Mi Bestia Salvaje - Capítulo 66

66: Cordero Sacrificial (1) 66: Cordero Sacrificial (1) “””
Manipulada una vez más, Nova fue llevada volando a otro árbol donde docenas de miembros de la tribu —tanto en forma de águila como humana— estaban reunidos.

A diferencia de Ixana y Vulcan, los otros cambiantes de águila en sus formas bestiales eran notablemente más pequeños —aún completamente capaces de desgarrar carne y sacar ojos a picotazos, pero más pequeños de todas formas.

El enorme tronco de este árbol se extendía en una amplia plataforma natural donde su especie podía reunirse y socializar.

Sus ramas sobresalían horizontalmente, dando la impresión de que el árbol había sido aplastado por algún antiguo gigante, con sus extremidades extendiéndose mucho más que los árboles circundantes, ofreciendo más espacio para que las águilas se mezclaran y se posaran.

El espacio bullía de vida.

Grupos se agrupaban en conversación.

Las familias mantenían a sus pequeños cerca —ninguno de los niños parecía tener más de catorce años.

Los adolescentes luchaban cerca de los bordes, empujándose y agarrándose hasta que uno caía, extendiendo las alas justo a tiempo para atrapar el aire.

Otros bromeaban y se jactaban, inflados de energía, ansiosos por demostrarse como luchadores, cazadores y potenciales parejas capaces.

Su charla se silenció en el momento en que los pies de Nova aterrizaron sobre la corteza.

Todos los ojos se volvieron hacia ella, escaneándola de pies a cabeza, murmurando entre ellos.

Sintió el peso del interés de todos y tuvo que luchar contra el impulso de bajar la mirada o cruzar los brazos.

Eso solo confirmaría lo incómoda que estaba —y en este mundo de supervivencia, necesitaba cada pequeña ventaja que pudiera conseguir, aunque solo fuera la ilusión de confianza.

El lenguaje corporal lo era todo.

Cuando comenzó su carrera, había tenido que fingir confianza en sus habilidades —hasta que los resultados alcanzaron al esfuerzo, y su autoconfianza se volvió real.

Fingir hasta lograrlo, y todo eso.

¿Pero ese modo de pensar funcionaría aquí?

Probablemente no…

no si alguien realmente la desafiaba a una pelea —porque perdería.

Terriblemente.

Un empujón por detrás obligó a Nova a caminar.

Levantó un poco más la barbilla, ignorando el rápido latido de su corazón.

Quería preguntar adónde se suponía que debía ir, pero si querían decírselo, lo harían.

Las dos mujeres permanecieron cerca detrás de ella, actuando como sus sombras, y quizás sus guardias.

Eso la hizo sentir algo mejor, especialmente cuando el tipo que la había secuestrado la abandonó y…

oh.

Vulcan aterrizó con un suave golpe en el medio del árbol.

Como un efecto ondulante en el agua, la multitud se apartó para él, inclinando las cabezas en reverencia mientras empezaba a caminar hacia Nova.

El sol matutino bañaba su piel bronceada con una luz suave, proyectando un cálido resplandor que bailaba sobre las líneas definidas de su cuerpo.

Su cabello claro brillaba como polvo de estrellas, captando la luz con cada sutil movimiento.

Se veía tan etéreo en este momento que ella no podía culpar la forma en que la mayoría de su bandada lo observaba, incapaces de apartar la mirada, con asombro grabado en sus corazones.

Sin embargo, bajo esa belleza, sus ojos mantenían un agudo destello de cálculo, como el calor del sol ocultando una hoja debajo.

Nova lo encontró a mitad de camino, y aunque él era el villano en su historia, preferiría tener su compañía ahora mismo que ser dejada como presa fácil para los de su especie.

Su mirada la recorrió, evaluando cada centímetro, antes de asentir una vez.

Su expresión fría y calculadora se suavizó ligeramente con apreciación, las comisuras de sus labios curvándose hacia arriba.

—Mis plumas te quedan bien —sonrió, su voz rica y extrañamente cálida con aprobación.

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La respuesta ingeniosa que Nova tenía lista murió en su lengua ante sus palabras.

—¿Tus plumas?

—Quedó boquiabierta y miró hacia su conjunto plateado, blanco y marrón oscuro de dos piezas con top y falda corta.

Era un poco áspero, y algunas de las plumas se clavaban en su piel, pero sin duda era hermoso.

«¡Concéntrate chica!

¡Este hombre te secuestró!

¡Y estas plumas son una molestia para llevar!»
Vulcan asintió antes de entregarle una cesta tejida con gruesas hojas verdes.

Nova la aceptó mecánicamente, mirándolo fijamente, preguntándose si él se había desplumado para hacer el atuendo.

Sabía, sin duda, que esa línea de preguntas probablemente era insultante y estas plumas probablemente eran un símbolo de algo importante.

Las miradas ardientes que sentía por todos lados lo dejaban abundantemente claro.

La mirada de Nova bajó a la cesta cuando se dio cuenta de que había estado mirando al enorme hombre-águila por demasiado tiempo.

Dentro había una variedad de frutas tropicales —mangos, plátanos, bayas de açaí y cocos.

—No sabía qué te gustaba —dijo Vulcan—, pero supuse que mi futura Nokari no querría mi…

comida habitual.

Nova mantuvo su mirada fija en la fruta, esperando ocultar la forma en que se estremeció ante las palabras ‘futura Nokari’.

Luego su mente finalmente comprendió el resto de sus palabras.

—¿Comida…

habitual?

—repitió, mirándolo.

Los ojos de Vulcan brillaron oscuramente, y ella recordó cómo los monos huían por sus vidas mientras Ixana los mataba ferozmente y tenía preferencia por los monos aulladores.

Se estremeció, incapaz de ocultar cómo el color se drenaba de su rostro.

Notando su reacción, la mano de Vulcan se deslizó hacia su espalda baja, haciendo que se enderezara ante el toque íntimo.

Se sentía extraño, y casi se escabulló de su agarre hasta que notó que la estaba guiando lejos de miradas indiscretas y hacia una rama que se curvaba, ocultándolos del resto.

Las mujeres que habían bañado a Nova tan bruscamente que su piel todavía estaba un poco sensible, no la habían seguido.

—Siéntate —le indicó, con las manos metidas detrás de la espalda mientras sus alas se plegaban ordenadamente tras él.

Escaneó los alrededores, inclinando ligeramente la cabeza mientras algo en la distancia captaba su atención.

Nova se sentó, ignorando la pequeña chispa de rebeldía que se formaba en su pecho al recibir órdenes.

Pero era demasiado temprano en la mañana para hacer un escándalo.

Además, su plan ahora mismo era no debilitarse más de lo que ya estaba.

—Gracias por la fruta —murmuró, picando las bayas y saboreando la explosión de sabores que recubría su lengua.

Vulcan dio un pequeño asentimiento, su mirada aún fija en algo en la distancia, con los ojos entrecerrados concentrado.

Nova siguió su línea de visión y entrecerró los ojos, pero lo que fuera que estuviera mirando permaneció invisible para ella.

Finalmente, se rindió, sentándose en silencio con las piernas colgando de la rama.

El viento aullaba abajo, tirando de su cabello y enfriando su piel mientras comía, agradecida por la fruta que la mantendría en pie.

Finalmente, la atención de Vulcan volvió a Nova, descartando lo que había considerado una amenaza o quizás solo un potencial desayuno.

—¿Lista?

—¿Para qué exactamente?

—Nova frunció los labios, sus dedos acariciando ociosamente algunas de las plumas en el costado de su muslo.

—Para conocer a Ixana —dijo como si soltar esa bomba no fuera gran cosa.

—¿Ahora?

—Nova chilló, recordando cuán temible había sido Ixana—.

¿Iba a conocerla ahora?

¡Ni siquiera había elaborado un plan para salir de aquí!

Vulcan sonrió con suficiencia.

—Estás segura conmigo.

—¿Lo estoy?

—espetó, su voz elevándose con incredulidad—.

Me secuestraste, ¿recuerdas?

Vulcan dejó escapar un suspiro exagerado y puso los ojos en blanco, como si ella estuviera siendo innecesariamente teatral.

—Secuestrar es una palabra muy fuerte —murmuró, cruzando los brazos sin apretar—.

Te reubiqué.

Con seguridad.

La boca de Nova se abrió.

En primer lugar, no esperaba ver nunca a Vulcan poner los ojos en blanco con fastidio.

Aparentemente había mucho más en ese dios del sol de rostro pétreo de lo que pensaba.

Y ahora actuaba como si secuestrarla fuera totalmente normal.

Bueno, ese no era realmente el problema más grande o más loco en este momento.

Él tenía la intención de hacerla su Nokari.

No lo entendía completamente más allá de estar reclamándola de alguna manera.

Nova abrió la boca de nuevo para responder pero fue interrumpida cuando Vulcan la agarró por la muñeca hasta que cayó en sus brazos y fue levantada en estilo nupcial.

Nova jadeó cuando la cesta con la fruta restante se deslizó de su agarre en el proceso.

Cayó sobre la rama y giró lentamente hasta detenerse.

Sin decir una palabra más, se lanzó al aire, sus alas batiendo con largos y poderosos aleteos hasta que volaron a otro árbol imponente.

—Fortaleza Celeste —murmuró Vulcan en su oído, haciéndola estremecer ante el contacto cercano mientras el temor se acumulaba en su estómago ante la vista.

La corteza de la Fortaleza Celeste brillaba levemente bajo la luz filtrada del sol, y anidada entre ramas masivas había una plataforma tallada bordeada con huesos —cráneos, cajas torácicas, garras— cada pieza dispuesta como una advertencia y un trono a la vez.

Sentada sobre ella estaba Ixana.

Su postura no era menos que majestuosa, una larga pierna cruzada sobre la otra, una mano colgando al costado del trono, meciendo una cuna de lado a lado.

Ojos como ámbar fundido se fijaron en ellos en el momento en que llegaron.

Vulcan aterrizó, colocando a Nova a su lado y avanzando con medida confianza.

La fría mirada de Ixana se deslizó de su hijo a Nova.

Una frialdad recorrió su cuerpo mientras Ixana la observaba, sin parpadear, inclinando la cabeza hacia un lado.

Bajo esa mirada, quería inquietarse, pero se negó y levantó más la barbilla.

Un destello de ira estalló en los ojos de Ixana pero desapareció al instante como si nunca hubiera estado allí.

Luego entrecerró los ojos hacia Vulcan, cuya sonrisa creció mientras más tiempo su madre lo miraba.

A Nova no le importaba el pequeño juego de poder en el que estaban metidos ahora mismo, estaba simplemente agradecida de que la atención de Ixana estuviera fijada en su hijo.

Había algo muy inquietante en la forma en que Ixana la había mirado.

Era casi como si fuera un cordero sacrificial esperando ser sacrificado.

Nova se estremeció y luego se quedó inmóvil cuando la Matrona del Cielo lo notó, sus ojos afilados volviéndose hacia ella antes de regresar a Vulcan.

—Te llevaste mi sacrificio —dijo Ixana fríamente, su tono como una congelación, entornando los ojos hacia su hijo.

Nova casi se ríe.

No porque algo fuera gracioso —porque aparentemente, esa era su nueva respuesta al trauma.

Su aterradora madre realmente quería asesinarla ritualmente.

Genial.

Genial genial genial.

Le lanzó una mirada a Vulcan, pero su atención estaba únicamente en Ixana incluso mientras más miembros de su bandada comenzaban a aterrizar detrás de ellos, ansiosos por ver qué pasaría a continuación.

Nova trató de no desanimarse ante las dos opciones que tenía ante ella: convertirse en la Nokari de Vulcan o ser sacrificada.

Ninguna de las dos sonaba particularmente atractiva.

—No importa el poder que se te haya concedido, muchacho, este asiento no te pertenece —continuó Ixana con esa voz escalofriamente tranquila, pero inconfundiblemente autoritaria.

Aún mecía la cuna a su lado con un movimiento rítmico, pero eso no restaba impacto a sus palabras o al poder que ejercía sobre esta bandada.

—¿Quién dijo algo sobre sacrificar a mi futura Nokari?

—reflexionó Vulcan, su voz lo suficientemente alta para llegar a través de las ramas —incluso a aquellos que todavía estaban escondidos en sus nidos.

—¡¿Nokari?!

—Muchos susurraron, haciendo eco del término alrededor del árbol mientras muchos ojos caían sobre Nova con más interés.

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