Mi Ascensión Celestial - Capítulo 239

Capítulo 239: La visita del Director Ashcroft

—¿Silas? ¿Qué te ha pasado? ¿Cómo perdiste tus brazos? —un anciano preocupado entró abruptamente en la habitación, su expresión era una mezcla de conmoción y dolor al presenciar el estado de Silas.

Silas, reconocido como uno de los mejores instructores de combate mágico del reino, era venerado por muchos en la academia de magia. Los nuevos instructores aspiraban a emular su habilidad y experiencia.

—¿Director Ashcroft…? —los ojos de Silas se abrieron sorprendidos ante el visitante inesperado. Miró al anciano con una mezcla de gratitud y curiosidad.

—He oído sobre tu condición desde hace algún tiempo, por parte de la Profesora Rowena, Instructor Silas —el Director Ashcroft asintió solemnemente, tomando asiento junto a Silas, quien yacía en la cama con el rostro marcado por la tristeza. Continuó:

— Al regresar de aquel lugar distante, ambos relataron mucho de lo que ocurrió durante su viaje… incluyendo la grave lesión que te dejó incapacitado.

—Quería visitarte antes, pero como sabes, gestionar los asuntos de la academia y manejar el reclutamiento de nuevos magos talentosos me mantiene ocupado —el Director Silas se disculpó con Silas por no haberlo visto antes.

—Está bien, Director Ashcroft. Su presencia ahora significa mucho para mí —respondió Silas cortésmente, consciente de las exigencias sobre el tiempo del director. Entendía que si no fuera por sus responsabilidades apremiantes, el director lo habría visitado antes.

El Director Ashcroft ocupaba una posición de gran importancia como director de la academia de magia del Reino Ventajoso. Su tiempo era considerado invaluable, hasta el punto de que incluso el Rey tenía que programar citas para reunirse con él. Silas no se sorprendió al escuchar sobre la exigente agenda del director.

Mientras miraba el angustioso estado de Silas, el Director Ashcroft no pudo evitar enfurecerse interiormente. «El individuo que le infligió esto a Silas debe ser excepcionalmente despiadado. Pero la pregunta es: ¿a quién podría haber provocado Silas tan severamente que no dudaron en cortarle los brazos, dejándolo lisiado?»

«Debo descubrir la identidad de este perpetrador que se atrevió a dañar a un instructor tan vital de la academia de magia. Si la noticia de este incidente se extendiera, dañaría irreparablemente la reputación de nuestra academia.»

El Instructor Silas no era simplemente un instructor; era el preeminente instructor de combate en la academia de magia. Encontrar un reemplazo para él parecía una tarea casi insuperable.

El peso de la situación se asentó pesadamente sobre los hombros del Director Ashcroft. La ausencia del Instructor Silas sin duda plantearía preguntas entre los estudiantes, muchos de los cuales lo tenían en alta estima. «Si la noticia sobre la condición de Silas se extiende dentro de la academia, podría llevar al caos. Tiene tantos admiradores; no permanecerán en silencio.»

Después de un breve silencio, el Director Ashcroft fijó en Silas una mirada severa. —Silas, le he preguntado a Rowena sobre la persona responsable de tu estado actual. Sin embargo, ella se negó a revelar su identidad. Así que te pregunto ahora, ¡¿quién te hizo esto?!

Silas miró al director con una expresión extraña. Quería revelar la verdad, pero le había dado su palabra a Rowena de no revelar la participación de Yuan. Entendía que si la academia buscaba venganza contra Yuan, podría llevar a consecuencias catastróficas.

Silas había sido testigo de la formidable fuerza de Yuan, y no podía comprender la profundidad de las habilidades de sus esposas. Estaba seguro de que incluso el Director Ashcroft sería impotente contra ellos.

Con un largo suspiro, Silas negó con la cabeza.

—Director Ashcroft, por favor perdóneme, pero no puedo revelarle la identidad de “él”. Es mejor si solo unos pocos conocen sobre “él”. No deseo que ningún daño caiga sobre esta academia. Ya he perdido mis brazos, y no quiero ser la causa de más tragedias.

El Director Ashcroft miró a Silas con el ceño fruncido, reflexionando sobre las implicaciones de sus palabras. «¿Es esta persona realmente tan formidable que Silas duda en revelar algo sobre ella? ¿Cómo podría existir alguien de tal fuerza en un pueblo remoto como Pinebrook?»

—Entonces, ¿eliges mantener su identidad oculta? ¿Es esta persona realmente tan poderosa?

—Poderoso ni siquiera empieza a describirlo. A pesar de carecer de maná, ni siquiera pude percibir sus movimientos. Ese chico… él… él no me tomó en serio en absoluto. Jugó conmigo sin esfuerzo, derrotándome sin aparente esfuerzo. ¡Es un monstruo! —El miedo hizo temblar el cuerpo de Silas, recordando vívidamente el rostro de Yuan.

El recuerdo de ese momento, cuando Yuan le cortó las extremidades, le produjo escalofríos. Sudaba profusamente, como si acabara de despertar de una pesadilla aterradora.

La habitación cayó en un sombrío silencio, la mirada del Director Ashcroft fija en la grave condición de Silas, con un palpable sentido de piedad recorriéndolo.

—Aunque mis extremidades fueron cortadas y reducidas a cenizas, todavía hay esperanza para su restauración con la ayuda de una poción… —La voz de Silas, teñida de tristeza, rompió el silencio, su mirada fija en los espacios vacíos donde una vez estuvieron sus brazos.

El Director Ashcroft asintió en reconocimiento.

—En efecto, puedes regenerar tus extremidades. Sin embargo, viene a un alto costo. Existe una solución, pero es bastante cara, y conozco una fuente que puede facilitar el proceso. No será barato.

—¿En serio? ¿Qué tipo de poción es, y dónde puedo encontrarla? —Los ojos de Silas brillaron con esperanza, su curiosidad despertada por la revelación del Director Ashcroft.

—Por supuesto, hay innumerables pociones en este mundo, aunque la mayoría permanece desconocida para las masas —La sonrisa del Director Ashcroft tenía un toque de melancolía mientras continuaba:

— La que menciono es la Poción Élfica de Gran Curación. Posee la extraordinaria capacidad de regenerar cualquier extremidad perdida. Como su nombre indica, es elaborada por los elfos. Sin embargo, dadas las tensas relaciones entre humanos y elfos, obtenerla es una ardua tarea.

El semblante de Silas se ensombreció ante esta revelación, comprendiendo el formidable desafío que se avecinaba para adquirir la poción, dadas las tensas relaciones entre humanos y elfos.

La brecha entre las dos razas provenía de la repetida persecución de los elfos por parte de los humanos, a menudo impulsada por la envidia de la belleza sobrenatural de los elfos.

Al ver la tristeza grabada en el rostro de Silas, el Director Ashcroft buscó ofrecerle consuelo.

—No necesitas renunciar a la esperanza de recuperar tus extremidades. Una subasta está programada para realizarse en la capital real del Imperio, donde se rumorea que 40 Pociones Élficas de Gran Curación serán puestas a subasta. Con suficientes monedas de oro, puedes obtener una. Considerando tu papel crucial como instructor en nuestra academia de magia, no escatimaré esfuerzos para asegurarte esta poción.

—¡¿De verdad?! —los ojos de Silas brillaron de alegría, su gratitud desbordándose—. Gracias, Director Ashcroft. Guardaré este favor para siempre en mi corazón. Una vez que esté recuperado, prometo servir a la academia con dedicación inquebrantable.

—Está bien. Solo estoy considerando el bien mayor de la academia, y no podemos permitirnos perder a un instructor talentoso como tú, Silas. ¿No es así? —la sonrisa del Director Ashcroft irradiaba calidez—. En cuanto a servir a la academia, eso puede venir después de que te hayas recuperado completamente.

La curiosidad del Director Ashcroft persistía.

—¿No puedes al menos decirme la identidad de esta persona?

La expresión de Silas se tornó sombría.

—Lo siento, Director, pero debo rechazar respetuosamente su solicitud. Es mejor que usted permanezca ignorante sobre él. Su nombre conlleva el potencial de que un desastre caiga sobre esta academia.

—Entiendo… —el Director Ashcroft suspiró con decepción. Poniéndose de pie, declaró:

— En ese caso, me marcharé. Hay numerosos asuntos urgentes en la academia que requieren mi atención. Permanecer aquí solo aumentaría mi carga de trabajo.

—Por supuesto. No lo retendré más tiempo, Director —respondió Silas.

—Cuídate. —Con un movimiento de su dedo, el Director Ashcroft conjuró un círculo mágico, entrando en él. El círculo desapareció tan pronto como entró, dejando la habitación vacía.

Silas, solo una vez más, murmuró para sí mismo, con un destello determinado en sus ojos.

«Parece que el destino no me ha abandonado por completo. Todavía hay esperanza de que recupere mis extremidades perdidas, especialmente ahora con la ayuda del Director Ashcroft… Quizás, todavía hay una oportunidad para que tome mi venganza y me enfrente a ese miserable con mis propias manos».

Mientras tanto, Yuan y sus esposas se precipitaban hacia adelante en su carruaje a una velocidad asombrosa. Habían estado en el camino durante más de seis horas, tomando solo un breve descanso de diez minutos para dejar que los caballos descansaran y repusieran sus energías con agua fresca antes de reanudar su viaje.

—Rose, Julie, Ava, ¿qué tipo de arma prefieren ustedes tres? Tengo curiosidad. Sé que todas ustedes eran magas antes, dependiendo de varitas para sus hechizos —preguntó Yuan repentinamente.

Quería entender sus preferencias de armas para poder adquirir técnicas marciales adecuadas de la tienda del sistema que se alinearan con sus estilos individuales.

Rose, Julie y Ava se tomaron un momento para reflexionar sobre la pregunta de Yuan, contemplando qué arma se adaptaría mejor a cada una de ellas.

Después de alguna consideración, Rose se volvió hacia Yuan y habló pensativamente:

—Honestamente, admiro la espada. La tuya se ve bastante magnífica. Sin embargo, tengo la sensación de que podría no ser la adecuada para mí. He decidido elegir la lanza como mi arma en su lugar.

—Muy bien, será una lanza —afirmó Yuan. Luego se dirigió a Julie, preguntando:

— ¿Y qué hay de ti, Julie?

Con un brillo de emoción en sus ojos, Julie respondió rápidamente:

—Iré con la espada. A diferencia de la Hermana Mayor Rose, me siento más cómoda con ella.

Yuan asintió y dirigió su atención a Ava, notando su momento de contemplación.

—¿Y qué hay de ti, Ava? ¿Qué tipo de arma prefieres?

Ava parecía desconcertada, dividida entre las opciones. Tanto la lanza como la espada parecían demasiado difíciles de manejar para ella, potencialmente ralentizándola.

—¿Podrías proporcionarme un arma que sea más ligera y más corta que una espada? Algo fácil de manejar que no impida mis movimientos —solicitó Ava después de un momento de reflexión.

Yuan consideró la solicitud de Ava y un arma adecuada inmediatamente le vino a la mente.

—¿Qué tal una daga? Es excepcionalmente ligera, más corta que una espada e increíblemente fácil de manejar. No restringirá tu movimiento en absoluto —sugirió Yuan, confiado en que esta opción le iría bien a Ava.

—¿Una daga, eh? Sí, creo que es una buena elección. Iré con la daga —decidió Ava, su incertidumbre reemplazada por determinación.

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Yuan y sus esposas habían estado en el camino durante más de dos horas, habiendo tomado un breve descanso para almorzar. Estaban determinados a cubrir tanto terreno como fuera posible antes del anochecer.

A pesar de ser cultivadores con la capacidad de ver claramente en la oscuridad, preferían evitar viajar de noche debido al mayor peligro que representaban los monstruos feroces.

Entendían que un ataque a sus caballos podría obligarlos a continuar a pie, prolongando enormemente su viaje a la Ciudad Monbrook.

Mientras viajaban en el carruaje, Yuan de repente escuchó la voz de Nora en su mente. [Anfitrión, ya que preguntaste sobre sus preferencias de armas, ¿no estás planeando comprar técnicas marciales y armas para Rose, Julie y Ava? Ya has adquirido técnicas de cultivo para Julie y Ava.]

Yuan negó con la cabeza en respuesta.

—No tengo intención de comprar nada para ellas en la tienda del sistema —explicó—. Ya poseo numerosas técnicas marciales y una variedad de armas de la antigua tesorería. Muchas de estas técnicas son muy adecuadas para ellas. Así que no hay necesidad de gastar mis PS cuando ya tengo lo que necesitan.

Dado que había obtenido una gran cantidad de valiosas técnicas y armas de la antigua tesorería, Yuan no quería malgastar sus arduamente ganados PS, que no podían reponerse a voluntad. Además, las técnicas y armas que había adquirido estaban a la par con las disponibles en la tienda del sistema.

Nora confirmó, [Ciertamente tienes una colección sustancial de técnicas almacenadas en tu almacenamiento del sistema. La mayoría son de rango Cielo, con solo unas pocas en los rangos Tierra y Espíritu.]

—Eso es correcto —afirmó Yuan, añadiendo:

— Sin embargo, la única advertencia es que para aprender estas técnicas, necesitarán alcanzar reinos de cultivación específicos. De lo contrario, sus cuerpos no serán lo suficientemente fuertes para manejar el poder de estas técnicas.

[Eso es muy cierto. Estas técnicas superan la norma en términos de poder y rareza. No solo las técnicas, sino las armas son iguales. Para manejarlas, uno debe alcanzar un reino de cultivación específico, o de lo contrario intentar usarlas podría resultar fatal, ya que sus cuerpos no podrían manejar el inmenso poder de estas armas.] Nora elaboró, proporcionando a Yuan más información.

Algunas de las técnicas exigían una base de cultivo específica debido a su extraordinario poder, superando las normas de técnicas dentro de sus respectivos rangos.

Intentar aprender tales técnicas sin la base de cultivo necesaria podría resultar peligroso.

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Con su cultivación habiendo alcanzado el Reino del Guerrero Espiritual, Rose ahora era elegible para aprender una de estas potentes técnicas. Además, poseía la competencia para empuñar cualquier arma o tesoro clasificado bajo el grado del cielo.

Curioso acerca de cuándo Julie y Ava podrían comenzar su entrenamiento en estas técnicas, Yuan se dirigió a Nora en busca de información. Estaba interesado en evitar gastos innecesarios de sus PS en técnicas que ya poseía en abundancia.

Nora respondió rápidamente, [Pueden comenzar a aprender estas técnicas una vez que alcancen el sexto nivel del Reino del Aprendiz Espiritual. Con tu guía, podrían alcanzar ese nivel bastante fácilmente mediante el cultivo dual contigo.]

—¿El sexto nivel del Reino del Aprendiz Espiritual, eh? Dejaré que alcancen ese hito naturalmente; de lo contrario, sus cuerpos no podrán manejar mi Yang Qi del Reino del Maestro Espiritual Superior —reflexionó Yuan en voz baja, lanzando una rápida mirada a Julie y Ava, quienes estaban mirando fuera del carruaje, cautivadas por el paisaje que pasaba.

Anna y Gracia no pudieron evitar notar la expresión pensativa en el rostro de Yuan, una desviación de su comportamiento habitual. Su curiosidad y preocupación fueron despertadas.

Con una sonrisa forzada, Anna preguntó suavemente:

—Cariño, ¿qué te tiene tan perdido en tus pensamientos? Es inusual verte tan sumido en la contemplación, especialmente con esa mirada distante en tus ojos.

Gracia intervino, igualmente curiosa:

—De hecho, querido. Por favor, comparte con nosotras tus pensamientos. ¿Hay algún peligro potencial adelante que hayas percibido?

Yuan les aseguró:

—No, no hay peligro inminente adelante, así que no hay necesidad de preocuparse.

Continuó explicando su contemplación, dirigiéndose a ambas madres:

—En realidad estaba reflexionando sobre las técnicas marciales que planeo proporcionar a Rose, Julie y Ava. Aunque Rose ahora se ha convertido en una cultivadora, aún no la he equipado con técnicas marciales ni con un arma adecuada para su defensa personal.

Anna y Gracia eran muy conscientes de que Yuan no había impartido ninguna técnica ofensiva o defensiva a Rose. Mientras viajaban, vieron una oportunidad para utilizar encuentros con monstruos para entrenar a Rose y sus hermanas.

—Tienes toda la razón, Cariño. No le has enseñado a Rose ninguna técnica ofensiva o defensiva, ni le has proporcionado un arma para entrenar —coincidió Gracia, asintiendo en acuerdo.

Ella entendía bien las intenciones de su hijo, reconociendo que los encuentros con numerosos monstruos en su viaje a la capital servirían como entrenamiento crucial para las hermanas Monroe.

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—Querido realmente está velando por las hermanas Monroe. Su nivel actual de fuerza no será suficiente para la autodefensa, especialmente considerando que nuestros adversarios en la capital serán mucho más fuertes. Si siguen siendo tan vulnerables, podrían convertirse en una carga —reflexionó Anna, consciente de que los cultivadores sin técnicas y experiencia adecuadas eran como peces fuera del agua.

Poco después, Anna se volvió hacia Yuan con una sonrisa.

—Por cierto, Querido, ¿ya has encontrado técnicas de cultivo adecuadas para Julie y Ava? Esas dos chicas están ansiosas por convertirse en cultivadoras lo antes posible. Deberías acelerar el proceso de encontrar las técnicas adecuadas para ellas.

Yuan respondió con una sonrisa misteriosa, dejando que Anna desentrañara sus intenciones. Se dio cuenta de que él ya había localizado las técnicas de cultivo apropiadas para las dos chicas, y anticipó su emoción al recibir la noticia.

Un tiempo después, Lily, que estaba manejando el carruaje, divisó una espesa columna de humo negro elevándose en la distancia. Entrecerró los ojos al verla, notando que el humo solo parecía intensificarse con cada momento que pasaba.

—El humo negro solo se está haciendo más espeso, no se disipa. Parece que una aldea adelante está en llamas, o tal vez un bosque ha prendido fuego —murmuró Lily para sí misma, observando el ominoso panorama por delante. Se sintió obligada a informar a los demás.

—Necesito que todos lo sepan —murmuró Lily, volviendo su mirada hacia Yuan y el resto del grupo dentro del carruaje.

—Oigan, todos. Acabo de notar una espesa columna de humo negro más adelante. Parece que hay una aldea o un bosque en llamas —informó Lily de la situación con una expresión grave en su rostro.

La gravedad de la situación era evidente en la expresión de Lily, sin dejar lugar a dudas. La posibilidad de una aldea envuelta en llamas era terrible.

—¡¿Qué?! ¡¿Humo elevándose?! Debe ser una aldea en llamas —exclamó Anna, su voz teñida de sorpresa. Rápidamente dirigió su mirada hacia afuera, confirmando la espesa columna de humo negro no muy lejos de su ubicación.

—Oh Dios, esto es serio. La cantidad de humo sugiere que es un incendio significativo, como si toda una aldea estuviera en llamas —comentó Anna, asombrada por la magnitud del humo.

—¡¿Qué podría haber causado esto?! ¡¿Cómo comenzó un incendio tan masivo?! —El rostro de Ava estaba grabado con preocupación mientras miraba hacia la fuente del humo.

Julie contempló el humo ondulante, su expresión pensativa.

—¿Podría ser obra de bandidos? Podrían haber saqueado la aldea, secuestrado a mujeres y niños, y luego incendiado todo antes de escapar.

—Esa es una posibilidad. Vayamos rápidamente en esa dirección para investigar. Podríamos encontrar supervivientes, y luego podemos reportar el incidente a la Asociación de Cazadores en la Ciudad Monbrook —propuso Yuan. Estaba convencido de que esta devastación era obra de un grupo de bandidos despiadados, sin carga moral y motivados únicamente por la búsqueda de oro.

—Muy bien, procedamos y evaluemos la situación —declaró Lily, su enfoque en dirigir el carruaje hacia la fuente del humo.

Después de un tiempo, se acercaron a la escena. La aldea ahora era claramente visible, sus estructuras consumidas por las implacables llamas. El carruaje avanzó, cerrando la brecha a una velocidad asombrosa.

—¡Miren adelante! ¡Hay una aldea, pero está completamente consumida por el fuego! —La voz de Lily se elevó sobre el viento mientras guiaba hábilmente el carruaje hacia la aldea.

La visión ante ellos era devastadora. Cada estructura en la aldea estaba en llamas, incluyendo la muralla protectora de madera que ahora servía como una cruel pira. La aldea estaba en las garras de un infierno, y los desesperados gritos de sus habitantes resonaban en el aire.

—¡Oh, Dios mío! ¡¿Qué ha pasado aquí?! ¡¿Cómo podría haberse desatado un incendio tan feroz?! —La mano de Rose voló a su boca, sus ojos abiertos de conmoción y horror. Los gritos distantes solo intensificaban la gravedad de la escena.

Los ojos de Yuan se estrecharon mientras examinaba la aldea, sus sentidos centrándose en la anormalidad de la situación. Se volvió hacia sus esposas, con preocupación grabada en su rostro.

—Algo está mal aquí. Las casas están demasiado separadas como para que un incendio se propague tan uniformemente de forma natural. Esto parece deliberado.

La mirada de Anna se fijó en Yuan, comprendiendo. Su expresión cambió, oscureciéndose con la realización.

—¿Estás sugiriendo, querido, que este incendio fue provocado intencionalmente?

—Sí —afirmó Yuan con una serie de firmes asentimientos—. Dada la distancia entre las casas, es poco probable que este incendio haya ocurrido naturalmente. Probablemente sea obra de bandidos, aprovechando el caos del fuego para saquear la aldea.

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