22: Capítulo 22: Compártelo con su futura esposa 22: Capítulo 22: Compártelo con su futura esposa -Arabella-
Cuando me despierto, Ronan ya no está en la cama.

Lo sentí entrar anoche y, en algún momento, me desperté con mi cuerpo apoyado contra su pecho.

Entré en pánico y me alejé rápidamente, pero él ni siquiera se movió.

Hay un vestido negro colocado para mí en su lado de la cama, y me río entre dientes cuando veo que la etiqueta de la marca está cortada.

No sé si Ronan quiso decir esto como una broma o si está tratando de no molestarme en un día como este.

No creo que nadie que conozca haya visto a un vampiro asistir a un funeral humano, y sé que la mayoría de los falsos amigos de la alta sociedad de mi madre estarán allí.

Sin duda va a ser…interesante.

Cuando bajo a la cocina, encuentro a Ronan allí.

¿Y él está…

cocinando?

Me detengo en la puerta y lo miro fijamente, y él lentamente levanta la vista de la sartén chisporroteante.

“No creo haberlo hecho bien”, dice casualmente, levantando la sartén y mostrándome una masa viscosa amarilla y quemada.

“¿Cómo sabes cuándo se supone que debe estar listo?

Todo me huele igual”.

Conteniendo una risa, me dirijo al mostrador y retiro la sartén del fuego.

“¿Qué se suponía que era esto?” Yo digo.

“Huevos.

El brebaje que estabas haciendo el otro día.

“Oh.

Bueno, una vez que esté un poco dorado ya debería estar listo.

Esto está…

demasiado cocido —digo, tratando de no sonar crítico.

“Gracias de cualquier forma.”
Quiero decirle cuánto aprecio sus intenciones, pero no me deja.

“Tenemos que irnos”, dice.

“Tendrás que comer más tarde”.

Sin decir una palabra, sale de la cocina y oigo abrirse la puerta principal.

Lo sigo afuera y dentro del auto, donde viajamos en silencio hasta el cementerio.

“Gracias por intentar prepararme el desayuno”, digo para romper el silencio.

Él simplemente asiente y mira por la ventana.

No sé qué le pasa desde ayer, pero definitivamente está ocultando algo.

Es como si estuviera tratando de no interactuar conmigo, pero al mismo tiempo, está mostrando un lado de él que no pensé que existiera cuando lo conocí por primera vez.

Pronto puedo ver la larga fila de autos estacionados en el camino de entrada a la iglesia, y un montón de gente vestida de negro entrando.

Respiro profundamente, preparándome para el escándalo que voy a causar al llegar aquí con un vampiro.

La última vez que estuve aquí fue para despedirme de mi padre, y el lugar me recuerda la sensación de vacío que sentí en ese entonces.

Esto es igual de doloroso, pero me siento algo más desapegado.

No sé si es porque de alguna manera ya no pertenezco aquí, o porque me aterroriza más estar aquí que enfrentar la realidad de que mi abuela realmente se ha ido.

“¿Podemos estacionar más lejos?” Pregunto, dándome cuenta de que no tiene mucho sentido hacerlo.

Afuera llueve suavemente y hay grandes charcos por todas partes en el largo camino de entrada.

“Me verán sin importar dónde estacionemos”, dice Ronan.

“Si eso es lo que te preocupa”.

Tiene razón y me molesta un poco que pueda leerme tan fácilmente.

Charlie me ignora de todos modos y detiene la limusina justo en frente de la entrada.

Antes de que tenga más tiempo para prepararme mentalmente, Ronan sale del auto y Charlie me abre la puerta.

Al principio, las damas que entran no se dan cuenta de que Ronan está allí, esperando que me una a él.

Están mirando el coche, esperando a ver quién podría ser el que llegaría con un chófer que les abre la puerta.

Cuando salgo, reconozco a una de las mujeres del grupo que me está mirando.

Es una de las amigas más antiguas de mi madre y jadea cuando me ve.

Luego, su cabeza gira lentamente hacia Ronan, se cubre la mano con la boca y rápidamente susurra algo a las otras mujeres.

Todos nos miran a Ronan y a mí y se apresuran a entrar, como si acabaran de ver dos monstruos.

Si Ronan se da cuenta de esto, no reacciona.

Está parado junto a la puerta, esperando.

Me uno a él y me detengo brevemente antes de entrar.

“¿Sabes por qué te elegí como asistente?” Ronan susurra.

Sacudo la cabeza.

¿Qué tiene esto que ver con algo?

“Porque no parecías tener miedo.

Entraste en esa sala de entrevistas como si fueras el dueño de ese lugar.

No tengáis miedo de estas brujas”, dice.

“Lo que hiciste…

lo hiciste por tu familia”.

Mi corazón se llena de gratitud por su aliento y mis ojos comienzan a llenarse de lágrimas, pero rápidamente me las limpio y me levanto un poco más erguida.

Tiene razón y estoy aquí para despedirme de una mujer que amo.

No es asunto de nadie por qué decidí convertirme en asistente.

Entro y Ronan me sigue de cerca.

Algunas cabezas se vuelven en nuestra dirección, pero la mayoría de la gente mira hacia el frente, donde el ataúd abierto de mi abuela está colocado frente a una gran foto de ella.

Parecía tan joven y hermosa allí.

Veo a Grace y a mi madre en la primera fila, acurrucadas, pero empiezo a deslizarme hacia la última fila.

Eventualmente me verán, pero prefiero no alborotar las cosas antes de la ceremonia.

Ronan me agarra del brazo y me tira suavemente hacia atrás.

“Deberías estar ahí arriba con tu familia”, dice en voz baja, entrando en la última fila y sentándose justo en la esquina, sin dejarme espacio para sentarme allí también.

Luego, en un susurro apenas audible, dice: “Es una orden, asistente”.

Sonríe y mira al frente, donde el sacerdote ha llegado al púlpito y comienza a prepararse para la ceremonia.

Lo último que quiero hacer ahora es caminar por este pasillo, pero Ronan no me ha dejado otra opción, así que recojo el poco coraje que me han dado sus palabras y bajo.

Los susurros comienzan inmediatamente.

“Es eso…?”
“¿No era ella…?”
“Querido Dios.

¿Que está haciendo ella aquí?”
No es hasta que veo a mi exnovio sentado detrás de mi madre que casi empiezo a llorar de nuevo.

Su familia había sido muy unida a la mía, y algo así como la situación que aparentemente Ronan tiene con Stella, todos alguna vez pensaron que nos casaríamos.

Los murmullos se hacen más fuertes mientras siento que estoy caminando sobre una tabla hacia mi destino, hasta el punto que incluso el sacerdote levanta la vista desde el púlpito.

Afortunadamente, no parece entender lo que está pasando y continúa preparándose.

Y entonces mi madre vuelve la cabeza.

Sus ojos se abren brevemente y luego rápidamente se da vuelta nuevamente, susurrando algo al oído de Grace.

Está a punto de darse vuelta cuando veo que mi madre le aprieta el brazo y se detiene.

Dos segundos después, llego al frente y me siento junto a Grace, quien me sonríe.

“Estamos reunidos aquí hoy para honrar la vida de Genevieve Hamilton, un miembro muy conocido y querido de nuestra comunidad”, comienza el sacerdote y todos guardan silencio.

Puedo sentir las miradas de todos sobre mí, pero trato de olvidarme de ellos.

Habla de todo lo que hizo mi abuela en su juventud, comenzando por sus obras de caridad y sus contribuciones a la iglesia.

Luego habla de mi padre y nuestra familia, de cómo éramos la luz de su vida.

Pensé que Grace querría hablar, pero el sacerdote agradece a todos por venir y hace un gesto hacia la primera fila, diciéndonos en silencio que es hora de cerrar el ataúd.

Grace me agarra la mano cuando nos levantamos y le sonrío, intentando ignorar a mi madre.

Parece que está a punto de estallar, temblando ligeramente con una rabia apenas disimulada.

Camino hacia el ataúd y tomo una flor del arreglo que descansa en el suelo, colocándola sobre el cuerpo de mi abuela.

Se la ve tan serena y pacífica que, en cierto modo, estoy feliz de que se una a mi padre, dondequiera que esté.

Grace besa la frente de mi abuela y comienza a bajar la capota.

La ayudo rápidamente y, en un instante, todo está hecho.

Dos soldadores aparecen desde los lados y proceden a sellarlo, mientras la gente comienza a salir de la iglesia.

De repente soy empujado hacia un lado, casi tropezando con la alfombra.

“¿Qué estás haciendo aquí?” —me sisea mi madre.

Sus uñas se clavan dolorosamente en mi brazo.

“Vine a despedirme de la abuela”, respondo, tratando de mantener la voz firme.

“No eres bienvenido.

¿Cómo te atreves a mostrar tu cara después de lo que has hecho?

Intenta mantener la voz baja y tranquila, pero se le quiebra un poco.

“Tu padre debe estar revolcándose en su tumba”.

“No te atrevas a juzgarme”, espeto, y tampoco logro mantener la voz baja.

“Tal vez deberías estar agradecido de que te salvé de perder la casa.

No estabas dispuesto a mover un dedo para ayudarte a ti mismo o a Grace.

Ella se burla, pero claramente está más ofendida por mis palabras que agradecida.

“Ya no eres mi hija.

Eres sólo una puta que…

“¿Está todo bien, Arabella?” Las palabras de Ronan interrumpieron a mi madre.

Está parado detrás de mí, luciendo como si estuviera a punto de asesinar a alguien.

“Sí”, digo, mirando a mi madre.

Si antes se ofendía, ahora está furiosa.

Y aterrorizado.

Ella sacude la cabeza con la boca ligeramente abierta y camina por el pasillo, esquivando a los hombres que vienen a levantar el ataúd para llevarlo afuera.

“Déjame ayudarte”, digo, agarrando una de las manijas.

“Déjalo”, dice un hombre, y me doy cuenta de que es uno de mis primos.

Recogen el ataúd y bajan, dejándonos atrás a mí, a Ronan y a Grace.

Grace se acerca a mí y toma mi mano nuevamente, sus ojos viajan entre Ronan y yo.

No parece tan aterrorizada como mi madre, pero claramente no sabe si es seguro estar tan cerca de un vampiro.

“No escuches a mamá”, dice.

“Ella simplemente está…

molesta”.

“No, no lo es”, digo sin comprender.

“Todo está bien.

Sabía que ella no me perdonaría cuando…

tomé mi decisión”.

“Estoy tan feliz de que estés aquí”, dice, comenzando a llorar y dándome un abrazo.

La sostengo en mis brazos por lo que parece un tiempo tan corto antes de que ella se aleje.

El olor de su pelo y el suavizante que todavía usan en casa amenaza con hacerme doblar las piernas.

“Nosotros…

yo debería unirme a la procesión”, dice Grace, secándose los ojos.

“¿Podemos hablar un poco después de que haya terminado?” Mira a Ronan, como si no estuviera segura de poder preguntar eso.

“Ve”, digo.

“Me pondré al día pronto”.

Corre por el pasillo y se une a la gente que sigue el ataúd.

Algunos me miran con miradas confusas o ligeramente condescendientes, pero pronto, todos salen en fila de la iglesia, dejándonos a Ronan y a mí solos.

“¿No vas a unirte a ellos?” él dice.

“Creo que está bien”, digo.

“Me he despedido”.

“Venir.” Me toma la mano y me lleva por el pasillo, mientras lo único que puedo pensar es que si alguien nos ve, podría desmayarse.

No me suelta hasta que estamos al final de la procesión, y Charlie corre hacia nosotros y le entrega un paraguas.

Ronan lo abre y lo sostiene sobre nosotros dos.

No tengo palabras para decirle lo mucho que significa todo esto para mí.

Soy su asistente y, sin embargo, aquí está él, sosteniéndome un paraguas en el funeral de mi abuela.

Los veinte años que tengo que pasar con él no parecen tan terribles de repente, si no fuera por el hecho de que tendré que compartirlo con su futura esposa.

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