18: Capítulo 18: No me importa lo que uses 18: Capítulo 18: No me importa lo que uses -Arabella-
Bajé las escaleras y entré a la cocina, con la intención de limpiar el desorden que dejamos allí, solo para descubrir que Blanca ya había hecho el trabajo.

Una sartén chisporrotea con huevos frescos, llenando la cocina con su delicioso olor.

“Iba a limpiarlo”, digo.

“Gracias.”
Blanca sólo se encoge de hombros y retoma su trabajo.

Le da la vuelta a la tortilla una vez y la pone en un plato que me preparó en el mostrador.

Me pregunto si Ronan le envió un mensaje de texto en algún momento después del incidente del huevo.

“Gracias”, digo de nuevo.

Lo devoro en unos minutos y ella finalmente me sonríe, aunque es apenas perceptible.

“¿Cuánto tiempo llevas trabajando para los Stewart?” Pregunto, tratando de entablar conversación.

No sé por qué, pero quiero agradarle a Blanca.

“Setenta años, más o menos”, dice con un leve indicio de indistinguible acento europeo en su voz, y casi escupo el jugo de naranja que estoy bebiendo.

“¿Setenta?

Cómo…?”
Ella me mira con curiosidad.

“¿Qué, pensaste que era humana?” Esta vez ella realmente sonríe, pero es todo menos dulce.

Caninos afilados sobresalen de su línea recta de dientes normales.

Nada en ella sugiere que no sea humana.

Para empezar, tiene el pelo canoso y arrugas, algo que nunca antes había visto en un vampiro, sin importar la edad que tenga.

“Me convertí”, dice, y mis ojos se abren como platos.

“Antes era ilegal convertir a un humano en vampiro”.

Dice sus últimas palabras con una finalidad que no acepta más preguntas, así que no digo nada y termino mi comida, aunque me muero de curiosidad.

La tortilla está deliciosa y se lo agradezco muchísimo, esperando que me crea.

Luego me dirijo a la biblioteca y navego por el sistema de archivos de Ronan para intentar encontrar Medianoche en el Jardín del Bien y del Mal.

He querido leerlo desde que mi padre me dio una copia, pero nunca pude hacerlo.

Me sonrojo cuando recuerdo cómo fue la visita a Mercer House anoche, pero estoy haciendo un esfuerzo por no pensar en Ronan en este momento.

Su toque parece persistir en mí mucho tiempo después de que se haya ido, y ahora tengo que agregar palabras sobre el efecto que tiene en mí.

Sonó muy sincero cuando dijo que se preocupaba por mí.

Pero siento como si me estuviera aferrando a las migajas de pan.

¿Y qué diferencia hace?

Siempre seremos amo y asistente.

Nada más.

Esperar cualquier otro tipo de apego es ridículo.

Localizo el libro y abro la ventana que conduce a un enorme patio trasero con árboles altísimos cuyas ramas cubren el césped.

Hay uno particularmente grande con un baúl inclinado que abraza la forma circular de la biblioteca, y trepo por el alféizar de la ventana para alcanzarlo.

Paso una pierna por encima del tronco y me levanto, encontrando un rincón perfecto entre las gruesas ramas donde puedo sentarme y leer.

Aunque el sol brilla arriba, la brisa que sopla entre las hojas oscilantes es fresca y reconfortante.

Al principio, me pierdo en el mundo de John Williams, el antiguo propietario de la casa Mercer.

Sin embargo, inevitablemente mis pensamientos regresan a Ronan.

No lo he visto ni oído nada de él y tengo curiosidad por saber qué está haciendo.

Como si lo hubiera llamado, entra a la biblioteca sin ver mi cabeza, que debería ser visible desde la ventana superior de la biblioteca.

Lleva una computadora portátil a su escritorio y comienza a hacer algo en ella, pero la puerta de la biblioteca se abre de repente y entra su padre.

No sé si debo alertarlos de mi presencia o si simplemente debo quedarme donde estoy, y empiezan a hablar antes de que pueda tomar una decisión.

“Felicidades.

Está en todas las noticias.

Noticias humanas también”, dice su padre, sentándose en un sillón.

“Me alegro de que hayas hecho lo correcto”.

“Stella me propuso matrimonio, en realidad”.

Ronan cierra su computadora portátil y cruza las manos.

“Así que eso se acabó.”
“Tu madre quiere participar en los planes de la boda.

Por favor, déjela antes de que me lleve a un largo sueño antes de que tenga la intención de hacerlo”.

Su padre se ríe y le agarra la cabeza.

“¿Cuáles son tus planes?”
“No tengo ninguno.

Le dije a Stella que se encargara de todo.

Dile a mamá que la llame”.

Por su tono, deduzco que Ronan no está interesado en hablar de su propio matrimonio.

Es extraño verlo así, casi incómodo.

“Bueno.

Ahora que eso finalmente se resolvió, hemos recibido respuesta del comité de ética de Alistair.

Por supuesto, no les dimos todos los detalles, pero les preocupa que salga un producto disruptivo en un futuro próximo.

Hay mucha tensión con algunos gobiernos con respecto a los impuestos y todo eso, por lo que vamos a tener que trabajar más en la campaña de marketing”.

Intento seguir leyendo, pero no puedo concentrarme mientras escucho su conversación.

Y se me viene una idea a la cabeza.

¿Y si esto es de lo que hablaban los hombres que me secuestraron?

Es la segunda vez que Ronan y su padre hablan sobre un proyecto que revolucionará las cosas, tanto para los humanos como para los vampiros.

¿Qué pasa si esta es la ventaja que quieren esos tipos?

“El equipo hizo otra propuesta.

Para empezar, comercializarla como una sangre sintética más y dejar que los consumidores impulsen las ventas”.

Ronan se reúne con su padre en la zona de asientos.

“Podría ser un enfoque prudente”.

“Si alguien quiere probarlo, sabrá inmediatamente que no es como los demás”, dice su padre.

“Y se nos acusará de mentir al público y de conspirar contra la competencia”.

“¿No estamos haciendo eso ya?”
“Sólo porque sea un proyecto secreto no significa que sea una conspiración”, añade su padre, sacando su teléfono.

“Tengo que tomar un avión a Nueva York.

Sólo asegúrate de que tu boda no se desmorone, por el momento.

¿Cuándo sucederá?

“No lo sé”, le responde Ronan con desdén.

“Stella no ha fijado una fecha”.

“Bueno, infórmate y trata de que suceda lo más pronto posible.

Antes de que Desmond descubra lo que estamos haciendo y lo arruine todo.

Desmond otra vez.

¿Podría haber estado detrás de mi secuestro?

Según la información que he reunido hasta ahora, están haciendo algo que no es ilegal, pero ciertamente es lo suficientemente importante como para que ni siquiera dejen que su pariente más cercano se entere.

El padre de Ronan se va y Ronan vuelve a su computadora portátil.

“Por cierto, sé que estás ahí”, dice de repente, y me sobresalto tanto que me resbalo de la rama y caigo.

Aterrizo en un arbusto denso y tupido que recubre el exterior de la casa, raspándome los brazos.

Aparte de eso, estoy ileso.

Ronan asoma la cabeza por la ventana y me mira.

“¿Estás bien?” dice, y parece que está tratando de contener la risa.

“Estoy bien”, digo, agarrando el libro que ahora tiene la cubierta doblada gracias a mi enagua.

“¿Por qué no me dijiste que bajara cuando llegó tu padre?”
“Pediste estar solo, así que te dejé”, dice simplemente.

“Da la vuelta a la entrada principal.

Quiero mostrarte algo.”
Me observa mientras me desenredo del arbusto con tanta gracia como puedo y recorro el extenso perímetro de la casa, hasta llegar finalmente a la puerta principal.

“He seleccionado algunas cosas para tu habitación secreta”, dice Ronan una vez que entro a la biblioteca, todavía sacudiéndome los trozos de hojas que se encuentran en mi cabello y mi ropa.

Se ríe cuando me ve y me hace un gesto para que me una a él.

En su pantalla me muestra un sitio que vende libros, además de mobiliario de biblioteca y oficina.

“Siéntete libre de elegir lo que quieras.

Lo configuré para que puedas pagar sin tener que ingresar nada”.

Mis ojos se abren cuando veo el precio de los estantes y el escritorio que ha seleccionado.

“Pero…

Ronan, este escritorio cuesta treinta y cinco mil dólares”.

“Como dije, elige lo que quieras.

Simplemente me gusta el color.

Es una habitación oscura, por lo que los colores más claros lucirán mejor”.

“Eres completamente inconsciente de todo, ¿no?” -digo, y sale con tanta naturalidad que no tengo tiempo para contenerme.

“¿Qué?

¿De qué estás hablando?” Ronan me mira fijamente con una expresión confusa en su rostro.

“Por lo que a mí me importa, consigue el de roble oscuro.

Sólo estaba haciendo una sugerencia”.

“¡Ese no es el punto!

¿Cuánto gastaste en mi ropa?

-digo tratando de calmarme.

Pero me enfurece que desperdicie el dinero con tanta indiferencia, aunque yo no debería opinar sobre cuánto gasta ni en qué.

“No tengo idea”, dice, todavía completamente desconcertado.

“¿Cómo se relaciona eso con los muebles?”
“Te diré.

Lo sé porque quité las etiquetas de precio.

Esta camisa negra lisa cuesta dos mil dólares.

Estos jeans tenían alrededor de las cinco.

Los zapatos costaban al menos dos mil más.

Y estos son los baratos.

¡Y el trozo de piedra en mi tatuaje!

Eso fue MILLONES de dólares.

¡MILLONES!”
“Siempre puedes usar un arnés”, dice con dureza, luciendo muy ofendido o herido.

“Si quieres elegir ropa más cara, adelante y consíguela.

Haré que vengan otra vez.

No podría importarme menos lo que uses”.

“¡No!

Es lo contrario.

Ronan, ganaba lo que estos jeans cuestan cada mes —digo, retrocediendo y apoyándome en el sillón.

“Todo mi sueldo.

Y eso fue en un buen mes.

¿No ves por qué esto me incomoda?

Mis palabras finalmente parecen asimilarse y él frunce el ceño mientras me mira.

“Yo no lo vi de esa manera”, dice.

“No sé cómo manejan otros vampiros la ropa de sus asistentes o las necesidades básicas…” Empiezo, y Ronan se cruza de brazos.

“Así que lo siento si no debo opinar en esto.

Pero es difícil para mí ver cómo desperdician dinero de esta manera cuando hay tanta gente que sufre porque no tienen suficiente para vivir”.

“No puedo disculparme por cómo funciona el mundo”, dice Ronan.

“Son los de tu clase los que hicieron que todo funcionara mucho peor de lo que ya era”.

“Y tampoco puedo disculparme por todos los vampiros”.

Puedo decir que está perdiendo la paciencia conmigo.

“Ya tengo suficientes problemas propios”.

Se levanta y gira la computadora portátil hacia mí.

“Antes de juzgar las cosas tan rápido, mira quién es el dueño de esta tienda y por qué cuestan tanto”.

No me importan en absoluto la maldita marca de muebles y su propietario.

Sin embargo, cuando mi mirada se posa en la computadora portátil, me doy cuenta de la enormidad de lo que acaba de hacer sin darse cuenta.

Tiene conexión a Internet y no me ha prohibido específicamente usarlo…

Puedo buscar las redes sociales de Grace y echarle un vistazo.

Se supone que los asistentes no deben estar en contacto con sus familias ni con nadie de sus vidas anteriores, pero yo solo estaría mirando.

Intento no parecer demasiado emocionado por tener el portátil a mi alcance.

Suena el teléfono de Ronan y él contesta.

El volumen es demasiado alto, por lo que puedo escuchar claramente lo que dice la persona al otro lado de la línea.

“Dan”, dice Ronan, mientras comienza a salir de la biblioteca.

Entiendo la última parte de las palabras del hombre.

“Señor, tengo más información sobre Gabriel Peterson, y es turbia”.

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