20: Capítulo 20: Me está empezando a gustar 20: Capítulo 20: Me está empezando a gustar -Arabella-
Después de pasar horas esencialmente acechando las redes sociales de Grace, la computadora se queda sin batería y la biblioteca se queda a oscuras.

Sólo brillan las luces automáticas del jardín y me quedo allí en la oscuridad un rato, obsesionado con sus fotografías.

Tengo que creer que ella está bien.

Desde que me fui, ella publicó una foto de nosotros juntos en mi graduación de la escuela secundaria con una leyenda que dice “te extraño” y no mucho más.

No recuerdo si ella tenía configuraciones de privacidad antes, o si abrió sus redes sociales a todos en caso de que yo tuviera acceso a Internet como hoy.

Ojalá pudiera decirle de alguna manera que lo cerrara nuevamente.

Esos hombres sabían demasiado sobre ella y mi madre, y hasta que sepa qué hacer con sus amenazas, no tengo forma de saber cuánta verdad había en lo que dijeron.

La puerta principal se abre y, pronto, Ronan entra a la biblioteca y enciende la luz.

“¿Qué estás haciendo aquí así?” dice una vez que me ve acurrucada en el sillón.

Borré el historial del navegador y borré todo antes de que la computadora se apagara, pero no sé si aún podrá ver que lo usé para encontrar a mi hermana y no solo para lo que me pidió que hiciera.

“Me quedé dormido”, miento y me siento.

“Miré en la tienda de muebles y me disculpo por estar molesto.

Señor.”
La tienda que me dijo que explorara en realidad trabaja con una fundación de alfabetización que alberga a adolescentes que no tienen adónde ir.

Fabrican estantes, escritorios y sillas con carpinteros expertos y los venden para financiar su escuela híbrida.

Por eso son tan caros y por eso me siento como un idiota por regañar a Ronan antes.

“Y escogí algunas cosas para la habitación”, agrego, omitiendo la parte donde agregué una suntuosa donación que ascendió a más de lo que compré con su dinero.

De todos modos, dudo que alguna vez vea el proyecto de ley.

“Fui con el más claro que te gustó”, termino con una nota alegre.

Ronan sigue mirándome desde la puerta con una expresión que no puedo identificar, pero puedo decir que no está contento.

“Una vez más, lamento haberle criticado antes, señor”, le digo después de un rato, tratando de romper el incómodo silencio que se acumula entre nosotros.

“Si-”
“Está bien, Ara.

El dinero no es un problema para mí.

Si quieres que gaste menos en ti, es tu elección”.

Suena…

triste.

Incluso en los breves momentos en que me habla como una persona normal, nunca había sonado tan abatido.

“¿Todo está bien?” —digo, rezando para que no se haya enterado de mi uso ilícito de la computadora.

Pero eso no podría alterarlo así, ¿verdad?

“Recibí una llamada de la agencia”, dice, sentándose en el sofá, y siento como si unos dedos helados me hubieran hecho cosquillas en la columna.

“Qué-”
“Se activó una de las cláusulas.

Aquel en el que tengo que avisarte en caso de que un familiar o dependiente fallezca o se mude”.

“No me digas que mi madre vendió la casa”, espeto.

“Hice todo esto para que pudieran quedárselo, y…”
“No es eso”, me interrumpe Ronan.

Ahora me siento mareado, como si el mundo a mi alrededor hubiera dejado de girar de repente.

No puede ser.

“No…

¿Grace?”
“Genevieve Hamilton”.

Mi abuela.

Se me forma un nudo en la garganta y me siento fatal porque me alivia que no sea Grace, aunque todavía tengo el corazón roto.

Después de la muerte de mi padre, mi abuela comenzó a deteriorarse rápidamente y supe que este día llegaría más temprano que tarde.

Sólo desearía haber podido despedirme de ella correctamente.

“¿Cómo… dijeron cómo murió?” Pregunto, mi voz se quiebra.

Las lágrimas llenan mis ojos y me rodeo con mis brazos mientras Ronan permanece en el sofá, con las manos entrelazadas.

“En paz, mientras duerme”, dice.

“Lo siento, Ara.”
Hay una breve vacilación en él, como si estuviera a punto de levantarse, pero luego vuelve a su postura anterior, todavía observándome.

No sé por qué me siento aún más decepcionado porque no intenta consolarme.

Él es simplemente mi maestro.

No es un amigo ni alguien a quien debería importarle esto.

Mi dolor inicial se está convirtiendo lentamente en ira por mis circunstancias.

A los vampiros, por hacer el mundo más hostil para los humanos.

Y finalmente, con Ronan, porque él defiende este sistema e incluso si paga por mí, me molesta el hecho de que si no fuera por esto, habría podido ir al funeral de mi propia abuela.

Al menos ahora podrán pagar un entierro digno.

Nuestros vecinos y los amigos de mi madre contribuyeron para pagar el funeral de mi padre, y yo no tenía idea de ello hasta que alguien lo mencionó en el velorio.

“¿Qué estás pensando?” Dice Ronan, su tono un poco más alegre.

“Tu cara pasó por tantas expresiones que sentí como si estuviera viendo una película”.

Una parte de mí quiere pedirle que me deje en paz otra vez antes de arremeter contra él innecesariamente.

Estoy caminando por una línea muy fina y realmente no quiero pasar los próximos días encerrada y llorando en una habitación sola.

Pero la otra parte agradece que esté aquí, aunque lo único que haga sea observarme de lejos.

“Estaba recordando el funeral de mi padre.

No tenía idea de que su condición fuera tan mala y mi mundo se derrumbó cuando murió.

Nadie me había dicho que en algún momento les cortaron la luz porque no podían pagar las facturas”.

“¿Quieres hablar con tu hermana?” Pregunta Ronan, metiendo la mano en su traje y sacando su teléfono.

“No lo diré si tú no lo haces”.

Me guiña un ojo y extiende el brazo.

Jadeo y tomo su teléfono.

“¿Está seguro?

Estaré rompiendo las reglas del contrato”, digo, mientras mis dedos ya buscan la aplicación de llamadas.

“No quiero que me castiguen”.

“Pretendamos por un momento que soy simplemente un extraño que le presta mi teléfono a alguien que lo necesita”.

Se encoge de hombros y se sienta en el sofá.

“No soy un monstruo, Ara.

No te castigaré por querer hablar con tu familia”.

Le sonrío y llamo a mi hermana.

Ella no contesta, posiblemente porque no sabe el número de Ronan.

Luego llamo a mi madre y tampoco contesta.

Entonces veo que la pantalla de Ronan parpadea y es Grace la que me devuelve la llamada.

“¿Gracia?” Digo automáticamente, dejando escapar un sollozo.

“Ay dios mío.

¿Ara?

¿Cómo?

Oh, Ara”, dice, y puedo oírla resoplando y llorando.

“No puedo creer que se haya ido”.

Ronan me observa atentamente mientras me levanto y empiezo a caminar por la biblioteca.

“Lamento mucho no poder estar ahí contigo.

Nadie se lo dijo, ¿verdad?

¿Sobre lo que hice?

“A mamá casi se le escapa una vez, pero no creo que lo entendiera”, dijo Grace.

“Espera, dame un segundo”, luego susurra, y puedo escuchar puertas abriéndose y cerrándose.

“Mamá iba a venir”.

No sé por qué es tan reservada al hablar conmigo, pero decido no preguntarle.

“¿Cómo…

ha estado todo?” Le pregunto, sin saber qué decir.

Cuando regresé a la universidad, pasábamos horas hablando por teléfono, hablando de mis clases, de sus quejas sobre mamá y la escuela secundaria, y de las tonterías que hacíamos a lo largo de nuestros días.

Ahora siento que hay un abismo entre nosotros, porque probablemente ella también tuvo que llorarme.

“Es mejor, obviamente.

Ya casi hemos terminado de volver a colocar todo, ya que no tendremos que movernos”, dice.

“Yo…

aunque todavía estoy enojada contigo”.

“Lo sé”, digo, agradecida de que ella no haya dicho nada antes de que me fuera.

No sé si hubiera podido seguir adelante con esto si ella lo hubiera hecho.

“Pero es lo que es”, dice.

“¿De quién es este número?”
“Um…

mi…” Lucho por encontrar las palabras porque no quiero decir que pertenece a mi maestro.

“El vampiro, ¿verdad?

¿Lo robaste?

Suena emocionada, como si estuviera esperando que le contara una de mis aventuras.

“No, él me lo prestó”, digo.

Ronan sigue mirándome pasear lentamente por la biblioteca como si, como dijo, fuera una película en la que estuviera totalmente interesado en terminar.

Quiero contarle a Grace sobre él, que no es tan horrible como pensé que sería mi maestro, quienquiera que fuera.

Ciertamente ha sido…

sorprendentemente agradable, al menos.

Una sonrisa involuntaria se forma en mi rostro.

Ronan me mira con curiosidad y rápidamente me alejo de él.

“¿Está él allí contigo?” —Pregunta Grace.

“Sí…”
“Oh, bueno, ahora entiendo por qué no lo estás atacando”.

Ella deja escapar una risita.

“Vamos a celebrar el funeral mañana.

La están enterrando junto a papá”.

Su voz se quiebra y puedo oírla llorar de nuevo.

El dolor que siento porque no estoy ahí para consolarla es casi físico, como si alguien estuviera apretando mi corazón con su puño.

“Realmente desearía poder estar allí contigo”, digo.

“Y espero que encuentres en tu corazón la idea de perdonarme algún día.

Mamá nunca lo hará”.

“Ella es demasiado dura contigo”.

Grace solloza y vuelve a bajar la voz.

“Y ella simplemente me gritó que entrara porque tenemos que estar en el cementerio a las siete.

¿Cuándo volverás a llamarme?

Me detengo en seco, congelada en el lugar.

¿Cómo puedo decirle que no volveré a hablar con ella?

“Yo… No está permitido, Grace.

Mi…

Ronan hizo una excepción —digo, mordiéndome el labio.

Ahora no sé si tomé la decisión correcta al llamarla.

“Pensé que así era, pero desde que llamaste…

no quiero colgar uupppp”.

Ella comienza a llorar y puedo escucharla tratando de recuperar el aliento.

“¡Gracia!

¿Con quién estás hablando?” La voz lejana de mi mamá la interrumpe de repente.

“Te amo, Ara”, dice, y la llamada se silencia.

Le entrego a Ronan su teléfono y me limpio los ojos, sin estar segura de lo que va a pasar ahora.

Sé que no le gusta estar cerca de mí cuando estoy molesto.

“¿Cuándo tendrá lugar el funeral?” él pide.

“Mañana.” Me encojo de hombros y, justo cuando estoy a punto de sentarme de nuevo, me agarra del brazo.

“¿Te gustaría ir?” Me pregunta y yo me burlo de él.

“Por supuesto que quiero ir, pero no puedo.

No soy-”
“Técnicamente, no puedes ir SOLO.

Pero si voy, no hay ninguna razón por la que no puedas estar allí conmigo”.

Me lleva hacia el sofá y me siento a su lado, con los ojos muy abiertos.

“No es ideal, pero…”
No puedo contenerme más y salto hacia él, envolviendo mis brazos alrededor de su pecho.

Él me devuelve el abrazo lenta y bastante a regañadientes, dándome palmaditas en la espalda.

“Gracias”, digo.

Nos quedamos allí un rato hasta que suavemente saca mis brazos de su torso y se pone de pie.

“Deberías dormir un poco”, dice, y sale de la biblioteca.

No sé si se arrepiente de haber sido tan amable conmigo o si simplemente no sabe cómo lidiar con mis emociones en este momento, pero no puedo evitar sentirme triste porque de repente se vuelve tan frío.

Incluso si simplemente decidió ayudarme…

se siente como si se estuviera alejando de mí.

Y eso me entristece aún más.

Él no TIENE que ser amable conmigo ni alterar las reglas para hacerme la vida más fácil.

Por lo que he visto, la mayoría de los vampiros simplemente tratan a sus asistentes como si fueran comida o robots carnosos de placer.

Ronan…

es diferente.

Un escalofrío me recorre cuando mi mente me dice algo que no puede ser verdad.

No puede ser, porque el mundo en el que vivimos y la situación en la que nos encontramos lo hacen ridículo, tonto y simplemente imposible.

Yo…

creo que me está empezando a gustar.

Posiblemente, un poco demasiado.

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