ligera, casi despreocupada, pero con un trasfondo hueco que la hacía sonar como una mentira que se contaba a sí misma.

—Richard aún no se ha convertido oficialmente en el Jefe. La coronación no es hasta dentro de seis meses. Pueden pasar muchas cosas en seis meses, ¿no crees?

Sonrió, una sonrisita trágica y valiente que no le llegó a los ojos.

—Puede que perdamos nuestros contratos clave… y quizá la junta de licencias congele nuestros proyectos actuales… pero somos los Vanderbilts. Sabemos cómo sobrevivir a los años difíciles. Podemos reducir personal. Vender algunos activos. Nos reconstruiremos.

Le dio una última palmada en el hombro a Jennifer… un gesto que pareció menos un consuelo y más una despedida.

—Ahora, tengo que ir a reunirme con tus tíos —dijo, poniéndose de pie y alisándose la falda con eficiencia ensayada—. Tenemos que sentarnos y trazar una estrategia para el lunes por la mañana.

Se dio la vuelta y caminó hacia la puerta; sus tacones repiqueteaban contra el mármol con pasos medidos y deliberados.

Se detuvo en la puerta, con la mano demorándose en el pomo de latón, y miró hacia atrás por encima del hombro.

—Vete a casa. Disfruta del fin de semana.

La pesada puerta de cristal se cerró con un clic.

Y Cassandra se había ido.

***

El silencio que siguió no era la quietud poderosa y contemplativa de hacía diez minutos. Era pesado. Sofocante. El tipo de silencio que te oprime el pecho y hace que cueste respirar.

Jennifer se quedó inmóvil detrás del escritorio de caoba.

La luz de la tarde había cambiado. Lo que había sido brillante y firme cuando llegó Cassandra ahora era una luz oblicua, dorada, casi arrepentida. La oficina se sentía diferente bajo ella… más pequeña, más incierta.

La placa con su nombre… Jennifer Vanderbilt, Directora de Proyectos Especiales… captó la luz mortecina, pero ya no parecía un trofeo.

Parecía una lápida.

Reducir. Vender activos. Sobrevivir.

Las palabras resonaban en su mente, venenosas e imposibles.

Miró el horizonte. Las grúas que construían el nuevo complejo Vanderbilt en la distancia, sus armazones esqueléticos recortados contra el cielo que se oscurecía. Si Richard Blackwood se volvía contra ellos, esas grúas se detendrían. Las acciones se desplomarían. Los buitres rondarían en círculos.

Y Sophia Blackwood estaría allí, observando desde su trono inmaculado, con esa sonrisa de reina de hielo mientras el nombre de los Vanderbilt se convertía en escombros.

Una oleada de ira, caliente y ácida, le subió por la garganta a Jennifer.

Se levantó bruscamente, su silla chirrió al retroceder, y caminó de un lado a otro hasta la ventana. Su reflejo le devolvió la mirada… pálida, con los ojos muy abiertos, más joven de lo que quería parecer.

«Esto no tenía que pasar».

Hacía diez minutos, el camino había estado tan claro. Terminar la carrera. Consolidar el puesto de Directora. Echar a su madre. Tomar el trono. Prácticamente había sentido el peso de la corona sobre su cabeza.

Se suponía que iba a heredar un imperio, no a rescatar un naufragio.

Por un segundo fugaz y desesperado, su mente se desvió hacia la oferta.

«La Futura Cabeza».

El título le susurró al ego, seductor y peligroso. Si decía que sí… los salvaría.

Sería la mártir. La salvadora. La mujer que se sacrificó para mantener vivo el apellido Vanderbilt. Sería la esposa del hombre más poderoso de la ciudad.

Pero a medida que el pensamiento se asentaba, su estómago se revolvió en un rechazo violento e instintivo.

«Richard Blackwood».

Lo conocía. Lo había visto en galas, de pie con un vaso de whisky, mirando a las mujeres no como personas, sino como ganado que hay que evaluar. No quería una socia. No quería una reina que gobernara a su lado.

Quería un trofeo. Algo hermoso que exhibir en las galas y encerrar cuando las cámaras se marcharan.

Si se casaba con él, no dirigiría el Imperio Vanderbilt. No estaría sentada en reuniones de la junta ni firmando acuerdos de fusión.

Estaría viendo cómo el legado de su familia se pudría desde la ventana de un ático mientras Richard le daba palmaditas en la cabeza y le decía que no preocupara su bonita cabecita por los negocios.

Perdería todo lo que realmente quería. Perdería el sillón. Perdería su voz.

—No.

La palabra salió cortante y definitiva, arañando el silencio.

Golpeó el cristal con la palma de la mano, y el sonido resonó en la oficina vacía.

—¿Por qué has hecho esto, Madre? —siseó a su propio reflejo.

No era justo. Era el trabajo de Vivienne. Vivienne era la Jefa. Vivienne era la que había predicado sobre el «deber» y el «sacrificio» y el «campo de batalla» durante veinte años. Y en el momento en que se disparó el primer tiro de verdad, había huido.

«Cobarde».

La palabra de Cassandra resonó en su mente, esta vez más fuerte, más segura.

Jennifer se apartó de la ventana, con la mente acelerada, construyendo una fortaleza de lógica para protegerse de la culpa.

«Ella ya ha vivido su vida —pensó Jennifer, mientras la racionalización echaba raíces como la mala hierba—. Tuvo su momento. Dirigió la empresa durante décadas. ¿Por qué debería yo…?».

Dejó de caminar, mirando fijamente el sillón de cuero vacío donde se había sentado Cassandra.

«Cassandra tiene razón. Un verdadero líder se sacrifica por la familia».

Si a Madre de verdad le importara el legado, habría dicho que sí. Habría visto el valor estratégico.

Era mayor. Tenía experiencia. Podría manejar a un hombre como Richard. Podría gestionar la casa de los Blackwood, influir en su política desde dentro.

Para ella no sería una jaula. Sería simplemente… un nuevo despliegue.

Una retorcida clase de esperanza comenzó a florecer en el pecho de Jennifer.

«Sí», pensó, asintiendo hacia la habitación vacía. «Tiene sentido. Es el único movimiento lógico».

Si tan solo pudiera encontrar a su madre… si tan solo pudiera hablar con ella… podría hacerla entrar en razón. Le explicaría lo que estaba en juego. Le *exigiría* a Vivienne que cumpliera con su deber.

—Tengo que encontrarla —susurró Jennifer.

Volvió a su escritorio, su mente buscando a toda prisa un plan. Necesitaba recursos. Necesitaba rastreo. Necesitaba…

«Bzz».

El teléfono sobre su escritorio vibró contra la madera, un sonido áspero y mecánico que la hizo sobresaltarse.

Lo miró fijamente.

Volvió a vibrar.

Con el corazón martilleándole en el pecho, alargó la mano y lo cogió. La pantalla se iluminó, brillando con un azul frío contra el crepúsculo.

Número Desconocido

Desbloqueó el teléfono. El mensaje era corto. Clínico.

Asunto: V.V.

Ubicación: Finca Roland. Villa Seis.

A Jennifer se le cortó la respiración. V.V. Vivienne Vanderbilt.

Durante medio segundo, su mente se detuvo en la extrañeza de aquello. ¿Quién lo había enviado? ¿Cómo sabían que lo necesitaba justo ahora, en este preciso instante?

Entonces llegó la respuesta, obvia y tranquilizadora.

Reginald.

Por supuesto. Él también estaba rastreando a Vivienne. Debía de haberla encontrado y le había enviado la ubicación a Jennifer. Sabía que ella querría enfrentarse primero a su madre. Le estaba dando la oportunidad de arreglar esto antes de que fuera demasiado tarde.

Se quedó mirando la dirección. Finca Roland. Era una urbanización de alta seguridad en las afueras de la ciudad. Tranquila. Aislada.

La esperanza, brillante y nítida, inundó su sistema.

No estaba atrapada. Ella no era el sacrificio.

Agarró el bolso y el abrigo, casi tirando la placa con su nombre del escritorio por la prisa. Le temblaban las manos, pero su mente estaba despejada. Tenía un destino. Tenía una misión.

«Voy a por ti, Madre», pensó, con la mandíbula tensa por la determinación.

Iría allí. Miraría a Vivienne a los ojos. Y la obligaría a ser la líder que decía ser.

Jennifer Vanderbilt no iba a ser vendida.

Hoy no.

Marchó hacia la puerta, la abrió de un tirón y salió al pasillo sin mirar atrás.

A su espalda, la oficina quedó vacía y a oscuras, con la placa de su nombre brillando como una pequeña mentira dorada.

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