Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 99

99: Dr.

Gerald Pierce 99: Dr.

Gerald Pierce Alex salió de la oficina de Tisha, el calor del sol de la tarde tardía golpeando su rostro.

Cada paso que daba hacia la cafetería del campus se sentía más ligero, aunque el peso de la responsabilidad zumbaba por debajo.

No podía sacudirse la sensación de que se le había confiado más que simple gratitud…

el favor de Miranda era una orden silenciosa, un desafío que exigía que estuviera a la altura de sus expectativas.

Cuando llegó a la cafetería, Danny y Mike ya estaban allí, dos rostros familiares entre el murmullo de los estudiantes.

Danny saludó con la mano, sonriendo, mientras Mike bebía un café, perdido en sus propios pensamientos.

—Ahí está —dijo Danny, dando un codazo a Mike—.

¿Por fin libre, eh?

Alex ofreció una sonrisa cansada.

—Sí…

acabo de salir de la oficina de Tisha.

Todo está…

resuelto por ahora.

Mike levantó la mirada, con los ojos brillantes.

—Vamos al hospital, pero me uniré después.

Tengo algo que resolver primero.

Danny se reclinó en su silla, sonriendo con picardía.

—Es Lila, ¿verdad?

Mike se rió, levantando su taza de café en un saludo burlón.

—Nunca se te escapa nada.

Alex se rio suavemente, negando con la cabeza.

—Está bien, entonces.

Solo…

vuelve temprano.

Mike sonrió, disminuyendo ligeramente la tensión del día.

—Estaré allí.

No te preocupes.

Alex sonrió, observando el intercambio, la tensión del día aliviándose un poco.

***
Oficina del Presidente
Pierce se sentó en su familiar sillón de cuero, el peso de la autoridad institucional emanando todavía de cada rincón de su oficina.

El escritorio de caoba brillaba bajo la luz de la tarde que se filtraba por las altas ventanas, los libros de derecho se alineaban en los estantes en perfecto orden, y sus diplomas colgaban exactamente donde habían estado durante quince años.

Nada había cambiado en esta habitación.

Nada cambiaría.

«Creen que me han removido», reflexionó, con una sonrisa genuina tirando de sus labios.

«Pobres e ingenuos tontos.

Realmente creen que el poder vive en oficinas y placas con nombres, que la autoridad es algo que se entrega en lugar de tomarse».

El recuerdo de la actuación del panel le hizo sonreír con desdén.

Actuando con rectitud, fingiendo investigar a fondo.

Qué magnífico teatro.

Podrían haber presionado más, exigido pruebas reales, cuestionado las inconsistencias.

Pero no lo hicieron.

No podían.

No cuando las donaciones de la Fundación Steele, las subvenciones de investigación y el edificio que lleva el nombre del abuelo de Marcus se cernían silenciosamente sobre sus cabezas.

El panel había llegado exactamente al resultado que requería la jerarquía universitaria: justicia visible que no cambiaba nada fundamental.

Marcus recibió una advertencia sin sentido, los estudiantes becados fueron reivindicados de una manera que no costó nada, y la estructura de poder institucional permaneció perfectamente intacta.

«Patético», susurró Pierce para sí mismo, con una mueca de desprecio curvando sus labios.

«Toda su postura moralista…

y sin embargo, debajo de ella, no son diferentes a mí.

Solo demasiado cobardes para admitirlo».

Cada uno de ellos estaba rodeando su posición como buitres, convencidos de que eliminarlo abriría una puerta para sus ambiciones.

Se reclinó, con los dedos en forma de campanario, completamente en paz.

—No es tan fácil sacarme de esta posición —dijo en voz alta, su voz tranquila pero con un tono de desprecio.

—Para forzar realmente mi salida…

se necesitaría al mismo James Blackwood.

Pero eso expondría la importancia que le da a ese chico…

y solo funcionaría a mi favor.

La audiencia se había desarrollado exactamente como él lo había orquestado…

cada movimiento, cada reacción, cada resultado cayendo como fichas de dominó que había dispuesto cuidadosamente.

«Siempre hay incertidumbre al permanecer en esta posición», se admitió a sí mismo.

«La certeza es un lujo que solo persiguen los tontos.

La preparación…

eso es lo que separa a los jugadores de los peones».

Estaban tan ocupados calculando su propio avance, que no vieron el camino que habían despejado para su sucesor elegido a dedo.

Sus pensamientos se desviaron hacia Miranda, y por primera vez ese día, una sonrisa genuina tocó sus ojos.

Había estado magnífica…

cada argumento preciso, cada movimiento deliberado, como una maestra cirujana.

«Se ha convertido en todo lo que quería que fuera», pensó, con orgullo mezclado con un dolor profundo en su pecho.

Hoy, viéndola en acción, reconoció piezas de sí mismo reflejadas en ella…

la misma precisión, la misma mente estratégica, la misma determinación inquebrantable.

La expresión de Pierce se suavizó mientras consideraba las emociones complejas que Miranda despertaba en él.

La amaba…

genuina, profunda, completamente.

Pero el amor, como cualquier otra fuerza en este mundo, requería gestión estratégica.

«Las circunstancias crean opciones», se recordó a sí mismo.

«Difíciles que separan a los vencedores de las bajas».

Hacía mucho tiempo había aprendido que el mundo estaba cambiando a un ritmo que la mayoría de las personas no podían comprender.

Las corrientes subterráneas del poder cambiaban constantemente bajo la superficie de la vida institucional.

Tecnología, política, movimientos sociales…

todo estaba en flujo, y aquellos que no pudieran adaptarse serían arrastrados.

«No cambié mis principios», se justificó a sí mismo.

«Las circunstancias forzaron ciertas…

adaptaciones.

La supervivencia ya no es solo personal…

es sistémica».

La situación de Marcus nunca había sido sobre el chico en sí.

Marcus era simplemente una herramienta conveniente, una forma de probar y refinar las habilidades de Miranda mientras se mantenía el delicado equilibrio del poder institucional.

«Ella necesitaba enfrentarse a la corrupción real para desarrollar su agudeza», razonó Pierce.

«Le di esa oportunidad.

Necesitaba aprender cómo funciona realmente el sistema, no cómo los libros de texto dicen que debería funcionar».

Los estudiantes becados habían sido daños colaterales…

lamentables pero necesarios.

Su reivindicación hoy servía para múltiples propósitos: validaba la cruzada de Miranda por la justicia mientras demostraba la capacidad del sistema para autocorregirse cuando era guiado por las manos correctas.

Pierce se levantó y caminó hacia la ventana, mirando el campus donde los estudiantes se movían entre edificios, ajenos al juego de ajedrez que se jugaba sobre sus cabezas.

La luz de la tarde captó los bordes de sus rasgos afilados, pero sus ojos estaban fijos en algún lugar más allá del horizonte, más allá del ajetreo trivial de su pequeño mundo.

—Soy el mismo hombre que amaste…

el mismo hombre que admiraste —susurró, con voz baja, casi como una confesión destinada solo para ella.

—No he cambiado, Miranda.

Sigo siendo aquel que entró en esta profesión para servir a la justicia.

Pero este…

este mundo, no es lo que piensas.

—Las reglas en las que creías, el orden en el que confiabas…

es solo superficial.

Debajo, todo cambia, todo se esconde.

Personas que creías simples…

ejercen un poder que ni siquiera imaginas.

Dejó que las palabras flotaran, cada una deliberada, cada una una verdad que ella aún no estaba lista para escuchar.

—En tus ojos, tal vez me he vuelto…

corrupto.

Tal vez me ves aceptando favores, cediendo ante familias adineradas, intercambiando posiciones por influencia.

Una punzada de dolor apretó su pecho, su voz baja y cruda.

—Pero yo conozco las profundidades de este mundo…

las corrientes debajo de las aguas tranquilas.

He visto lo que viene, y no podía permanecer débil cuando todo lo que me importa…

todo lo que nos importa…

estaba en riesgo.

La mano de Pierce se elevó para tocar el frío cristal, sintiendo el peso de la ciudad más allá.

—Por eso me alejé de ti, por qué tomé decisiones que parecen incorrectas…

que se sienten incorrectas.

Hizo una pausa, formándose un fuerte dolor en su pecho, el peso del arrepentimiento y el amor presionando.

—Me destrozó hacerlo…

pero si vacilaba, si daba un paso en falso…

no podía arriesgarme a arrastrarte conmigo.

—Tenías que permanecer intacta, libre para brillar…

para tener éxito.

Su mandíbula se tensó, el orgullo mezclándose con un anhelo doloroso.

—Te has convertido en todo lo que esperaba, Miranda…

todo para lo que te entrené.

Y hoy, viéndote enfrentarte a mí…

me vi a mí mismo en ti.

El mismo fuego.

La misma determinación.

La misma brillantez.

Y mi corazón…

se hincha de amor, y se rompe al mismo tiempo.

Exhaló, casi un suspiro de alivio y arrepentimiento.

—Algún día, entenderás todo esto.

Cuando estés sentada en esta oficina, tomando las decisiones imposibles, sopesando vidas y poder…

verás por qué hice lo que hice.

Y tal vez entonces…

me perdonarás.

Los ojos de Pierce se detuvieron en los estudiantes abajo por un último momento, un leve temblor en su pecho.

El mundo era peligroso, implacable, y exigía fortaleza.

Y él había elegido ser fuerte…

por sí mismo, por ella…

por ambos.

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