Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 70

70: El Costo de la Influencia 70: El Costo de la Influencia La puerta se abrió de golpe, y David Morrison prácticamente tropezó al entrar en la habitación, con los ojos desorbitados por una mezcla de pánico y desesperada esperanza.

Su ropa de trabajo estaba arrugada, su cabello despeinado de tanto pasarse las manos por él, y había rastros de lágrimas en su rostro curtido.

—¿Linda?

¿Nina?

Oh Dios, dónde…

—Se detuvo en seco, asimilando la escena frente a él.

Su pequeña, pálida pero tranquila en una cama que parecía sacada de una revista médica.

Su esposa, sentada en una silla de verdad en lugar de un duro asiento de plástico de hospital.

La habitación en sí – espaciosa, limpia, llena de luz natural y equipo moderno que zumbaba suavemente en lugar de pitar estridentemente.

—¡Papi!

—El débil llamado de Nina captó su atención, y él corrió a su lado.

—Mi niña —susurró, con la voz quebrada mientras se inclinaba para besarle la frente—.

Oh, mi dulce niña.

¿Cómo te sientes?

—Mejor, Papi.

Los doctores aquí son muy amables, y me dieron una medicina especial que no me duele el estómago.

Los ojos de David se llenaron de lágrimas mientras miraba alrededor de la habitación otra vez, y luego a Linda.

—¿Cómo…

cómo es esto posible?

Cuando Danny llamó, pensé…

quiero decir, ayer ni siquiera podíamos…

Su mirada cayó sobre Alex, que estaba de pie en silencio cerca de la ventana.

Por un momento, David solo lo miró fijamente – el joven que había sido parte de su familia durante años.

—Alex —dijo David, con la voz cargada de emoción.

—Sr.

Morrison —comenzó Alex, pero David ya se dirigía hacia él.

Sin previo aviso, envolvió a Alex en un feroz abrazo, el tipo de abrazo reservado para la familia en momentos de crisis.

Sus hombros temblaban con la liberación de horas de miedo y desesperación contenidos.

—Oh, hijo mío —sollozó David, apoyándose en el hombro de Alex—.

Oh, hijo mío…

no hay palabras, no hay agradecimiento que pueda ser suficiente por lo que has hecho.

Alex permaneció quieto por un momento, sintiendo el peso de la gratitud de este hombre, su alivio, su amor.

David siempre había sido amable con él, siempre lo había acogido, pero esto era diferente.

Esto era el agradecimiento puro de un padre hacia alguien que había protegido a su hija.

—Solo hice algunas llamadas —dijo Alex tranquilamente, con su propia voz inestable.

David se apartó, agarrando los hombros de Alex, mirándolo directamente a los ojos.

—No.

No, hijo, esto no son solo ‘algunas llamadas’.

Esto es…

—Hizo un gesto alrededor de la habitación, hacia Nina descansando cómodamente, hacia el equipo médico que prometía esperanza en lugar de entregar decepción.

—Esto es un milagro.

Y tú…

tú nos diste este milagro.

—Papá —dijo Danny suavemente desde el otro lado de la habitación—, Alex tiene alguien…

alguien que podía ayudar.

Realmente no lo entendemos, pero…

—No necesito entenderlo —interrumpió David, sin apartar los ojos de Alex—.

Todo lo que necesito saber es que mi niña tiene una oportunidad ahora, y es gracias a ti.

—Su voz se quebró por completo—.

Gracias a mi hijo.

El peso de esa palabra…

hijo…

pronunciada con tanto amor feroz y gratitud, golpeó a Alex más fuerte de lo que había esperado.

Esto era lo que nunca había tenido, lo que siempre había anhelado.

No solo aceptación, sino este profundo sentimiento de pertenencia.

Linda se secó los ojos, viendo a su marido abrazar al joven que se había convertido en mucho más que el amigo de su hijo.

Incluso Mike y Sarah permanecieron absortos por la emoción cruda en la habitación.

—Gracias —susurró David, abrazando a Alex con fuerza—.

Por salvarla, por apoyarnos, por todo…

Nunca podré pagarte.

Cuando finalmente se separaron, David fue inmediatamente a revisar a Nina otra vez, pero el cambio en él era visible.

El pánico desesperado había sido reemplazado por una cautelosa esperanza, el peso aplastante de la impotencia levantado por la realidad de esta habitación, este tratamiento, esta oportunidad.

***
Hospital Memorial – Tercer Piso
El hombre permanecía inmóvil junto a los grandes ventanales con vista a la entrada principal del hospital, su reflejo apenas visible en el cristal tintado.

Desde este punto de observación, había observado la llegada de la familia Morrison con creciente fascinación y desesperación creciente.

Damien Kozlov…

aunque ese no era el nombre en su identificación actual…

había estado vigilando el Hospital Memorial durante tres días.

Tres días observando ambulancias ir y venir, notando los patrones de turnos del personal, identificando posibles puntos de influencia.

Tres días sin avanzar nada.

Detrás de él, en la sala de consulta familiar que habían estado usando como base informal, sus tres compañeros de equipo esperaban con el tipo de paciencia tensa que venía después de semanas de fracaso y opciones cada vez más reducidas.

Ninguno hablaba – habían agotado la conversación hace días.

A través de su auricular, podía escuchar cada respiración forzada del hombre al que todos habían llegado a seguir como un hermano.

Viktor Reeves, su ancla y su escudo, yacía en una habitación estándar del hospital en Memorial, nominalmente admitido pero privado de la atención urgente y completa que su condición exigía.

Cada hora le consumía más, el veneno exótico quemando su cuerpo con precisión despiadada.

Las manos de su médico habían sido firmes, sus contactos agotados, pero nada lo tocaba.

Esto no era algo que se encontrara en revistas médicas o del que se susurrara en el mercado negro…

esto fue creado para acabar con hombres como Viktor.

Y lo peor era saber que las personas que lo desataron todavía estaban ahí fuera, lo suficientemente poderosas para seguir cazando, lo suficientemente pacientes para esperar hasta su último aliento.

Damien había visto víctimas de envenenamiento antes…

amargos, calculados, letales…

pero nunca nada como esto.

Esto no era solo una toxina, era un instrumento de precisión, diseñado para destruir a un hombre desde dentro.

A Viktor le quedaba quizá un mes, tal vez menos.

—¿Algo?

—La voz pertenecía a Dimitri, su segundo al mando, hablando en voz baja desde el otro lado de la sala de consulta.

—Quizás —respondió Damien, sin volverse de la ventana—.

Acabo de ver algo…

interesante.

Había observado la llegada de la familia con interés profesional – el nivel de preparación, el trato VIP inmediato, la forma en que el personal del hospital se había movilizado por lo que parecía ser una familia de clase media con un niño enfermo.

Lo más revelador fue cómo el administrador del hospital los había recibido personalmente, el tipo de tratamiento de alfombra roja generalmente reservado para figuras políticas o grandes donantes.

Pero lo que captó la atención de Damien fue el joven…

veintipocos años, y claramente no lo suficientemente adinerado, a juzgar por su ropa y comportamiento, para recibir este tipo de tratamiento en Memorial.

Sin embargo, de alguna manera, este estudiante universitario de aspecto ordinario había orquestado lo que él y su equipo no habían podido lograr a pesar de contar con importantes recursos financieros y una presión considerable.

—La familia que acaba de llegar —dijo Damien en su auricular—.

Niña de ocho años, enfermedad renal.

Recibieron admisión inmediata, suite privada, especialista de primer nivel.

El administrador del hospital personalmente maneja su ingreso.

Dimitri se acercó para unirse a él en la ventana.

—¿Familia rica?

—No.

Eso es lo que lo hace interesante.

—La mirada de Damien se detuvo en la entrada vacía donde la familia acababa de desaparecer—.

Gente de clase trabajadora.

Pero de alguna manera evitaron todo…

listas de espera, aprobaciones de seguros, evaluación financiera.

Todo lo que nos ha estado bloqueando.

A través del auricular, la voz de Viktor se escuchó, débil pero alerta:
—¿Cómo?

—Eso es lo que necesitamos averiguar.

—Damien se apartó de la ventana, su mente ya trabajando en posibilidades.

Andre, su especialista técnico, levantó la vista de su portátil.

—¿Crees que tiene conexiones que podríamos…

utilizar?

—Creo que tiene algo que necesitamos —respondió Damien cuidadosamente—.

La cuestión es cómo abordar esto sin comprometer nuestra situación.

Su situación era precaria en el mejor de los casos.

El equipo de Damien había estado operando en esta ciudad durante seis semanas, desde que Viktor fue envenenado durante lo que debería haber sido una operación de inteligencia rutinaria.

Habían agotado la mayor parte de sus fondos de emergencia tratando de conseguir atención médica adecuada para Viktor, solo para descubrir que el Hospital Memorial…

la única instalación con el departamento de toxicología necesario…

se había negado a tratarlo una vez que sus verificaciones de antecedentes revelaron inconsistencias en su documentación.

La ironía no pasó desapercibida.

Tenían el dinero.

Tenían identidades falsas que deberían haber sido suficientes.

Lo que les faltaba era el tipo de conexiones legítimas que pudieran anular las preocupaciones de seguridad del hospital sobre el tratamiento de extranjeros con documentación cuestionable.

Pero este estudiante universitario…

de alguna manera tenía exactamente lo que necesitaban.

—¿Opciones?

—preguntó Dimitri en voz baja.

Damien consideró.

El enfoque directo era imposible…

no podían revelar sus identidades o la condición de Viktor sin arriesgarse a la exposición.

El soborno ya había fallado.

Las políticas éticas del hospital eran aparentemente más sólidas de lo que sus finanzas podían superar.

Lo que dejaba soluciones más…

creativas.

—La familia es vulnerable —dijo Damien, aunque las palabras le sabían amargas en la boca—.

Niño en estado crítico, padres emocionalmente comprometidos, probablemente quedándose en el hospital las 24 horas.

—Estás sugiriendo presionar —dijo Andre.

No era una pregunta.

—Estoy sugiriendo que exploremos todas las opciones disponibles.

—Damien se alejó de la ventana, incómodo con la dirección que estaban tomando sus pensamientos—.

A Viktor le quedan pocas semanas, tal vez menos.

Hemos agotado los enfoques convencionales.

A través del auricular, la respiración de Viktor se había vuelto más laboriosa.

El veneno ahora atacaba su sistema respiratorio, entre otras cosas.

Pronto, incluso si lo ingresaban en el Hospital Memorial, podría ser demasiado tarde.

—El joven claramente tiene influencia —observó Dimitri—.

Pero el secuestro es…

—Alto riesgo, alta visibilidad —completó Damien—.

Y problemático.

Todos estaban pensando lo mismo: habían comprometido sus vidas con Viktor, no para poner en peligro a inocentes.

—Podría haber otra manera —dijo Andre lentamente—.

¿Y si nos acercamos al joven directamente?

No con amenazas, sino con…

una propuesta de negocios?

Damien consideró esto.

—¿Qué tipo de propuesta?

—No sabemos qué quiere, pero todos quieren algo.

Dinero, favores, información, protección o alguna otra cosa.

Descubrimos qué lo motiva y hacemos un trato.

—¿Y si se niega?

La pregunta quedó en el aire.

A través del auricular, la voz de Viktor volvió a escucharse, más débil ahora: «Ningún inocente.

Decidan lo que decidan…

que ningún inocente salga herido por mi culpa».

Damien cerró los ojos.

Viktor había sido su líder durante más de ocho años, le había salvado la vida más veces de las que podía contar.

Pero los principios del hombre eran absolutos, incluso cuando podrían costarle la vida.

—Primero probamos el enfoque directo —decidió Damien—.

Con cuidado.

Observamos, recopilamos información sobre el joven, averiguamos qué lo motiva.

Luego establecemos contacto y vemos si podemos negociar algo que beneficie a todos.

—¿Y si eso falla?

—insistió Dimitri.

Damien miró por la ventana hacia el estacionamiento donde había desaparecido la familia.

—Entonces nos volvemos creativos.

Pero Viktor tiene razón – ningún inocente sale herido a menos que no haya absolutamente ninguna alternativa.

Se volvió hacia su equipo.

—Andre, necesito todo lo que puedas encontrar sobre la familia.

Nombres, antecedentes, situación financiera, historial médico, conexiones sociales.

Dimitri, comienza la vigilancia sobre el joven…

a dónde va, con quién habla, cuál es su rutina.

Quiero saber quién es y cómo tiene este tipo de influencia.

—¿Y Viktor?

—preguntó Dimitri.

—Recibe el mejor cuidado que podamos proporcionar mientras trabajamos en una solución.

Tenemos tal vez un mes.

Hagamos que cuente.

Mientras su equipo se dispersaba para comenzar sus asignaciones, Damien permaneció en la ventana, observando las operaciones normales del hospital que continuaban abajo.

En algún lugar de ese edificio, una niña pequeña estaba recibiendo un tratamiento que le salvaría la vida porque un estudiante universitario había hecho la llamada correcta a la persona adecuada.

Necesitaba entender esa conexión.

La vida de Viktor dependía de ello.

Y si la comprensión no era suficiente…

bueno, cruzarían ese puente cuando llegaran a él.

Pero por ahora, las palabras de Viktor resonaban en su mente: Ningún inocente.

Damien esperaba que no llegara a eso.

Pero la esperanza era un lujo del que se estaban quedando rápidamente sin reservas.

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