174: Una promesa de proteger 174: Una promesa de proteger —No te culpes, no es tu culpa —Hu Feng tranquilizó a Awu con una voz profunda y calmante.

Sus serenos ojos enviaban escalofríos por la espina dorsal.

Awu secó sus lágrimas y se arrodilló nuevamente ante Hu Feng.

—Su Alteza, Zhou Awu jura seguirlo.

Haré lo que sea necesario, incluso caminar entre fuego si es su orden.

Hu Feng levantó suavemente a Awu y dijo, —No necesitas enfrentarte a peligros así.

Tengo algo más que pedirte.

Awu estaba ansiosa por cumplir.

—Su Alteza, por favor dígame.

Hu Feng miró a través de la ventana parcialmente abierta, observando cómo las hojas del peral de fuera comenzaban a tornarse amarillas.

Pronto, caerían.

Había hecho una promesa a esta joven, pero temía no poder cumplirla.

—Awu, cuando me vaya, necesito que protejas a mi padre, a Zhi’er y a la Tía Lan.

Recuerda lo que le sucedió la última vez cuando la golpearon con una tabla.

No puedo permitir que eso ocurra de nuevo.

La expresión de Awu cambió drásticamente.

—Su Alteza, ¿planea realmente unirse al ejército?

¿Por qué?

Usted es el Príncipe Jin, y el emperador espera su regreso.

¿Por qué elegir un camino tan peligroso en lugar de regresar a la capital?

Hu Feng explicó, —Quiero recuperar lo que he perdido y hacer que aquellos que me han hecho daño paguen por sus acciones.

Si vuelvo a la capital sin la fuerza para protegerme o enfrentarlos, los eventos de hace tres años se repetirán.

Awu comenzó a entender la gravedad de la situación.

Regresar a la capital sin poder lo dejaría vulnerable ante aquellos que buscaban su caída.

Esos enemigos eran formidables en ese entonces, y ahora podrían ser aún más fuertes.

—Pero Su Alteza, no puedo quedarme de brazos cruzados si se une al ejército solo.

Permítame acompañarlo.

Aunque mis habilidades sean limitadas, aún puedo ayudar de alguna manera.

Hu Feng negó con la cabeza, su preocupación principal se centraba en el frente doméstico.

—Mi mayor preocupación está aquí.

Cuidar de las cosas aquí es la ayuda más significativa que puedes proporcionarme.

Por favor, Awu.

Lágrimas brotaron en los ojos de Awu, y lo único que pudo hacer fue asentir.

Afuera, Bai Zhi retiró su mano que estaba a punto de tocar la puerta.

Lágrimas calientes rodaron por sus mejillas, quemándole el corazón.

—
La familia Bai se había separado oficialmente.

Los cinco acres de campos de arroz también se dividieron.

Cada hermano recibió dos acres, y el restante fue conservado por la anciana, madre de Bai Dazhu.

Como ella decidió seguir a Bai Dazhu, su familia recibió tres acres adicionales.

Con sus seis tierras secas, la primera rama obtuvo cuatro, y la segunda recibió dos.

Todavía vivían en la misma casa principal, compartiendo la cocina, pero el uso de arroz, aceite y sal era separado.

La Anciana Bai tenía algo de dinero ahorrado, pero solo le dio a Bai Erzhu una cuerda de monedas de cobre, aproximadamente treinta en total.

El trigo que habían cosechado aún no se había vendido y, en la situación actual, era incierto el precio que podría alcanzar.

Bai Erzhu estaba frustrado, pero soportó estas condiciones por el bien de la separación.

Afortunadamente, el Jefe de la Aldea Li ayudó con la división de tierras.

Al menos, tenía dos acres de campos de arroz y dos tierras secas.

Su familia podía lograr poner comida en la mesa y ahorrar algo de dinero.

Ahorrar un poco era mejor que tener que pagar la educación de Bai Xiaofeng.

La señora Zhang sostuvo las treinta monedas de cobre y las contó repetidamente.

Cuanto más contaba, más se fruncía su ceño.

—¿Qué sucede?

—preguntó Bai Erzhu.

La señora Zhang soltó un profundo suspiro y levantó las pocas monedas de cobre en su mano.

—Son solo unas pocas monedas.

Aun siendo frugales con nuestras comidas, ¿cómo vamos a pasar este invierno?

Bai Erzhu se sentó junto a la señora Zhang y suspiró profundamente.

—Pensé que madre nos daría al menos 1 o 2 monedas de plata, así podríamos comprar arroz y fideos para durar hasta la primavera, pero quién lo habría imaginado
Bai Erzhu bajó la cabeza y se quedó en silencio por un rato.

Luego, de repente, levantó la cabeza y dijo ansiosamente, —Creo que debería unirme al ejército.

Al menos aseguraríamos las raciones de una persona y recibiríamos 10 monedas de plata.

Tú, Zhenzhu y Fugui no pasarán hambre, y podríamos ahorrar algo de dinero para el matrimonio de Fugui.

La señora Zhang sacudió rápidamente la cabeza.

—No, no, es demasiado peligroso en el campo de batalla.

No soy como tu madre anciana.

¿Y si no regresas?

No quiero ser viuda.

Solo iré a la casa de mi hermano y pediré algo de comida prestada.

Podemos discutir otras opciones cuando llegue el invierno.

Bai Erzhu sintió calidez en su corazón.

Tomó la mano de la señora Zhang y la abrazó.

—De todos modos, tú eres la que más me ama.

Recordó cuán indiferente había sido la anciana cuando les dijo a él y a Fugui que se unieran al ejército ayer, y su corazón se había sentido frío.

Pero ahora, se estaba calentando de nuevo.

La señora Zhang se sorprendió por el abrazo repentino de Bai Erzhu y lo empujó suavemente.

—¿Qué estás haciendo?

¿Qué pasa si Fugui entra y nos ve?

A pesar de sus palabras, su expresión usualmente severa dio paso a una sonrisa tímida.

—Awu, esta espada es para ti —dijo Hu Feng, entregando una de las espadas largas que Awu había traído de la herrería del pueblo.

Había dos espadas: una larga y ligera, la otra larga y pesada.

Hu Feng había observado a Awu y, basado en sus hábitos, adivinó que estaría más acostumbrado a una espada pesada.

Por lo tanto, había pedido al herrero que hiciera dos tipos diferentes de espadas largas.

El rostro de Awu se iluminó de alegría mientras sacaba la espada de su funda para examinarla.

Aunque tal vez no igualaba la calidad de la espada que usaba en el campamento, era muy superior a cualquier espada ordinaria disponible en el mercado.

—Su consideración es muy apreciada, Su Alteza.

De hecho, me siento más cómodo con una espada más pesada.

Esta me queda perfecta.

—Úsala por ahora.

Si surge una oportunidad en el futuro, encontraré una aún mejor para ti —sonrió levemente Hu Feng.

—Gracias, Su Alteza —reconoció Awu con un saludo, su puño cerrado sobre su pecho—.

Ahora que conocía la verdadera identidad de Hu Feng como Príncipe Jin, ya no podía dirigirse a él simplemente como Hu Feng.

—Por favor, no me llames ‘Su Alteza—dijo Hu Feng, asegurándose de que nadie estuviera cerca—.

Continúa dirigiéndote a mí como Hu Feng, como lo hacías antes.

Mi verdadera identidad debe permanecer oculta por ahora.

—Entendido, Su Alteza —asintió con entusiasmo Awu.

Hu Feng decidió no corregir a Awu nuevamente, mientras se volvía para ver a Bai Zhi y Zhao Lan empujando un carrito.

Rápidamente le lanzó la espada a Awu y corrió a ayudar.

—No necesitas ayudar, Hu Feng.

Es una tarea sencilla, y podemos manejarla nosotros mismos.

Deberías descansar; te dirigirás al campamento militar mañana —dudó en entregar el carrito Zhao Lan.

Aún así, Hu Feng insistió y agarró el carrito, empujándolo hacia el patio.

Después, ayudó a Bai Zhi a mover barriles y cuencos vacíos al patio trasero.

Bai Zhi se sentó frente a un gran lavabo para lavar los platos, y Hu Feng se quedó de pie, observando en silencio.

Nadie habló por un rato.

—¿Podrías dejar de mirarme?

—finalmente, dejó el plato que estaba lavando Bai Zhi.

—Así que, ¿finalmente estás dispuesta a hablarme?

—sonrió y bromeó Hu Feng.

—¿Cuándo me negué a hablarte?

Lo haces sonar como si estuviera enojada contigo —rodó los ojos Bai Zhi, un brillo juguetón en los suyos, y continuó lavando los platos.

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