13: Capítulo 13: Encima de mí 13: Capítulo 13: Encima de mí -Ronan-
Han pasado tres días desde que encerré a Ara y me arrepiento de mi decisión desde el primer día.

Fue necesario; Incluso si disfrutaba viendo que ella se había opuesto a Desmond, necesitaba comprender la gravedad de sus acciones.

Cualquier asistente que dañe a un vampiro, CUALQUIER vampiro, y no solo a su dueño, puede ver su contrato rescindido irreversiblemente.

Si eso sucede, la deuda del asistente deberá pagarse y duplicarse.

Es mi elección si decido rescindir el contrato, por supuesto.

Pero si Desmond quiere causar problemas por despecho, lo correcto y aceptable para mí sería dejar ir a Ara y que ella me devuelva el dinero.

Lo cual no tengo absolutamente ningún plan de hacer.

Le pedí al ama de llaves que dejara intacto el desorden de la biblioteca.

Quería que Ara lo limpiara, pero estoy dudando si seguir adelante con ello.

No es nada comparado con lo que otras personas les hacen a sus asistentes, pero este no soy yo.

“Señor, ¿qué tendrá el asistente hoy?”
Blanca lleva varias décadas trabajando en la finca y me gusta bastante.

Ella es severa y dura.

Ahora mismo, sin embargo, me molesta que cada vez que entra a la biblioteca mire los libros esparcidos como si el caos fuera una afrenta personal a su dignidad como ama de llaves.

“¿Se terminó el salmón?”
He aprendido más sobre el gusto de Ara por la comida gracias a Blanca que pasando tiempo con ella.

Ha estado cocinando sus comidas y llevándolas a la habitación de Ara durante los últimos tres días.

“Parece que a ella le gustó más que la carne”, dice Blanca, claramente ofendida porque a Ara no le gustó del todo la comida.

“Al menos se termina todas las verduras”.

“Estoy segura de que no tiene nada que ver con tu cocina”, agrego rápidamente, aunque Blanca no parece convencida.

“No te preocupes por eso.

La sacaré esta noche “.

Blanca asiente y vuelve a mirar el desorden antes de salir de la biblioteca.

Suspiro y subo las escaleras, pensando que Desmond podría tener razón, en cierto modo.

No puedo disciplinarme por completo a Ara de la forma que podría necesitar para que aprenda a comportarse.

Sería mucho más fácil si estuviera glamorosa.

Más fácil e increíblemente aburrido.

Sin embargo, una vocecita dentro de mi cabeza me dice algo más.

Algo que no quiero admitir.

Me gusta la naturaleza testaruda de Ara.

Me gusta que ella no sea fácil de convencer.

Incluso si tengo que reprimir esa parte de ella, en cierto modo… no quiero hacerlo.

La puerta de su habitación se abrió para permitir que Blanca le entregara la comida, y después de que le ordené permanecer adentro hasta que le dijera que podía irse, ni siquiera abrió la puerta una vez.

La abro y encuentro a Ara en la cama, mirando al techo.

Sólo lleva una camisa y ropa interior, y de repente recuerdo el primer día que estuvo aquí.

Sus ojos se dirigen brevemente hacia mí y vuelven a centrarse en las vigas de madera sobre ella.

La intensidad de su aroma impregna la habitación y no puedo quitarle los ojos de encima.

Se ve tan bien tumbada ahí casualmente.

Tal vez es sólo el hecho de que no la he visto en tanto tiempo lo que me hace mirarla con los ojos sin razón aparente.

Tal vez sea porque yo también tengo que alimentarme de ella y casi soy reacio a interrumpirla.

“¿Necesita algo, señor?” dice de repente, sin siquiera mirarme.

Su voz es robótica.

“Necesito alimentarme”, digo, entrando en la habitación.

Se sienta y se dirige lentamente hacia la cama, tirando su cabello hacia un lado y exponiéndome su cuello.

Alimentarse de ella de esta manera sería el equivalente para un humano a comer una zanahoria en la oscuridad.

No puedo pensar en algo menos agradable.

Pero supongo que no puedo culparla por comportarse como una bolsa de sangre mecánica si la trato de esa manera.

“Estamos saliendo.

Vístete”, le digo, sin querer seguir el juego.

Puedo alimentarme más tarde.

Se levanta de la cama y pasa junto a mí hacia mi habitación, sin siquiera mirarme.

***
Su tristeza continúa durante todo el camino a la oficina.

No la dejaré sola vagando por la casa en caso de que Desmond vuelva a aparecer, y no quiero que siga encerrada más.

En mi oficina, mira brevemente por la ventana la vista del parque, luego se sienta en el sofá y mira al frente.

Si no fuera por el hecho de que la sorprendí mirándome un par de veces durante el viaje, pensaría que Desmond de alguna manera la embelesó en secreto.

Ella todavía está allí, pero parece que no quiere tratar conmigo.

No importa cuánto lo intente, simplemente no puedo concentrarme en los gráficos y cuadros en la pantalla de mi computadora.

De repente suena el intercomunicador, rompiendo el tenso silencio.

“¿Sí?” Yo digo.

“Señor.

Stewart padre está aquí para verlo, señor.

Mi asistente no espera a que le confirme si puede dejarlo entrar o no, claro.

Él es mi padre.

Nadie le dice que espere.

La puerta se abre y mi padre se detiene por un segundo, mirando a Ara de arriba abajo y probablemente esperando que ella lo salude.

Ara apenas lo reconoce, levantando la mirada sólo para bajarla nuevamente y retomar su estoica posición en el sofá.

“Deberías enseñarle algunos modales a tu asistente”, dice, entrando y tomando asiento frente a mi escritorio.

A diferencia de Desmond, no lo dice burlonamente ni en un tono condescendiente.

Para él, lo más probable es que sea su sincero consejo.

Ara no se está comportando como deberían hacerlo la mayoría de los asistentes y, dada su importancia percibida en el mundo de los vampiros, debería haberse levantado y saludarlo cortésmente.

“Dr.

Poole me informó que su equipo tuvo éxito con el plasma tipo B”, dice con una sonrisa.

“Tu proyecto casi está terminado”.

“Entonces tenemos que empezar a prepararnos.

He visto los informes del equipo de marketing.

No me gusta ninguno de ellos”.

El proyecto del que habla mi padre es el plasma sintético que estamos desarrollando, que si se hace correctamente, debería reemplazar la necesidad de sangre humana de un vampiro.

Biológicamente, al menos, debería proporcionarnos todo lo que necesitamos para sobrevivir.

Es un proyecto ultrasecreto porque tiene el potencial de cambiar la forma en que funciona nuestra sociedad.

Hemos considerado varios resultados posibles y hay muchos aspectos de ello.

Uno: el sistema de asistencia se verá muy afectado, dado que no necesitaremos humanos constantemente.

Dos: a los vampiros que no tienen dinero para conseguir asistentes les resultará considerablemente más barato alimentarse.

Tres: el ya confuso equilibrio de poder entre humanos y vampiros se vuelve aún más confuso, posiblemente en detrimento de los humanos.

Giro la pantalla de mi computadora hacia él, mostrándole los archivos que estaba mirando antes de que él entrara, y veo que la cabeza de Ara se anima.

Ahora está escuchando atentamente y la pillo intentando mirar la pantalla desde el sofá.

Cuando nota que la miro, retoma su posición anterior.

Pero puedo decir que esto ha despertado su interés.

Por qué, específicamente, no lo sé.

Como si pudiera leer mis pensamientos, mi padre se inclina hacia mí.

“Voy a confiar en que usted manejará a su asistente.

Cualquier filtración sobre esto sabremos que es ella.

No la traigas la próxima vez”.

Ni siquiera es consciente del secuestro ni del hecho de que ella atacó a Desmond.

Y como estoy cansado de que me digan que no puedo “manejar” a Ara, decido defenderla.

“Arabella sabe perfectamente que todo lo que aquí se dice es confidencial.

¿No es así?

Yo digo.

No parece sorprendida de que me haya dirigido a ella, lo que significa que ha estado escuchando muy atentamente todo lo que decimos.

“Um…

Sí, señor”.

“¿Ver?” Le digo a mi padre, tratando de parecer confiado.

Se encoge de hombros y cruza las manos.

“Ahora, pasemos a asuntos más urgentes que requieren atención inmediata.

¿Has hablado con Stella?

Gimo por dentro, recordando la última conversación que tuve con él, cuando le dije que estaba siguiendo su plan de cerrar el trato con ella.

Una boda con Stella antes de que salga el proyecto de sangre sintética garantizará que nuestras familias no entren en ningún conflicto.

Si lo publicamos una vez que ella sea mi esposa, será un producto de la empresa conjunta de nuestros linajes y no un ataque directo a sus negocios.

Siempre he conocido la naturaleza transaccional del matrimonio de los vampiros, pero todavía no me sienta bien.

Sobre todo porque no QUIERO casarme con Stella, ni por motivos comerciales ni personales.

“No desde la fiesta”, le digo.

Entonces, ponte manos a la obra.

Sabías que eventualmente sucedería, así que habla con ella y termina con esto de una vez para que no tengamos que posponer nuestra fecha de lanzamiento”.

Asiento y él sale de mi oficina.

No tiene ninguna duda de que alguna vez lo desobedecería directamente, porque hasta donde él sabe, nunca lo he hecho.

Ara todavía está sentada en el sofá con una expresión ilegible en su rostro.

Lo único que es obvio es que ella no está feliz, y eso se suma a mi ya de por sí amargo humor.

No sé por qué me siento tan… vacilante.

Quiero preguntarle qué está pensando.

Quiero preguntarle qué sintió durante estos últimos días.

Pero algo me detiene.

Es como si de repente me sintiera intimidado por el ser humano silencioso que ha sido una presencia prominente en mi mente todo el día, incluso si intenté mantenerla en segundo plano.

Y eso es simplemente ridículo.

Después de todo, soy su amo.

“¿Qué hará falta para que te borre ese ceño fruncido de la cara?” —digo de repente, sorprendiendo a Ara.

Ella responde frunciendo el ceño, como si no creyera que acabo de preguntar esto.

Tenía la intención de que mis palabras sonaran como una rama de olivo, pero parecen tener el efecto contrario en ella.

De repente, parece como si una chispa se encendiera dentro de Ara.

“¿Quieres decir que olvide que me culpaste por defenderme de tu hermano abusivo y luego me encerraste en una habitación durante tres días?” —me grita, e incluso si es una afrenta directa a mi autoridad, una parte de mí se alegra de que esté hablando.

“En primer lugar, no necesito una excusa para encerrarte cuando quiera.

Estabas perfectamente cómodo, seguro y alimentado.

Segundo, no te culpé por lo que pasó.

Te estaba protegiendo.

Atacar a un vampiro es uno de los muchos escenarios que me permite rescindir tu contrato y hacerte devolverme el doble de lo que pagué por ti.

¿Quieres eso?”
“¿Y todavía te preguntas por qué tengo el ceño fruncido?” Se levanta y camina hacia mi escritorio, golpeando sus manos contra la superficie de madera.

“Como le dije el primer día, SEÑOR.

No puedes tener las dos cosas.

Si quieres que sea honesto, obtienes lo que pagas.

Si quieres que finja, lo haré”.

Esa ridícula sonrisa falsa que tenía durante la fiesta reaparece y transforma su rostro.

Incluso así, es tan increíblemente hermosa que no puedo evitar sonreírle.

Realmente esta vez.

“¿Es así como me quieres?

¿Soy divertido ahora?

dice, cruzándose de brazos.

“Bueno, ahora mismo prefiero tenerte desnuda encima de mí”, digo, tratando de sonar seria.

“Pero no necesito un asistente melancólico en este momento.

Entonces, si hubiera algún otro lugar donde preferirías estar ahora, ¿dónde sería?

Docenas de expresiones pasan por su rostro mientras escucha mis palabras: una mezcla de sorpresa, ira y luego curiosidad.

“¿En algún lugar?”
“En cualquier lugar dentro de un radio de ochenta kilómetros, más o menos”, digo.

“Esa no es tu antigua casa, por supuesto”.

“No quiero volver a casa”, dice, aunque no parece convencida de ello.

“Quiero decir, quiero ver a mi hermana.

Yo sólo…

no puedo enfrentarlos después de lo que he hecho.

De todos modos no puedo verla, así que ¿cuál es el punto?

“Sí, lo hemos establecido.

Entonces, antes de que pierda la paciencia, ¿adónde irías en este instante si te dijera que te fueras y pasaras la próxima hora más o menos?

Ella lo piensa por un segundo y luego niega con la cabeza.

“No puedo ir allí.

Está cerrado.”
“¿Dónde?”
“Mercer House, supongo”.

“¿La casa histórica de Bull Street?” Pregunto, sorprendida por su extraña elección.

Lo último que esperaba era que ella eligiera un sitio histórico en el centro de Savannah.

“¿Por qué?”
“Solía visitarlo con mi padre.

Yo… a veces me sentí como un segundo hogar.

Simplemente me gusta el lugar”.

Se encoge de hombros y se sienta donde había estado mi padre hace unos minutos.

Levanto mi teléfono y llamo a Charlie.

“Trae el auto, por favor.

Y llame a alguien de la Sociedad Histórica de Georgia.

Quiero visitar Mercer House.

Ahora sí.

Bajaré en quince minutos.

La mandíbula caída de Arabella planta una sonrisa en mi cara.

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