Mi centésimo renacimiento un día antes del Apocalipsis - Capítulo 987

Capítulo 987: Chapter 985: Paseando por el mercado

“Pero al ir con ellos, serías una carga —gruñó Ethan, su temperamento claramente en alza—. ¡No tendrán tiempo de cuidarte allí!” Razonar con su obstinada hermana era exasperante, y su paciencia hacía tiempo que se había agotado.

Al escuchar esto, Melodía se tensó. No había pensado tan lejos; solo quería ser útil. Pero lo que Ethan dijo tenía sentido, y por primera vez, bajó la cabeza y dejó de luchar. Incluso Ethan se sorprendió; no esperaba que Melodía cediera tan fácilmente y se volviera tan razonable.

La atrajo hacia él, sosteniéndola firmemente hasta que Dragón, Gavel y su equipo hubieron dejado la Base Oculta. Solo cuando estuvieron fuera de la vista finalmente la soltó.

Al mirar hacia abajo, Ethan notó que su muñeca estaba roja por su agarre. —Lo siento… aquí, déjame ayudarte a poner algo de ungüento —dijo, con un toque de culpa en su voz.

Melodía negó con la cabeza. —No hace falta, hermano. Puedo manejar esto sola. Todavía tienes otras cosas importantes que hacer. No ocuparé mucho de tu tiempo.

Tan pronto como dijo eso, fue directamente al edificio y se dirigió a su habitación, dejando a Ethan atrás con los labios apretados. Si esto era la nueva forma de Melodía de hacer sentir culpables a los demás o una señal de que realmente había cambiado, nadie podía decirlo por ahora.

Después de recomponerse, Ethan puso el incidente en el fondo de su mente y regresó a su puesto. Con el Abuelo Alden ausente, solo había unas pocas personas disponibles para patrullar el perímetro. Aprovechando la tranquilidad, Ethan utilizó el tiempo para despejar su mente y reajustar sus emociones, mientras se aseguraba de que el entorno permaneciera seguro.

「De regreso al lado de Kisha…」

Después de su siesta con Duke y con su energía completamente recuperada, Kisha primero abrió su Canal de Ventas y listó las recién refinadas Píldoras de Ascensión, tal como había planeado. Para el precio, hizo que 008 realizara una investigación de mercado en el Reino Superior, incluso si significaba gastar algunos puntos del sistema para que 008 tuviera acceso a las principales tiendas que vendían Píldoras de Ascensión. Descubrieron que una Píldora de Ascensión de Nivel 1 generalmente se vendía por 20,000 puntos de sistema.

Dado que era la primera vez que Kisha ofrecía una Píldora de Ascensión de Nivel 1 en su tienda, fijó el precio en 16,000 puntos de sistema. Para evitar que otros comerciantes se beneficiaran de su tienda, también impuso un límite: solo estarían disponibles 50 píldoras por ahora, y cada cliente solo podría comprar una.

De esta manera, podía posicionar las píldoras como un teaser —una prueba para que los clientes experimentaran su nuevo producto y vieran cómo se diferenciaba del resto. El precio más bajo estaba destinado a atraer a más compradores y generar curiosidad.

Una vez que la noticia se difundiera, más clientes vendrían, clamando para que Kisha reabasteciera para que ellos también pudieran comprar. Este enfoque también prevenía que cualquier comerciante comprara sus productos al por mayor mientras que su marca aún no estaba establecida, asegurando que las ofertas de su tienda permanecieran bien protegidas.

Después de listar las Píldoras de Ascensión y dejar que el entusiasmo se acumulara entre los clientes, Kisha dejó su espacio territorial y regresó a la villa. Primero verificó si su suegra aún estaba cerca, y cuando no lo estaba, Kisha salió a buscarla en su taller.

Supuso que su suegra podría estar ocupada supervisando la producción de uniformes, ya que la mayoría de los sastres ahora estaban enfocados en eso. La producción de ropa regular había sido temporalmente pausada, ya que el almacén ya tenía suficientes existencias para todas las estaciones, así que no había prisa por hacer más.

Kisha caminó por la calle, donde todos parecían tan ocupados como en cualquier otro día. Las personas estaban concentradas en su trabajo, ganando puntos de trabajo para intercambiar por suministros. El Centro de Abastecimiento y el Puesto de Mercado ahora ofrecían una variedad cada vez mayor de productos, incluso encurtidos y carne conservada.

A medida que más usuarios de habilidades despertadas de tipo culinario aparecían, el entusiasmo en el mercado aumentaba. Los puestos comenzaron a vender comida callejera además de carne y vegetales conservados, y el creciente número de propietarios de puestos traía aún más vida al mercado. Curiosa, Kisha no pudo evitar detenerse para ver cómo progresaban las cosas.

Tan pronto como entró en el mercado, Kisha notó que más puestos habían abierto. El aroma de la barbacoa inmediatamente llamó su atención, y siguió el olor hasta llegar a un puesto donde el propietario estaba abanicando la parrilla. La parrilla en sí fue solicitada especialmente por la sección de herrería del taller, hecha para adaptarse a la habilidad despertada de tipo culinario del propietario.

Kisha ya conocía este tipo de habilidad. Después de descubrir la existencia de los Chefs Celestiales en el mundo Murim, se dio cuenta de que no era descabellado que tal profesión apareciera entre los usuarios de habilidades despertadas. Había visto personas con habilidades similares listadas antes; simplemente aún no estaba segura de cómo sus poderes se comparaban con los propios.

Ahora que algunos usuarios de habilidades despertadas de tipo culinario habían abierto puestos, Kisha podía ver cómo sus ofertas se diferenciaban de la cocina espiritual que ella preparaba. Las habilidades de tipo culinario eran algo similares a las habilidades de tipo artesano y pertenecían a la misma categoría general, pero tener más opciones de comida hacía que la base se sintiera más animada, y más personas parecían genuinamente más felices.

Justo entonces, Kisha vio a un niño corriendo alrededor con una barbacoa de uno de los puestos, riendo y claramente divirtiéndose. Ver eso le hizo sonreír.

En la actualidad, los productos del taller de la base se venden en el Centro de Abastecimiento, y los usuarios de habilidades despertadas de tipo artesano ganan un salario estable. Sin embargo, muchos de ellos estaban ocupados trabajando largas horas y no tenían familias a las que regresar al final del día, por lo que a menudo tenían poco tiempo para cocinar para sí mismos.

Aunque la cafetería mejorada recientemente de la base ofrecía comidas, el mercado ofrecía más que solo comida; ofrecía un poco de festividad y entusiasmo, una oportunidad para ver nuevas cosas, y un toque de entretenimiento.

Ahora que Kisha lo pensaba, tal vez realmente era mejor introducir algo de entretenimiento para las personas de la base. La vida en el apocalipsis ya era deprimente, y vivir la misma rutina monótona todos los días podía fácilmente conducir al agotamiento mental o incluso a la depresión. Como el señor de la ciudad de la base, era justo que considerara el bienestar de su gente.

Con eso en mente, añadió la idea a su plan de acción futuro. Por ahora, sin embargo, los proyectos más importantes deben seguir siendo la prioridad. Una vez que su horario permita un poco de espacio para respirar, podrían comenzar a planear esta empresa de entretenimiento.

—¡Señor de la Ciudad! ¡Bienvenida! ¿Te gustaría probar mi barbacoa? Acaba de ser cocinada a la parrilla de carbón —ofreció el dueño del puesto tan pronto como vio a Kisha pasar por los puestos.

No estaba seguro de si ella estaba inspeccionando los puestos del mercado o simplemente disfrutando de un paseo, pero de cualquier manera, quería ofrecerle tanta barbacoa como quisiera. Después de todo, él creía que la vida estable y pacífica que disfrutaban ahora era todo gracias a su Señor de la Ciudad.

Bajo el liderazgo de Kisha, la vida en la base había mejorado dramáticamente, de día y de noche, en comparación a los tiempos en los que los Coltons habían estado a cargo. Él realmente lo apreciaba y esperaba que la vida pudiera continuar así.

Además, todos en la base sabían cuánto Kisha, su esposo y su equipo habían luchado contra los zombis para mantenerlos seguros. Habiendo presenciado la diferencia entre el gobierno de los Coltons y el de Kisha, no tomarían fácilmente su amabilidad por sentada.

Kisha no se había dado cuenta de que sus acciones hasta ahora habían ganado silenciosamente la gratitud y devoción de su gente. Mientras el dueño de la barbacoa le ofrecía un plato de comida recién asada, apareció una notificación repentina.

¡Ding!

[Recibiste Puntos de Devoción +1]

[Recibiste Puntos de Devoción +1]

Estaba más que sorprendida. Incluso mientras alguien le ofrecía comida gratis, todavía estaba recibiendo puntos de devoción, como si realmente la estuvieran tratando como a una deidad.

«¡Santo! ¡Esto es simplemente demasiado bueno!», pensó Kisha, momentáneamente perdida en el sentimiento. Antes de que se diera cuenta, el dueño del puesto de barbacoa había metido diez pinchos envueltos en sus brazos.

—Aquí, Señor de la Ciudad. No los aceptaré de vuelta; sería mala suerte para mi negocio. No necesitas pagar, solo prueba y dame tu opinión, ¿de acuerdo? —dijo con una sonrisa.

Al verlo tan amigable, ¿cómo podría Kisha aplastar sus esperanzas y ser el aguafiestas? Solo pudo asentir. Con cuidado, abrió la barbacoa envuelta en hojas de plátano y usó su «Ojo de la Verdad» para leer su descripción.

…

[Barbacoa de Cerdo]

[Descripción: Brochetas de cerdo marinadas en una salsa especialmente elaborada, enriquecida espiritualmente por un usuario de habilidad despertada de tipo culinario. La marinada está infundida con energía espiritual, mejorando el sabor, la ternura y la jugosidad de la carne sin compromisos.

Calidad: A

Efectos Adicionales:

Fuerza +5

Capacidad Mental +10

Regeneración de Energía Espiritual (Duración 30 minutos)]

…

La ceja de Kisha se alzó. Los efectos eran impresionantes, claramente una especialidad de la tienda. Para los usuarios normales de habilidades despertadas, esta barbacoa podría ser un verdadero salvavidas en momentos de necesidad, especialmente durante la batalla.

Ella miró al dueño del puesto sin darle un mordisco. Su mirada seria lo hizo tragar saliva nerviosamente.

—Señor de la Ciudad… ¿pasa algo? —preguntó.

—¿Has hecho que un usuario de habilidades despertadas con la habilidad de Tasador que deambula por el mercado evalúe tu comida? —preguntó Kisha, ignorando completamente su pregunta.

Al escuchar esto, el temor del dueño del puesto se profundizó. Supuso que algo estaba mal con su comida. Ver a Kisha tan seria, nunca se le ocurrió que su brocheta de barbacoa fuera simplemente tan buena.

—Yo… yo no… —balbuceó el dueño del puesto, su rostro perdiendo color.

Al ver lo pálido que se había puesto, Kisha se dio cuenta inmediatamente de que lo había asustado. Debió haber pensado que ella había encontrado algo malo con sus brochetas de barbacoa. Rápidamente suavizó su expresión y sonrió brillantemente para tranquilizarlo.

—No te preocupes —dijo con suavidad—. No hay nada malo con tu barbacoa. Simplemente me di cuenta de que lo que estás vendiendo no es comida común.

Levantó ligeramente la brocheta mientras continuaba, su tono era calmado y tranquilizador.

—Esto necesita ser tasado y tener un precio acorde. Deberías venderlo como un artículo especial, como los otros puestos de especialidades. Para los usuarios de habilidades despertadas que a menudo luchan afuera, comida como esta puede ser increíblemente valiosa; a veces, incluso podría salvarles la vida.

—¿D-De verdad? —preguntó el dueño del puesto, sus ojos iluminándose.

Cuando vio a Kisha asentir seriamente, agregó apresuradamente:

—Lo siento, Señor de la Ciudad, honestamente no lo sabía. Solo abrí mi puesto hoy, así que no he tenido la oportunidad de preguntar sobre artículos especiales aún. Me di cuenta de que cada puesto tiene uno o dos productos especiales, y tienen precios mucho más altos que el resto… De hecho, estaba a punto de preguntar sobre eso. Jeje…

Se rascó la nuca con timidez mientras explicaba. En verdad, casi se había asustado a sí mismo sin sentido hace un momento. Por un instante, estuvo convencido de que su puesto estaba a punto de ser cerrado, que el Señor de la Ciudad había encontrado algo malo con su comida o su saneamiento.

El pensamiento solo había sido aterrador.

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“` Después de todo, abrir un puesto en el mercado no era fácil. Cada vendedor tenía que pasar estrictas inspecciones, especialmente en lo que respecta a limpieza y calidad de ingredientes. Si se encontraba que un puesto violaba las reglas, sería cerrado a la fuerza y prohibido permanentemente, a menos que el dueño pasara una reinspección aún más rigurosa para limpiar su nombre. Recordando eso, no pudo evitar sentirse un poco avergonzado. Había estado tan nervioso que había olvidado cuán meticuloso era cuando preparaba su comida en primer lugar.

—Entonces, ¿a cuánto vendes tu barbacoa? —preguntó Kisha.

—Um… ya que las vendo como brochetas, es un núcleo de cristal Nivel-1 por diez brochetas —respondió el dueño del puesto, esbozando otra sonrisa tímida—. Después de todo, es carne cocida. Incluso si cada pieza no es muy grande, la preparación y los ingredientes aún cuestan algo…

Mientras hablaba, un atisbo de inquietud apareció en su expresión. Sabía que su razonamiento tenía sentido, pero los núcleos de cristal seguían siendo una moneda valiosa. Un núcleo de cristal no era una cantidad pequeña, y no pudo evitar preocuparse de que Kisha pudiera encontrar su precio demasiado alto. Después de todo, aunque las porciones de carne eran decentes, muchas personas aún consideraban la comida cocida cara en comparación con los suministros crudos que venían del Centro de Abastecimiento.

Kisha negó con la cabeza. El dueño del puesto casi sintió que su corazón se detenía, convencido de que ella pensaba que el precio era demasiado caro, hasta que habló.

—En circunstancias normales, ese precio sería razonable —dijo Kisha con calma—. Pero ya que tu barbacoa califica como un artículo especial, puedes venderla a un núcleo de cristal Nivel-1 por cinco brochetas en su lugar.

El dueño del puesto parpadeó sorprendido.

—También deberías invitar a los tasadores —continuó Kisha—. Haz que registren los efectos adicionales de tu barbacoa de cerdo para que los compradores sepan exactamente lo que están obteniendo. Probablemente has notado que algunos puestos muestran descripciones de productos laminadas con sellos oficiales; esos artículos han sido tasados y certificados.

Hizo una breve pausa, luego agregó:

—La tasación solo cuesta un núcleo de cristal, pagado una vez. Después de eso, eres libre de vender como quieras.

Este sistema le había sido explicado previamente por su suegro cuando se estableció por primera vez la estructura del mercado. Garantizaba la equidad de todos lados, los vendedores podían tasar adecuadamente los artículos especiales, los clientes sabían lo que compraban, y los tasadores obtenían un ingreso estable por su experiencia, al igual que antes del apocalipsis. A su vez, ayudaba a estabilizar la vida diaria dentro de la base.

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—¡E-Es genial! ¡Gracias, Señor de la Ciudad, por la orientación! —dijo el hombre emocionado antes de irse apresuradamente a buscar a uno de los tasadores que deambulaban por el mercado.

Al principio, los tasadores estaban situados junto a los puestos que vendían posibles artículos especiales. Su papel era monitorear qué alimentos preparados por usuarios de habilidades despertadas de tipo artesano o culinario realmente desarrollaban efectos especiales. En esa etapa, los efectos especiales eran inconsistentes y en parte dependían de la suerte; no todos los productos terminados calificarían.

Sin embargo, con el tiempo, los tasadores descubrieron un patrón. Una vez que un artesano o culinario despertado alcanzaba cierto nivel de competencia, los efectos especiales comenzaban a aparecer de manera confiable. Siempre que producían artículos regularmente, su habilidad por sí sola era suficiente para garantizar la consistencia.

Debido a esto, la mayoría de los puestos inicialmente se enfocaron en una sola especialidad para elevar su competencia lo más rápido posible. Solo después de alcanzar ese umbral ampliarían sus ofertas, permitiéndoles producir una mayor variedad de artículos especiales para los clientes.

Observando al hombre correr apresuradamente, Kisha se rió y sacudió la cabeza antes de finalmente darle un mordisco a la barbacoa. Solo le había ofrecido un poco de información a cambio, lo justo para sentirse bien por no pagarlo directamente.

El momento en que sus dientes se hundieron en la carne, jugos ricos explotaron en su lengua. El sabor era diferente a cualquier cosa que hubiera probado antes. El ahumado del carbón era profundo pero no abrumador, mientras que la marinada tenía una riqueza en capas que se mantenía agradablemente, haciendo que cada bocado fuera irresistiblemente satisfactorio.

Kisha lo saboreó, sus ojos iluminándose. No pudo evitar preguntarse si podría recrear algo similar usando ingredientes espirituales de su propia colección. Si tenía éxito, podría hacerlo cuando quisiera dentro de su espacio territorial. Y si no, siempre podría volver al mercado y comprarlo en su lugar, apoyando a los dueños de puestos mientras se complacía a sí misma.

Después de todo, con la cantidad de núcleos de cristal que ahora poseía, podría considerarse con seguridad una mujer bastante rica.

«Mm… esto es realmente bueno», murmuró Kisha.

Como planeaba visitar a su suegra de todos modos, simplemente esperó junto al puesto. Poco tiempo después, el dueño de la barbacoa regresó apresuradamente, con un tasador despierto a cuestas. Solo entonces se dio cuenta de que había dejado al Señor de la Ciudad allí todo el tiempo.

Su rostro se puso pálido. Se inclinó repetidamente, nervioso. —S-Señor de la Ciudad… Yo… Yo…

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Kisha lo negó con una sonrisa divertida. —No hay necesidad de explicar. Lo entiendo. Hizo una pausa, luego agregó:

— Esperé porque me gustaría comprar cincuenta brochetas más para llevar conmigo.

Mientras hablaba, sacó de su inventario diez núcleos de cristal nivel-1 y se los entregó.

El dueño del puesto miró los núcleos de cristal en silencio atónito.

En el momento en que el dueño del puesto volvió en sí, rápidamente movió las manos, sacudiendo la cabeza. —N-No, Señor de la Ciudad, no hay necesidad. Eso es demasiado —dijo sinceramente—. Puedo darte un descuento, cincuenta brochetas por cinco núcleos de cristal es más que suficiente.

Kisha soltó una suave risa. —No hay necesidad. No me faltan núcleos de cristal.

—Pero el tasador aún no ha emitido el certificado de artículo especial —insistió el dueño del puesto, claramente nervioso—. Mi comida no está oficialmente reconocida como un artículo especial, por lo que no puedo cobrarte tanto.

En verdad, no se trataba solo de las reglas. Simplemente no podía traerse a sí mismo a aceptar su dinero tan fácilmente. Para él, la vida segura y pacífica que ahora disfrutaba, la capacidad de ganarse la vida honestamente, sin inclinarse ni rebajarse ante otros, era algo que Kisha les había dado a todos. Aceptar tal pago de ella se sentía como aprovecharse, y no podía hacerlo de buena conciencia.

—Está bien —dijo Kisha con suavidad—. Ya sé qué tipo de artículo especial es tu barbacoa de cerdo, y puedo decir que vale bien el precio. Así que no seas tímido, simplemente acéptalo. Miraré alrededor por un momento y volveré más tarde para recoger mi pedido.

Con eso, presionó los diez núcleos de cristal nivel-1 en la mano del dueño del puesto antes de que pudiera rechazar de nuevo, y luego se dio la vuelta y se alejó rápidamente.

Fiel a sus palabras, Kisha continuó mirando los otros puestos. Planeaba comprar algunos bocadillos, no solo para su suegra, sino también para las personas que trabajaban en el taller. Muchos de ellos eran mujeres, ancianos o niños, y sabía que unos pocos dulces podrían hacer una gran diferencia en elevar sus ánimos.

Entonces Kisha vio un puesto que vendía dulces con sabor a fruta hechos de frutas espirituales. El dueño del puesto era un anciano amable que parecía haber estado haciendo dulces incluso antes del apocalipsis.

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