Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 377

Capítulo 377: Ambiciones frustradas

El tráfico era un muro de luces de freno rojas que se extendía en la oscuridad como una herida que no se cerraba.

—Muévete. Muévete, inútil de… —Sterling golpeó el volante con la palma de la mano.

El claxon sonó, engullido al instante por el coro de otros cien conductores frustrados que no iban a ninguna parte.

Cinco minutos. Quizá seis. El coche plateado estaba a dos cruces por delante de él cuando la intersección se colapsó.

Alguna barricada de obra, un semáforo roto o cualquier maldito fallo burocrático había decidido interponerse entre Howard Sterling y las respuestas que se le debían.

Estiró el cuello, esforzándose por escudriñar los carriles atascados a través del parabrisas.

Delante no había más que una procesión interminable y sangrante de luces traseras que se extendía en la distancia, sin señales de que el atasco fuera a despejarse pronto.

—Joder. —Apagó el motor. Metió la mano en el bolsillo de la chaqueta, sacó un cigarrillo y salió del coche.

El aire nocturno estaba fresco contra el sudor de su nuca. Encendió el cigarrillo con manos más firmes que su pulso, dio una calada larga y amarga, y se quedó mirando la carretera atascada.

El coche plateado había desaparecido. Engullido por la ciudad.

—Ese cabrón ya se ha escapado —siseó, exhalando una columna de humo que fue engullida por el viento.

Parecía un hombre al borde de un campo de batalla después de que el enemigo ya se hubiera marchado… furioso, impotente y demasiado orgulloso para admitir que había perdido.

Dentro del Audi, Siobhan lo observaba a través del parabrisas.

Estudió su silueta… la espalda rígida, la inhalación brusca, la forma en que sostenía el cigarrillo como un arma en lugar de un vicio.

—Mira a este idiota incompetente —murmuró, con la voz apenas por encima de un susurro. Su acento irlandés se volvía más denso, como siempre que estaba realmente furiosa en lugar de simplemente molesta.

—¿Por qué coño le he hecho caso a este hombre?

Maldijo su propia suerte, con un sabor amargo subiéndole por la garganta.

Se miró en el espejo de cortesía, ajustándose la línea del cuello. Su confianza era una armadura; a sus cuarenta y cinco años, todavía poseía una belleza afilada y depredadora que hacía girar cabezas en cualquier sala.

Sabía lo que valía. Podría haberse conseguido a un joven y ambicioso heredero de segunda generación… el tipo de chicos obsesionados con la pulida autoridad de una mujer mayor.

O podría haberle dicho por fin que sí al fideicomisario multimillonario que llevaba meses orbitando a su alrededor. Era grotesco, sí, pero tenía el tipo de riqueza que compraba el silencio.

En cambio, estaba sentada en un Audi parado con un hombre que ni siquiera podía gestionar un atasco.

​

Volvió a mirar a Howard, con una mueca de desdén curvándole el labio.

«Tienes suerte de que siquiera te deje tocarme», pensó, entrecerrando los ojos mientras observaba sus frenéticos paseos. «Dios sabe que tu mujer ya no te da ese lujo. Probablemente no soporta ni verte».

Siobhan se reclinó, con el cuero frío del reposacabezas en agudo contraste con el ardor de su irritación. Necesitaba calmarse; no dejaría que la incompetencia de ese hombre le arruinara la noche.

Su mirada se desvió hacia la carretera, por donde había desaparecido el coche plateado. Frunció el ceño con genuina curiosidad.

«¿Quién va en ese coche?». Frunció el ceño. «¿De verdad es Heena?».

¿Estaba Howard persiguiendo de verdad a su esposa, convencido de que tenía una aventura? La idea era casi ridícula.

Conocía a Heena Sterling. Una mujer tranquila y serena que llevaba su dignidad como una armadura y su soledad como un perfume. Nada en ella sugería que fuera capaz de hacer algo inesperado.

«Pero, por otro lado», pensó Siobhan, viendo a Howard golpear su móvil contra el muslo con frustración, «los callados son siempre a los que subestimas».

Se recostó en el asiento de cuero. La noche estaba arruinada. Y Siobhan Connolly…, que se había arreglado, había acudido y se había callado cuando se lo ordenaron…, estaba sentada sola en un coche viendo a un hombre perseguir a otra mujer por las calles.

«La historia de mi puta vida».

Bajó el espejo del parasol. Se retocó el pintalabios. Se arregló el cuello.

***

Fuera, Howard lanzó la ceniza al aire estancado, con los ojos siguiendo el brillo rojo del cigarrillo mientras cuestionaba las decisiones que lo habían llevado hasta allí.

—Por esto es por lo que nunca hay que estar en dos barcos a la vez, Howard —masculló para sí, dejando caer la ceniza en la carretera. Dio una calada larga y lenta y la contuvo, dejando que el ardor se asentara en su pecho antes de exhalar por la nariz.

—Debería estar en el hotel ahora mismo. Disfrutando de la mujer en mi coche. En lugar de eso, estoy parado en medio del tráfico como un puto taxista, persiguiendo a una mujer que ni siquiera sabe que la están persiguiendo.

Miró de reojo hacia el Audi. A través del parabrisas, la silueta de Siobhan era rígida; su rostro, una máscara de fría y visible irritación.

No necesitaba oírla para saber exactamente lo que estaba pensando.

—Esta zorra por fin está mostrando sus verdaderas intenciones —masculló, exhalando una densa columna de humo. Conocía a las de su tipo… conocía la naturaleza transaccional de su afecto.

—Seguro que está pensando en dejarme ahora mismo. Planeando su próximo movimiento mientras el motor está frío.

Una sonrisa oscura y cínica asomó a sus labios. No estaba preocupado. Ya había lidiado con las de su clase antes, y sabía la ventaja que tenía.

—Pero ¿de verdad puede? —susurró a la oscuridad—. Todo ese fuego irlandés y esa ira altanera… se disipará con un solo buen polvo. Volverá a ronronear por la mañana.

La arrogancia de ese pensamiento estabilizó brevemente su pulso, un intento desesperado de recuperar la autoridad que sentía que se le escapaba.

Entonces, de repente, el muro de luces de freno rojas de delante parpadeó.

El silencio estancado fue perforado por el sonido de los cambios de marcha y el rugido colectivo de los motores volviendo a la vida.

—Por fin. —Howard aplastó el cigarrillo bajo el tacón de su zapato, observando cómo el muro de luces de freno rojas empezaba a deshacerse, coche a coche.

Miró el tramo de carretera despejado, con la mandíbula apretada. Había pasado demasiado tiempo. Aunque pisara a fondo ahora, el coche plateado era un fantasma en la ciudad: desaparecido hace mucho, desvanecido en alguna callejuela o entrada oculta. Los había perdido.

Una oleada de amarga derrota le supo a cobre en la boca, pero se la tragó.

Ya no podía alcanzarlos, y no iba a pasarse el resto de la noche persiguiendo sombras y perdiendo lo único seguro que tenía sentado en el asiento del copiloto.

Su humor era un desastre, pero era un hombre que odiaba el derroche…, especialmente el de una mujer perfectamente aprovechable.

Abrió la puerta y se deslizó de nuevo en el santuario con olor a cuero del Audi.

Siobhan no giró la cabeza. Se mantuvo con un perfil perfecto, la mirada fija en la carretera mientras el coche empezaba a avanzar.

—¿Ya se ha despejado? —preguntó, con voz cortante y un acento irlandés tan afilado como una navaja.

—Sí —respondió Howard, cambiando el tono de voz. El cazador frenético había desaparecido, reemplazado por el encanto suave y practicado de la Profesora. Se estiró, deslizando los dedos con suavidad por la nuca de ella, tanteando la tensión—. Se está moviendo.

Esperó un instante, dejando que el zumbido del motor llenara el espacio entre ellos.

—Oye…, Siobhan —dijo, suavizando el tono hasta convertirlo en una vibración grave e íntima. Esbozó una sonrisa…, la que sabía que le hacía parecer más joven, más capaz.

—Siento lo de antes. Estaba estresado y fui un grosero. Ha sido inexcusable.

Agarró el volante con una mano y se inclinó ligeramente hacia ella, con ojos cálidos.

—Pero voy a compensártelo esta noche. Te lo prometo.

Siobhan por fin giró la cabeza, y sus ojos oscuros escudriñaron el rostro de él durante un largo y silencioso instante. No le devolvió la sonrisa, pero la rígida línea de sus hombros empezó a ceder, rindiéndose lo justo para hacerle saber que la puerta no estaba cerrada con llave.

La sonrisa de Howard se ensanchó. Pisó el acelerador y el Audi se lanzó hacia adelante, dejando atrás la frustración del atasco mientras ponía la mira en el único premio que le quedaba por ganar.

***

El Audi avanzaba a duras penas por la Avenida Garrison como un animal herido.

Las manos de Sterling se aferraron al volante con cada grieta y sacudida, mientras la suspensión gemía bajo él y la carretera castigaba al coche por atreverse a existir sobre su superficie.

—¿Qué clase de…? ¿Quién mantiene estas carreteras? —siseó con los dientes apretados mientras un bache lo bastante profundo como para tragarse un maletín hacía que el Audi diera una sacudida lateral. Detrás de él, Siobhan se agarró a la manija de la puerta y le lanzó una mirada que podría haber cortado la leche.

La carretera era un desastre, las farolas escaseaban y la oscuridad apretaba por ambos lados a través de árboles colgantes que convertían la avenida en un túnel.

Entonces lo vio.

Un coche plateado. Aparcado en el arcén. Motor apagado. Luces apagadas. A la sombra de un viejo roble, como algo que no quisiera ser encontrado.

El pie de Sterling soltó el acelerador. El Audi redujo la velocidad hasta casi detenerse.

Sintió un frío en el pecho.

Son ellos.

Su confusión se agrió hasta convertirse en un pavor frío y creciente.

Habían pasado más de veinte minutos desde que desaparecieron en el tráfico… tiempo de sobra para estar a kilómetros de distancia. ¿Por qué seguían aquí, aparcados en la oscuridad en una carretera que no llevaba a ninguna parte?

Redujo la velocidad del Audi hasta hacerlo avanzar a paso de hombre, con el grave zumbido del motor como único sonido en el habitáculo.

«No me digas que…». El pensamiento gritaba en el fondo de su mente… un destello de Tisha, sonrojada y arruinada, siendo manoseada por aquel chico.

Sacudió la cabeza con violencia, en una desesperada negación interna. «No. Heena está ahí. Mi mujer está en ese coche. Ella no permitiría… ellos no…».

Era imposible. Heena era el ancla, la mujer de la lógica y el decoro. Era la barrera entre la civilización y cualesquiera impulsos animales que Tisha poseyera.

«Quizá el coche se ha estropeado», racionalizó, mientras su mente buscaba a toda prisa una versión de la realidad que no le revolviera el estómago. «Quizá han chocado con un bache en esta maldita carretera y están esperando a que se enfríe el motor».

Estaba a segundos de poner el coche en modo de aparcamiento y correr furioso hacia la ventanilla del conductor cuando, de repente, el coche plateado dio una sacudida.

El motor arrancó y el vehículo empezó a avanzar, lentamente al principio, y luego ganando velocidad mientras volvía a deslizarse sobre el asfalto roto.

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