Mi Bestia Salvaje - Capítulo 176

Capítulo 176: Destino Retorcido (2)

Guerreros de la tribu en filas a través del espeso bosque. El Jefe iba adelante, flanqueado por sus guardias. No miró hacia atrás para comprobar que sus recién adquiridos invitados seguían sus órdenes, aunque el término ‘seguir’ se aplicaba de manera flexible.

Anoké caminaba al lado de Nova, demasiado cerca para su comodidad. Deliberadamente demasiado cerca. Estaba tratando de ponerla nerviosa. Pero el guerrero parecía olvidar que esta cara pálida no era la misma que había sido casi un año antes. Ella había enfrentado peligros más allá de su imaginación.

Estaba lo suficientemente cerca como para que ella pudiera sentir el calor de su cuerpo a través del húmedo aire de la jungla. Lo suficientemente cerca como para que el leve roce de su brazo contra el de ella fuera deliberado. No reacciones. Sus pasos eran silenciosos, medidos, depredadores, nada parecidos a las pisadas más pesadas de los guerreros que los escoltaban.

Nova mantuvo la mirada hacia adelante, mandíbula firme, hombros rectos. El hijo del Jefe se cansaría pronto. No podía ir en contra de la orden de su padre.

Sin embargo, solo había tanto que podía ignorar. Anoké se inclinó hacia ella. Sus ojos se ensancharon cuando captó la sutil inhalación cerca de su cuello, el inconfundible sonido de alguien olfateándola. Su nariz se acercó peligrosamente a los mechones sueltos y húmedos de su cabello.

Nova reaccionó sin pensar. Lanzó su codo hacia atrás lo suficiente como para apartar su antebrazo, girando ligeramente para enfrentarlo. Su mirada era lo suficientemente afilada como para cortar piedra. —Hazlo de nuevo —dijo en voz baja, en su idioma—, y te recordaré por qué Yiska me marcó como digna.

Yiska había construido esta confianza en ella, y sus últimos momentos juntos, luchando como un arma letal sincronizada, le enseñaron lo buena que se había vuelto. De una mujer moderna con pocas o ninguna habilidad a alguien digna de ser la Serakai de Yiska.

Anoké se congeló. Durante medio suspiro, su sorpresa se filtró a través de las grietas de su hostilidad. Luego su labio se curvó, sus ojos oscuros mirando brevemente hacia Primera Marca aún atada a su muslo.

Un sonido bajo y sin humor retumbó en su pecho, pero se apartó.

—Cuidado, Electa —murmuró—. Ahora caminas entre lobos.

Nova no perdió el paso. —Entonces deberías recordar —respondió—, lo que les sucede a aquellos que exponen sus gargantas ante un jaguar.

Bruce, caminando varios pasos atrás con dos guardias flanqueándolo, tragó saliva con dificultad. Nunca se había sentido tan inútil en toda su vida. No entendía las palabras, pero entendía el tono. Sin embargo, el orgullo se hinchó en su pecho al ver a Nova enfrentarse con confianza al guerrero que la había estado antagonizando.

Continuaron adentrándose en la jungla, las Tierras Sagradas desvaneciéndose detrás de ellos mientras el bosque se espesaba y oscurecía. Bruce era el único entre ellos que seguía tropezando con raíces elevadas o rocas aleatorias que aparecían en el último momento. Todos los demás parecían completamente a gusto en la oscuridad, incluso mientras la jungla los observaba pasar.

Los monos aulladores llamaban en la distancia, sus gritos profundos rodando entre los árboles como advertencias, mientras ranas invisibles trinaban y hacían clic en ritmos inquietos. Las cigarras subían y bajaban en oleadas, y en algún lugar demasiado cercano, las hojas se movían bajo un peso lento y deliberado.

Lentamente, el ruido que había cobrado vida a su alrededor se amortiguó cuando el aire cambió nuevamente, el humo cubriendo la tierra húmeda mientras el murmullo distante de voces se filtraba entre los árboles. La luz del fuego comenzó a filtrarse a través de la línea de árboles antes de que se separaran.

Un fuego ardía en el centro de un pequeño claro, sus llamas bajas pero constantes, las brasas brillando como ojos vigilantes. Chozas tejidas rodeaban el espacio, sus entradas iluminadas tenuemente desde dentro. Cuando Nova y Bruce emergieron con el resto de los guerreros, los murmullos de la aldea se calmaron.

La gente salió a recibir a sus guerreros. Otros guerreros y ancianos los saludaron, luego las mujeres, algunas con bebés en sus caderas, se acercaron, curiosas por los dos forasteros que permanecían cerca. Los niños se asomaban desde detrás de sus piernas, con ojos muy abiertos y sin parpadear.

Susurros ondularon por el claro.

Nova se mantuvo erguida a pesar del peso que presionaba sobre su pecho. Había algo extraño en sus miradas. No había hostilidad. Algo de miedo, y casi… reconocimiento.

Las madres rápidamente llevaron a los niños de vuelta al interior cuando sus miradas persistieron demasiado tiempo. Solo los guerreros y ancianos permanecieron, vigilando a los dos rostros pálidos.

El Jefe dio un paso adelante, levantando una mano. —Suficiente —dijo con calma, y señaló hacia el fuego—. Siéntense.

Nova no dudó. Cruzó el claro y se bajó sobre la estera tejida ante las llamas, doblando las piernas debajo de ella. Bruce la siguió un segundo después, rígido e inseguro, sentándose lo suficientemente cerca como para que sus hombros casi se tocaran.

El Jefe tomó su lugar frente a ellos. Anoké permaneció de pie, con los brazos cruzados, los ojos fijos en Nova como si la estuviera desafiando a respirar incorrectamente.

—Durante muchas estaciones —comenzó el Jefe—, tu nombre solo ha sido mencionado en historias. —Su mirada se agudizó—. Dime adónde te llevaron esas historias.

La confusión tiraba de sus cejas, pero la atención de todos había caído sobre ella. El bosque estaba en silencio. Todo lo que quedaba era el sonido de las llamas crepitantes y la suave brisa entre las hojas. Inhaló lentamente, luego les contó su historia, alternando entre lenguas, asegurándose de que la tribu y Bruce siguieran su verdad.

—Caminé hacia el mundo de las bestias —comenzó—. No era… bienvenida. Luego me encontré con él. Yohuali. —El nombre salió de sus labios como una herida que se reabre—. Estaba unida a él. Mi Serakai, mi pareja elegida…

La cabeza de Bruce giró hacia ella cuando comenzó a contar historias del tiempo que había estado separada de ellos. Todo sonaba tan irreal, pero él había sido testigo de su desaparición. Había regresado más fuerte, más sabia, más en sintonía con la naturaleza, confiada. Todo era por vivir en un entorno diferente con aquellos que la habían elevado.

Las personas en sus historias sonaban como verdaderos amigos y no como aquellos con los que Nova y Chad estaban rodeados.

La noche avanzaba. Muchos estaban sentados ahora, inclinándose más cerca mientras escuchaban a Nova contar las historias de Yiska con más detalle, cómo la isla se sentía viva, estaba viva.

—¿Entonces por qué estás aquí? —Anoké la miró desde donde aún permanecía de pie. Había estado tan intrigado y asombrado por las historias como los demás, pero no podía dejar ir su antipatía hacia ellos.

La mirada de Nova bajó hacia las llamas frente a ella, perdiéndose en los últimos momentos que había pasado con Yoa. —Fuimos separados por una gran batalla.

Un murmullo se elevó entre sus guerreros. La postura de Anoké se tensó, y sus ojos se estrecharon sobre ella. —¿Qué batalla? —exigió.

Las manos de Nova se curvaron en su regazo mientras las imágenes corrían por su mente. —Las vampiras de las que hablé antes… Eran vengativas, y se habían liberado de sus cuevas.

Los hombres se tensaron, y algunos jadeos e inhalaciones agudas de mujeres que se habían deslizado en las sombras y acercado ondularon por el claro. —Eran muchas. Había sido… abrumador… Pero… todo lo que teníamos que hacer era esperar hasta la primera luz… Había demasiadas. —Suspiró, mirando sus manos, dándose cuenta de que ya no estaba teniendo sentido—. Destrozaron a las tribus. Todo había sido meticulosamente planeado…

Bruce la miró fijamente, el horror se dibujaba en su rostro mientras más piezas encajaban en su lugar.

—¿Quién dirigía a las vampiras? —preguntó el Jefe en voz baja, como si ese fuera algún detalle importante.

Nova no lo cuestionó, sin embargo, respondiendo:

—Quorai.

Un silencio tenso cayó sobre ellos ante el nombre. A Nova no le importó. Todavía estaba perdida en sus últimos momentos con Yoa.

—Mi Serakai me empujó al lago para salvarme de él, del destino que todos los demás seguirían —dijo Nova en voz baja, su visión borrosa por las lágrimas. Tragó saliva para deshacer el nudo en su garganta—. Estaba tratando de volver a él, pero el lago me rechazó… Luego busqué a Tayun o a los Dioses para que me dijeran qué debía hacer para ganarme su favor…

Sus palabras se elevaron con el viento sobre el silencio. Lentamente levantó la mirada. Anoké ya no la miraba con furia; los guerreros parecían afligidos, pero su líder, sus ojos brillaban como las llamas frente a ellos. Había una energía renovada o determinación asentada allí mientras se inclinaba hacia adelante.

—No sabes —dijo lentamente—, lo que significan tus palabras.

Nova frunció el ceño. —Entonces dímelo.

Levantó la mirada hacia el tótem del jaguar tallado al borde del claro. —Yohuali vivió.

Las palabras la golpearon como un golpe físico. Eso era todo lo que ella siempre había querido que le dijeran. Pero ¿cómo podría este Jefe saberlo? No era posible.

Nova inspiró bruscamente, su pecho se contrajo dolorosamente. —Eso no es posible…

—Las vampiras nunca tuvieron éxito —continuó el Jefe con firmeza—. Lo intentaron. Los Dioses saben que lo intentaron…

—¿Cómo… Cómo lo sabes? —Nova tragó saliva, tratando de contener la emoción cruda en su voz. Necesitaba mantener sus emociones bajo control. Necesitaba concentrarse y realmente escuchar lo que este hombre diría. Si le estaba mintiendo, no le importaría usar Primera Marca contra el líder de la tribu. Entonces no sería mejor que las otras caras pálidas.

Su mano se cerró mientras esperaba su respuesta, calmando este lado animalístico suyo que había crecido desde que entró y salió del Mundo de las Bestias.

El Jefe señaló hacia las cuevas cercanas. Nova se estremeció al verlas. —Nuestras historias y leyendas están dibujadas en ellas. Las historias de Yohuali y su Electa están allí…

—¿Historia…? —murmuró Nova, frunciendo el ceño mientras su pecho se contraía.

El Jefe sonrió. —Un reino diferente o tal vez es uno y el mismo y solo un tiempo diferente… Acabas de describirnos algunas de las primeras historias de las leyendas de Yohuali y su Electa.

La piel se le erizó. Lentamente, Bruce la miró a ella y luego a la tribu que había estado tan ansiosa por escuchar sus relatos. Habían estado tan entusiasmados y asombrados, escuchando cada detalle, mirándola como si fuera algún tipo de Diosa.

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