Mi Bestia Salvaje - Capítulo 57

57: Nueva Amenaza o Viejo Enemigo 57: Nueva Amenaza o Viejo Enemigo Yoa olfateó la arena, siguiendo las huellas de una gran bestia que había arrastrado a su víctima hacia las olas rompientes.

Había luchado por su vida, eso estaba claro, pero si esta clase de criatura era la leyenda, el antiguo que él pensaba que podría ser, entonces sus noches se volverían más ocupadas.

Las olas estaban oscuras, negras como la brea y no con su habitual turquesa vivaz y aguas claras.

Eso significaba que aún estaba cerca.

El gruñido de Yoa retumbó en advertencia a lo largo de las orillas, el sonido causando un efecto ondulante en las arenas que se extendía en círculos desde donde él estaba a cuatro patas, mirando fijamente al mar justo donde sus sentidos le indicaban que la criatura aún acechaba y sin duda festejaba con su última víctima.

La espuma de las olas quedaba ensangrentada.

No del color rojo como normalmente.

Era negro.

La presa que había arrastrado al mar era una vampira.

La sangre negra en la espuma era evidencia suficiente.

El ser antiguo que Yoa ahora sabía con certeza era el Akhlut.

Solo estas criaturas tornaban las aguas negras cuando se acercaban, cambiaban entre mamíferos terrestres y marinos, y dejaban espuma ensangrentada tras sus presas.

Era un depredador Alfa con una sed de sangre desagradable, casi tan mala como la de las vampiras.

Pero esas sanguijuelas habían sido eliminadas hace muchos ciclos del sol y la luna.

El Akhlut no se había dado a conocer desde que Yoa reclamó su derecho en su primer rito de iniciación.

Aun así, había patrullado las orillas de la isla una vez cada noche desde entonces, pero no había aparecido.

Hasta ahora.

La atención de Yoa se desvió hacia algunos de los pelajes negros de la forma terrestre del Akhlut.

Algo lo había despertado y, para empeorar las cosas, parecía como si hubiera hecho una declaración, una advertencia para otros.

No era una criatura con la que se pudiera jugar.

No había problema con su regreso.

El poder que recorría la sangre de Yoa vibraba ante el desafío y trajo a su bestia al frente.

El jaguar en él quería perseguir al antiguo, que ahora estaba en su forma de mamífero.

Aunque era un buen nadador y le gustaba el agua, ese era el único lugar donde sabía con certeza que el Akhlut tenía ventaja.

Yoa caminaba por la orilla, con el agua salpicando su pelaje negro sedoso, su sangre bombeando con la necesidad feral de desatar su poder sobre el ser que parecía reírse de él; los sonidos de sus ecos pulsantes reverberaban hacia él a lo largo de las olas antes de que el agua brotara hacia arriba, fuera del mar, indicando su risa hacia Yoa.

El Akhlut solo debería cazar de noche —no ahora, no durante el día, y ciertamente no tan tierra adentro.

Yoa no sabía la razón exacta por la que evitaba incursiones más profundas, especialmente ya que tenía el poder para vagar libremente por la isla.

Pero por alguna razón, nunca lo hacía.

¿Había alguna debilidad que él —y los guardianes antes que él— habían pasado por alto?

El Akhlut seguía siendo el más reclusivo de los antiguos, acechando en el mar hasta que decidía sembrar el caos entre los habitantes de la isla.

Yoa gruñó una vez más antes de transformarse, huesos crujiendo y reformándose mientras los músculos se retorcían y el pelaje retrocedía.

En cuestión de momentos, su forma de jaguar se desvaneció, revelando al hombre alto de piel broncínea debajo —esbelto, con cicatrices y empapado de sal e instinto.

Sus ojos, aún brillando levemente dorados por la transformación, se entrecerraron hacia el punto donde el Akhlut había desaparecido bajo las olas ennegrecidas.

El olor de la sangre de vampira aún persistía en el aire, agudo y amargo como hierro quemado.

No debería haber estado tan cerca del mar.

Pero repetir esto una y otra vez no cambiaba nada.

El Akhlut había atacado durante el día e incluso había rastreado las cuevas donde residían las vampiras.

Yoa se volvió hacia el interior, ignorando la pegajosidad de la arena contra sus pies descalzos.

La isla estaba observando, escuchando, y en algún lugar en las sombras, tenía respuestas.

El regreso del Akhlut no ocurría de forma aislada.

Algo lo había provocado, y Yoa descubriría qué.

Su primera parada fue un denso grupo de palmeras y enredaderas no lejos de la costa —un claro frecuentado por criaturas más pequeñas.

Los capibaras no eran cambiantes, como los delfines o los ciervos, así que no podía hablar con ellos.

Los roedores se dispersaron ante sus pasos de todos modos.

Las cejas gruesas de Yoa estaban fruncidas.

Los capibaras estaban cerca de las orillas, ¿pero al Akhlut no le apetecía merendar uno?

¿Era el ataque una muestra de fuerza y advertencia para todos?

Además de los jefes, ninguna de las tribus conocía a los antiguos.

Como protectores de sus tribus, debían tener ese conocimiento en caso de que el guardián cayera ante una u otra amenaza.

Desde los trece años, Yoa había lidiado con las Cihuateteo y las Ichtaca, disolviendo cualquier temor que hubiera tenido de niño una vez que se enfrentó a estas criaturas.

Habían sido una amenaza constante, y se había establecido una rutina para mantener sus impulsos violentos a raya.

Las Cihuateteo requerían un ritual mensual de caza para apaciguar a los espíritus y detenerlos de atacar a las tribus cercanas.

Él cayó demasiado enfermo una vez, y los Takaru perdieron seis hombres en una noche.

Se hicieron dos ofrendas el mes siguiente, deteniendo su descenso para secuestrar niños.

Aunque Yoa nunca se había enfrentado al Teju Jagua, todavía tenía que dejar su olor, creando regularmente una frontera entre la criatura y el resto de la isla.

Nadie sabía qué acechaba en las sombras de ese lado de la selva, solo que algo antiguo y malévolo pulsaba allí como una advertencia.

Desafortunadamente, no era advertencia suficiente para algunos, ya que los jóvenes usaban la frontera como un acto de valentía.

A veces, nunca regresaban, y las historias contadas se reforzaban para infundir miedo en los corazones de los niños.

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El Ichtaca era igual de violento y uno de los seres más difíciles de mantener a raya.

Inicialmente, solo emergía de las sombras cuando la isla quedaba sumida en la oscuridad durante las lunas nuevas y los eclipses solares.

Pero eso era solo lo que le habían contado a Yoa.

Ciclos lunares después de asumir su nuevo papel como guardián, había lidiado con la criatura cada vez que el cielo se oscurecía.

Si no era lo suficientemente rápido para realizar rituales semanales, el ser se transformaría y desataría el terror sobre cualquiera que estuviera cerca.

Con una última mirada persistente a las olas —que ya se suavizaban volviendo a su habitual resplandor cerúleo soñador— Yoa se dirigió tierra adentro, escaneando con la mirada cualquier testigo que pudiera haber visto al antiguo.

Él era su protector, destinado a protegerlos de tales pesadillas.

Pero era cada vez más difícil mantener a estas criaturas confinadas al mito, evitar que las historias susurradas alrededor de las hogueras se endurecieran hasta convertirse en verdad.

Cuanto más caminaba Yoa a través del follaje, más se profundizaba su ceño fruncido con el endurecimiento del bosque.

Nadie quería hablar con él.

Gruñó su frustración, pero solo hizo que el silencio fuera aún más fuerte.

Nada se movía.

Ningún susurro de alas.

Ningún ojo parpadeante en el dosel.

Ningún movimiento nervioso de una cola bajo la maleza.

Se agachó, dedos extendidos, presionando en la tierra y las hojas, escudriñando los árboles.

—No estoy aquí para cazar —llamó suavemente, con voz entrelazada con el bajo retumbo de autoridad—.

Necesito información.

El Akhlut ha regresado.

Un pájaro gorjeó una vez, sobresaltado, y revoloteó hacia una cobertura más profunda.

Un lagarto se congeló en una rama, observándolo con ojos grandes y fijos.

Pero ninguno de ellos se acercó.

Gruñó bajo.

—No me repetiré.

Aún así, solo el silencio respondió.

Incluso el viento parecía dudar.

Eran los pájaros, los espías de Ixana y Vulcan con quienes necesitaba hablar, pero ninguno se adelantó.

Por una vez, esos chismosos torpes no tenían nada que decir.

Las brasas en sus ojos chispearon de ira mientras los fulminaba con la mirada.

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Simplemente erizaron sus alas, muchos volando lejos en respuesta.

Cualquier otra criatura se hundía en las sombras por miedo a él.

Lo más probable es que el impacto de la aparición del Akhlut todavía ondulara entre ellos, y no querían ayudar a Yohuali, el jaguar negro que podría comérselos pero que en cambio se lo diría a la Matrona del Cielo.

Yoa chasqueó la lengua y se irguió de nuevo.

Esto le causará más problemas con la jefa Pluma de Plata, y no quiere perder tiempo ni energía hablando con ella.

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Yoa siguió los rastros de sangre negra, regresando a las cuevas donde anidaban las vampiras.

La mayoría lo llamaría imprudente.

Incluso tonto.

Las vampiras eran parásitos antiguos —astutas, manipuladoras y mortales en números.

Pero la especie de Yoa, el guardián, tenía historia con ellas.

Ahora, una de su especie había sido arrancada de su nido, justo bajo sus narices y arrastrada al océano más antiguo que ellas.

Yoa trepó por el estrecho paso que conducía a un barranco, el aire espesándose, el sol volviéndose menos brillante aquí, atenuado por el saliente de una roca dentada y enredaderas trepadoras.

El olor agudo y terroso del guano y el moho se enroscó en sus pulmones, seguido de algo metálico —sangre vieja, seca hace mucho tiempo.

La entrada a las cavernas de las vampiras se abría adelante, flanqueada por piedras de obsidiana talladas con advertencias toscas.

Magia antigua persistía aquí —símbolos protectores grabados por manos hace mucho muertas, medio desvanecidos pero aún zumbando levemente en los huesos de Yoa.

Se detuvo justo antes de cruzar el umbral.

Todavía podía marcharse.

Pero si lo hacía, la próxima víctima podría no ser una vampira.

Podría ser alguien de su tribu, de otra tribu o podría ser Nova la siguiente.

Dio un paso adelante, y la oscuridad lo tragó por completo.

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