Mi centésimo renacimiento un día antes del Apocalipsis - Capítulo 908

Capítulo 908: Chapter 908: Formación táctica

Los que habían visto lo peor, como Gorrión y Buitre, simplemente arrugaron la nariz y giraron la cabeza. Pero los novatos no estaban tan compuestos. Muchos de ellos se tambalearon hacia un lado, vomitando violentamente.

Algunos vomitaron su última comida, y aun cuando sus estómagos estaban vacíos, la fuerza del olor seguía provocando arcadas secas hasta que finalmente sus sentidos se embotaron ante el hedor.

Una vez que se recuperaron, comenzaron a revisar los estantes en busca de suministros. Se encargó a los Usuarios de Habilidad de Tipo Espacio (STAUs) almacenar todo lo que todavía fuese comestible o útil, recolectando cuidadosamente lo poco que quedaba intacto por la putrefacción y la ruina.

Agarraron todo lo que aún era recuperable, papas fritas, galletas y otros snacks y alimentos sellados, pero evitaron el pan mohoso, las frutas y verduras marchitas, y la carne y mariscos rancios y en descomposición. Era evidente por el estado de los estantes que otros ya habían saqueado el supermercado antes de ellos; el lugar estaba sorprendentemente silencioso y libre de zombis.

Afortunadamente, las personas que habían saqueado el lugar no se molestaron con artículos del hogar como líquido para lavar platos, detergente, suavizante de telas, o incluso electrodomésticos. Buitre rápidamente instruyó a los miembros de UETA a recolectar y almacenar todo lo que pudieran; estos eran algunos de los pocos artículos que quedaban en abundancia en todo el supermercado.

Después de todo, en el caos de la supervivencia, la mayoría de las personas no tenían el lujo de preocuparse por lavar platos, ropa o incluso a sí mismas.

Lograron reunir una gran cantidad, y de todos, Buitre parecía el más complacido.

A pesar de la tenue iluminación, la mayoría de ellos no tuvo problemas para navegar a través de la oscuridad. Muchos tenían habilidades despertadas que mejoraban su visión, y aquellos que no, confiaban en sus poderosas linternas, que iluminaban de manera clara un radio de dos metros a su alrededor.

Con la parte frontal casi limpia, Gorrión hizo una señal al grupo para que se moviera hacia la sala de almacenamiento trasera, con la esperanza de que los suministros de reserva hubieran quedado intactos.

Todos se reunieron en la puerta trasera, pero cuando intentaron abrirla, no se movió; estaba cerrada desde dentro. Gorrión intercambió una mirada con Buitre, quien asintió, y rápidamente llamaron a Evelyn. Sin dudarlo, Evelyn dio un paso adelante y usó su habilidad despertada de tipo metal para manipular el cerrojo, desbloqueándolo con precisión y sin dañarlo.

Lo hizo rápidamente, y la puerta se abrió con un clic. Gorrión, ahora más alerta, tomó la delantera con Buitre cerca detrás. Antes de entrar, dejaron a Fred para custodiar la salida, asegurándose de tener una ruta de escape clara en caso de que algo saliera mal dentro.

Después de que Fred asintió, él y su equipo permanecieron atrás para custodiar la puerta. Mientras tanto, Gorrión y el resto del grupo entraron con cautela, ahora en plena alerta. El hecho de que la puerta estuviera cerrada desde dentro sólo podía significar dos cosas: o algunos supervivientes se habían atrincherado y estaban esperando rescate, confiando en los suministros dentro, o un grupo había reclamado el supermercado como su base.

Cualquiera de los escenarios implicaba peligro potencial, y Gorrión sabía que no podían permitirse bajar la guardia. Guiando al grupo, decidió apagar sus linternas para evitar atraer atención; las linternas ofrecían visibilidad limitada de todos modos y solo alertarían a cualquiera que estuviera acechando dentro.

En cambio, Gorrión hizo una señal para que los Usuarios de Habilidad de Tipo Espacio (STAUs) se acercaran.

Con una rápida señal de mano, Gorrión instruyó a los STAUs a sacar los visores de visión nocturna almacenados en la esquina de su Espacio. Entendiendo de inmediato, los STAUs sacaron más de una docena de visores y los distribuyeron entre el equipo.

Una vez que todos tenían su equipo puesto, apagaron sus linternas y las devolvieron a los STAUs.

Gorrión entonces reanudó el liderazgo, con Buitre justo detrás de él. La parte trasera del supermercado estaba aún más oscura que el piso principal, y casi no entraba luz.

Afortunadamente, con los visores de visión nocturna, pudieron navegar por el interior completamente oscuro sin dificultad. Sin ellos, moverse por esta parte del edificio hubiera sido casi imposible.

Así que en lugar de que Gorrión tomara la delantera esta vez, fue Buitre al frente, su cuerpo entero encasillado en robusta armadura de tierra. Gorrión le seguía cerca de él, con el resto del equipo formando una formación cerrada.

Mantuvieron no más de un pie de distancia entre ellos, asegurándose de que nadie fuera capturado o quedara fuera de línea, especialmente en caso de que un zombi mutado acechara en las sombras, esperando una oportunidad para atacar.

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Si de repente eran atacados, la formación cerrada les permitiría empujar a los que estuvieran en la línea de fuego hacia un lugar seguro y agacharse juntos como uno solo. Gorrión estaba decidido a proteger a su gente; se negaba a regresar a la base llevando malas noticias o pérdidas innecesarias. Y así, avanzaron con cautela y se mantuvieron en alerta máxima mientras se dirigían hacia el almacén detrás del supermercado. Antes de llegar, tenían que pasar por un largo pasillo lleno de carritos grandes usados para reponer los estantes, junto con escaleras y otros equipos dispersos. Cada paso se daba con cuidado, teniendo en cuenta no hacer ruido. Afortunadamente, el camino permaneció despejado, y no aparecieron amenazas hasta que finalmente llegaron a la puerta del almacén, solo para encontrarla firmemente cerrada. Evelyn, que estaba posicionada en el medio del grupo, dio un paso adelante y usó su habilidad de manipulación de metal para desbloquear el cerrojo metálico con facilidad. Tan pronto como el cerrojo se abrió con un clic, Buitre se deslizó con cautela a través de la puerta primero, dejando a Gorrión y los demás esperando justo afuera. Incluso sin entrar, un hedor penetrante se esparció desde dentro, haciendo que todos se tensaran instintivamente. Pero no mucho después, la voz de Buitre resonó desde dentro del almacén. —Gorrión… creo que necesitas ver esto —llamó, su tono incierto y ligeramente incómodo. Sin demora, Gorrión atravesó la puerta, dejando a los demás atrás. El intenso, penetrante hedor lo golpeó de lleno en el rostro, haciéndolo fruncir el ceño. Pero no era solo el olor, la luz bañaba el almacén, cegándolo momentáneamente a través de sus gafas nocturnas. No tuvo más opción que quitárselas. Dentro del supermercado, estaba completamente oscuro, sin ventanas y cortado del sol, haciendo que el pasillo fuera tan oscuro como la noche. Pero el almacén era diferente. Tenía grandes ventanas ubicadas en el tercer piso para permitir la luz natural y la ventilación. Como todavía era temprano en el día, la luz del sol inundaba el lugar. Ahora que podía ver claramente, Gorrión se dio cuenta de que la razón por la que Buitre lo llamó no era la luz; eran las personas. Docenas de supervivientes se agrupaban juntos, pareciendo mendigos. Estaban cubiertos de capas de suciedad e inmundicia, sus ropas harapientas y sus ojos cansados. Aunque el almacén estaba abastecido con suministros, una cosa que les faltaba era agua, especialmente para limpiarse. Ninguno de ellos se atrevía a desperdiciar agua potable para lavarse, inseguros de cuándo llegaría la ayuda. Habían soportado en silencio, sobreviviendo—pero apenas.

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—¿Están aquí para rescatarnos? —preguntó uno de los hombres, avanzando para enfrentarse a Gorrión y Buitre. Parecía ser el líder del grupo, y como los demás, sostenía una palanca, una de las muchas herramientas que habían recuperado del almacén para defensa.

A su pregunta, la tensión en el aire cambió. Los supervivientes, que habían estado aferrándose a sus armas improvisadas con ojos desconfiados, empezaron a relajarse. Lentamente, con cautela, bajaron sus armas, todos los ojos ahora fijos en Gorrión.

A pesar de la apariencia inusual de Buitre, su cuerpo encasillado en una armadura que lo hacía parecer un hombre esculpido en tierra, su rostro expuesto revelaba su humanidad. Y mientras despertaba miradas curiosas, fue Gorrión quien realmente captó su atención. Con su equipo táctico y gafas nocturnas, parecía un soldado de un equipo de rescate gubernamental.

Esa pizca de esperanza, la idea de que finalmente había llegado el rescate, encendió algo en los agotados supervivientes. Por primera vez en mucho tiempo, sus expresiones se iluminaron con anticipación, y una ola de emoción atravesó el grupo mientras esperaban la respuesta de Gorrión.

—¿Realmente están aquí para rescatarnos? —preguntó otra persona, su voz temblando de emoción. Muchos de ellos parecían estar al borde de las lágrimas, abrumados por la repentina oleada de esperanza.

Habían estado atrapados dentro del supermercado por lo que parecía una eternidad, más de dos meses en total. Sin electricidad y hordas de zombis merodeando afuera, no se atrevían a salir. El tiempo se había difuminado, y habían perdido completamente la noción de los días.

Afortunadamente, se habían refugiado dentro del almacén, donde los suministros eran lo suficientemente abundantes como para evitar que murieran de hambre. Pero incluso con comida, sus mentes estaban desmoronándose lentamente —atormentadas por el miedo, la incertidumbre y la preocupante preocupación por sus familias y si alguna vez este horror terminaría.

Cortados del mundo exterior, no habían escuchado ninguna noticia. Ocasionalmente, alguien intentaba echar un vistazo más allá del almacén, solo para ser repelido por la vista aterradora de zombis devorando compañeros de trabajo y compradores. A veces, presenciaban a otros supervivientes saqueando el supermercado, pero cuando intentaban hacer evidente su presencia, eran recibidos con violencia brutal —personas peleando a muerte por los suministros, sin mostrar misericordia.

Después de eso, se volvieron aún más cautelosos, aún más temerosos. Sobrevivir tenía el costo del silencio. Pero ahora… viendo a Gorrión y Buitre parados frente a ellos, algo resplandeció en sus ojos.

Esperanza.

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