Mi centésimo renacimiento un día antes del Apocalipsis - Capítulo 888

Capítulo 888: Chapter 888: Comida para enamorados

De esta manera, no tenían que renunciar a sus metas ni elegir entre el amor y la ambición. Podían tener ambos. Por supuesto, Hera, con su corazón puro y su naturaleza amable, aún pensaba que era un sacrificio desinteresado de su parte. Pero ninguno de ellos sintió la necesidad de corregirla. Si ella creía que lo estaban haciendo todo por ella, estaba bien. En lo que a ellos respectaba, mientras ella fuera feliz, entonces ellos también lo eran. Tan pronto como llegaron al hermoso e impresionante Pabellón, incluso Alexandre no pudo evitar admirar el paisaje sereno y el aire refrescante que rodeaba el lugar. A pesar de estar en el corazón de la bulliciosa ciudad, no había rastro de la contaminación habitual, solo calma y tranquilidad. Se sentía como un oasis escondido. Por primera vez, entendió por qué este lugar era tan caro. No se trataba solo de la comida; era toda la experiencia. Y valía cada centavo.

Cuando Alexandre se acomodó en su asiento, aunque estaba un poco más alejado de Hera ya que ella ya estaba rodeada, aún podía verla claramente. Luke se sentó a su izquierda, Zhane a su derecha. Rafael y Dave tomaron los asientos frente a ella, haciendo más fácil servirle la comida, mientras Xavier se sentó junto a Zhane, siempre atento. Y justo cuando se estaban poniendo cómodos, los camareros comenzaron a traer la comida, ya preparada y lista para servirse.

—Llamamos antes de venir y pedimos al personal que preparara tus platos favoritos —explicó Zhane a Hera mientras le servía suavemente un poco de sopa en su bol—. Pensamos que sería difícil reservar una habitación, pero para nuestra sorpresa, nos dieron el Pabellón #1.

Agregó con una suave sonrisa:

—Como aún necesitas seguir tu plan de dieta, les enviamos algunas recetas por adelantado. Se mostraron más que felices de acomodar. Por eso hay dos conjuntos de platos en la mesa, los que tienen hierbas están especialmente preparados para ti, y el resto son para los demás.

Mientras levantaba la vista para asegurarse de que todos entendían, el personal comenzó a colocar los platos con hierbas más cerca de Hera, mientras que el resto se distribuyeron equitativamente alrededor de la mesa para los demás. Alexandre no pudo evitar sentirse impresionado por lo meticuloso que era Zhane, lo cuidadosamente que planeó todo solo para atender las necesidades de Hera. Le dio una pequeña sonrisa, como tomando mentalmente notas de este pequeño pero significativo intercambio. Mientras Zhane servía cuidadosamente la sopa en el bol de Hera, Luke alcanzó para tomar un camarón con sus largos palillos. Pero justo cuando estaba a punto de agarrarlo, sus palillos fueron interceptados en el aire por Rafael, quien entrecerró los ojos y frunció los labios.

—¿Piensas atacarme con un camarón? —dijo Rafael, recordando claramente la última vez que Luke había enviado un camarón volando a través de la mesa, directamente a la cara de Gerald, mientras lo pelaba. Ahora, sentado directamente frente a Luke, Rafael estaba en alerta máxima, no queriendo terminar siendo el próximo blanco, especialmente no frente a Hera. Más que eso, no estaba dispuesto a darle a Dave ningún nuevo material para burlarse de él, o podría acabar con Dave aquí y ahora.

Pero Luke se veía indignado. Se negaba a creer que no podía manejar algo tan simple como pelar un camarón. Completamente ignoró la sutil advertencia de Rafael y claramente había olvidado el incidente con Gerald. Todo lo que podía concentrarse ahora era en conseguir ese camarón, pelarlo perfectamente, y ofrecérselo a Hera. Desafortunadamente, cada vez que alcanzaba con sus palillos, Rafael lo interceptaba como un muro defensivo, bloqueando su intento con facilidad práctica. La irritación de Luke se encendió y le lanzó una mirada fulminante a Rafael, pero Rafael, con los labios bien apretados, se mantuvo firme. No le importaba si Luke podía controlar la trayectoria del camarón volador o si Dave terminaba como daño colateral. Una cosa era segura: él no iba a ser el blanco esta vez. Simplemente era demasiado vergonzoso.

Mientras los dos estaban atrapados en un enfrentamiento silencioso, Zhane ya había terminado de servirle a Hera su sopa. Ella levantó la cuchara con su mano no lesionada y comenzó a comer lentamente, saboreando cada sorbo. Zhane la observaba desde el rabillo del ojo, y sin decir nada, casualmente alcanzó el camarón por el que los otros habían estado peleando. Con dedos firmes, Zhane peló el camarón con facilidad. Como un hábil cirujano, su trabajo manual era limpio y preciso; cada camarón salía entero y perfectamente presentado. Los arregló cuidadosamente en un pequeño plato y los colocó frente a Hera.

—Prueba esto, también —dijo suavemente—. Fue salteado con hongos lingzhi y una mezcla de hierbas.

Agregó algunas rodajas de hongo encima del camarón, dejando que la salsa gotee lentamente sobre la brillante carne del camarón, haciendo que el plato se vea y huela absolutamente irresistible.

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Como aún estaba sosteniendo su cuchara de sopa, Hera no hizo ningún movimiento para levantarlo. En su lugar, inclinó la cabeza y abrió ligeramente la boca, dándole a Zhane una mirada coqueta, pidiendo silenciosamente que la alimentara.

Zhane se rió por lo bajo y felizmente accedió, llevando el camarón envuelto en hongo a sus labios mientras la alimentaba con ternura.

Hera probó el camarón fresco y dulce y el hongo lingzhi suave y tierno. Para su alegría, el chef había eliminado hábilmente los matices terrosos y mohosos de la hierba, resaltando en cambio sus sabores más delicados mientras suavizaba su amargor natural. Ya no sabía a medicina; sin embargo, los efectos beneficiosos de la hierba permanecían intactos.

Asintió con satisfacción, sus ojos se curvaron con genuina alegría. La cálida expresión en su rostro hizo que Zhane sonriera, complacido de que ella estuviera disfrutando la comida que él había preparado cuidadosamente para ella.

Luego, al notar un poco de salsa en la esquina de sus labios, Zhane instintivamente buscó un pañuelo, pero a mitad de camino, cambió de idea. Con casual intimidad, usó su pulgar para limpiar suavemente la salsa. Y luego, fijando la mirada en Hera, llevó ese mismo pulgar a sus labios y lo lamió lentamente, estrechando los ojos muy levemente en un gesto provocativo, casi seductor.

El resto de la mesa pretendió no ver nada, aunque la tensión no expresada era inconfundible. Acababan de ser alimentados con otro poco de comida para perro, pero en lugar de sentirse amargados, se resignaron a ello y redirigieron su atención de nuevo a la deliciosa disposición ante ellos.

Hera se sonrojó profundamente frente a Zhane. No importaba lo cerca e íntima que se hubiera vuelto con estos hombres, nunca podía acostumbrarse del todo a sus repentinos avances. Justo cuando pensaba que se había fortalecido, mentalmente preparada para cualquier cosa, la tomaban desprevenida y la dejaban sin aliento una y otra vez. Hacían que su corazón latiera demasiado rápido, y a menudo se encontraba indefensa ante sus palabras y acciones. Justo como ahora.

No lo esperaba. Zhane, que siempre era compuesto y serio, tenía una forma de hacer que cada uno de sus movimientos aterrizara perfectamente, como una tormenta tranquila que la arrastraba.

Luego vino su suave y magnética risa, un sonido tan suave que hizo que sus oídos se pusieran rojo brillante. La vergüenza floreció en sus mejillas, y para ocultarla, rápidamente hizo un puchero y volvió su atención a su sopa, fingiendo hacer pucheros como un niño.

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Pero para Zhane, su reacción solo lo hizo más difícil resistirse a ella. Se veía adorablemente desconcertada, y ese pequeño puchero suyo hacía que su corazón picara. No importa cuán cerca se hubieran vuelto, todavía había esta inocencia entrañable en ella, algo puro y desarmado que se asomaba en momentos inesperados. Era refrescante. Y totalmente irresistible.

Al ver a Zhane y Hera llevándose tan naturalmente, Rafael y Luke llamaron silenciosamente a una tregua y centraron toda su atención en Hera. Luke ya no insistió en pelar el camarón; en su lugar, le sirvió suavemente una porción de lubina recién al vapor. Con cuidado deliberado, sacó las espinas del pescado y colocó un trozo intacto de carne tierna en su plato, ofreciéndole una suave sonrisa.

Cuando Luke sonreía así, sus rasgos angélicos se volvían aún más impresionantes, sus ojos dorados brillaban bajo la suave luz, irradiando calidez y ternura. Hera no pudo evitar devolverle la sonrisa. Luego, como un pajarito esperando ser alimentado, abrió su boca expectante.

Luke se rió suavemente y la alimentó con el pescado, su corazón se hinchó al ver la escena.

Hera solía ser tan independiente, a menudo manteniendo una distancia cuidadosa como si protegiera su corazón. Pero momentos como este, cuando se dejaba mimar y se apoyaba en ellos, significaban el mundo para él. No era solo afecto. Era confianza. Y ver cómo se iba abriendo poco a poco, los llenaba de una silenciosa alegría.

Y así, cada uno de los cinco hombres sirvió con entusiasmo a Hera una porción del plato que pensaban que más disfrutaría. Sabiendo que era amante de los mariscos, se aseguraron de reservar solo lo mejor de lo mejor. Rafael le ofreció una vieira perfectamente horneada, mientras que Xavier colocó una porción tierna de pulpo bebé salteado en su plato. Zhane, siempre enfocado, continuó pelando más camarones con práctica precisión.

Encontraron su propio ritmo sin esfuerzo, y ninguno de ellos intentó eclipsar a los demás ni interferir. En su lugar, se movían en armonía, unidos por un objetivo compartido: hacer que Hera se sintiera apreciada. Ella seguía siendo el centro de su silenciosa devoción.

Al ver todo esto desarrollarse, Alexandre sintió una repentina claridad. No solo estaba presenciando afecto; estaba presenciando lealtad, paciencia y la comprensión no expresada entre personas que realmente se preocupaban por alguien. En ese momento, algo dentro de él cambió.

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