Capítulo 925: Chapter 925: Planificación

Si una caravana masiva llena de más caballos y personas fuera atacada por monstruos o bandidos, los guardias no podrían responder lo suficientemente rápido, dejando peligrosos huecos en sus defensas. Esos huecos podrían ser fácilmente explotados, lo que llevaría a la destrucción de bienes o, peor aún, a la pérdida de vidas. Ningún resultado les beneficiaría, especialmente ahora que sabían que ciertas personas ya estaban causando problemas desde las sombras.

—Hablé con los líderes de equipo supervisando la cosecha —respondió Levi a la pregunta de Addison—. Estiman que llevará otros tres días de trabajo sin parar para terminar de recolectar todos los granos, y unos tres días más después de eso para completar la cosecha de vegetales.

Había al menos cinco líderes de equipo, cada uno a cargo de alrededor de dos docenas de personas, y cada grupo fue asignado a una sección específica de las tierras de cultivo. Dado que la tierra abarcaba más de cien docenas de acres, dividirla en secciones permitía que cada equipo planificara cómo abordar la cosecha cada temporada mientras se aseguraba de que todos trabajaran consistentemente sin holgazanear.

Al mantener el tamaño de los equipos equilibrado —no demasiado grande pero tampoco demasiado pequeño— cada líder podía monitorear efectivamente el progreso y asegurarse de que sus miembros se mantuvieran en cuota. Además, cada líder era responsable de estimar cuánto tiempo llevaría cosechar su sección asignada y de gestionar su grupo para mantenerse en línea con el cronograma general de cosecha.

—Hmmm, eso significa que aún llevará alrededor de una semana terminar todo aquí. Si nos vamos ahora, nuestro segundo viaje coincidiría con que ellos terminan la cosecha, y podríamos evacuar al resto de la gente en ese momento, ¿verdad? —Addison preguntó mientras miraba alrededor.

—Entonces, ¿por qué no hacemos que la gente en el puesto de control prepare caballos frescos para nosotros? Así podríamos continuar adelante con menos descansos. Además, en este primer viaje, llevaremos el rebaño de animales de la granja con nosotros, lo cual definitivamente nos ralentizará.

—En lugar de cuatro días, el viaje de regreso podría llevar los siete completos. E incluso después de regresar aquí para la segunda ronda, aún necesitaremos transportar los animales restantes, los cultivos y el resto de los miembros del grupo. Eso hará las cosas aún más difíciles…

Mientras hablaba, la mente de Addison ya estaba dando vueltas a la logística, calculando cuidadosamente cuánto tiempo llevaría mover la caravana, los suministros y las personas a su destino designado. Y más que eso, transportar todo no solo haría el viaje de regreso mucho más difícil, sino que también consumiría tiempo precioso.

Para cuando llegaran al siguiente grupo cercano, habría pasado casi un mes, y completar la tarea allí tomaría otro mes. Si ese fuera el caso, ¿podrían los magos que mantenían la barrera resistir tanto tiempo? Ya llevaban semanas esforzándose, y el esfuerzo había agotado a todos los magos estacionados aquí antes, solo para mantener contenida la plaga de langostas. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, la plaga seguía multiplicándose.

Incluso con la presencia de Elric, incluso si su poder superara al de todos los demás combinados, no podría sostener la barrera indefinidamente. Y soltar la solución bioquímica no era una opción hasta que cada grupo vecino fuera evacuado. Nadie sabía cuán tóxica era realmente la sustancia, y arriesgar vidas sin certeza era algo que no podían permitirse.

—¿Qué hay del agente de tratamiento en el que el Alquimista estaba trabajando? ¿Ha habido algún progreso con eso? —Addison preguntó, su tono agudo por la preocupación—. Si seguimos el camino normal, llevará al menos tres meses evacuar completamente a todos en esta área antes de que podamos proceder con soltar la bioquímica. Esa línea de tiempo no será favorable para los magos… ni para Elric.

—Pero al mismo tiempo, no podemos simplemente enviar a los otros grupos a los sitios designados para los graneros y almacenes temporales por su cuenta. Podrían ser atacados por bandidos, monstruos o incluso las mismas personas que nos emboscaron el otro día. Eso pondría en peligro nuestro suministro de alimentos.

—Si las personas detrás de mí están realmente orquestando todo esto para desestabilizar el reino, entonces tiene perfecto sentido por qué apuntaron primero a los graneros. Al cortar nuestros suministros, debilitan la capacidad de los hombres lobo para mantener sus números.

—Si ese es el caso, no es descabellado pensar que irán tras las caravanas que transporten los suministros antes de que lleguen al almacenamiento temporal. Lo que significa… dejar que los otros grupos muevan sus propios bienes sin protección sería llevarlos directamente a una trampa.

Mientras hablaba, los pensamientos de Addison salían en un flujo constante, sus ojos distantes por la especulación. Zion, Maxwell y Levi intercambiaron miradas pero no dijeron nada; ellos también habían llegado a la misma conclusión.

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—Entonces, ¿qué sugieres que hagamos? —Maxwell finalmente preguntó después de sopesar cuidadosamente la situación. Sus opciones eran ciertamente limitadas.

—¿Qué tal esto? —Zion interrumpió, rompiendo el silencio—. Establecemos un asentamiento temporal donde podamos reunir a todos los animales de la granja, los cultivos cosechados y los granos, junto con la gente de los diferentes grupos. Ellos pueden quedarse allí y vigilar los suministros mientras regresamos aquí para lidiar con la plaga de langostas.

—Una vez que el Alquimista termine el agente de tratamiento, lo usaremos para restaurar la tierra. Mientras esperamos a que el agente de tratamiento funcione y restaure el suelo, podemos comenzar a transportar los bienes a la ubicación designada cerca de la Capital Real.

—De esta forma, no perderemos tiempo yendo de ida y vuelta antes de hacer progreso. Los magos no tendrán que agotarse manteniendo la barrera por tanto tiempo, y cuando llegue el momento de la vuelta, aún tendrán suficiente fuerza para ayudar a escoltar los suministros, dándonos otra capa de protección. ¿No crees que es un plan mucho mejor?

Los ojos de Addison se iluminaron mientras escuchaba el plan de Zion.

«No es de extrañar que este hombre lograra establecer sus propias rutas comerciales con los elfos y otras especies, su mente realmente brillaba cuando más importaba.»

—Es una idea brillante —dijo, su tono lleno de aprobación—. Y una vez que terminemos de enfrentar la plaga de langostas aquí, será aún más fácil abrir una puerta de teletransportación en una ubicación segura y dejar que los grupos y los suministros crucen directamente al sitio designado.

—De esa manera, tendremos más personas protegiendo los bienes mientras el grupo principal continúa moviéndose de grupo en grupo, escoltando y asistiendo. Sería eficiente en tiempo, y también podríamos hacer uso de las manos de los miembros del grupo como mano de obra adicional.

—De esta manera, podemos evitar que esos atacantes conspiren contra nosotros o intenten abrumarnos con números, como hicieron cuando nos empujaron hacia ese camino peligroso. Y una vez que la plaga se haya ido, no tendremos ninguna reserva acerca de usar los portales, después de todo, la única razón por la que los evitamos en primer lugar fue el miedo a que una langosta se colara.

Sus ojos brillaban de satisfacción ante la sugerencia de Zion, y seguía asintiendo como si ya lo estuviera imaginando en acción. Al ver este raro lado despreocupado de ella, Zion no pudo evitar sentirse atraído. Una sonrisa se deslizó en su rostro antes de que se diera cuenta.

—Definitivamente es un plan sólido —coincidió Maxwell con un gesto—. Ahorraríamos tiempo evitando todo el ida y vuelta, y los otros grupos podrían permanecer atrás para vigilar los suministros mientras ayudamos a los magos con la plaga de langostas.

—Todo lo que tendríamos que hacer es trasladar a los grupos vecinos a una distancia más segura de aquí, lo suficientemente lejos para que no sean afectados por la bioquímica. Incluso si significa moverlos un poco más lejos, aún es una opción mucho mejor que escoltarlos todo el camino hasta el granero temporal, lo que llevaría un viaje de una semana.

—Y con sus números estacionados para vigilar los suministros, reduciríamos significativamente el riesgo de que rebeldes o atacantes intenten robar, dañar o incluso quemarlos. La fuerza en números finalmente estaría de nuestro lado.

—Yo también estoy de acuerdo —dijo Levi con un gesto. Cuando se trataba de asuntos como este, el juicio de Zion era agudo, y Levi no veía razón para socavarlo. Después de todo, si un plan sólido ya estaba sobre la mesa, ¿por qué desperdiciar energía tratando de idear una alternativa solo para impresionar a su pareja? Esto no se trataba de competir por la mejor idea; se trataba de trabajar juntos.

—Bien, revisemos el mapa y busquemos una ubicación adecuada para su asentamiento temporal. Pero por ahora, mantengamos este plan entre nosotros hasta que estemos listos para actuar —dijo Addison significativamente.

No estaba equivocada. Si incluso los Terrenos Reales, el lugar más seguro del reino, tenía un infiltrado trabajando para el enemigo, entonces no era imposible que algunos de los otros grupos estuvieran comprometidos también.

Cómo tratar con esos infiltrados tendría que ser un problema para más adelante; por ahora, el tiempo era corto, y necesitaban moverse rápidamente.

Con eso, Addison, Zion, Maxwell y Levi terminaron sus bocadillos y refrescos y volvieron al trabajo como si nada hubiera pasado. Cuando cayó la noche, se reunieron nuevamente en la habitación de Addison.

Sus visitas no despertaron ninguna sospecha real, después de todo, eran compañeros destinados, y pasar tiempo juntos a puertas cerradas era natural. A lo sumo, recibieron algunas miradas de reconocimiento, que ignoraron. Era la cobertura perfecta, y bajo esa apariencia, podían comenzar a cimentar su plan.

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