Capítulo 844: Capítulo 844 Pequeño Momento Cálido

Después de ese momento crítico, Fred y su equipo regresaron a la base donde los demás ya estaban esperando. Afortunadamente, no encontraron más peligros en el camino de vuelta. La entrega de los vehículos para los equipos de Jason y Adam se llevó a cabo de inmediato. Como gesto de buena voluntad —y porque ahora tenían más que suficientes vehículos— el grupo de Fred le dio a cada equipo dos vehículos todoterreno. Poco después, los equipos de Jason y Adam pasaron por el mercado para gastar algunos de los núcleos de cristal recién adquiridos en este viaje en el concesionario de autos. Se abastecieron de suministros y gasolina para añadir a sus reservas actuales, pero no se demoraron, ansiosos por regresar a sus campamentos. Por supuesto, Fred y su equipo no los dejaron ir solos. Escoltaron a los dos grupos hasta el cargamento de suministros que habían encontrado antes, los mismos que había encontrado antes de que Kisha los llevara de vuelta a la base. Afortunadamente, esta vez el viaje fue mucho más suave, con poco o ningún peligro en el camino. Para asegurar una salida segura, el equipo de Fred utilizó los camiones blindados de la base para despejar un camino para las caravanas de Jason y Adam. Después de ayudarles a dividir los suministros equitativamente, los escoltaron hasta las afueras de la ciudad. Solo cuando los grupos de Jason y Adam se desviaron con seguridad de la carretera principal y desaparecieron hacia sus respectivos campamentos, Fred y los demás finalmente regresaron a la base. Mientras tanto, las STAUs enviaron un informe detallando los vehículos y la gasolina que habían adquirido del concesionario de autos, añadiendo todo al inventario. El Sr. Winters y su equipo recibieron los bienes con entusiasmo, especialmente los suministros de oficina, incluidos computadoras e impresoras, que fueron una grata sorpresa. Estas adiciones agilizarían enormemente el proceso de seguimiento de inventarios, así como la generación de informes de ventas semanales y mensuales. El grupo ayudó al Sr. Winters a montar el nuevo equipo en la pequeña oficina del Centro de Abastecimiento, donde los otros miembros del personal ya estaban ocupados registrando la entrada y salida de mercancías, junto con la gestión de distribución y ventas. Aunque se refería como una “venta”, la moneda tradicional ya no tenía mucho valor. La mayoría de las transacciones se realizaban usando puntos de trabajo, haciendo que el registro preciso fuera más crítico que nunca. —Esto es una gran ayuda —una verdadera mejora —dijo el Sr. Winters agradecido mientras daba una palmadita en el hombro del miembro de la STAU. Delante de ellos estaba una nueva mesa equipada con computadoras Mac, grandes impresoras y montones de papel bond A4. —Mientras ayude con su trabajo, señor —felices de ayudar —respondió la STAU con una inclinación respetuosa antes de salir del Centro de Abastecimiento. Por supuesto, sus esfuerzos y sacrificios anteriores no quedaron sin recompensa. Para Rakan y sus subordinados, que aún no habían despertado, cada uno recibió cinco botellas de Miel Escarlata junto con una semana de suministros —incluyendo productos enlatados, carne y verduras frescas, y agua potable limpia. Además, Kisha les proporcionó generosamente cestas de frutas espirituales para apoyar su posible despertar, y las botellas de Miel Escarlata aumentan la probabilidad de despertar sus poderes. Mientras tanto, Fred y los demás usuarios de habilidades despertadas recibieron cinco botellas de Miel Escarlata, una botella de agua espiritual extraída del manantial espiritual, y cestas de frutas espirituales, junto con suministros esenciales similares. El agua espiritual ayudaría a purificar su energía interna y mejorar la calidad de sus habilidades, mientras que la Miel Escarlata aumentaría sus capacidades corporales y les ayudaría a incrementar sus estadísticas poco a poco. El Sr. Winters también estaba a cargo de distribuir las recompensas adicionales. Como resultado, Evelyn, que había evitado por poco un peligro grave, regresó a casa con su esposo y su pequeño bebé con una generosa cantidad de suministros. Entre ellos, había fórmula para bebés, lo que le trajo un gran alivio, así como carne adicional y huesos para el perro Alibi, que rápidamente se había convertido en el leal guardián de la familia y el devoto protector del bebé. “`

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—Cariño, ¿cómo fue tu misión? —preguntó suavemente su esposo, sosteniendo a su bebé en sus brazos. El perro Alibi, ahora más grande y alerta, caminaba detrás de él, velando por ellos con ojos tranquilos.

—¡Oh! ¿La misión? —Evelyn se detuvo, un destello de nerviosismo cruzó su rostro. La verdad era que había estado peligrosamente cerca de ser aplastada por un zombi evolucionado con forma de tanque —una experiencia cercana a la muerte que no tenía intención de compartir. Decírselo a su esposo solo lo haría preocuparse o sentirse culpable por dejarla asumir los riesgos del deber en primera línea.

—En realidad fue bien —dijo con una suave sonrisa—. Fred, Rosa, Clyde, Reeve —todos estaban allí, junto con Rakan y su equipo. Son todos realmente fuertes, así que, honestamente, no tuve que hacer mucho.

Mientras hablaba, Evelyn cuidadosamente vertió fórmula de leche en un biberón, añadió agua tibia, y le dio un suave agite hasta que el polvo se disolviera completamente. Luego llevó el biberón a los labios de su bebé. La pequeña ahora tenía mejillas rosadas y un rostro saludable y regordete —una señal clara del amor y cuidado que su esposo había vertido en criarlo. Se había vuelto gordito y vivaz, muy diferente del frágil bebé que habían encontrado no hace mucho.

—El bebé está más regordete que antes… —dijo Evelyn, cambiando suavemente de tema mientras extendía los brazos para tomar al bebé de su esposo. Él cedió con una sonrisa impotente, dejándola acunar al infante, y los observó a los dos con ojos ternos y amorosos. Luego, sin decir palabra, tomó el delantal colgando cerca y se lo puso.

—¿Qué quieres para la cena? —preguntó.

—Hmmm… Tengo antojo de cerdo estofado y sopa de médula ósea con rábano —respondió Evelyn pensativamente. Desde que acogió al bebé, un cambio silencioso había comenzado a florecer dentro de ella. El profundo pozo de amor maternal que una vez había enterrado encontró una nueva salida, haciéndola un poco más animada cada día.

Aunque el dolor de perder a su propio hijo no había desaparecido, cuidar de este bebé estaba ayudándola a sanar, sacándola de su dolor. Viéndola ahora —más brillante, más suave, y lentamente recuperando su ser— su esposo sintió un creciente sentido de alivio. Continuó en su papel de esposo de casa, contento de apoyarla en lo que ella necesitaría.

—Está bien, lo cocinaré —dijo él con una cálida sonrisa—. Y gracias a los núcleos de cristal que me diste hace un tiempo, logré comprar algunas buenas verduras encurtidas y carne curada del mercado —tengamos eso como platos acompañantes.

Sacó algunos frascos de vidrio llenos de coloridas verduras encurtidas y los colocó sobre el mostrador. Luego se volvió hacia Evelyn.

—Ve a jugar con el bebé en la sala de estar. No deberías quedarte aquí —el olor de la comida se aferrará tanto a ti como al bebé —añadió, empujándola suavemente hacia el sofá. Podía ver el cansancio detrás de su sonrisa; después de un día entero en misión, merecía algo de descanso. Esto era lo mínimo que podía hacer por ella.

Conmovida por su cuidado silencioso, Evelyn no protestó. Caminó hacia la sala de estar y se sentó, acunando al bebé en sus brazos mientras él terminaba su botella. El perro Alibi yacía a sus pies, cálido y atento, como un guardián peludo de su pequeña paz.

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