Capítulo 927: Chapter 927: Siendo Editado

Keith levantó su arco, apuntándolo a cuarenta y cinco grados. Después de un aliento firme, soltó una ráfaga de flechas energéticas que llovieron sobre la horda que se acercaba, golpeando a varios zombis a la vez.

Mientras tanto, su abuela atendía a los ancianos y los niños, persuadiéndolos y calmándolos. Afortunadamente, su habilidad despertada le permitía aliviar su pánico, y con su ayuda, muchos recuperaron la compostura y se unieron a la lucha contra la oleada entrante.

—¡No se detengan, sigan atacando! —gritó Keith, ya preparándose para otro ataque. Tirando de la cuerda del arco, reunió su fuerza, canalizando energía en el arma. Con cada tirón, el ataque se cargaba, preparándose para desatar otra tormenta de flechas.

Fred apretó el gatillo, liberando una sola bala cargada con energía espiritual. El disparo detonó como un RPG, obliterando a una docena de zombis apiñados en una explosión atronadora.

Tuvo cuidado de apuntar solo a los grupos, aprovechando al máximo cada ronda sin desperdiciar su devastador poder. La explosión redujo a los capturados en su radio a nada más que carne desgarrada y huesos rotos.

La vista era tan espeluznante que muchos supervivientes del refugio se atragantaron y vomitaron, aunque después de un momento para recuperarse, se obligaron a regresar a la pelea. En contraste, los subordinados de Buitre ni siquiera parpadearon, sus ojos fijos hacia adelante mientras desataban barridas implacables.

Solo los recién llegados—aquellos frescos en las líneas del frente—mostraron debilidad. Se atragantaron varias veces, sus ojos enrojecidos tanto por el hedor como por la tensión, pero aun así, apretaron los dientes y siguieron disparando.

Gorrión, que aún no se había unido a la pelea, mantenía su mirada aguda fija en la horda, buscando esa figura singular. No se atrevía a revelar su presencia al zombi mutado—aún no. Si lo sentía y decidía esconderse, sus posibilidades de encontrarlo y derrotarlo se reducirían drásticamente, incluso si traían a Kisha y Duke a la batalla.

Aunque cada instinto le urgía a saltar y apoyar a Buitre y a los demás, Gorrión se retraía. Sabía que cada pedazo de fuerza contaba ahora, sin embargo, los números eran abrumadores.

Los zombis continuaban fluyendo como si se conjuraran a partir del aire. Incluso Gorrión, con sus ojos agudos, no había notado su acercamiento hasta que fue demasiado tarde.

Eso le dejó con una sola conclusión: estas criaturas habían estado esperando, escondidas en garajes subterráneos y sótanos, liberadas al aire libre a la orden del zombi mutado.

Como él y su gente no habían revisado cada edificio cuando llegaron, pasaron por alto por completo la posibilidad de que hubiera zombis dentro. En verdad, él los había pasado por alto a todos.

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Desde el principio, el zombi mutado ya había echado su red sobre el Pueblo Hoja de Arce, asegurándose de que ninguna de sus presas pudiera escapar.

—¡Maldición! ¡Aún no puedo ver a ese zombi mutado! —murmuró Gorrión para sí mismo. Cambió de posición otra vez, cuidando de no quedarse en un mismo lugar por mucho tiempo. No podía permitirse perder ningún posible escondite cerca del refugio, y más importante, temía que mientras acechaba a la criatura, esta ya podría haberlo notado.

Si ese fuera el caso, podría atacarlo cuando menos lo esperara. Como francotirador, sabía mejor que nadie que quedarse quieto demasiado tiempo invitaba a la muerte; el movimiento constante era la única manera de mantener su posición sin ser expuesto y contrarrestado.

—¡Tampoco aquí! —siseó, apretando los dientes al activar su ‘Vista de Halcón’ y escanear el denso enjambre abajo.

Entonces, durante el instante más breve, algo parpadeó en su visión, una figura sombría que se movía ágilmente entre los zombis. Se apartaban por ella tan sutilmente que habría pasado desapercibida por cualquiera que no estuviera mirando de cerca. Gorrión entrecerró los ojos, enfocándose mientras rastreaba la masa cambiante de la horda.

Pero tan rápido como la detectó, la figura desapareció, deslizándose entre la horda con la velocidad de una cucaracha en cuatro extremidades. La única razón por la que Gorrión pudo siquiera verla fue el brillo de su piel escamosa y negra.

Claramente, el zombi mutado sabía cómo mantenerse escondido, nunca permaneciendo en un lugar el tiempo suficiente para ser rastreado.

—Maldita sea… esto es más difícil de lo que debería —murmuró Gorrión, alcanzando su radio—. Buitre, cambio…

Gorrión escuchó el crepitar de la radio, pero no llegó respuesta. Volviendo su mirada hacia el refugio, vio a Buitre en medio de la batalla, causando estragos con su masivo ‘Martillo Explosivo’.

Con un poderoso golpe, Buitre atravesó la horda que avanzaba, luego saltó al aire y bajó el arma como un cometa cayendo. El impacto destrozó el asfalto, dejando un pequeño cráter en su rastro.

Pero Buitre no se detuvo ahí. Usando el inmenso peso del martillo como impulso, giró como un trompo furioso, destruyendo a cualquier zombi que osara acercarse. Estaba tan consumido por la pelea que ni siquiera notó su radio.

Al ver esto, Gorrión apretó los dientes. No podía decir si Buitre ya había logrado contactar a su Joven Señora y Maestro o no.

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Gorrión cayó en profunda contemplación, desgarrado entre salir a buscar a Buitre o permanecer escondido para continuar su vigilancia. Si se revelaba ahora solo para dar una advertencia, el zombi mutado casi seguramente sentiría su presencia, y peor aún, lo marcaría.

Si eso sucediera, perdería la oportunidad de permanecer oculto y seguir rastreándolo. La criatura podría incluso retirarse a esconderse, negándose a emerger nuevamente hasta que todos los demás fueran eliminados.

Ahora Gorrión se encontraba enfrentando una elección difícil.

Desde su punto de observación, Gorrión continuó observando el campo de batalla. Su gente lo estaba haciendo bien, manteniendo a los zombis a raya y evitando que se acercaran demasiado al refugio.

Aún así, un sentimiento persistente lo carcomía y lo hacía sentir como si el zombi mutado estuviera conteniéndose. Para Gorrión, parecía claro: esto no era un asalto completo. Estaba probando las defensas del refugio, evaluando su poder de fuego.

Si eso era cierto, entonces el verdadero peligro vendría después. Una vez que la primera ola de usuarios de habilidades despertadas y luchadores se agotaran y se reemplazaran, el zombi mutado podría desatar su verdadera fuerza, llevando la horda a un frenesí mucho más feroz.

Él y Buitre lo habían visto antes, zombis azotados en tal salvajismo que la batalla se convertía en poco menos que una pesadilla.

Quizás los otros aún no lo habían notado. Los luchadores dentro del refugio estaban demasiado cerca, demasiado enfocados en sobrevivir cada choque para ver el panorama completo. Gorrión, sin embargo, tenía la distancia y la perspectiva.

A diferencia de los muros de diez metros de altura de la Base HOPE, que permitía una vista clara de los movimientos de la horda desde lejos, los muros bajos del refugio ofrecían poca ventaja. Desde su posición elevada, Gorrión ya podía decir que la agilidad de los zombis seguía siendo la de los zombis en etapa temprana. Pero cuando llegara la verdadera ola, sería peor. Mucho peor.

La realización hizo que Gorrión inhalara bruscamente. Este zombi mutado no solo era fuerte; era inteligente.

Demasiado inteligente.

Comandaba la horda como un general, probando las aguas, adormeciéndose a sus enemigos en la complacencia, haciéndoles creer que estaban sosteniendo la línea cuando, en verdad, solo estaban siendo jugueteados. Estaba esperando, observando, dejándolos pensar que los refuerzos llegarían a tiempo.

El pensamiento hizo que la urgencia de Gorrión se disparara. Necesitaba saber si Buitre ya había informado a su Joven Señora y Maestro. Sin vacilar, presionó nuevamente el radio.

—¡Buitre, cambio!

—¡Buitre, respóndeme—es urgente. Cambio!

—¡Buitre, cabezota musculoso! ¡Más vale que me respondas o te maldeciré para que mueras sin amor y joven! —escupió Gorrión furiosamente en el radio.

—¡¿Qué diablos te pasa, hijo de puta?! —rugió Buitre de vuelta. Desde la posición de Gorrión, vio a Buitre congelarse en mitad de un salto, luego retroceder a una distancia más segura.

Con un pisotón ensordecedor, lanzó ‘Púas de Tierra’ inclinadas desde el suelo, formando un muro de tierra como el lomo de un puercoespín para bloquear e impalar a los zombis que avanzaban. Solo entonces agarró su radio, su voz resonando con nada más que maldiciones tras maldiciones, su furia derramándose por cada palabra.

Pero Gorrión ignoró la oleada de maldiciones de Buitre y siguió adelante. —¿Has informado a la Joven Señora y Maestro de la situación aquí? ¿Has siquiera intentado contactarlos? —preguntó, su tono condescendiente.

Incluso en medio del caos ensordecedor—los rugidos y gruñidos de los zombis, el fuego incesante de las armas, y el trueno de las explosiones—Buitre captó cada palabra. Sus sentidos despertados hacían imposible que las perdiera.

Y solo entonces, con las palabras punzantes de Gorrión resonando en sus oídos, Buitre se dio cuenta de que tanto él como Keith no habían logrado contactar a su Joven Señora en absoluto.

—¡Maldición, lo olvidé! ¡Volveré y los informaré! —maldijo Buitre, girando sobre sus talones y corriendo hacia el muro. Los otros lo miraron confundidos, desconcertados por su retiro repentino, hasta que él saltó la barricada imponente como si su altura no significara nada para él.

Al aterrizar adentro, se lanzó directo hacia Keith, su expresión pálida y tensa. —Señor Keith… creo que olvidamos informar a tu hermana sobre esta ola de zombis —admitió, sin aliento.

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