Capítulo 800: Capítulo 800 Volviendo a la Base HOPE

—¿Quién eres y qué estás haciendo aquí? —Aston ladró, adoptando inmediatamente una postura defensiva en el momento en que vio a Keith.

Aún sorprendido, Keith se quedó congelado, parpadeando hacia Aston mientras su cerebro procesaba lentamente la repentina confrontación.

—¡Dije, quién eres! —Aston repitió, su tono más agudo ahora. Sus ojos escanearon a Keith de arriba a abajo, verificando si el extraño llevaba algo desde dentro de la villa. No podía recordar cada rostro de la base, así que ver a alguien desconocido aquí solo podía significar una cosa: un intruso, posiblemente intentando robar recursos, especialmente porque la villa estaba mayormente desocupada en ese momento.

Keith levantó instintivamente ambas manos en señal de rendición, la confusión escrita en su rostro.

Justo entonces, Kisha intervino, colocando casualmente un brazo sobre el hombro de Keith. —Relájate, Aston. No es un ladrón, este es mi hermano —dijo con una sonrisa.

Aston se dio cuenta, y su expresión se suavizó instantáneamente. —Ah, lo entiendo. Lo siento —dijo, deslizando su daga de vuelta en su vaina, visiblemente aliviado.

—¡Señor de la Ciudad! ¿Finalmente estás de vuelta? —Aston exclamó con clara emoción.

Kisha y los demás no habían estado ausentes por mucho tiempo, pero para Aston—quien había estado trabajando incansablemente—se sintió como una eternidad. Había estado tan abrumado que a menudo deseaba poder clonarse solo para mantener el ritmo. Además de gestionar el taller y supervisar la construcción del nuevo mercado, también estaba supervisando la finalización de una escuela para los niños, un cementerio, el reclutamiento continuo de guerreros, y muchas otras tareas.

Para hacer las cosas más desafiantes, los Winters y su equipo también habían estado fuera, dejando a Aston para manejar todo por sí solo. Así que cuando vio a Kisha—y justo detrás de ella, al Señor y la Señora Winters junto con el Patriarca—una sensación de alivio lo invadió. Finalmente, las responsabilidades que había estado recargando podrían ser devueltas a sus equipos originales, y no tendría que seguir manejando todo el espectáculo por sí solo.

Kisha condujo a Aston, a los Winters, y a su familia al estudio, guiándoles para tomar asiento para poder discutir adecuadamente todos los proyectos en curso.

—Aston, has hecho un trabajo increíble mientras estuvimos fuera. Sé lo ocupado que has estado, gracias —dijo Kisha calurosamente, entregándole un vaso de té de manzanilla para calmar su garganta.

Había estado monitoreando de cerca el progreso de la Base HOPE y entendía plenamente el inmenso esfuerzo que Aston había dedicado a todo. Un simple agradecimiento no era suficiente: necesitaba descanso pronto, o la carga podría desgastarlo.

—No hay necesidad de agradecerme, Señor de la Ciudad. Solo estoy haciendo lo que puedo —Aston respondió humildemente, tomando el té con un pequeño asentimiento. Luego, casi como un pensamiento de última hora, preguntó—, ¿pero son ustedes los únicos que regresan? ¿Qué hay de los demás?

No estaba tratando de presionar por detalles; era una pregunta casual. Aún así, Kisha no dudó en responder.

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—Duque está trabajando en un proyecto importante en la base —explicó Kisha—. Si tiene éxito, podremos suministrar electricidad a toda la Base HOPE. Eso sería una gran ayuda. En cuanto al resto de los Winters, también estarán de vuelta pronto: actualmente están entrenando con sus hermanos del otro territorio. Una vez que eso termine, tendremos más combatientes confiables a nuestra disposición.

Los ojos de Aston se iluminaron ante la mención de la electricidad. La falta de ella había sido una de sus mayores limitaciones, afectando la productividad en todos los aspectos. Si la energía se volviera disponible, muchos de sus proyectos en curso podrían acelerarse. Con electricidad, finalmente podrían hacer uso completo de herramientas eléctricas como sierras y taladros, sin tener que preocuparse constantemente por el consumo de combustible de los generadores.

En este momento, no tenían más remedio que usar herramientas manuales. Por ejemplo, en lugar de una sierra eléctrica, usaban sierras manuales tradicionales: sierras de acero para cortar barras de refuerzo y otros materiales metálicos necesarios para reforzar los cimientos de las paredes del cementerio, o sierras de madera para la madera utilizada por usuarios de habilidades despertadas tipo artesano carpintero para fabricar muebles y utensilios de mesa. Estos productos luego se vendían en el mercado a cambio de núcleos de cristal, ayudando a alimentar la economía local y la vida diaria.

Después de los saludos y las presentaciones, Kisha presentó formalmente a su familia a Aston. Una vez que los cumplidos se dejaron de lado, centraron su atención en el asunto en cuestión: el informe de progreso de Aston sobre los proyectos que había estado supervisando temporalmente en ausencia de los demás.

Les actualizó sobre la construcción del edificio escolar, el reclutamiento de maestros, y luego oficialmente devolvió esa responsabilidad a la señora Winters, quien estaba a cargo del bienestar de mujeres y niños en la Base HOPE, convirtiéndola en la persona más adecuada para el trabajo. La gestión de la construcción del mercado se reasignó de manera similar al señor Winters, y así sucesivamente.

Una vez que su informe estuvo completo, Aston los llevó fuera para recorrer los sitios de los proyectos. Kisha quería ver el progreso por sí misma, y estaba genuinamente satisfecha con lo que vio. Todo estaba funcionando sin problemas.

El primer grupo de guerreros ya había sido seleccionado y trasladado al nuevo complejo residencial destinado para combatientes. La atmósfera entre ellos y sus familias parecía armoniosa y positiva. Aunque la electricidad y el agua corriente aún no estaban disponibles, los residentes no parecían estar demasiado cargados. Tenían suficiente comida y agua limpia, y usuarios de habilidades despertadas tipo agua distribuían regularmente agua para bañarse y limpiar.

El centro médico también había desempeñado un papel activo en la promoción de la conciencia sobre higiene, consistentemente recordando a los residentes priorizar la limpieza para prevenir la propagación de enfermedades. Gracias a estos esfuerzos, la salud general de la base se mantenía estable y bien gestionada.

Al ver la cantidad de personas dentro de la base, Keith y sus abuelos, visitando la Base HOPE por primera vez, estaban genuinamente asombrados. Siguieron a Kisha y Aston mientras se movían por el área, absorbiendo el ambiente animado y bien organizado. Mientras tanto, el señor y la señora Winters, junto con el patriarca, habían regresado a sus respectivas oficinas para reanudar el trabajo, decididos a no quedarse atrás en la revisión de documentos y proyectos.

Afortunadamente, antes de su salida, Kisha les había concedido acceso a la interfaz de territorio de la Base HOPE, permitiéndoles monitorear tareas en curso de manera remota. Con el sistema en su lugar, han mantenido las cosas funcionando sin problemas, asegurándose de que su personal cumpla con sus responsabilidades. Ahora, todo lo que quedaba era firmar documentos para el registro oficial.

—Hermana, ¡esta base es bastante grande! —exclamó Keith mientras continuaba mirando alrededor con asombro. Cuando llegaron a los muros exteriores, fue particularmente impresionado por la estructura. Las paredes de diez metros de altura no eran las más altas que había visto, pero exudaban una sensación de fortaleza y seguridad. Le quedaba claro por qué los residentes de la Base HOPE podían vivir en paz: esas paredes, junto con los soldados apostados encima de ellas, ofrecían una protección sólida.

Mientras continuaban por las calles, pasaron por varias patrullas de la ciudad. Cada patrulla saludaba respetuosamente a Kisha, quien devolvió el gesto con igual respeto, una señal clara de la confianza y disciplina dentro del liderazgo de la base y su gente.

Comparado con la base oculta —que estaba escasamente poblada y compuesta principalmente por combatientes del ejército privado de Duque— la Base HOPE era mucho más diversa. Personas de todas las clases sociales y varios grupos de edad vivían y trabajaban allí, lo que aportaba una sensación de vitalidad y calidez a la atmósfera. Se sentía vibrante en lugar de sombrío, lleno del murmullo de la actividad diaria.

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