19: Capítulo 19: Gabriel Peterson 19: Capítulo 19: Gabriel Peterson -Ronan-
Salgo corriendo de la biblioteca para hablar con Dan y, en parte, para alejarme de Ara.

Cada día me revela más el enigma que es para mí y me siento abrumadoramente desprevenido para esto.

Nunca pensé que una asistente me haría cuestionar tantas cosas y, por millonésima vez, creo que pude haber cometido un error al darle tanta libertad.

Pero no puedo pensar en ella ahora.

Lo que Dan me está diciendo ocupa toda mi atención.

“Llevo algún tiempo pasando en los establecimientos de este tipo.

Las fiestas que organiza…

son realmente extraordinarias”.

“¿Es eso lo que llamaste para decirme?” chasqueo.

No es mi intención hablar así con Dan ni con nadie, pero no estoy del mejor humor.

“No señor.

Lo lamento.

Llamé porque descubrí que el asistente de Gabriel Peterson es su socio.

Románticamente”.

“Su pareja simplemente no tiene glamour.

Debes haber juzgado mal su relación —digo, un poco molesta porque esto es lo que él considera turbio.

Empiezo a pensar en todas las cosas que tengo que hacer hoy, cuando Dan interrumpe mis pensamientos.

“Señor, están legalmente casados”.

Eso exige toda mi atención.

“Eso no es posible.”
“No en los Estados Unidos.

Pero el matrimonio entre vampiros y humanos es legal en Colombia.

Allí obtienen una licencia de matrimonio válida”, continúa Dan.

“Lo enterraron bajo una gran cantidad de papeleo, pero Gabriel Peterson logró canalizar dinero a su asistente de esta manera”.

Y esa parte es realmente turbia.

Los vampiros tienen que pasar por cientos de procedimientos y leyes incluso para contratar humanos, que es una de las razones por las que floreció el sistema de asistentes.

No tenía idea de que Colombia les permitiera casarse legalmente.

“¿Señor?” Dan continúa.

“¿Sí?”
“¿Necesita utilizar esa información de alguna manera?”
“No, Dan.

Puedes dejar de investigarlo.

Gracias”, digo.

Este hombre no es una amenaza para mí, así que realmente no hay nada para lo que pueda usar esta información.

Una parte de mí quiere decirle, sin embargo, que si mi investigador privado encontró todo esto tan fácilmente… su secreto no está realmente a salvo de nadie.

De repente, se me ocurre una idea que podría resolver algunos problemas al mismo tiempo y llamo a Stella.

“¡Ronan, cariño!

Estaba hablando con tu madre”, responde, y al instante me arrepiento de haberla llamado.

“Tu crees-”
Pero como dijo mi padre, tengo que desempeñar este papel.

“Stella”, la interrumpí.

“¿Quién era el hombre a cargo de la logística musical de tu fiesta la otra noche?”
“¿Qué?

No sé.

Peterson algo.

¿Por qué?”
“Me gustó el ambiente.

¿Crees que sería bueno para la boda?

Tengo que evitar reírme de lo ridículo que sueno.

“Oh, Ronan.

Me alegra que quieras involucrarte, pero nuestra boda es un evento demasiado grande para su pequeña empresa”, dice, sonando un poco confundida o molesta porque incluso estoy sugiriendo tal cosa.

“¿Puedes darme su número?” Insisto y Stella sigue menospreciando a Gabriel durante unos minutos, pero al final accede a enviármelo después de todo.

***
Estoy parado afuera del apartamento de Gabriel Peterson después de un largo día de reuniones en la oficina, la mayor parte del cual pasé reflexionando sobre las palabras de Ara sobre el dinero.

Decidí programar una cita con él por capricho, en parte porque quiero contarle lo que encontró mi investigador privado y en parte porque tengo mucha curiosidad sobre su relación con su asistente.

O mejor dicho, su marido, si la información de Dan es correcta.

Me llama para entrar y escucho cosas dando golpes antes de que abra la puerta.

Había sido muy insistente, y una vez que le dije mi nombre, no pudo negarse a recibirme, incluso si fue con tan poca antelación.

“Señor.

Stewart, espero que puedas perdonarme por el estado de mi apartamento.

No suelo reunirme con clientes aquí”, dice mientras me deja pasar.

Parece joven, incluso para ser un vampiro, y se viste más como una estrella de rock de los setenta que como un respetado hombre de negocios vampiro.

Su cabello rubio tiene aproximadamente el mismo largo que el mío, pero lo lleva en una melena salvaje.

“Gracias por invitarme”, respondo y, a primera vista, no noto nada que parezca fuera de lo común en el departamento.

Es un loft bastante moderno y espacioso.

Luego veo los restos de vasos, ceniceros, tarjetas y otros objetos dudosos tirados desordenadamente en mesas y rincones del suelo.

Dan parece haber tenido razón al decir que él era un fiestero.

Hasta donde sé, su asistente no está aquí.

Gabriel rápidamente recoge algo de ropa del sofá y me hace un gesto para que tome asiento.

“¿Quieres una bebida?” él pide.

“Claro”, digo.

“Entonces, ¿qué le trae por aquí, señor Stewart?” Gabriel se sirve dos whiskies y coge un poco de hielo del frigorífico.

“No lo entendí del todo de nuestra breve conversación.

¿Mencionaste una fiesta?

A propósito no se lo dije cuando hablamos por teléfono.

“Stella Van Arder te recomendó”, miento, y se queda boquiabierto mientras me entrega el whisky.

“Eso es lo mínimo que esa bruja podría hacer.

Todavía me debe dos partidos y un favor que le hice a una de sus empresas”, dice, balanceando su vaso y tomando un gran trago.

“Me advirtieron sobre ella y no los escuché.

Tanto dinero y ella no paga sus cuentas”.

Luego, como idea de último momento, añade: “Lo siento si ella es tu amiga”.

“Ella es mi prometida”, digo, y el color de Gabriel cae unos cuantos tonos de lo pálido que ya está.

“Lo siento mucho, señor Stewart.

No era mi intención delatarla.

“¿Entonces no te arrepientes de haberla llamado bruja?” Levanto las cejas.

Hay una breve pausa en la que Gabriel me mira como si estuviera a punto de correr y esconderse, pero no puedo aguantar más y me eché a reír.

“Por todos los malditos santos, pensé que me iban a asesinar”, dice, jadeando en busca de aire y bebiendo su whisky.

“No era mi intención…”
Alguien inserta una llave en la puerta del apartamento desde fuera y de repente la puerta se abre.

Es Jay, esta vez con un atuendo informal y muy brillante, y entra con bolsas de la compra.

Unos auriculares enormes cubren sus oídos y parece completamente inmerso en su música mientras deja las bolsas.

“Arrendajo…”
“¡MIEL!

¡Encontré tu crema para sarpullidos en la tienda!

Jay grita, todavía sin darse cuenta de que los dos vampiros lo observan desde la distancia.

“Ven a ayudarme con las bolsas…”
“¡ARRENDAJO!” Gabriel grita y corre en su dirección, pero no es hasta que Jay se da vuelta que nos ve y se congela.

Sus ojos saltan de mí a Gabriel y se arroja detrás de la encimera de la cocina.

Me río de nuevo, incapaz de aguantar más.

“Señor, yo… no sé por qué está actuando de esta manera.

El glamour…”
“Sé que no tiene glamour”, afirmo.

Realmente no hay necesidad de andarse con rodeos.

“Y conozco a Jay del grupo de Stella.

Nos conocimos muy brevemente”.

La cabeza de Jay aparece detrás del mostrador, con los ojos muy abiertos y temerosa.

“Es uno de los Stewart”, le susurra a Gabriel.

“¡Ten cuidado!”
Gabriel pone los ojos en blanco y tira del brazo de Jay, empujándolo suavemente escaleras arriba.

“Una vez más, me disculpo…”
Él está en camino de regreso hacia mí cuando lanzo la bomba.

“Y sé que ustedes dos están casados”, le digo, y esta vez, deja caer el vaso de whisky al suelo, rompiéndolo.

“¡GABRIEL!” Jay baja corriendo las escaleras con una escoba en la mano.

“¿Qué pasó?”
Todo el comportamiento de Gabriel ha cambiado.

La actitud distante y descuidada ha desaparecido y hay una expresión asesina en su rostro.

“Sube las escaleras y cierra la puerta.

Lo digo en serio, Jay”.

Su voz parece ocho octavas más profunda y hay una tensión en sus hombros que no estaba allí antes.

Espera hasta que Jay, ahora aterrorizado, desaparece de nuevo y se acerca y se sienta frente a mí.

“Puedo pagarte”, dice en voz baja.

“Puedo trabajar gratis por la eternidad…”
“No estoy aquí para amenazarte o extorsionarte”, le digo, sintiendo lástima por él.

“De hecho, estoy aquí para advertirte que tu secreto no es tan seguro como crees”.

“¡No le creas, Gabriel!” Jay grita cuando reaparece una vez más.

“Oh, carajo, ven aquí y siéntate, Jay”, dice Gabriel, resignándose a las intromisiones de su marido.

Jay se une a nosotros con cautela y les cuento cómo llegué a la información que me proporcionó Dan.

Le explico que se trataba simplemente de que yo hiciera una verificación de antecedentes de Jay porque estaba hablando con Arabella en la fiesta, y parece que Jay acaba de ser atrapado cometiendo un delito.

Gabriel gira su cabeza hacia Jay.

“Tú y tu boca grande y gorda otra vez”.

“Como si no te gustara mi boca cuando…”
“¡ARRENDAJO!

¡Ese no es el punto!”
Los veo discutir durante unos segundos, sonriendo para mis adentros.

Incluso si no obtengo todas las respuestas que vine a buscar, verlas es más que suficiente.

Están contentos.

Tienen una dinámica extraña y caótica, pero está claro que se aman.

“Ahora, seamos corteses con nuestro invitado que ha venido hasta aquí para hacernos un inmenso favor”, dice Gabriel, volviéndose hacia mí.

“Gracias, señor Stewart.

Me aseguraré de redoblar esfuerzos para mantener nuestro secreto seguro”.

Jay parece estar dispuesto a hablar, pero se contiene por deferencia hacia Gabriel.

“Por favor, llámame Ronan”, digo.

“Y de hecho, hay algo más sobre lo que quiero preguntarte.

Verás, mi asistente tampoco está glamorosa”.

“Oh”, dice Gabriel.

Jay me mira.

“¿Arabella está bien?”
“Ella esta bien.

¿Por qué no lo estaría?

Respondo.

“Bueno, los Stewart no tienen una buena reputación con respecto a sus asistentes…”
Gabriel arroja una almohada a la cabeza de Jay y Jay se aleja justo a tiempo.

“Ara es mi primera y única asistente.

Es mi hermano Desmond quien ha pasado por algunos —digo, tratando de sonar tranquilizador.

“Y yo no soy como mi hermano”.

“Oh, gracias a Dios”, dice Jay, colocando una mano sobre su pecho.

“Parecía una niña tan dulce”.

“Ella es.

Por eso quería preguntarle a tu amo, a tu marido, cómo funcionan ustedes dos, dada la naturaleza de su relación.

“¿Estás enamorado de ella?” Pregunta Gabriel, dándome una amplia sonrisa.

“¿Qué?

No,” digo rápidamente, sabiendo que un rumor como ese podría causar un daño tremendo entre las otras familias nobles.

“Por favor, no sugiera eso”.

“Lo siento, no quise entrometerme”.

Gabriel se levanta y comienza a servir whisky para todos esta vez.

Camina sobre los fragmentos de vidrio en el suelo como si ni siquiera estuvieran allí.

“Como dije, ella es mi primera asistente y no tengo a nadie más a quien pedir referencia.

Quería saber cómo se trataban ustedes dos antes de que hubiera algo romántico de por medio.

Me resulta un poco difícil…manejar.

“Podrías empezar por no decir que tienes que ‘manejarla’”, dice Gabriel, entregándoles un vaso a todos.

“Ella es una persona, con corazón y cerebro, como nosotros”.

“No estaba insinuando…”
“Yo era como tú cuando encontré a Jay.

Tenga en cuenta que no estoy diciendo que lo compré ni que pagué por él.

El primer paso es tratarlos como iguales.

Que somos.

Bueno, tú no.

Eres un noble y yo no.

Gabriel continúa.

“Estaba solo.

Mi negocio acababa de despegar y tenía mucho dinero y no tenía con quién compartirlo.

Los vampiros…

son demasiado fríos.

Quería calidez, vida y diversión”.

Jay está mirando a Gabriel hablar con una sonrisa tonta en su rostro y yo, sin darme cuenta, también sonrío.

Mi teléfono suena, pero lo ignoro.

“Y bueno, simplemente sucedieron cosas.

Quería que él estuviera seguro de mi amor, así que nos fuimos a Colombia y nos casamos una vez que allí derogaron la prohibición.

Es el único lugar del mundo donde es legal”.

Asiento y miro mi teléfono.

Ahora tengo cinco llamadas perdidas de un número desconocido.

“Disculpe, un segundo”, digo y me dirijo al extremo opuesto del apartamento y llamo al número.

Me doy cuenta de que no tengo la piedra que coincide con el tatuaje de Ara, así que no puedo sentir si le pasa algo.

No se me ocurre nadie que me llame así.

“Señor.

¿Ronan Stewart?

dice una voz femenina.

“¿Quién es?”
“Esta es la agencia encargada.

No es mi intención molestarlo, pero la ley nos exige informarle sobre una de las cláusulas relativas a Arabella Hamilton.

Acaba de ser activado”.

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