214: Poblado 214: Poblado —Jefe de la Aldea Li se volvió hacia Bai Erzhu y dijo: «Erzhu, aunque hayáis tomado caminos separados, ella sigue siendo tu madre.

Ahora que está en apuros, deberías echar una mano.

Yo haré la llamada por ti.

En cuanto a tu hermano mayor y tu cuñada, no te preocupes por ellos.

Son capaces de valerse por sí mismos.

Pero tú necesitas cuidar de la anciana.

Dales 5 libras de arroz cada mes.

No necesitas preocuparte por nada más.

¿Qué te parece?»
Bai Erzhu miró a la Sra.

Zhang, percibiendo su turbulencia.

No quería acceder, pero las palabras del Jefe Li tenían mérito.

Después de todo, la anciana era la madre de Bai Erzhu.

¿Cómo podría un hijo dejar que su madre pasara hambre?

La Sra.

Zhang asintió en silencio, sus pensamientos ocultos, antes de darse la vuelta y dirigirse a su habitación.

—Bai Erzhu suspiró aliviado.

Rápidamente aceptó: «Está bien, lo haré».

—La Sra.

Liu intervino ansiosamente: «¿Solo 5 libras?

¿Cuánto durará eso?

¡Se acabará en pocos días, no durará ni un mes!»
El Jefe Li frunció el ceño a la Sra.

Liu y replicó: «¿Estás sorda?

¿No escuchaste lo que dije?

Estas 5 libras de arroz simbolizan la piedad filial de Erzhu hacia la anciana.

Si eso no es suficiente, tu rama también tiene que ofrecerle la misma cantidad.

Tuvisteis una acre de campo extra, así que deberías darle más.

Con las 5 libras de Erzhu y tus 5 libras, debería ser suficiente.»
Los ojos de la Anciana Bai giraron.

¿La familia de su hijo mayor dándole arroz?

Eso debe ser una broma, ¿verdad?

—Cuando el Jefe Li vio a la Sra.

Liu sin palabras, alzó la mano y declaró: «Bien, entonces, está decidido.

Vámonos».

Con el drama concluido, los aldeanos que habían estado observando se dispersaron, dejando tranquila las proximidades de la Familia Bai.

—Al partir Bai Erzhu, la Sra.

Liu se apresuró hacia la anciana y tiró de su manga: «Niang, esta táctica parece efectiva.

¿Deberíamos emplearla también con Bai Zhi y Zhao Lan?»
—La Anciana Bai miró a la Sra.

Liu con un ceño fruncido y respondió agudamente: «Lo dudo.

¿Realmente crees que funcionará con ellos?»
—La Sra.

Liu forzó una sonrisa seca.

«Parece poco probable», murmuró, dándose la vuelta para ayudar a la anciana a acomodarse en una silla de bambú en el patio.

Con una sonrisa apaciguadora, intentó halagar a la anciana: «Niang, buscaré a Erzhu y me informaré sobre el arroz.

No te preocupes, me aseguraré de que lo recibas».

—La Anciana Bai entendía a su nuera mejor que nadie.

Podía ver a través de sus intenciones en un instante.

—«No, lo conseguiré yo misma.

Solo ocúpate de tus responsabilidades.

No necesitas preocuparte por mis asuntos».

—La Sra.

Liu se sorprendió.

«Niang, ¿qué quieres decir?»
—La Anciana Bai no se anduvo con rodeos, declarando claramente: «Erzhu solo me dará 5 libras de arroz.

Incluso con frugalidad, sobrevivir un mes será duro.

Tú también deberías aportar 5 libras.

No esperes darme más, y no vengas buscando ayuda».

—Niang, si no acudimos a ti, ¿qué comeremos?

—protestó la Sra.

Liu.

—¿Qué comeréis?

Eso es algo que tenéis que averiguar vosotros.

Erzhu sabe que necesita encontrar trabajo para mantener a su familia.

¿Pero y tú?

Todo lo que haces es dormir todo el día.

Eres demasiado perezosa hasta para recoger verduras silvestres.

Seguramente estás soñando con tener una sirvienta que te atienda, ¿no es así?

—se burló la Anciana Bai.

—Niang, ¿qué estás diciendo?

No salgo a trabajar debido a ti.

Dijiste que te sentías sola en casa, así que querías que me quedara para hacerte compañía.

¡Simplemente estoy siguiendo tus instrucciones!

—la cara de la Sra.

Liu se enrojeció de vergüenza.

—Zhi’er, Changlin, ¿están ahí?

—llamó el Jefe del Pueblo Li al pasar por la casa de Bai Zhi y notar el carruaje estacionado en el patio, señalando el regreso de Bai Zhi y Hu Changlin.

—Jefe del Pueblo, entre y tome asiento.

Están arriba.

Los llamaré —corrió Zhao Sue al oír el llamado, quien estaba preparando té en la sala.

El Jefe del Pueblo Li, sin mucha ceremonia, se acomodó y se sirvió una taza de té, saboreándola mientras esperaba.

El nuevo diseño de la casa era una experiencia fresca para él, mientras se acomodaba cómodamente en la silla.

—¿Se ha resuelto la disputa de la Familia Bai?

—preguntó con entusiasmo Hu Changlin, quien bajó primero y se unió al Jefe del Pueblo Li.

—Ni siquiera lo menciones.

Toda la familia está en desorden.

Mientras todos sigan vivos, la disputa no cesará —movió la mano despectivamente el Jefe del Pueblo Li.

—Cada familia enfrenta luchas, especialmente la Familia Bai.

No te preocupes demasiado por eso.

Estos bocadillos son de Baiweizhai.

El Jefe Chen los entregó ayer.

Siéntete libre de tomar algunos —Bai Zhi bajó poco después, llevando una caja de bocadillos sin abrir, colocó la caja en la mesa y sonrió.

—Está bien, no rechazaré tu amabilidad —sonrió el Jefe del Pueblo Li, dejó su taza de té y se dirigió a Hu Changlin y Bai Zhi, diciendo—.

Hoy recibí una carta.

El mensajero del frente llegará mañana para entregarlas.

Si todo va bien, debería incluirse la carta de Hu Feng.

Quería informarles de antemano para traerles algo de alegría.

—Eso es una noticia maravillosa.

He estado soñando con el regreso de Hu Feng durante días.

Esta carta debe ser una señal de ese sueño —intervino con entusiasmo Hu Changlin.

—¿A qué hora será la entrega mañana?

—preguntó Bai Zhi.

Ella todavía tenía trabajo que atender y quería ajustar su horario en consecuencia.

—No puedo decir con certeza.

El mensajero no solo entregará cartas en la Aldea Huangtuo.

Probablemente visitará a todas las familias que se han unido al ejército.

Calculo que llegará por la tarde, considerando la distancia de nuestro pueblo a la ciudad —sacudió la cabeza el Jefe del Pueblo Li.

—Está bien, Li Bo, contaré contigo para recoger la carta primero —asintió Bai Zhi.

Ella necesitaba cuidar de las hierbas mañana, una tarea que no quería confiar a los aldeanos, temiendo que quizás no las manejen delicadamente.

Las delicadas hierbas requerían un riego preciso, un proceso meticuloso que no podía confiar a nadie más.

A la mañana siguiente, un gran grupo se dirigió a los campos.

Ru’er quedó al cuidado del Jefe del Pueblo Li y su esposa, quienes disfrutaban de su compañía.

Desde que la familia de Zhou Awu se había mudado, la casa de la Familia Li se había quedado notablemente más tranquila, casi como una cueva de hielo.

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