Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 67

67: Situación inesperada 67: Situación inesperada Alex descansaba en el rincón de la cafetería del campus, con los dedos tamborileando sobre su taza de café mientras observaba a los estudiantes pasar por las ventanas.

El sol de la mañana captaba la condensación en su bebida helada, proyectando pequeños arcoíris sobre la mesa de madera rayada.

Cuando Mike finalmente se deslizó en el asiento frente a él, Alex no pudo evitar sonreír con ironía.

—Llegas tarde —Alex arqueó una ceja, aunque su tono contenía más diversión que molestia.

Mike se encogió de hombros, sacando su teléfono para verificar la hora.

—Solo por diez minutos.

¿Danny y Sarah ya te han escrito?

—No.

Probablemente están ocupados con algo —Alex tomó un sorbo de su bebida, con los hielos tintineando contra el plástico—.

Entonces…

¿cómo está tu querida novia?

Una sonrisa se extendió por el rostro de Mike mientras se reclinaba en su silla.

—¿Te refieres a mi querida y manipuladora Lila?

Ambos estallaron en carcajadas…

el tipo de sonido desenfrenado que hace que otros clientes de la cafetería miren con leve irritación.

Alex se secó los ojos, negando con la cabeza.

—Dios, ustedes dos son algo único.

—Oye, ella comenzó este juego —los ojos de Mike brillaban con picardía mientras se inclinaba hacia adelante, bajando la voz en tono conspirativo—.

Pero creo que finalmente tengo pruebas de que ha estado jugando conmigo desde el principio.

Alex se reclinó, apoyando su brazo en el respaldo de la silla, con ojos brillantes de curiosidad.

—Entonces…

cuéntame más.

¿Cómo estás tan seguro ahora?

—¿Quizás realmente está enamorada de ti?

—Alex negó con la cabeza, riendo suavemente y divertido.

Mike sonrió con suficiencia, sacudiendo ligeramente la cabeza.

—Como sabes, te comenté mis sospechas sobre mi…

supuesta novia.

Ayer se confirmó.

La escuché hablando con Sophia.

Alex soltó un silbido bajo, con una sonrisa tirando de la comisura de su boca.

—Ah, así que Sophia está realmente involucrada, ¿eh?

Era de esperarse.

Esas dos juntas…

es como ver a una manada de lobos planeando una cacería.

Mike se rio, inclinándose hacia adelante.

—Exactamente.

La forma en que hablaban, las pequeñas indirectas manipuladoras…

Casi podía imaginarlas riéndose de mí entre bambalinas.

La clásica Lila, creyéndose una diosa del control.

Alex negó con la cabeza, riendo.

—Oh, son buenas, tengo que admitirlo.

Pero nosotros tampoco somos patos sentados esperando, ¿verdad?

Mike sonrió, reclinándose con un brillo travieso en sus ojos.

—Para nada.

He estado siguiéndoles el juego todo el tiempo.

Cada pequeña reacción, cada sonrojo, cada suspiro…

Les di justo lo suficiente para mantenerlas adivinando.

Todo parte del plan.

Los ojos de Alex brillaron con diversión mientras se acercaba más.

—Cuidado, amigo…

estás disfrutando demasiado de este juego, ¿o has empezado a enamorarte de ella en secreto?

—bromeó.

—Mike se rio, un poco autodespreciativo, un poco astuto—.

¿Yo?

¿Enamorarme?

Por favor.

Solo estoy…

saboreando el espectáculo.

Además, sé exactamente lo que está pasando.

Nadie va a tener ventaja aquí excepto nosotros.

—Alex se rio, un sonido bajo y satisfecho—.

Bien.

Sigue interpretando tu papel, entonces.

Veamos qué tan profunda es la madriguera del conejo.

***
Mientras reían, el teléfono de Alex vibró sobre la mesa.

El nombre de Danny apareció en la pantalla.

—Hola, ¿qué pasa?

—Alex contestó, acercando el teléfono a su oreja mientras el ruido de la cafetería giraba a su alrededor.

La voz que salió por el altavoz era apenas reconocible.

Cruda, quebrada, puntuada por respiraciones temblorosas que hicieron que el estómago de Alex se contrajera con inmediata preocupación.

—Alex…

Yo…

—La voz de Danny se quebró por completo, y Alex podía oírlo luchando para formar palabras—.

No sé qué hacer ya.

Mike notó inmediatamente el cambio en la expresión de Alex, su propia sonrisa desvaneciéndose mientras veía cómo el rostro de su amigo palidecía.

—Danny, tranquilízate.

¿Qué está pasando?

—Alex presionó el teléfono con más fuerza contra su oído, esforzándose por captar cada palabra sobre el ruido ambiental.

—Es Nina.

—El nombre salió como un sollozo—.

El hospital…

ellos no pueden…

Alex, nos están rechazando.

Alex se quedó helado.

Nina…

la hermanita de Danny.

Tenía enfermedad renal en fase terminal.

Las piezas encajaron instantáneamente, y un frío temor se hundió en él.

Recordó sus pequeñas manos tratando de hacer sándwiches de mantequilla de maní, la sonrisa con huecos entre los dientes cuando lo llamaba “hermano mayor Alex”.

Se levantó tan rápido que su silla raspó contra el suelo—.

¿Dónde estás?

La voz de Danny tembló—.

Hemos estado en St.

Mary’s desde ayer.

Mamá y Papá estuvieron conmigo todo el tiempo, tratando de resolver las cosas, pero los médicos dijeron que su condición está más allá de lo que pueden manejar.

Esta mañana, volvimos a casa porque el hospital dijo que no podían continuar la atención sin un tratamiento especializado…

y el costo inicial es de cincuenta mil dólares solo para empezar.

Mike observaba el rostro de Alex con creciente preocupación, articulando en silencio “¿Qué pasa?”, pero Alex apenas podía procesar nada más allá de la voz quebrada de Danny.

—Los otros hospitales ni siquiera la atenderán sin aprobación previa del seguro, y eso podría tomar semanas que ella no tiene.

—La respiración de Danny era entrecortada, como si hubiera estado corriendo.

—Mamá no ha dejado de llorar desde entonces.

Sigue diciendo que es su culpa, que debería haber insistido más para conseguir mejores médicos antes.

Y Papá…

—Otra respiración temblorosa—.

Papá está ahí afuera ahora mismo, tocando puertas, llamando a todos los que ha conocido, suplicando ayuda.

Alex cerró los ojos, recordando la primera vez que Danny lo había llevado a casa hace años.

Cómo la madre de Danny, Linda, había echado un vistazo a este chico callado y reservado del hogar de acogida e inmediatamente había puesto un plato extra en la mesa para la cena.

—¿Dónde estás ahora mismo?

—preguntó Alex, con la voz más firme de lo que se sentía.

—En casa.

Trajimos a Nina de vuelta porque mantenerla en el hospital nos estaba costando dinero que no tenemos, y dijeron que de todas formas no había nada más que pudieran hacer.

—La voz de Danny bajó hasta ser apenas un susurro—.

Alex, está empeorando.

Apenas puede mantenerse despierta, y cuando está despierta, tiene tanto dolor.

Ayer me preguntó cuándo vendrías a visitarla porque te hizo un dibujo en la escuela.

El recuerdo golpeó como un puñetazo al estómago…

Nina, mostrándole orgullosamente una obra maestra de crayones con figuras de palitos etiquetadas como “Mi Familia”.

Se había dibujado a sí misma en el medio, con Danny a un lado, sus padres al otro, y ligeramente apartado pero claramente formando parte del grupo, una figura etiquetada como “Hermano Mayor Alex”.

—Voy para allá —dijo Alex, ya tomando sus llaves de la mesa—.

Ahora mismo.

—Alex, no tienes que…

—Ya estoy saliendo.

Mike se levantó cuando Alex terminó la llamada, leyendo la urgencia en cada línea del cuerpo de su amigo.

—¿Qué está pasando?

—Es sobre Nina.

—Las palabras se sentían surrealistas saliendo de su boca—.

Su condición renal.

Necesitan cincuenta mil dólares para el tratamiento.

El rostro de Mike palideció.

—Jesús.

¿Cincuenta mil?

Alex ya caminaba hacia la salida, con Mike apresurándose para seguirle el paso.

—Voy a casa de Danny.

¿Vienes?

—Por supuesto.

***
El viaje a casa de Danny se sintió interminable y demasiado corto a la vez.

Mike había llamado con anticipación, así que para cuando estacionaron en la estrecha entrada de la modesta casa de dos pisos, él ya los esperaba en el porche delantero.

Alex nunca había visto a su amigo verse tan vacío, tan absolutamente derrotado.

La habitual sonrisa fácil de Danny había desaparecido, reemplazada por el tipo de agotamiento que se asienta en tus huesos y se queda allí.

—Gracias por venir —dijo Danny mientras se acercaban, su voz ronca de tanto llorar—.

Simplemente…

no sé qué más hacer.

Dentro, la casa se sentía diferente…

más pesada de alguna manera, como si el dolor se hubiera asentado en las paredes mismas.

La calidez habitual que emanaba de la cocina de Linda y las fotos familiares que cubrían todas las superficies estaba atenuada, opacada por el suave sonido de alguien llorando arriba.

—Mamá está con Nina —explicó Danny, siguiendo la mirada de Alex hacia el techo—.

No se ha separado de ella desde que volvimos del hospital.

Podían oírlo entonces…

la voz de Linda flotando desde el segundo piso, cantando una canción de cuna con el mismo tono suave que usaba cuando eran más jóvenes y uno de ellos se lastimaba.

La melodía se interrumpía por pausas periódicas, probablemente para consolar a Nina a través de otra ola de dolor.

Mike se acomodó incómodamente en el borde del sofá, claramente queriendo ayudar pero sin saber cómo.

—Llamé a mis padres en el camino.

Dijeron que ayudarían como pudieran, pero…

—Se encogió de hombros impotente.

Su familia vivía cómodamente, pero cincuenta mil dólares era un nivel completamente distinto.

Un débil llanto desde arriba hizo que los tres se congelaran.

La voz de Linda respondió inmediatamente, desesperada y reconfortante:
—Shh, cariño, Mamá está aquí.

Estoy aquí mismo, bebé.

Danny se estremeció como si lo hubieran golpeado físicamente.

—Sigue preguntando cuándo Papi volverá del trabajo.

Y ayer…

Su voz se quebró.

—Ayer preguntó si el hermano mayor Alex iba a visitarla pronto porque tenía algo especial que mostrarle.

Alex sintió que algo se quebraba en su pecho.

—¿Qué le dijiste?

—Que el hermano mayor Alex la visitaría cuando se sintiera mejor.

—Las palabras de Danny salieron apenas como un susurro—.

No podía…

¿cómo le dices a una niña de ocho años que quizás no podamos permitirnos que se mejore?

Por un momento, Danny se veía exactamente como el chico asustado que Alex había conocido en la secundaria…

cuando la mayor preocupación de Danny era si aprobaría química, y el mayor problema de Alex era descubrir dónde pasaría las vacaciones de Navidad ya que el hogar de acogida cerraba durante los días festivos.

—No puedo perderla, Alex.

—Los ojos de Danny se encontraron con los suyos, y Alex vio algo que lo aterrorizó…

la misma mirada que Linda solía tener cuando prometía que todo estaría bien incluso cuando claramente no lo estaría.

—Ella es…

ella es el corazón de esta familia.

Cuando Papá perdió su trabajo hace dos años, Nina fue quien nos hizo reír a todos poniendo estos ridículos espectáculos de títeres.

Cuando Mamá tuvo neumonía el invierno pasado, Nina se sentó junto a su cama y le leyó cuentos aunque apenas podía leer ella misma.

Ella es simplemente…

—Luchó por encontrar las palabras.

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