Mercenarios, Seré el "King" - Capítulo 288

Capítulo 288: Capítulo 240: Inteligencia

Casiva estornudó dos veces más.

Aquellos estornudos eran extrañamente ominosos.

No sentía que tuviera un resfriado, ni se sentía mal, pero no paraba de estornudar.

Justo cuando Qassem y sus hombres desaparecieron de la vista de Casiva, este oyó de repente un sonido familiar.

Era el rugido de helicópteros, el sonido del flujo de aire de las hélices.

Casiva sintió que se le erizaba el vello de todo el cuerpo.

Después de pasar años traficando por la meseta persa y tratando con la Guardia Revolucionaria, la policía fronteriza y el Ejército, conocía muy bien el sonido del helicóptero utilitario mediano Bell 214A.

Las unidades militares persas estacionadas en las cercanías solían utilizar este tipo de helicóptero para atacarlos.

El helicóptero Bell 214A fue adquirido por Persia antes de su ruptura con Estados Unidos; en realidad es una versión civil mejorada del Bell 214A, que pertenece al helicóptero militar utilitario mediano UH-1H «Huey». Su principal distinción es que se le había equipado con un motor turboeje LTC4B-8D fabricado por la Compañía Daxin Lekoming, con una potencia nominal drásticamente aumentada de los 1419 caballos de fuerza al eje de este último a 2930, lo que mejoraba significativamente su capacidad de carga, seguridad y fiabilidad, reduciendo los niveles de ruido y aumentando la velocidad de vuelo.

Tras su ruptura en el 79, Persia realizó algunas modificaciones en los helicópteros Bell 214A, añadiendo soportes para armas, lanzacohetes y misiles antitanque, e instalando ametralladoras a los lados del fuselaje para proporcionar apoyo de ataque a tierra.

Dos helicópteros Bell 214A surgieron por detrás de las montañas como enormes pájaros negros; sus grandes panzas cargadas de lanzacohetes hicieron sentir a Casiva que el Segador había pasado por encima de su cabeza.

Fiu, fiu, fiu…

Las llamas salieron disparadas de la cola de los lanzacohetes, mientras varios cohetes que dejaban una estela de humo negro se precipitaban hacia el suelo.

Entonces se alzó una enorme bola de fuego, y un humo negro brotó de la ladera.

Incluso sin ver el lugar de la explosión, Casiva supo que los cohetes habían alcanzado al equipo de reconocimiento recién enviado.

El pobre Qassem probablemente ya había volado en pedazos.

—¡Corran! ¡Corran!

Fue solo entonces cuando Casiva se dio cuenta de que había caído en una trampa enorme.

Que Abel no contestara el teléfono no era porque estuviera ocupado, o porque su teléfono no tuviera batería o señal.

Era porque estaba acabado.

Ser capaz de desplegar helicópteros Bell 214A para esta operación no era, desde luego, algo que un comandante de escuadrón de la policía fronteriza como Abel pudiera gestionar.

¡Era la Guardia Revolucionaria!

El nombre de la fuerza militar que Casiva más temía pasó como un relámpago por su mente.

En ese momento, solo maldijo que su burro tuviera solo cuatro patas.

Tras atacar al equipo de reconocimiento, los dos helicópteros Bell 214A divisaron a los cientos de personas acurrucadas en el suelo no muy lejos.

Normalmente, al transportar narcóticos, Casiva adoptaba un estilo de escuadrón, transportándolos de forma dispersa y ocultándose inmediatamente al ser avistados desde el aire para evadir los ataques enemigos.

Pero hoy era diferente.

Este lugar era relativamente abierto, sin ningún sitio que pudiera ocultar a cientos de personas al mismo tiempo.

Además, la formación ya estaba en completo desorden.

El miedo se había apoderado de cada soldado.

Frente al poderío aéreo, la infantería de tierra estaba completamente indefensa, como hormigas, especialmente sin misiles antiaéreos portátiles; era simplemente una masacre unilateral.

A bordo del fuselaje, los soldados de la Brigada Especial de la Guardia Revolucionaria montaron ametralladoras y acribillaron el suelo a balazos.

Parecía que estuvieran cazando una manada de búfalos de agua en migración.

Dada la gran cantidad de soldados de la Brigada Revolucionaria, cada ráfaga de disparos causaba bajas.

La multitud caía en masa, como puerros al ser cortados.

Casiva saltó de su burro y empezó a huir a pie.

Aunque montar en el burro ahorraba energía, lo hacía demasiado visible.

Corriendo a pie, primero encontraría un lugar donde esconderse del ataque de los helicópteros.

Lo que no había previsto era que Song Heping nunca había planeado darle una salida.

La Brigada Especial de la Guardia Revolucionaria tampoco tenía intención de que escapara.

Aprovechando una oportunidad tan rara, Avanti ordenó directamente a Naxin que movilizara todas las unidades del ejército y la fuerza aérea disponibles cerca de Awaz para que se apresuraran a la meseta persa y despachó 4 helicópteros de transporte y 4 helicópteros armados Bell 214A desde las ciudades orientales de Zahedan y Birjand hacia Awaz, con una orden estricta: exterminio.

—Están acabados.

Al ver los helicópteros acercarse desde lejos, Song Heping retiró sus prismáticos y luego dijo a todos: —Retirémonos al barranco, escóndanse bien, no dejen que los helicópteros nos vean. Parece que estaremos aquí un buen rato.

No existía un sistema de identificación de amigo o enemigo entre él y Naxin. De hecho, dejar que Avanti enviara a las Fuerzas Especiales aquí fue una jugada muy arriesgada.

Si la gente del helicóptero se daba cuenta de que todavía había un escuadrón aquí, les sería difícil discernir si eran personal de la Brigada Revolucionaria u otro grupo, aunque Naxin había dado instrucciones de no abrir fuego contra personal armado que no perteneciera a la Brigada Revolucionaria.

Pero, ¿quién podía asegurarlo en el caos de la batalla?

Esconderse, esperar a que terminara la limpieza en esta zona y luego confirmar con Naxin que todo estaba despejado antes de que pudiera considerarse realmente seguro.

El sonido de los disparos duró más de dos horas antes de que finalmente cesara.

Song Heping esperó otra hora, calculó el tiempo que tardarían las tropas en limpiar el campo de batalla, y luego evitó a Niebla y encontró un lugar tranquilo para contactar con Naxin y confirmar los detalles de la batalla.

Como era de esperar, casi toda la Brigada Revolucionaria había sido aniquilada.

Quedaron más de doscientas personas, que se rindieron arrodillándose directamente en el suelo y levantando sus armas por encima de la cabeza.

También se encontró el cuerpo del líder del equipo de asalto, Kawasi; había sido alcanzado por el fuego de ametralladora de un helicóptero durante su huida, rodando por una pendiente pronunciada y rompiéndose el cuello. No estaba claro si murió por la lesión del cuello o por los disparos.

Al final, Song Heping pidió a Naxin que impidiera a todas las tropas registrar el noreste, declarando que su destacamento se dirigiría desde allí a Yazdan, donde cruzarían la frontera de vuelta a Peshanjan, en Afganistán.

Naxin le aseguró a Song Heping que estaría a salvo y lo instó a marcharse sin preocupaciones. A estas alturas, la noticia de la aniquilación de más de mil hombres de la Brigada Revolucionaria en la zona de la meseta probablemente se había extendido por todas partes. Todas las organizaciones armadas activas durante la luna nueva sabían que una unidad de las fuerzas especiales persas estaba operando hoy aquí y que probablemente se había refugiado al otro lado de las fronteras de Pakistán y Afganistán, dejando probablemente solo al equipo de Song Heping en la región de la meseta persa.

Tras colgar el teléfono, Song Heping se quedó quieto y meditó sobre la ruta antes de volver con su grupo.

—Hermanos, los disparos han cesado; ya deberíamos estar a salvo. Retirémonos y volvamos a Afganistán —dijo.

En dirección a Kandahar, dentro del centro de mando de la ISA.

El sol ya se había puesto por el oeste, y pronto oscurecería.

Desde anoche, Niki no había pegado ojo.

Los drones de reconocimiento seguían volando de un lado a otro sobre la frontera entre Afganistán y Persia.

Esta mañana, el dron transmitió información de que se había detectado una cantidad significativa de actividad de señales electromagnéticas en dirección a Awaz, todas dentro de frecuencias militares.

Esto sugería que el Ejército Persa estaba llevando a cabo una operación importante allí, a juzgar por la intensidad y la frecuencia de la señal, movilizando al menos el equivalente a dos batallones de tropas.

Niki se sintió algo desesperada al oír esta noticia.

¿Por qué desplegarían los persas tantas tropas cerca de Awaz?

Examinó el mapa.

Awaz era un pequeño pueblo situado en la frontera norte de la meseta persa.

Jinny pensó que podría ser porque el escuadrón de tres hombres de Song Heping y Niebla, perseguido por la Brigada Revolucionaria, había elegido apresuradamente esta ruta en un intento de escapar de la meseta para evitar la persecución, dado que la influencia de la Brigada Revolucionaria se limitaba a esa zona.

Parecía que habían evadido a la Brigada Revolucionaria, pero que luego se encontraron con las fuerzas fronterizas persas, lo que condujo a un conflicto.

Pero, ¿desplegar más de dos batallones por tres personas?

Este punto desconcertaba a Niki.

Al atardecer, cuando se acercaba la noche, no llegaron más noticias del lado persa.

Era el cuarto día.

Niki sentía que las posibilidades de supervivencia del grupo de Song Heping eran prácticamente nulas.

—Mayor…

Thom se acercó con cuidado y preguntó: —¿Qué le gustaría cenar esta noche?

Durante los últimos días, Thom no se había atrevido a hablar con Niki.

Había informado extraoficialmente al cuartel general sobre la operación, y el General de Brigada Miles había venido personalmente a detenerla. La mirada que Niki le lanzó ese día fue asesina.

Niki no respondió durante un buen rato.

Thom, andando con pies de plomo, estaba a punto de darse la vuelta y marcharse, pero fue detenido.

—Thom, sírveme un café, sin azúcar —dijo ella.

Thom, aliviado al oír esto, pensó que parecía que Niki lo había perdonado.

—Sí, mayor —respondió él.

Niki suspiró.

No quería culpar a Thom.

Después de todo, su subordinado había tenido buenas intenciones.

Si el equipo de respuesta rápida de la ISA hubiera entrado en la meseta persa y se hubiera encontrado con el Ejército Persa, cualquier incidente significativo tras un enfrentamiento sería un titular importante.

Si una noticia de tan alto perfil saliera a la luz, podría incluso afectar a los precios internacionales del petróleo, y los políticos de la Casa Blanca estarían furiosos.

Y para ella… enfrentarse a un tribunal militar, el encarcelamiento, todo podría ser su realidad…

—¡Mayor!

Un analista de inteligencia, apostado frente al ordenador, se levantó, sacó un documento de la impresora y se acercó a Niki.

—Creo que debería ver esta información de inteligencia, acaba de llegar —dijo él.

Niki echó un vistazo al contenido y su rostro se cubrió al instante de sorpresa.

—¡¿Qué está pasando?! ¡¿Es fiable esta fuente?! —exclamó.

—Fiable. Proviene de un informante que infiltramos en la Brigada Revolucionaria. Aunque no es de alto nivel, es muy digno de confianza —explicó el analista.

Los ojos de Niki volvieron al papel.

El mensaje decía:

«…Se ha producido una división interna en la Brigada Revolucionaria. La figura número uno, Azhar, y la número dos, Hula, han sido asesinados; el número tres, Kawasi, y más de mil de la élite fueron completamente aniquilados por las fuerzas especiales persas en la zona de la meseta; ha surgido un vacío de poder, y varias organizaciones de facciones han empezado a luchar por los territorios…»

—¿Cómo que es una coincidencia?

Niki se acercó rápidamente al ordenador, recuperó los datos recogidos por el avión de reconocimiento electrónico durante su misión en la frontera occidental de Afganistán y los comparó con la información interna que acababan de recibir.

Tras revisarlos, pareció entender algo.

—No fue la escaramuza causada por el trío; fue el Ejército Persa y la Brigada Revolucionaria entrando en combate…

Caminó por el centro de mando con los dos informes de inteligencia en la mano, dando varias vueltas antes de detenerse de repente.

—¡Thom, da la orden al escuadrón de reacción rápida de suspender la misión de evacuación y que permanezcan en espera en la región de Hanix!

—Sí, Mayor.

Thom dejó su café frente a Niki y regresó de inmediato a su ordenador para ponerse los auriculares y empezar a transmitir las órdenes al escuadrón de reacción rápida de la ISA.

La operación ya se acercaba a su fin.

La mayoría en el centro de mando creía que el trío no tenía esperanzas de sobrevivir, y los escuadrones de respuesta rápida, responsables del encuentro y el apoyo, estaban listos para evacuar la región de Hanix y regresar a Kandahar antes del anochecer.

Ahora, Niki veía una esperanza en la nueva información de inteligencia.

Quizá de verdad existía un milagro.

La realidad no la decepcionó.

Diez minutos después, sonó el teléfono satelital de Niki. Cuando vio el número iluminarse en la pantalla, ni siquiera la dura Mayor pudo evitar exclamar: «¡Todavía están vivos!».

La llamada era de Niebla.

Lo primero que dijo fue:

—Mayor, ¿me ha echado de menos estos últimos días?

Niki miró a su alrededor, aliviada en silencio de no estar usando el canal de radio, o todos lo habrían oído.

—Niebla, ¿cómo estáis? ¿Dónde estáis ahora?

—Estamos bien, sin bajas. La Compañía de Defensa de Song envió un escuadrón de combate para rescatarnos de la Meseta Persa…

Niebla dijo: —A ver… estamos en la región de Peishan Zhan de Afganistán. Te enviaré nuestras coordenadas, pon en marcha al equipo de reacción rápida, estoy deseando volver a Kandahar para darme una ducha caliente.

—¡Quedaos ahí, tened cuidado, voy a enviar un helicóptero a recogeros, llegará en menos de una hora!

—Genial, por cierto, todavía no has respondido a mi pregunta, ¿me has echado de menos estos últimos días…?

Pip, pip, pip…

Sonó un tono de comunicando.

Niebla apartó el teléfono satelital de su oreja y miró la pantalla.

—Mujer sin corazón…

Song Heping le quitó el teléfono al cocinero y luego bromeó: —¿Necesitas tener sentimientos para acusar a alguien de no tener corazón? ¿Tú los tienes?

—Hermano, ¿alguna vez has estado enamorado? —replicó Niebla.

Song Heping negó con la cabeza. —No.

Con una expresión indescifrable, Niebla dijo: —Algún día lo entenderás. Para gente como nosotros, el amor es un lujo. Así que no esperes que tu futuro amor sea un juramento de devoción eterna. Todo lo que tenemos es amor de comida rápida, ¿sabes?

…

Cuando regresaron a Kandahar, ya eran las 8:40 p. m.

El cielo se había oscurecido por completo.

Niki, en el centro de mando, preparó una cena abundante para Song Heping y los demás, y también hizo que alguien viniera a tratar sus heridas.

Habiendo sobrevivido a base de pan naan, agua y una cantidad limitada de carne seca durante los últimos días, el equipo de tres hombres estaba famélico.

En la cena, Niki les preguntó cómo habían sobrevivido los últimos cuatro días en la Meseta Persa.

El relato de Song Heping fue, como siempre, escueto y sencillo. Mencionó brevemente algunos detalles, omitiendo deliberadamente la relación con los Persas, y atribuyó el punto clave de su rescate a los cocineros y su equipo.

Por otro lado, Niebla no paraba de hablar, adornando la narrativa y convirtiendo sus cuatro días de huida en una superproducción americana de heroísmo individual al estilo de Hollywood.

A Song Heping no le apetecía corregirlo; al fin y al cabo, eran detalles menores, así que le dejó tejer su historia.

En esencia, ni siquiera Niebla se había percatado del asunto entre él y los Persas, que era el aspecto más crucial.

En cuanto a cómo redactar el informe de la operación y demás, se lo dejó a Niebla; no tenía nada que ver con él.

Lo que más le importaba a Song Heping ahora era el acuerdo con el Subcomandante Peter tras regresar a la Zona Verde en Illiguo.

Mientras consiguiera el contrato de transporte logístico, la solidez financiera y operativa de Defensa “Músico” daría un salto notable.

¿Qué es una oportunidad?

Esto es una oportunidad.

Aprovechar la oportunidad permite a los fuertes hacerse más fuertes.

Se dice que quienes hacen grandes cosas son más o menos obsesivos.

Song Heping no era una excepción a esta regla.

O no se hace, o se hace lo mejor posible.

Durante la cena, Song Heping recibió una llamada de Peter.

Inmediatamente se disculpó para salir a contestar.

—Song, no me equivocaba contigo. Hace dos días, mucha gente decía que estabas muerto, pero yo seguía teniendo el presentimiento de que no. Mi intuición ha demostrado ser correcta —rió Peter triunfalmente al otro lado del teléfono.

Song Heping siempre sintió que había algún secreto inconfesable detrás de la risa de Peter.

Pero no quiso indagar más; no era su lugar preguntar.

Durante este viaje a Nueva Luna Creciente, Song Heping había recogido algunas pistas.

Especialmente desde que acababa de regresar a Kandahar y se había enterado por Niki de que Nueva Luna Creciente estaba sumida en el caos: la Brigada Revolucionaria había sufrido duros golpes y ahora estaba sin líder, fragmentada, y otras organizaciones armadas competían ferozmente por el territorio y los recursos que antes pertenecían a la Brigada Revolucionaria.

Especialmente en lo que respecta a la identidad de Adrian, que resultó ser un agente del Grupo Negro de la CIA, y aun así la ISA lo eliminó sin dudarlo, lo que hizo que a Song Heping le preocupara un poco convertirse en el chivo expiatorio.

Pero, pensándolo bien, eso no sucedería.

Su información de inteligencia provenía de Avanti, y la operación fue organizada por los militares; de ninguna manera podrían echarle la culpa.

—Tuve suerte, no morí —dijo Song Heping, fingiendo ignorancia—. General, cumplí con lo que prometí, ahora sobre lo que usted me prometió a mí…

Deliberadamente hizo parecer que solo le importaba el dinero y que no sabía nada sobre ninguna información confidencial de la operación.

—Sin problema, después de volver a la Zona Verde, ven a verme. Tengo el contrato preparado. Tras la firma, habrá un período de transición; al fin y al cabo, el negocio lo tenía antes la Compañía AAFES, y necesitarán algo de tiempo para hacer el traspaso —dijo Peter, cambiando de tema y añadiendo—: Por cierto, ¿estás seguro de que mataste a Adrian?

Esta pregunta puso inmediatamente en alerta a Song Heping.

¿Cómo era posible que un General de Brigada no supiera si el fallecido era el verdadero Adrian?

Una sola llamada telefónica le proporcionaría información precisa de la ISA, ya que tanto Niebla como él habían informado brevemente en la cena, y también había fotografías como prueba.

Claramente, la pregunta de Peter no era una simple indagación sobre la identidad.

—Supongo que sí…

Song Heping mostró deliberadamente cierta vacilación.

—Tomamos fotos del cadáver y cogimos algunos de sus documentos personales, todo lo cual está ahora en manos de la ISA. Se comprobaron los documentos y, efectivamente, era Adrian. Si era el verdadero Adrian, no lo sabría, General. Al fin y al cabo, no tuve tiempo de interrogarlo bajo tortura. Como sabe, él conocía al verdadero Han Fei. Le disparé menos de un segundo después de verlo, así que no tuve tiempo para eso. Si era el verdadero Adrian es algo que debe verificar usted —dijo él.

Enfatizó a propósito que actuó menos de un segundo después de ver a Adrian,

lo que significaba que este último no tuvo oportunidad ni de pronunciar una palabra.

Como era de esperar, al oír que Song Heping había matado a Adrian nada más verlo, Peter sonrió muy feliz: —¡Genial! Sabía que no te había juzgado mal. Los rumores dicen que tienes talento, y parece que están bien fundados. Me siento tranquilo entregándote el negocio del transporte.

—También es porque usted, General, me dio la oportunidad —respondió Song Heping.

La risa de Peter desapareció de repente y, tras una tos, dijo: —Song, ¿tienes algún problema con la CIA?

¿Problema?

¿Mencionar a la CIA?

Song Heping intuyó que lo estaba sondeando de nuevo.

Por lo tanto, dijo con sinceridad: —Sí, durante una misión de escolta anterior, tuvimos algunos malentendidos, así que inventaron un cargo contra mí y me torturaron toda la noche.

—¡Oh! —aconsejó Peter en un tono aparentemente preocupado—. Esa gente de la CIA no es de fiar; mejor ten cuidado.

—General, que saque este tema de repente, ¿hay algún problema? —contraatacó Song Heping.

Preguntó porque Peter claramente lo estaba sondeando justo ahora.

El incidente en el que fue capturado y torturado había sido un asunto importante; Peter definitivamente lo sabía.

Así que preguntaba a sabiendas.

—Como los militares planean externalizar el negocio del transporte, alguien de la CIA se enteró y presentó un informe afirmando que tu compañía no es fiable, instándonos a no elegirte al seleccionar al contratista. Pero no te preocupes, no le corresponde a la CIA decidir sobre asuntos militares; nosotros tomamos nuestras propias decisiones —explicó Peter.

«Tal como sospechaba», pensó Song Heping.

El viejo realmente lo estaba sondeando.

Parece que los militares no se llevan bien con la CIA.

Incluso la elección de Peter parecía intencionada, simplemente para evitar a alguien asociado con la CIA.

Sintió vagamente que el acuerdo anual de 240 millones de dólares que le había caído en el regazo no se debía a que su compañía tuviera capacidades sólidas, ni a que él fuera particularmente combativo.

En cambio, los militares buscaban específicamente una nueva compañía con cierta capacidad de combate y, crucialmente, sin vínculos con la CIA.

Y Agua Negra, AAFES, Sparta y muchos otros contratistas que se movían por Illiguo simplemente no cumplían este criterio.

Defensa Músico era una excepción.

Un equipo establecido por los Rusos y luego un Chino que lo llevó a la fama.

Limpio, sin trasfondo.

¡Perfecto!

Dos días después, tras terminar el informe de la misión y recuperarse en Kandahar, Song Heping y su pequeño equipo subieron a un avión de transporte C-17 de vuelta a Illiguo.

Sin embargo, Niebla se quedó en Afganistán.

Por supuesto, no expuso sus razones.

Song Heping tampoco preguntó.

Pero supuso que tenía algo que ver con Luna Nueva.

Porque durante una charla ociosa, Niebla había revelado algo de información.

Luna Nueva estaba sumida en el caos, y los militares planeaban intervenir y lanzar una misión de prohibición de drogas, lo que inevitablemente involucraría a la Fuerza Delta.

Al parecer, Niebla se uniría a un escuadrón secreto formado por la Fuerza Delta para llevar a cabo una misión en Luna Nueva.

Era un soldado profesional; a eso se dedicaba.

Song Heping solo pudo desearle que se cuidara.

De repente, se sintió bastante contento de ser un contratista y no tener que arriesgar su vida como Niebla.

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