Mi centésimo renacimiento un día antes del Apocalipsis - Capítulo 860

Capítulo 860: Chapter 860: Otro visitante

—Sí, lucía bien —dijo Kisha solemnemente, su voz suave con reverencia mientras ofrecía silenciosamente una oración por las almas departidas. Luego, entró en silencio.

El interior estaba organizado en secciones ordenadas. Algunos de los compartimentos ya albergaban urnas, restos de los valientes guerreros que habían caído durante la última ola de zombis. Flores de carretera habían sido colocadas cerca de la entrada de los compartimentos, junto con retratos dibujados a mano para honrar su memoria.

Para aquellos que tenían fotografías, sus seres queridos las colocaban junto a las urnas. Para aquellos que no, Aston y algunos otros que podían dibujar habían esbozado cariñosamente sus rostros de memoria, asegurándose de que nadie fuera olvidado.

Cada urna estaba protegida detrás de un panel de vidrio, preservando tanto la dignidad como la memoria.

Kisha respiró temblorosamente mientras caminaba lentamente de un cubículo al siguiente, sus ojos se posaban en cada nombre, en cada rostro, tratando de memorizar a todos en silencio. Era lo menos que podía hacer. Merecían ser recordados.

Luego, desapareció por unos momentos y reapareció con un ramo de flores frescas que acababa de recoger del campo de flores. Junto con el ramo, había confeccionado varias delicadas coronas de flores. En silencio, volvió al memorial y comenzó a colocarlas, una corona suavemente puesta sobre cada urna, seguida por una sola flor colocada al frente como señal de respeto.

Se movía lentamente, reverentemente, asegurándose de que nadie fuera olvidado.

Después de honrar cada urna en el interior, salió de nuevo y dejó otro ramo frente a la lápida del memorial, el marcador conmemorativo para todos los caídos. Se quedó allí en silencio por un largo momento, ojos bajos, perdida en pensamientos y oraciones.

Luego, sin una palabra, se dio la vuelta para irse. Su siguiente parada era el nuevo taller que la señora Winters había construido; quería comprobar el progreso de la fábrica textil también. Pero antes de que pudieran llegar, Kisha y Aston fueron interrumpidos por el agudo crujido de la radio atada al cinturón de Aston.

Él respondió rápidamente, llevando el dispositivo a su oído justo a tiempo para escuchar la voz del guardián de la puerta de la Puerta Número 2.

—Señor, tenemos visitas —dijo la voz, vacilante—. Pero… creo que debería venir a verlos usted mismo. No estoy seguro de qué hacer.

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—Estaré allí —respondió Aston con firmeza, luego se volvió hacia Kisha. Ella ya había percibido la inquietud en la voz del guardián de la puerta, algo tenso, ligeramente nervioso, así que asintió y lo siguió sin dudarlo.

Afortunadamente, ya estaban cerca de la Puerta Número Dos, y no tardaron mucho en llegar. Al alcanzar el muro, subieron hasta la cima donde estaba el guardián de la puerta. Kisha pudo sentir la tensión en el aire incluso antes de que su cabeza llegara arriba. Los soldados estaban alineados en el borde del muro, sus rifles de asalto apuntados hacia afuera, cuerpos rígidos y alertas, sus nervios obviamente tensos y también vacilantes.

Aston subió primero. Tan pronto como se puso de pie, una voz severa llamó desde el otro lado de la puerta.

—¡Oh! ¡Así que el Comandante McMillan todavía está estacionado aquí! Tenga la amabilidad de informar al Ministro de Defensa que hemos llegado. Necesitamos hablar con él, y debe preparar comida. Mis hombres están cansados y hambrientos del largo viaje.

La voz pertenecía a un hombre que sonaba como si tuviera cincuenta años, áspero, autoritario y mandón, como si esperara que Aston se pusiera en posición de firme y obedeciera sin cuestionar. Hablaba con Aston como un superior dirigiéndose a un subordinado, apartando cualquier sentido de protocolo o respeto.

La ceja de Kisha se arqueó levemente cuando finalmente subió y observó la escena. El hombre abajo la vio instantáneamente, su mirada fijándose en su rostro limpio y figura elegante. Ella pudo sentir el cambio en su expresión, el destello de algo impropio que se reflejaba en sus ojos. Después de semanas sin comodidad o lujo, sus deseos se agitaron al ver a una hermosa mujer bien cuidada.

Pero tan rápido como llegó, la chispa se extinguió.

Kisha lo miró fijamente, sus ojos fríos y penetrantes como el acero. La mirada que le dio era inconfundible: una advertencia. Un límite.

El hombre se estremeció, apartando la mirada rápidamente, el peso de su mirada atravesando su valentía.

Fuera de los muros de la base, cuatro camiones militares estaban pesadamente cargados con soldados, flanqueados por tres Humvees blindados, al frente estaba el hombre que llamó a Aston, una formación inconfundible que gritaba asuntos oficiales. Esta no era una visita ordinaria. Estas personas claramente estaban en una misión.

—Comandante McMillan, ¿qué está esperando? —ladró el oficial líder impacientemente—. ¿Nos está negando la entrada? Estamos en una misión bajo las órdenes del Presidente, no tenemos tiempo para quedarnos aquí perdiéndolo.

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Su tono era agudo, cargado de irritación, y oscilando al borde de la furia. Un retraso más, y bien podría perder el control. Aston miró a Kisha, esperando en silencio. Era su decisión si dejarlos entrar o no.

Kisha permaneció quieta, su expresión oscura e indescifrable mientras su mirada recorría el convoy militar. Los reconoció al instante. Había visto a este grupo exacto antes, en su vida anterior.

Estos soldados estaban realmente bajo el mando del Presidente. El mismo Presidente ahora acantonado en el Distrito Central, rodeado por su gabinete y escondido detrás de capas de burocracia y muros. Recordó cómo estos mismos soldados se movían de base en base bajo el disfraz de “misiones”, recolectando impuestos de refugios, presionando a los líderes locales, reclutando a cualquiera que pudiera con poder y potencial, mientras exigían suministros. Eran parásitos, disfrazados bajo la ilusión de servir al país.

La verdad era mucho más fea. Querían que bases más pequeñas como la suya y las de otros reunieran recursos y alimentaran la carga del creciente ejército del Central mientras ellos se quedaban atrás y expandían su poder, seguros y bien alimentados. Todavía creían que se les debían impuestos, salarios para funcionarios del gobierno que afirmaban “proteger” a la gente.

Pero en realidad, esos funcionarios no eran más que cobardes, escondiéndose en la comodidad, usando civiles como escudos y peones, y continuando cualquier investigación secreta que estaban llevando a cabo a puertas cerradas.

Kisha no sabía exactamente en qué estaban trabajando. Pero sabía una cosa: estos hombres no venían en paz.

Ellos venían a tomar.

Estaba segura de una cosa: este Comandante General fuera de su puerta no estaba solo aquí en una misión. Ya estaba evaluando su base, probablemente planeando negociar con el Ministro de Defensa para nombrarse a sí mismo como el cobrador de impuestos oficial para la región. Sin duda, tenía la intención de establecer una rutina: venir a su fortaleza a intervalos regulares y exigir suministros bajo el pretexto de una orden gubernamental.

Después de todo, recordó cómo este mismo grupo se había acercado a Duke en su vida pasada. Tuvieron el descaro de afirmar que Duke tenía suerte de que no estuvieran presentando cargos por matar al antiguo Ministro de Defensa. Lo amenazaron con tiempo en la cárcel, como si la ley todavía tuviera algún poder en un mundo consumido por el apocalipsis. Intentaron usar el miedo y la pretensión legal para controlarlo, todo mientras fingían que su autoridad todavía importaba.

Y ahora, estaban aquí de nuevo, por el mismo propósito.

Pero algo estaba mal.

En su vida pasada, esta visita no ocurrió hasta dos años después del apocalipsis, cuando los recursos en el Distrito Central comenzaron a disminuir, y los rumores de la fortaleza de Ciudad B comenzaron a extenderse. Para entonces, la fuerza militar del Central había crecido lo suficiente como para actuar agresivamente y enviar fuerzas a extorsionar suministros. Se habían vuelto audaces, armando su personal y autoridad como una espada.

Pero ahora? Era demasiado pronto.

El Central aún se estaba estabilizando. Su base estaba en construcción, su influencia dispersa, y todavía había almacenes cercanos para saquear. No deberían estar aquí, no aún. No a menos que algo haya cambiado.

Y Kisha empezaba a preguntarse, ¿qué exactamente había cambiado esta vez?

Estas personas eran más aterradoras que los terroristas, porque ocultaban sus acciones detrás del patriotismo, afirmando que todo lo que hacían era “por el bien del país” o “por el bien mayor”. A los civiles se les decía que su sufrimiento era necesario, que servía a un propósito más alto. Pero en realidad, lo único que hacían era extorsionar a la gente bajo el pretexto de recoger impuestos, que era esencialmente una tarifa de protección.

Sin embargo, no protegían a nadie. Una y otra vez, dejaban que los refugios vulnerables se defendieran por sí mismos. Cuando esos refugios eran invadidos por zombis, el supuesto gobierno no movía un dedo, solo intervenía después de que todos dentro habían perecido, solo para obtener los recursos dentro o tomar su refugio como punto de encuentro.

Por eso Kisha los despreciaba. Por eso no quería que entraran en su territorio.

Aston miró a Kisha, esperando en silencio su orden. ¿Deberían dejarlos entrar o alejarlos? Él ya sabía qué clase de personas eran estas. Eran como chicle pegado en la suela de un zapato; una vez que se aferraban, era casi imposible deshacerse de ellos. Y eso es lo que le preocupaba. No quería que Kisha se enredara en sus asuntos, no cuando algo en esta visita se sentía mal.

Pero justo entonces, los ojos de Kisha brillaron cuando algo más apareció frente a ella.

¡Ding!

[Nueva misión disponible]

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