Mi Bestia Salvaje - Capítulo 153

Capítulo 153: Ofrenda de Paz (2)

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Juntos, levantaron el cuerpo de Ixana. Se necesitó tanto a Aiyana como a Atia para maniobrarla; las alas de la Matrona del Cielo colgaban entre ellos, arrastrándose por la tierra. Nova les seguía, sus pasos inestables, con un brazo presionado contra su costado.

Esto parecía mucha molestia, pero entendía que los beneficiaría, especialmente a Atia y Aiyana, quienes causaron bastante caos con sus guerreros.

El viaje de regreso a la bandada de Pluma de Plata fue lento y agotador. La selva los rodeaba, las sombras se profundizaban mientras se acercaba el anochecer. Nova sintió que Yoa se acercaba a ellos. Su sangre aún hervía de rabia, pero se calmó una vez que sus mensajes pasaron por la cinta dorada de su vínculo, y Nova pudo responder.

«Estoy a salvo y bien», le repitió. Sin embargo, mientras sus palabras le llegaban a ella con fuerza y claridad, las de ella regresaban débilmente, como estática en una señal de radio.

Él percibía su salud, pero sentirlo a través del vínculo no era suficiente. Necesitaba verla en persona y sentirla en sus brazos; hasta entonces, se preocupaba. Pero había estado en el otro lado de la isla y había habido otros contratiempos en su regreso. Águilas harpías habían aparecido en su ruta.

Ahora un rastro de cadáveres lo seguía. Vulcan no era lo suficientemente tonto como para intentar matar a Yiska. No, esto tenía que ser alguien más. Sin embargo, la visión que los árboles le permitieron reveló una escena brumosa que no tenía sentido.

Atia y Aiyana llevaban a un guerrero de Pluma de Plata, con Nova siguiéndoles, luciendo ansiosa. Su aprensión le cosquilleaba a través del vínculo, aunque ella deliberadamente intentaba bloquearle para que no la sintiera —temerosa de que pudiera perder aún más el control sobre su bestia. No quería preocuparlo más.

«Te veré pronto», las palabras de Yoa susurraron a través del vínculo, calmando la inquietud que se arremolinaba en su estómago mientras el sonido del agua se hacía más fuerte, anunciando su cercanía a Soluma.

Cada sonido hacía que Nova se sobresaltara, el crujido de ramas, el graznido de pájaros distantes. Era como el pequeño ratón otra vez de los primeros días que emergió en este mundo de bestias. Odiaba esa sensación.

Nova caminaba detrás, con Primera Marca envainada de nuevo, con cortes y moretones esparcidos por su cuerpo, demostrando que era una verdadera superviviente. No debería estar tan nerviosa, pero su lógica no aliviaba su temor.

Para cuando llegaron al borde del territorio de Pluma de Plata, los cielos se habían oscurecido, el sol hundiéndose bajo el dosel. Las hogueras ya ardían débilmente en la distancia, el asentamiento de la bandada parpadeando como una constelación de ojos cautelosos.

Nunca llegaron a subir a sus gigantescos árboles, y por eso, al menos, Nova estaba agradecida. —¡Ni de broma iba a trepar hasta allá arriba! ¡Simplemente llevaron a Ixana de vuelta a su territorio! —Por “ellos”, se refería a Atia y Aiyana, pero su cuerpo estaba adolorido y cansado sólo por la caminata. No podía imaginar cómo estarían las otras dos.

Ixana debía de ser pesada ahora, especialmente con todas esas plumas.

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Sus centinelas los divisaron primero.

Águilas harpías bajaron en picado desde los árboles, sus siluetas recortadas nítidamente contra la luz de las antorchas. Brillaron cuchillas, se tensaron arcos, voces les gritaron.

Aiyana se burló de las armas apuntadas hacia ellos.

—Bueno, no esperábamos exactamente una cálida bienvenida… —murmuró Atia.

—Estamos aquí para hablar con Vulcan —comenzó Aiyana antes de que alguien pudiera atacar, pero entonces el mismo Vulcan emergió de las sombras.

Aterrizó con gracia ante ellos. La luz de las antorchas parpadeaba sobre su cuerpo cincelado, permaneciendo medio en sombras mientras se acercaba.

Era más alto de lo que Nova recordaba, más ancho, con las alas plegadas cerca de su espalda. Su presencia parecía tragar el aire a su alrededor, su mirada recorriendo a los intrusos con fría precisión.

Atia y Aiyana bajaron el cuerpo al suelo y retrocedieron para que él pudiera verla. Sus ojos cayeron sobre Ixana y por un instante, su expresión se fracturó. Sorpresa. Reconocimiento. Algo crudo destelló en su mirada mientras observaba el rostro sin vida de Ixana.

—Mi madre —dijo, su voz baja e indescifrable.

Las voces se alzaron mientras los guerreros reunidos murmuraban entre ellos al ver a la anterior Matrona del Cielo ahora muerta a sus pies.

—¿Dónde la encontraron? —preguntó Vulcan, su expresión una máscara de piedra, completamente ilegible.

El silencio se extendió por el bosque ante la pregunta de su líder. Nadie se atrevió a moverse.

Aiyana se enderezó, enfrentando la mirada de Vulcan sin titubear. —Nos emboscó.

—Imposible —se burló un hombre junto a Vulcan—. Ella murió…

—Se cayó del árbol gravemente herida —les recordó Atia, poniéndose un poco delante de Aiyana protectoramente—. No era imposible que sobreviviera. Todos creímos lo que vimos… Y nunca encontraron un cuerpo, ¿verdad?

Vulcan asintió una vez, su mirada volviendo a posarse en su madre.

—Es Ixana… Y si hubiera muerto ese día, no se vería… así.

Su consejero se agachó y presionó sus dedos contra la garganta de Ixana.

—La sangre no es tan vieja… —confirmó, su voz baja.

—¿Por qué los emboscó? —preguntó Vulcan, yendo directamente al punto, ignorando completamente el cuerpo de Ixana.

—¿Por qué más? —gruñó Aiyana, sus ojos destellando mientras miraba significativamente detrás de ella en dirección a Nova—. Quería sacrificar a nuestra Electa.

—Electa… —Las voces repitieron el término que se elevó con el viento que apartó el cabello del rostro de Nova.

La mandíbula de Vulcan se tensó, y por un largo momento no dijo nada. Sus guerreros se movieron inquietos detrás de él, esperando órdenes. Entonces sus ojos se deslizaron más allá de Aiyana. Más allá de Atia. Y se posaron en Nova.

Nova lo sintió como un peso presionando contra su pecho. Su mirada la bebía —su cabello enredado, los moretones que manchaban su piel, los cortes frescos que aún sangraban por las garras de Ixana. Se irguió a pesar de su temblor, negándose a encogerse bajo esa mirada.

Algo se oscureció en la mirada de Vulcan. No era solo reconocimiento, ni hambre, pero Nova no podía descifrar bien el significado. Era como si la visión de ella golpeada pero inquebrantable despertara algo en esos ojos dorados-amarillos.

—Has cambiado —dijo al fin, su voz resonando baja a través del claro—. Pareces una guerrera ahora… —Su mirada se detuvo en los cortes a lo largo de sus brazos, el desafío en su postura, la vida que aún ardía en ella a pesar del intento de Ixana de apagarla—. ¿Luchaste contra Ixana?

Nova apretó los puños a sus costados, las uñas clavándose en sus palmas. Odiaba la forma en que la miraba, como si fuera un premio, como si su supervivencia le perteneciera de alguna manera.

Atia se movió hacia adelante, su mano con la espada temblando. El bastón de Aiyana presionó ligeramente contra su pecho, conteniéndolo.

—Sí. Luchamos —Nova finalmente encontró su voz, enfrentando su mirada, levantando su barbilla más alta—. Pero fue la habilidad de Aiyana la que acabó con su vida.

—Puedo ver eso —dijo Vulcan, con diversión tiñendo su voz, esos ojos afilados suavizándose por un momento mientras hablaba con ella.

Los miembros de la bandada de Pluma de Plata intercambiaron miradas, algunos cautelosos, otros moviéndose incómodamente como si tal vez tuvieran que luchar después de todo.

Sin embargo, la ley seguía en pie y Vulcan ya no necesitaba a Nova, sin importar el anhelo que pasó por sus ojos. Finalmente apartó su atención de Nova y la dirigió hacia Aiyana.

Su expresión se endureció una vez más, aunque ese destello de anhelo aún ardía en sus ojos.

—Dejen su cuerpo aquí —dijo—. Y váyanse. Este es territorio de Pluma de Plata.

Pero su mirada se dirigió hacia Nova una vez más cuando ella dio un paso adelante, sintiéndose audaz.

—La trajimos a ti, para que tus hombres dejen de perseguirnos. Si Ixana hubiera tenido éxito, Tayun habría caído de más maneras de las que podrías imaginar.

El silencio siguió a sus palabras mientras el viento acariciaba suavemente su piel, agitando parte de su cabello antes de desvanecerse entre los árboles y más allá, como si añadiera a la profecía de sus palabras. Vulcan podía verlo, y también sus guerreros. Los ojos azules de Nova brillaban, las estrellas resplandeciendo y titilando en sus profundidades.

Una ligera curva tiró de los labios de Vulcan mientras sus ojos la atravesaban.

—Si nuestra Electa dice que es así… —anunció, sus ojos fijos en ella mientras su voz resonaba por el terreno—. Entonces debe ser cierto.

Los guerreros a su alrededor bajaron sus armas y asintieron en acuerdo, muchos mirando a Nova de manera diferente, recordándoles su importancia no solo para Tayun sino para Yohuali.

—Es una ofrenda de paz —añadió Nova, su voz extrañamente confiada. La última vez que estuvo aquí, era la Nokari de Vulcan, a la fuerza, e Ixana también quería matarla entonces.

Eso parecía hace toda una vida ahora mientras se mantenía erguida y aceptaba el escrutinio de Vulcan y su bandada.

—Pueden pasar con seguridad por estas tierras nuevamente. No los cazaremos —anunció Vulcan, su voz profunda—. De todos modos, no le haría bien a nuestro tratado de paz.

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