Mi centésimo renacimiento un día antes del Apocalipsis - Capítulo 985

Capítulo 985: Chapter 983: En edición

—Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, no hemos encontrado a ningún otro superviviente en Ciudad A. En este punto, no estamos seguros de si no quedan supervivientes, si están escondidos en áreas suburbanas o si ya han huido a bases más grandes en otros lugares.

Águila añadió esta última parte con cautela. Una de las principales razones para las frecuentes expediciones de suministro era la recopilación de información, el mapeo de su entorno y la identificación de cualquier fuerza emergente cercana, para que pudieran estar completamente preparados en caso de que alguien pusiera su mirada en ellos y planeara un ataque.

Sin embargo, incluso después de todo este tiempo, aparte de las personas que habían encontrado en la granja y el grupo de Dragón en el camino, no había otros supervivientes. Era a la vez reconfortante y desgarrador. Reconfortante porque no había fuerzas rivales contra las que mantenerse alerta, pero devastador porque significaba que millones se habían convertido en zombis o habían muerto después de ser devorados por ellos, especialmente en una ciudad masiva como Ciudad A.

El pensamiento fue aleccionador. Si Kisha no les hubiera advertido sobre la próxima apocalipsis, y si su maestro no hubiera creído lo que en ese momento sonaba a locura, probablemente estarían entre esos cadáveres sin mente ahora, deambulando por las calles, mordiendo a los vivos sin pensamiento ni razón.

—Entiendo. No necesitamos preocuparnos por eso ahora. Solo refuercen la seguridad alrededor de la base oculta y manténganse alerta, especialmente contra zombis mutados y animales mutados, o plantas. Esos son probablemente nuestras mayores amenazas en este momento. Continúen entrenando sus habilidades despertadas. Mi esposa y yo nos encargaremos del resto —dijo Duke con calma.

Pero en el momento en que dijo ‘mi esposa’, nuevamente, todos en la sala de conferencias captaron la indirecta. Duke había estado soltando esas palabras en cada oportunidad, presumiblemente mostrándose low-key de que ahora estaba casado. El hombre que una vez fue frío, distante y totalmente indiferente a las mujeres, como un bloque de hielo inamovible, ahora no podía terminar una oración sin ‘mi esposa esto o mi esposa aquello’.

Algunas personas no pudieron evitar sus risas, divertidas al ver que este viejo perro finalmente se calentaba para la vida.

—El Maestro está realmente presumido después de conseguirse una esposa… me dan ganas de encontrar una novia también —alguien susurró desde el fondo, tan bajo como un mosquito, cuidando de que Duke no lo oyera. No tenía ningún deseo de ser atrapado hablando a espaldas de su maestro.

—Bueno, siempre podrías elegir de entre las zombis femeninas que deambulan afuera —alguien a su lado bromeó, intentando y fallando en sonar despreocupado. A decir verdad, él también estaba celoso. Simplemente no había muchas mujeres en la base oculta que llamaran su atención, a diferencia de la Base HOPE, donde los supervivientes humanos eran mucho más numerosos. Aquí, el aire estaba cargado de testosterona, y era francamente deprimente.

Desafortunadamente para ellos, el oído agudo de Duke captó cada palabra susurrada. Simplemente eligió ignorarlo; después de todo, realmente se sentía presumido. Ya no pertenecía a la manada de perros solteros delante de él.

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¿Quién lo hubiera pensado? El mismo hombre sobre el que una vez apostaron, preguntándose si tal vez iba por el otro lado o si algo andaba mal con su “tercera pierna”, ahora era el primero en casarse. No solo eso, había demostrado completamente a su esposa que no había absolutamente nada malo con él.

Así que realmente… ¿cómo no iba a sentirse presumido?

Nadie podía decir lo que estaba pensando. Duke mantenía una expresión inexpresiva, sus dedos entrelazados sobre el escritorio.

—Ya que ya están realizando expediciones de suministro, asegúrense de abastecerse de materiales de construcción, electrodomésticos y otras necesidades del hogar también. Enviaré personal adicional para ayudar, junto con un usuario de Habilidad Despertada de Tipo Espacio para manejar el almacenamiento, para que puedan despejar varios lugares y regresar con una carga adecuada —añadió Duke de manera uniforme.

Mientras hablaba, ya había enviado un mensaje a Tristan, instruyéndole que despachara a dos usuarios de Habilidad Despertada de Tipo Espacio y dos usuarios de Habilidad Despertada Ofensiva a la Base Oculta para apoyar la operación.

De esta manera, el personal de la Base HOPE también podría contribuir, especialmente ya que Ciudad A era mucho más peligrosa que Ciudad B. Afortunadamente, sus expediciones de suministro estaban limitadas a los alrededores, ya que aventurarse más adentro de la ciudad reduciría drásticamente sus posibilidades de regresar con vida.

Aunque la Base HOPE fue construida en el corazón de Ciudad B, estaba lejos de ser imprudente. Kisha conocía el plano de la ciudad de memoria y ya había proporcionado a los líderes de equipo rutas detalladas y múltiples rutas de escape en caso de que algo saliera mal. Comparado con Ciudad A, que tenía casi diez veces el número de zombis, Ciudad B era relativamente mucho más segura.

Aun así, Duke se negó a jugar con vidas. Su gente era toda élite, lo mejor de lo mejor, pero eso no los hacía prescindibles. Además, no todos los que participaban en las expediciones de suministro pertenecían a sus fuerzas principales.

Algunos eran del grupo de Dragón, otros de los Winters. Con un equipo tan mixto, era difícil lograr el mismo nivel de coordinación tácita y entendimiento sin fisuras que los hombres de Winters habían desarrollado con el tiempo.

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—Duke: Tristan, actualmente estoy en la Base Oculta. Algunos de los hombres de Winters llevarán a cabo una expedición de suministro junto con el nuevo personal. Necesito que envíes a dos usuarios de habilidad despertada de tipo espacio y dos de nuestros mejores usuarios de habilidad despertada ofensiva para asistirlos.

—Tristan: Entendido, Maestro. Dado que los equipos de Sparrow y Buitre aún están en su misión, sugiero aumentar el número de guerreros a cuatro. Enviaré a los mejores luchadores disponibles aquí. Aunque carecen del mismo nivel de experiencia en combate real que los equipos desplegados afuera, aumentar su número mejoraría la seguridad y les daría valiosas oportunidades para fortalecerse.

—Duke: Ten en cuenta que se dirigirán a Ciudad A. Eso significa que tendrán que pasar a través del Espacio del Territorio de mi esposa antes de llegar a la Base Oculta.

—Tristan: …Hmm.

—Tristan: En realidad, Maestro, podrías usarme como chivo expiatorio. Puedo decirles que usé mi habilidad de teletransportación para enviarlos directamente a la ubicación. Los vendaré, realizaré algunos saltos espaciales cortos, dejarlos caminar brevemente con los ojos vendados dentro del Espacio del Territorio, luego teletransportarlos nuevamente para engañarlos por completo.

—Duke: No es una mala idea. Si nunca ven el territorio de mi esposa, no sabrán que pasaron por él. Sin embargo, la energía espiritual que surge dentro de su territorio podría alertarlos y arruinar tu tapadera.

—Tristan: Realizaré saltos espaciales rápidos dentro del territorio. Ni siquiera se darán cuenta de lo que está sucediendo antes de que los empuje afuera. Después de eso, los guiaré fuera del bosque una vez que lleguemos a la Base Oculta de Ciudad A. En cuanto a los usuarios de habilidad despertada de tipo espacio, no hay necesidad de tal acto; ya han firmado el contrato de esclavos con la Joven Señora.

—Duke: De acuerdo. Te dejo este asunto a ti. Entrégalos a Águila una vez que llegues a la Base Oculta. Llevaré a algunos de los hombres de Winters al Territorio para construir un dormitorio para empleados y una villa, para mi esposa, para mí mismo y para todos durante el entrenamiento a largo plazo.

—Tristan: Entendido, Maestro. Considérelo hecho.

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—De acuerdo. Tristan vendrá aquí más tarde para escoltar a un grupo que se unirá a la expedición de suministro. Por ahora, despejen las estanterías de todo lo útil que encuentren —añadió Duke, levantándose de su silla y enderezando su ropa.

Antes de que Duke pudiera irse, Halcón se puso en atención y saludó. —No te preocupes, maestro. Te conseguiré todo un almacén de condones —dijo solemnemente.

Se veía mortalmente serio, habiendo entendido completamente mal la instrucción anterior de Duke de «toma todo». En la mente de Halcón, Duke estaba simplemente demasiado avergonzado para preguntar directamente. Después de todo, el hombre acababa de casarse, y esta era aún la fase más dulce de la vida de recién casados. No era descabellado asumir que Duke y Kisha eran inseparables cada noche.

Dado el estado del mundo, sin embargo, este difícilmente era el momento adecuado para que Kisha se quedara embarazada. Así que Halcón concluyó naturalmente que Duke había estado insinuando sutilmente su verdadera prioridad. Después de todo, los condones no habían estado exactamente en la lista cuando estaban luchando por preparar suministros para la apocalipsis.

Al oír eso, Duke, que acababa de levantarse y dar su primer paso, casi resbaló de la impresión. Se recompuso en el último segundo, luego se giró lentamente, con los labios presionados delgados mientras lanzaba a Halcón una mirada aguda.

Sin embargo, Halcón solo le sonrió, de oreja a oreja como un perro que menea la cola después de ser alabado, completamente convencido de que había dado en el clavo.

Después de un momento, después de que Duke se recompusiera, no se molestó en corregir el malentendido de Halcón. Ya había considerado que depender constantemente de las pastillas podría tener efectos secundarios en el cuerpo de Kisha, y usar protección adecuada era, en verdad, la mejor opción, incluso si ligeramente disminuía la sensación. Era mucho más preferible a dejarla sufrir más tarde.

Como Halcón había asumido, este no era el momento adecuado para que su esposa se quedara embarazada. Desde la perspectiva de Duke, Kisha aún estaba llena de planes, ideas para la base, ambiciones para su propio crecimiento y caminos que quería explorar. La maternidad podría esperar.

Así que después de darle a Halcón una breve mirada, Duke simplemente levantó una ceja antes de girarse y marcharse.

Viendo que Duke no se había enfadado, Halcón se convenció aún más de que su conclusión era acertada. Lleno de renovada determinación, asintió resueltamente, jurando silenciosamente llevar a cabo las «órdenes» de su maestro hasta el último detalle.

Afortunadamente, el señor Winters supervisaba los puestos del mercado, el Centro de Suministros y la mayor parte de la gestión financiera. Eso permitía a Tristan centrarse en proteger el tesoro y mantener la estabilidad general.

—¡Bien, todos, reúnanse! ¡Vamos a pasar lista para la misión de suministro!

Águila aplaudió con fuerza, sin dar a los seis recién llegados la oportunidad de estudiar el terreno o siquiera averiguar dónde estaban en la base oculta. La orden repentina puso orden en el ambiente.

Poco después, Dragón y su equipo se alinearon, seguidos por Gavel y varios rostros desconocidos. Detrás de las filas de hombres altos, Melody se deslizó silenciosamente y se escondió entre ellos, cuidando de no llamar la atención.

—Todos ustedes saben cómo funciona esto —dijo Águila mientras caminaba frente a la fila, con la mirada afilada e implacable—. Nuestra base realiza misiones de suministro regularmente para mantener el almacén lleno. Aquellos que no den lo mejor de sí aquí no deberían esperar comidas gratis.

Se detuvo y barrió con la mirada a todos. —Espero que cada uno de ustedes dé todo lo que tiene, y que regrese con vida.

—¡Sí señor! —respondió el grupo al unísono.

—Bien. Me alegra que entiendan. Ahora, repasemos los objetivos de la misión —Águila hizo una pausa, luego se enderezó, colocándose firmemente frente al grupo. El aire casual desapareció al instante—. Primero, las presentaciones. Seis nuevos miembros se unirán a esta operación. Entre ellos hay dos Usuarios de Habilidad Despertada de Tipo Espacio.

Un sutil murmullo recorrió la fila. —Estos dos son críticos para la misión —continuó Águila, con tono firme—. Trabajando juntos, pueden almacenar suministros equivalentes a todo un almacén. Eso en sí mismo hace posible esta operación.

Dejó que eso se asimilara antes de continuar. —Como Usuarios de Habilidad Despertada de Tipo Espacio, no son combatientes de primera línea. Ya deberían entender lo que eso significa; lo cubrimos durante su curso intensivo sobre clasificaciones de habilidades post-apocalipsis y otros temas.

La mirada de Águila se endureció. —Permanecerán en el centro de la formación en todo momento. Su prioridad es su seguridad. Sin excepciones.

Recalcó cada palabra. —Protégelos a toda costa. Trátalos como un tesoro.

—En cuanto a los otros cuatro —continuó Águila, con voz firme pero constante—, son guerreros de una base mayor con la que estamos oficialmente asociados.

Su mirada recorrió el grupo. —La mayoría de los suministros de los que han vivido provienen de su lado, lo sepan o no. Debido a ese apoyo, no vamos a vivir de gratis, ni dejaremos que nos lleven mientras nos sentamos cómodamente a sus espaldas.

Hizo una breve pausa, luego aclaró fríamente. —Permítanme dejar claro algo: todo lo que hemos reunido hasta ahora no ha sido enviado de regreso a su base. Nadie aquí está siendo explotado. Estamos almacenando porque este apocalipsis no terminará pronto, y la supervivencia favorece a aquellos que se preparan temprano.

El peso de sus palabras se asentó pesadamente. —Estos cuatro son Usuarios de Habilidad Despertada Ofensiva. Muéstrenles el respeto adecuado.

Los ojos de Águila se entrecerraron. —Están aquí para ganar experiencia real de combate. Eso significa que no los tratan como escudos desechables, y no esperan que hagan milagros solo porque están despiertos.

Su tono cayó, helado y absoluto. —Cualquiera que los empuje temerariamente hacia el peligro, los trate como herramientas desechables, o realice alguna actitud turbia afuera será expulsado inmediatamente de esta base.

Siguió el silencio. —¿Queda claro?

—¡Entendido, señor!

—Bien. No voy a hacer que se presenten completamente uno por uno; pueden hacerlo de camino a la salida. Por ahora, solo digan su nombre y sus habilidades: lo que pueden hacer y donde son más efectivos. Todos aquí necesitan saber adónde ir cuando surjan problemas, y también nos ayudará a determinar quién se coloca en la vanguardia y quién debería cubrir la retaguardia.

Águila hizo una breve pausa antes de continuar. —No hacemos esto regularmente durante las misiones de suministro. Pero ya que la mayoría de ustedes son nuevos en esta base, necesitamos una comprensión clara de sus fortalezas y limitaciones para poder asignarlos a los roles y responsabilidades apropiados.

Añadió esto con calma, a pesar de que varios hechos pesaban detrás de sus palabras. Habían pasado días desde que Dragón y el equipo de Gavel se unieron a ellos, pero solo se les habían asignado tareas temporales. Como Tristan había señalado, todavía estaban bajo observación, personas que aún no podían ser confiadas con tareas críticas. Aunque Kisha ya había evaluado su moralidad durante su tiempo en la base oculta, se necesitaba más monitoreo para estar absolutamente seguro.

Durante los veinte minutos completos, todos se presentaron brevemente. Hasta ahora, el equipo de Dragón Felix se destacó más porque mostraron la mayor promesa con sus habilidades. Todos ellos eran veteranos en el combate, habiendo servido en el ejército antes de convertirse en guardaespaldas.

Dragón, en particular, atrajo la atención, no solo por sus habilidades, sino porque compartía muchas experiencias comunes con Ethan. Sus antecedentes similares habían forjado un vínculo entre ellos, acercándolos un poco más con el tiempo.

Gavel, por otro lado, provenía de una familia adinerada y sabía poco sobre defenderse. Sin embargo, al igual que los demás, estaba decidido a demostrar su valía. Temía quedarse atrás, especialmente porque no había despertado ninguna habilidad como Águila y el resto. Ese miedo lo impulsó a demostrar que, incluso sin poderes, aún tenía valor para contribuir.

Después de este breve intercambio, se dieron cuenta de que solo unas pocas mujeres se unirían a la misión de suministro. Entre ellas estaba Abby, la hermana menor de Dragón, quien prefería permanecer cerca de su hermano para su seguridad. También descubrieron que Melody vendría.

Melody murmuró esto sin su habitual actuación de dos caras o de inocente flor de loto blanca. No había agresión en su tono, solo sinceridad. Por una vez, parecía haber despertado a la realidad, entendiendo lo que debía y no debía hacer. Se dio cuenta de que no necesitaba actuar como la princesa mimada que molestaba a todos.

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En el fondo, sus sentimientos eran mixtos. Parte de él se sintió aliviado de que Melody finalmente actuara como un ser humano normal, dejando de lado los esquemas silenciosos y las payasadas irritantes que una vez lo hicieron disgustarla.

Pero otra parte de él se sintió triste. Ella tuvo que crecer y dejar de actuar como su yo habitual, posiblemente por miedo a que su familia la abandonara cuando descubrieran completamente a la “real” Melody, un miedo que, en verdad, no estaba totalmente infundado.

Después de todas las cosas decepcionantes que había hecho, todos estaban preparados para dejarla ser, permitiéndole hacer lo que quisiera mientras cortaban silenciosamente todos sus lazos con ella. Y, sin embargo, había cambiado repentinamente.

¿La experiencia de vida o muerte que tuvo durante la misión de suministro con Kisha y Duke cambió el temperamento de Melody, o simplemente estaba jugando un juego diferente, planeando tomar a todos por sorpresa más adelante? Ethan no lo sabía. Pero no importaba cuánto la odiara, no podía dejar que arriesgara su vida saliendo de la base.

Antes, cuando salieron con Kisha y los demás, tenían muchos combatientes poderosos con ellos, y Duke y Kisha eran demasiado poderosos, lo que hacía que proteger a Melody fuera prácticamente sin esfuerzo. Pero ahora, si ella salía con Dragón y el resto, con solo unos pocos usuarios de habilidad despierta en el grupo.

¿Quién estaría allí para protegerla entonces?

—Nadie va a cuidarte en este viaje, así que no esperes estar segura allá afuera —dijo Ethan sombríamente, agarrando la muñeca de Melody. No había logrado controlar la fuerza de su agarre debido a su frustración con las payasadas de ella apoderándose de él.

—Hermano, ¡suéltame! Duele… —Melody se quejó, girando su muñeca en un intento inútil de liberarse.

—No. No vas a salir —dijo Ethan, con su voz volviéndose más fría con cada tirón que ella daba—. Sé buena y vuelve adentro. Ayuda a mamá en la cocina, o en otro lugar de la base, pero no vas a salir con ellos.

—Pero mira, incluso Abby va con su hermano. ¿Por qué yo no puedo? Yo solo… quiero algo de experiencia en batalla, para protegerme, y ayudar a reunir suministros, para no sentirme como una carga —murmuró Melody.

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