Capítulo 825: Capítulo 825 Poniendo en Marcha el Comercio 12

Mientras hablaba, se agachó bajo su puesto y sacó una caja pequeña. Con manos rápidas, agregó algunos artículos adicionales: tres salchichas curadas, cada una de al menos siete pulgadas de largo y dos pulgadas de grosor, un puñado de rebanadas de tocino y algunas tiras de carne seca.

Jason miró con asombro mientras el dueño del puesto continuaba metiendo más en la caja. No podía ocultar su alegría: sentía que realmente había obtenido el valor de su dinero. Las bonificaciones hacían que la compra considerable fuera aún más gratificante, aliviando cualquier hesitación persistente sobre gastar tantos núcleos de cristal.

Lo que Jason no sabía, sin embargo, era que el valor total de esas bonificaciones era de solo alrededor de cuatro a cinco núcleos de cristal como mucho.

Propietarios de puestos como este tenían acuerdos de cooperación a pequeña escala con el Centro de Abastecimiento, que les proporcionaba precios descontados en ingredientes frescos. A cambio, estaban obligados a pedir no menos de 50 kilogramos de materiales por lote. Este arreglo aseguraba que los ingredientes provenientes del Espacio del Territorio no se acumularan en los almacenes, mantenía el inventario fresco y permitía al Centro de Abastecimiento rotar el stock de manera eficiente.

Dado que muchos de estos propietarios de puestos se especializaban en alimentos preservados, el sistema funcionaba perfectamente para ellos: era un acuerdo beneficioso que mantenía prosperando sus negocios mientras también apoyaba la cadena de suministro.

Viendo a Jason llevarse tantos productos mientras el dueño del puesto seguía amontonando más en la caja, Adam no pudo evitar sentirse tentado él mismo. Aunque anteriormente solo había un artículo especial disponible, todavía decidió preguntar:

—Señor, ¿tiene más de este tipo de artículo especial?

El dueño del puesto hizo una pausa mientras terminaba de llenar la caja, le dio un toque satisfecho y se la entregó a Jason y su compañero.

—Hmm… —murmuró pensativamente—. No estoy seguro. Hay una posibilidad, pero no puedo prometer nada. Conseguir un artículo especial como este es prácticamente como ganar la lotería. Tengo que ser extremadamente afortunado para producir incluso uno de todos los barriles que he curado.

Luego levantó la vista y notó que alguien se acercaba.

—Pero déjame revisar para ti. Veremos si tenemos suerte hoy.

En ese momento, su hijo llegó empujando un carrito cargado con más suministros. El dueño del puesto le hizo una señal rápida para que se acercara, ya planeando buscar entre los barriles otra gema potencial.

—Papá, mamá dijo que podrías necesitar más suministros ya que es el día de apertura. Pensó que mucha gente vendría a comprar —dijo su hijo, limpiando el sudor de su frente.

Y no estaba equivocado.

El mercado no solo estaba abierto a los forasteros, sino que acogía a cualquiera con núcleos de cristal o artículos para intercambiar. A medida que avanzaba el día, incluso los guerreros fuera de servicio, atraídos por el creciente bullicio y actividad, comenzaban a entrar. El sonido de los vendedores llamando para mostrar sus productos llenaba el aire, haciendo que el lugar se sintiera como una feria de pueblo bulliciosa.

A diferencia del Centro de Abastecimiento, que vendía principalmente productos frescos, alimentos enlatados y artículos manufacturados, el mercado estaba lleno de hallazgos raros: carnes curadas caseras, vegetales encurtidos, vajillas artesanales y otras herramientas prácticas. Estas eran cosas rara vez vistas en otros lugares.

Para muchos de los guerreros que habían ganado algunos núcleos de cristal al matar zombis, el atractivo era innegable. Aunque la mayoría de ellos usaban sus núcleos de cristal para entrenar, la idea de llevar a casa algo útil o indulgente hacía que valiera la pena gastar algunos. No pasó mucho tiempo antes de que más y más personas comenzaran a llegar, y la energía del mercado se hacía aún más vibrante a medida que los dueños de los puestos se volvían cada vez más entusiastas.

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Al escuchar lo que dijo su hijo, el dueño del puesto sonrió con orgullo y se volvió hacia Kisha de nuevo, pidiendo silenciosamente su ayuda con una mirada esperanzada. Kisha soltó una risa impotente y caminó hacia el carrito. Dentro había numerosas cajas, cada una cubierta cuidadosamente con un paño limpio, una señal clara de cuán higiénicos eran los productores de carne curada. Eso solo le valió su aprobación.

Activando su ‘Ojo de la Verdad’, Kisha examinó cuidadosamente cada artículo. Uno por uno, escaneó los contenidos, pero finalmente negó con la cabeza: nada destacaba como especial entre el lote en el carrito principal.

Justo entonces, la esposa del dueño del puesto llegó, empujando un segundo carrito que solo tenía unos pocos artículos. Curiosa, Kisha miró y notó de inmediato otro producto de carne curada, uno que irradiaba el mismo efecto especial tenue que el primero que había visto antes. Sonrió y asintió en reconocimiento, aunque este era notablemente más pequeño.

—Cariño, traje los rechazados —dijo la mujer, limpiándose las manos—. Son más pequeños, algunos un poco deformes. Pensé que tal vez podríamos darlos como bonificaciones. Tenemos demasiado stock en casa, y no podemos comerlo todo. Mejor compartirlo, ¿no crees?

El dueño del puesto se acercó y miró dentro del carrito. Dentro había una pierna de cerdo curada, más pequeña de lo habitual y aún envuelta en grasa seca amarillenta, pero su aroma era rico y su calidad inconfundible.

Antes de que el dueño del puesto pudiera responder, Kisha habló primero. —Esa carne curada es un artículo especial, es la misma que la anterior —dijo con una pequeña sonrisa, señalando directamente al pedazo en cuestión.

La esposa del dueño del puesto, aún inconsciente de lo que estaba sucediendo, rápidamente se inclinó en señal de respeto al darse cuenta de quién era Kisha. Miró a su esposo, silenciosamente pidiendo una explicación, pero lo único que vio fue a él apresurándose a recuperar la carne curada del carrito.

—¿Señor de la Ciudad, quieres decir esta? —preguntó ansiosamente, sosteniendo la carne curada un poco demasiado cerca de su cara.

Kisha instintivamente se inclinó hacia atrás ligeramente pero asintió en confirmación. —Sí, entre todo lo demás, esta es la única que lleva un efecto de mejora —explicó tranquilamente—. Su calidad puede solo estar clasificada en B, pero la mejora es la misma que la que encontró anteriormente.

Después de que Kisha lo confirmara, la cara del dueño del puesto palideció ligeramente. Casi habían regalado un artículo especial, uno que valía docenas de núcleos de cristal. Instintivamente se volvió a mirar a su esposa, sin estar seguro de si agradecerle o sentirse frustrado. Ella no había hecho nada malo, por supuesto. Al igual que él, probablemente pensó que las piezas rechazadas con formas extrañas o tamaños más pequeños no valían mucho. Pero esta podriá haberles costado caro.

Su esposa, notando su mirada, se acercó y preguntó en voz baja qué estaba pasando. Mantuvo su explicación corta:

—Artículo especial. Vale docenas de núcleos de cristal.

Sus palabras la golpearon como un trueno. Se congeló en el lugar, con los ojos grandes como si su cerebro se hubiera bloqueado tratando de procesarlo. Al ver su expresión atónita, el dueño del puesto no pudo evitar sonreír, contento de no ser el único que se había quedado desconcertado por el susto cercano.

Colocó la carne curada en la tabla de cortar y cuidadosamente afeitó la grasa seca amarillenta hasta que el interior rojizo quedó expuesto. Luego, con facilidad práctica, cortó una pieza delgada y la colocó en el mismo plato de madera, ofreciéndosela a Adam. Una vez que Adam dio un asentimiento de aprobación, el dueño del puesto repitió lo que había hecho antes para Jason.

Esta vez, dado que la carne curada era más pequeña, rindió poco más de 7 kilogramos, suficiente para proporcionar a Adam 7 kg de carne que mejora las estadísticas.

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