Capítulo 848: Capítulo 848 Comida Sencilla y Reconfortante

Tan pronto como llegaron a la habitual área de cocina, las mujeres ya estaban ocupadas lavando verduras en el arroyo que fluía cerca del borde de la granja. Habían descubierto rápidamente que el agua que corría a través del sistema de riego, circulando alrededor de toda la granja, los corrales de animales y el resto del territorio, no solo era limpia, sino que tenía un sabor ligeramente dulce y refrescante.

Para el segundo día de trabajo dentro del territorio, habían comenzado a usar el agua como su fuente principal para beber y cocinar. Su frescura natural la hacía especialmente satisfactoria, eliminando la necesidad de hielo para saciar su sed. Y como el agua fluía constantemente como un río, nunca tenían que preocuparse por quedarse sin ella.

—Aquí, el joven Mike nos dio unos pollos grandes, ¿tal vez podríamos guisarlos? —sugirió Hugo, levantando tres pollos boca abajo en una mano. Detrás de él, otro hombre cargaba más aves de corral, mientras que la otra mano de Hugo sostenía una canasta llena de huevos recién recolectados, varios docenas en total.

—Podríamos hervir los huevos y comerlos con el guiso, o guardarlos para picar mientras trabajamos —añadió. De esa manera, no tendrían que detenerse y cocinar de nuevo cuando el hambre atacara más tarde.

Las mujeres que lavaban verduras cerca tomaron la canasta de huevos. Una de ellas llenó un cubo con agua limpia del arroyo y lo llevó a la fogata que habían preparado anteriormente. Comenzó a hervir el agua para cocinar los huevos mientras las otras continuaban preparando los ingredientes restantes para la comida.

—Está bien, déjenos la cocina a nosotras. ¿Por qué no regresas y ayudas al joven Mike con los animales? —instó una de las mujeres a Hugo y a los demás.

Todos sabían lo grande que era la granja; sería agotador para cualquiera manejarla solo. Afortunadamente, Mike era un niño listo que había encontrado la manera de hacer que la granja funcionara de manera más eficiente. Incluso si no alimentaba a cada animal a mano, no pasarían hambre; el sistema que estableció permitía que los animales se manejasen solos la mayor parte del tiempo. Cuando Mike tenía la oportunidad, iba por ahí ofreciéndoles un tipo diferente de alimento, solo para variar su dieta.

—De acuerdo, regresaremos por ahora… —dijo Hugo, dejando a los pollos, que ya estaban inconscientes. Dos mujeres se acercaron, tomaron las aves y prepararon un tazón grande. Rápidamente les cortaron el cuello y recogieron la sangre en el tazón. Una vez que los seis pollos fueron desangrados apropiadamente y confirmaron que estaban muertos, los pusieron a un lado.

También apartaron la sangre del pollo, sabiendo que podría asarse más tarde una vez que había coagulado, sazonado y ligeramente al vapor. Habiendo vivido en la pobreza la mayor parte de sus vidas, habían aprendido a no desperdiciar ninguna parte de un recurso valioso como este. Incluso las vísceras se limpiaban y guardaban cuidadosamente; algunas se hervirían o saltearían y convertirían en bocadillos, mientras que otras se podrían asar y compartir más tarde.

Para ese momento, los huevos llevaban hirviendo unos seis minutos y medio. Una de las mujeres usó un colador para sacar los huevos y los transfirió a un cubo de agua, luego sumergió el cubo en el arroyo fresco para enfriar los huevos. Esto les daría ese perfecto centro suave y cremoso.

Luego reutilizaron el agua caliente de la olla donde se cocinaron los huevos, vertiéndola sobre los pollos para ablandar su piel y abrir los poros, facilitando la remoción de las plumas. Sin embargo, el agua no fue suficiente para todos los seis pájaros, así que hirvieron una segunda tanda.

Mientras esperaban eso, una mujer llevó los tres pollos limpios al arroyo, los colocó en una palangana y los enjuagó a fondo, asegurándose de quitar las finas plumas restantes. Luego vertió el agua recogida con sangre alrededor de los cultivos como fertilizante antes de darles a los pollos un enjuague final. Después, comenzó a cortarlos en pedazos del tamaño de un bocado.

Mientras tanto, la segunda olla de agua terminó de hervir, y los pollos restantes fueron desplumados de la misma manera. Mientras todo esto sucedía, los otros, habiendo terminado de lavar las verduras, comenzaron a pelar las papas y a cortarlas en cubos grandes, preparándose para el guiso.

Las zanahorias eran largas y gruesas, y las papas eran tan grandes como dos puños de adultos, por lo que con solo una docena de papas y seis zanahorias grandes era suficiente para toda la comida. Las cebollas blancas, cada una del tamaño de una pelota de béisbol, también llamaron la atención.

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Todos estaban asombrados por el tamaño de los cultivos cultivados dentro del territorio. Incluso aquellos plantados afuera cerca de la base de la montaña en la base oculta eran igual de impresionantes. Su arduo trabajo claramente estaba dando frutos, y ver vegetales tan gordos y saludables nunca dejaba de hacerlos reír de alegría y suspirar de satisfacción.

Mientras tanto, Hugo y los otros hombres estaban ayudando a Mike a esquilar las ovejas restantes. Solo unas pocas aún necesitaban hacerse, y una vez terminado, esperarían a que la lana volviese a crecer. Normalmente, eso tomaría alrededor de seis meses, o 182 días y medio, fuera del territorio. Pero gracias al flujo de tiempo acelerado dentro del espacio territorial, solo tomaría alrededor de 18 días para que la lana volviera a crecer gruesa.

Una vez que terminaron de esquilar las ovejas, Mike se hizo cargo de la tarea de organizar la lana. Mencionó que ya tenía un almacén preparado para almacenamiento, y no estaba exagerando. Su abuelo le había otorgado subacceso a la interfaz del almacén del territorio, permitiéndole almacenar artículos directamente sin necesidad de pedir la ayuda de su abuelo cada vez.

Después de confirmar que Hugo y los demás estaban fuera de vista, Mike transfirió silenciosamente toda la lana recién esquilada al sistema de almacén. En poco tiempo, la lana sería entregada a usuarios de habilidades despertadas tipo artesano, quienes la procesarían en abrigos, suéteres, mantas, alfombras y varias prendas, facilitando a los residentes la compra de esenciales cálidos asequibles para el frío extremo que venía y se iba sin patrón.

Después de terminar en el redil de las ovejas, Hugo y los demás se dirigieron al gallinero, los corrales de patos y otros cerramientos de aves para recolectar los huevos. Al igual que antes, entregaron los huevos recolectados a Hugo, quien los almacenó en el almacén.

Ninguno de ellos se atrevía a preguntar dónde o cómo funcionaba el almacén; entendían sus límites y respetaban los límites. En cambio, simplemente se enfocaban en ayudar a aliviar la carga de trabajo de Mike.

Luego, pasaron a limpiar el establo de vacas. Paleaban el estiércol hacia la parte trasera del establo, facilitando su recolección más tarde y transferirlo a los contenedores de compost una vez que la granja de biogás entrara en funcionamiento. Después de horas de arduo trabajo, Hugo enderezó su espalda adolorida y se estiró, cansancio asentándose, cuando de repente escucharon a las mujeres llamando desde lejos, gritando para que se acercaran.

Viendo que tanto Mike como Keith todavía estaban ocupados alimentando a los animales, Hugo los llamó. Justo entonces, Gant y Margarita llegaron a buscar a su hermano. Gant llevaba una larga cuerda hecha de hierba trenzada, con una docena de peces grandes enganchados en ella.

Había venido a pedir a Mike que asara los peces, pero antes de que pudiera, Hugo lo llevó con el grupo para comer. Gant entregó la pesca fresca a las tías en su lugar, quienes felices tomaron el relevo y comenzaron a preparar los peces para asarlos sobre un fuego abierto, mientras que el resto se sentaba a disfrutar del guiso de pollo caliente sobre arroz.

—Chicos, siéntense y déjennos el resto a nosotras —dijo cálidamente una de las tías mientras guiaba a Margarita, Gant, Mike y Keith hacia las pequeñas sillas de bambú dispuestas cerca. Tomando el pescado de Gant, las tías comenzaron a destriparlos con manos prácticas. Cuidadosamente apartaron las vísceras y las agallas, luego las enterraron bajo la tierra para descomponerlas y enriquecer el suelo como fertilizante natural.

Mientras las tías se ocupaban de limpiar los peces, Hugo y los demás aprovecharon la oportunidad para lavarse en el arroyo. Mike, Keith, y Gant siguieron el ejemplo, enjuagándose rápidamente el polvo y el sudor. Para cuando regresaron, las tías ya habían servido tazones de arroz cubiertos con guiso de pollo sustancioso.

Se había montado una simple parrilla sobre el fuego, donde los peces, rellenos con hierbas frescas, especias, tomates y cebollas rojas, chisporroteaban. El aroma apetitoso llenaba el aire, haciendo que los niños se les hiciera agua la boca mientras disfrutaban ansiosamente de sus comidas, sus ojos derivando hambrientos hacia los peces asados.

—Despacio, niños. Hay mucho más —dijo una de las tías con una sonrisa amable mientras repartía vasos de agua de pepino con limón. Keith lo aceptó con un asentimiento agradecido y una sonrisa. No esperaba ser tratado tan bien solo por ayudar en la granja de animales.

En comparación con la base oculta, donde todos los días era un intenso esfuerzo de entrenamiento con Ethan y los demás, la vida aquí en el espacio territorial se sentía más relajada e incluso agradable. Y, sin embargo, irónicamente, el entrenamiento aquí estaba resultando ser aún más efectivo y eficiente.

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