Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 86

86: Miranda Whitman 86: Miranda Whitman La puerta se cerró con un suave clic, dejando a Miranda sola en su oficina.

Permaneció de pie junto a su escritorio por un largo momento, su sonrisa profesional desvaneciéndose mientras el silencio se apoderaba del lugar.

Lo que nunca les dijo fue que sabía exactamente lo que Pierce estaba planeando…

y ya podía sentir el peligro en ello.

Dejó escapar un largo suspiro, murmurando a la habitación vacía, —Qué juego tan imprudente has elegido jugar, Gerald.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, su exhalación cargada con el peso de consecuencias que apenas podía imaginarse.

Se acercó a la ventana, observando a Alex y Tisha cruzar la plaza abajo.

Había algo en la forma en que caminaban juntos…

un ritmo natural, una comodidad espontánea que hablaba de una asociación genuina.

Comprendió entonces que lo que les unía iba mucho más allá de la preocupación de una mentora por su estudiante.

Al principio, lo había descartado como nada más que su amiga siendo sobreprotectora con un estudiante.

Pero viéndolos ahora…

la manera en que sus pasos caían en un ritmo natural, la silenciosa seguridad que pasaba entre ellos sin palabras…

era innegable.

Esto ya no era solo orientación.

Era confianza y lealtad, algo mucho más personal.

Los dedos de Miranda trazaron el borde de su anillo de matrimonio, un hábito que no había abandonado a pesar de todo.

Había visto ese mismo instinto protector en Gerald una vez, años atrás cuando ambos eran jóvenes académicos navegando sus primeros puestos universitarios juntos.

«Solíamos caminar así».

El recuerdo surgió sin ser invitado…

Gerald a los treinta y cinco, apasionado por la reforma educativa, quedándose hasta tarde para ayudar a estudiantes con dificultades.

Incluso había rechazado posiciones administrativas lucrativas varias veces porque creía que su lugar estaba en el aula.

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Había sido un hombre de principios entonces, a veces frustrante por ello.

Recordaba discusiones sobre su negativa a jugar juegos políticos, su insistencia en que el mérito debería importar más que las conexiones.

—Idealista tonto —susurró a la habitación vacía, pero no había malicia en ello.

Solo el dolor de estar de luto por alguien que seguía vivo.

¿Cuándo había cambiado?

No podía señalar el momento exacto en que Gerald Pierce había muerto y sido reemplazado por este ambicioso extraño que llevaba su rostro.

La primera vez que lo había visto doblar las reglas para el hijo de un donante, se había convencido a sí misma de que era pragmatismo.

Las universidades necesitaban financiación, después de todo.

Cuando había comenzado a tener reuniones con el padre de Marcus Steele, discutiendo «intereses mutuos», se había dicho a sí misma que era networking.

Pero esta fijación con Alex Hale era diferente.

Personal.

El Gerald con quien se había casado habría estado asqueado por las intrigas, las acusaciones fabricadas, el abuso del poder institucional para venganzas mezquinas.

Miranda presionó su palma contra el frío cristal, viendo a los estudiantes moverse a través del campus que una vez creyó que estaban sirviendo juntos.

La luz otoñal captó el oro de su anillo, un círculo que alguna vez simbolizó sueños compartidos y ambiciones paralelas.

Ahora se sentía como un grillete a un fantasma.

Había construido su carrera sobre principios que Gerald le había enseñado…

justicia, honestidad intelectual, la creencia de que la educación podía transformar vidas.

Irónico que ahora se encontrara usando esos mismos principios contra él, protegiendo a estudiantes del hombre que una vez la había inspirado a protegerlos.

Un suave golpe interrumpió sus pensamientos.

La voz de su secretaria llegó a través del intercomunicador:
—¿Dra.

Whitman?

Los miembros del consejo se están reuniendo para la investigación.

Miranda se enderezó, su máscara profesional volviendo a su lugar.

—Estaré allí enseguida.

Pero se permitió una última mirada a su reflejo en el cristal de la ventana.

Detrás de su exterior compuesto, algo agudo y doloroso vivía en sus ojos.

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El conocimiento de que algunas traiciones no pueden ser perdonadas, incluso cuando ocurren tan lentamente que no te das cuenta hasta que es demasiado tarde.

La mujer que una vez había creído en la visión de Gerald Pierce aseguraría que Alex Hale recibiría la audiencia justa que su marido estaba decidido a negarle.

Era, quizás, el último regalo que podía darle a la memoria del hombre con quien se había casado, incluso mientras se preparaba para humillar públicamente al extraño en que se había convertido.

***
Oficina del Presidente – Una hora antes
La oficina de Pierce se sentía más pequeña con cinco estudiantes amontonados dentro, la luz de la tarde filtrándose a través de pesadas cortinas proyectando largas sombras sobre el escritorio de caoba.

William se sentó con cautela en una de las sillas de cuero, su brazo izquierdo asegurado en un cabestrillo profesional, mientras Brad se apoyaba contra la pared, favoreciendo su pierna no lesionada.

Ambos parecían haber pasado por un libro de texto médico de cuidados traumáticos.

El rostro de William era un paisaje cuidadosamente mapeado de moretones en proceso de curación bajo vendajes estériles, mientras que el yeso para caminar y el vendaje de costillas de Brad hablaban de la minuciosidad de la “preparación” de Marcus.

—¿Estás seguro de que realmente pueden arreglarnos?

—La voz de William llevaba un temblor que no podía ocultar mientras gesticulaba débilmente hacia su forma vendada—.

¿Quiero decir, arreglarnos de verdad?

Como…

¿volver a la normalidad?

Brad se movió incómodo, haciendo una mueca cuando el movimiento tiró de sus costillas vendadas.

—Parecemos como si nos hubiera atropellado un camión, Marcus.

Mis padres están haciendo preguntas que no sé cómo responder.

Sus miradas se encontraron a través de la habitación, y por un momento, ambos jóvenes parecían exactamente lo que eran…

estudiantes universitarios fuera de su elemento, atrapados entre la codicia y un genuino terror por aquello en lo que se habían metido.

Marcus estaba de pie cerca del escritorio con autoridad casual, su cabello perfectamente arreglado y sus rasgos sin marcas contrastando fuertemente con sus cómplices heridos.

—Relájense —dijo, su tono llevando la confianza aburrida de alguien nacido en el poder.

—¿Creen que les pediría pasar por todo esto sin tener una manera de que valga la pena?

Sacó su teléfono, desplazándose hasta lo que parecía ser un informe médico.

—Protocolos de tratamiento regenerativo.

Aceleradores de curación de grado militar.

El tipo de medicina que hace que la atención hospitalaria normal parezca una tontería de la Edad de Piedra.

Tyler asintió desde su posición junto a la ventana.

—La familia Steele tiene acceso a recursos que la mayoría de las personas ni siquiera pueden imaginar.

Estarán mejor que nuevos para la próxima semana.

—Y si trabajan para él de todo corazón —dijo Robert, inclinándose ligeramente, bajando la voz—, tendrán acceso a…

cosas que la mayoría de la gente ni siquiera sabe que existen.

Formas de potenciar su cuerpo, su mente…

incluso su propio ADN.

Los ojos de William se ensancharon a pesar de su dolor.

—¿Hablas en serio?

—Totalmente en serio —respondió Marcus—.

Pero primero, necesitamos asegurarnos de que Alex Hale aprenda su lugar.

Lo de hoy es solo el comienzo.

Brad tragó saliva con dificultad, el peso de su decisión presionándole.

Habían elegido este camino en parte por miedo…

decir no a Marcus Steele no era realmente una opción cuando no eras nadie…

pero también por la embriagadora promesa de unirse a algo más grande, más poderoso de lo que jamás habían imaginado posible.

—No se preocupen —dijo Marcus, notando sus expresiones—.

Después de hoy, Alex será expulsado, y ustedes estarán del lado ganador.

Confíen en mí, la medicina es real, y los beneficios de servir a la familia Steele van mucho más allá de solo la curación.

***
Nota del Autor:
¿Qué piensan ustedes sobre Miranda?

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