Mi centésimo renacimiento un día antes del Apocalipsis - Capítulo 650

Capítulo 650: Capítulo 650 Fuerza En Número

Los hombres de los Winters no dudaron en aceptar la ayuda; no estaban en posición de hacerse los duros. Sabían que no era sensato poner una fachada fuerte, así que con un asentimiento agradecido, siguieron al hombre mayor.

A medida que se alejaban de la zona, más y más personas se unieron a ellos. Niños, mujeres mayores y hombres ancianos dejaron sus escondites y se sumaron al grupo. Los hombres de los Winters estaban desconcertados: ¿por qué abandonarían un refugio aparentemente seguro?

Al percibir su confusión, la mujer mayor de antes tomó la palabra:

—Hay fuerza en los números. Ese monstruo puede parecer aterradoramente fuerte, pero con todos nosotros juntos, no creo que nos aniquilen. Mientras protejamos a los niños, estaremos bien.

La multitud murmuró en acuerdo, asintiendo con determinación. Solo la mujer que antes se había negado a compartir su escondite, junto con algunos hombres jóvenes y ancianos, permanecieron encaramados en las ramas de los árboles. Otros trataron de persuadirlos para que se unieran, pero se negaron obstinadamente, incluso burlándose de aquellos que decidieron marcharse.

—Nos quedaremos aquí. Si están tan ansiosos por arriesgar sus vidas por un montón de personas irrelevantes, ¡entonces háganlo! —la mujer se burló, rodando los ojos antes de darse la vuelta.

El hombre mayor, que naturalmente había asumido el papel de líder, suspiró pero no discutió:

—Está bien. Si no quieren venir, déjenlos. Si tenemos la oportunidad más tarde, regresaremos por ellos antes de irnos de este lugar.

Con eso, el grupo comenzó a dirigirse en otra dirección. Corrieron varios kilómetros, pero los niños más pequeños, con sus piernas cortas y resistencia limitada, comenzaron a tropezar y caer. Los adultos no tuvieron más remedio que levantarlos y llevarlos mientras continuaban avanzando.

Finalmente, llegaron a un grupo de árboles grandes rodeados de pozos de barro y flores silvestres. Era un escondite ideal: el barro espeso ayudaría a enmascarar su olor, dificultando que el tigre mutado los rastreara.

Siguiendo el ejemplo de los hombres de los Winters, los demás se revolcaron en el barro, cortaron hierba fresca para ocultarse aún más. Una vez que estuvieron suficientemente cubiertos, rápidamente treparon a los árboles, encontrando seguridad entre las ramas.

Una vez que consiguieron alcanzar un lugar alto en el árbol, los hombres de los Winters finalmente bajaron la guardia. Sus hombros se relajaron mientras la desorientación persistente drenaba su fuerza, dejándolos apoyados pesadamente contra los troncos de los árboles.

Uno de ellos reunió la energía para hablar, ofreciendo un asentimiento agradecido:

—Muchas gracias por ayudarnos. Pero… ¿por qué están todos aquí en el bosque?

El líder del grupo, un hombre mayor con una mirada cansada pero decidida, respondió:

—Somos de Ciudad Puerto. Sobrevivimos a las calamidades naturales: el tsunami, las inundaciones repentinas y todo lo que vino después, una vez que huimos.

—Las grandes ciudades ya no son seguras, así que decidimos dirigirnos a mi villa. Pensé que en una comunidad más pequeña tendríamos una mejor oportunidad. Podríamos trabajar juntos para limpiar a los zombis, construir un campamento de supervivientes y tal vez… solo tal vez, podríamos sobrevivir cultivando.

—Pero llegar a mi villa significa que tenemos que atravesar este bosque y cruzar la montaña al otro lado —suspiró el hombre, con la mirada fija hacia adelante—. No teníamos idea de que, además de las personas convirtiéndose en zombis, incluso los animales mutarían y se volverían aún más aterradores. Terminamos atrapados aquí, haciendo lo mejor para evitar encontrarnos con cualquiera de las criaturas más fuertes.

Dejó escapar un suspiro agotado antes de continuar:

—En Ciudad Puerto, teníamos demasiado miedo de aventurarnos a buscar comida. No importaba cuántas veces lucháramos contra ellos, los zombis siempre volvían a levantarse. Se sentía desesperanzador.

—Pero cuando llegaron los desastres naturales y estábamos al borde de la muerte, me di cuenta de algo: podríamos rendirnos y aceptar nuestro destino, pero, ¿qué hay de los niños? ¿Merecían morir porque teníamos miedo? No. Así que nosotros, los adultos, tuvimos que apretar los dientes, tragar nuestro miedo y avanzar… por ellos.

—Hemos recorrido un largo camino. Algunos de los adultos se sacrificaron para proteger a los niños, pero no tenemos remordimientos. Ya habíamos aceptado la muerte desde el principio, así que, ¿qué diferencia hacía si fuimos tragados por el tsunami o morimos protegiendo a los jóvenes?

—Pensando de esta manera encontramos una sensación de paz, y así seguimos adelante. Pero ahora, atrapados en este bosque, no sé cuánto tiempo pasará antes de que finalmente podamos llegar a la villa.

Los hombres de los Winters asintieron en silencio, comprendiendo. No tenían derecho a juzgar las decisiones de estas personas: cada uno tenía sus propios caminos a seguir. Pero en lugar de ver su resolución como algo tonto, se encontraron respetando a este grupo.

Eran civiles, personas comunes que nunca habían sido entrenadas para luchar pero que habían pasado sus vidas trabajando y sobreviviendo en tiempos más simples. Y, sin embargo, frente a la desesperación, habían elegido luchar por los niños en lugar de rendirse y morir en vano. Eso, en cierto modo, era un tipo diferente de valentía.

El hombre mayor continuó, con su voz teñida de arrepentimiento:

—Habríamos tenido una mejor oportunidad de sobrevivir si nuestro líder, Rakan, no hubiera sido expulsado del refugio y tal vez ya esté muerto por ahí con su pequeña gente.

—¿Rakan? —repitieron al unísono los hombres de los Winters.

—Sí —asintió el hombre—. Él era nuestro líder, y uno bueno. Pero hubo una lucha interna por los suministros, y con solo un pequeño error, aquellos que competían por el control conspiraron para expulsarlo. Después de que tomaron el control, ni siquiera pasó un día completo antes de que el llamado nuevo líder y su gente nos abandonaran. Se llevaron lo que pudieron cargar y desaparecieron, dejándonos—los mayores, los enfermos y los jóvenes—para valernos por nosotros mismos.

Dejó escapar un suspiro agotado, con el peso de sus errores y luchas pasadas presionando sobre sus hombros.

—¡Oh! —Los hombres de los Winters intercambiaron miradas antes de asentir—. En realidad, Rakan no está muerto. Está vivo y viviendo en nuestra base ahora —reveló uno de ellos.

Sabían que no debían estar compartiendo esta información tan casualmente, pero al mismo tiempo, no era un secreto que se pudiera mantener para siempre. Una vez que sus puertas se abrieran a otros supervivientes, la Base HOPE inevitablemente se haría conocida. Decirle a estas personas sobre la supervivencia de Rakan no representaba un riesgo importante, al menos, no todavía.

Si estos supervivientes tenían alguna intención maliciosa hacia su base, los hombres de los Winters sabían que podían manejar a los problemáticos, tal como lo hicieron con los Coltons. Pero por ahora, eligieron darles el beneficio de la duda y extender un poco de confianza.

—¿Está vivo?! —Una ola de sorpresa recorrió el grupo cuando casi todos se volvieron hacia los hombres de los Winters. Pero tan pronto como se dieron cuenta de que habían hablado demasiado alto, rápidamente se taparon la boca, con los ojos moviéndose nerviosamente por temor a atraer al tigre mutado que todavía acechaba cerca.

—Sí —confirmó en voz baja uno de los hombres de los Winters—. Cuando nuestra gente llegó a Ciudad Puerto por suministros, Rakan y algunos de sus hombres lograron encontrarlos. Se unieron a nuestra base y han estado trabajando junto a todos para mantenerla segura.

—¿De verdad?! —La emoción inicial del hombre mayor era evidente, pero rápidamente se desvaneció cuando le cruzó por la mente un pensamiento serio. ¿Podrían unirse también a esta base?

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