Mi centésimo renacimiento un día antes del Apocalipsis - Capítulo 993

Capítulo 993: Chapter 991: La guía de la señora Winters

—Está bien… Iré contigo —dijo Edison suavemente.

Volvió la vista hacia su abuelo, que todavía se limpiaba las lágrimas, sus ojos brillando con alegría, como si Edison simplemente se dispusiera a divertirse y aprender magia. Y quizás esa expectativa no estuviera del todo equivocada. Después de todo, Edison ciertamente aprendería muchas cosas, especialmente sobre habilidades despertadas y el mundo más allá del suyo propio.

Kisha, con las manos llenas, distraídamente sostenía la mano de Edison con una mano mientras equilibraba varias bolsas de papel en la otra. Edison agarraba los pinchos de barbacoa que Kisha había comprado en el primer puesto.

Poco después, llegaron al taller de su suegra.

Por casualidad, la señora Winters guiaba a una anciana en el interior, alguien ansiosa por ayudar con el otro lado del taller, como pelar ajos y cebollas o limpiar verduras. Estaba a punto de explicar las tareas cuando vio entrar a Kisha, con un niño en la mano y con aspecto algo aturdido.

Rápidamente, la señora Winters pidió a alguien más que ayudara a la anciana y se apresuró hacia Kisha en su lugar.

—Kisha, querida, ¿qué te trae por aquí? ¿Viniste a visitarme? —preguntó la señora Winters, tomando algunas de las bolsas de papel de los brazos de Kisha. Sus ojos luego se posaron en el pequeño niño adorable que Kisha sostenía—. ¿Y quién es este? ¿Estás… adoptando un niño?

Al escuchar la palabra adoptar, la mente de Kisha se quedó en blanco y sacudió la cabeza antes de poder explicarse. Al verla desconcertada, la señora Winters guió suavemente a Kisha y al niño hacia el taller y los llevó a su oficina. Los ayudó a acomodarse en el suave sofá, luego cerró la puerta tranquilamente detrás de ellos.

Fiel a su naturaleza como anfitriona amable, no apresuró a Kisha con preguntas. En cambio, se movió al otro lado de la oficina y comenzó a calentar agua en una tetera de barro para el té. Mientras el agua se calentaba, preparó las hojas de té que Kisha le había regalado.

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Luego abrió un cajón grande y sacó algunos bocadillos, eligiendo galletas, del tipo que les gusta a los niños. Seleccionó una galleta de chocolate y una galleta con chispas de chocolate, las arregló ordenadamente en un plato de cerámica y lo colocó en la mesa de café frente al sofá.

Cuando notó que el niño miraba las galletas, empujó el plato más cerca de él. —Toma alguna. Saben bien, es mi favorita —dijo suavemente. El niño tomó una galleta y mordisqueó en pequeños bocados. El rostro de la señora Winters se iluminó con una amplia y encantada sonrisa al recordar a su hijo cuando era joven, Duke. Lo observó felizmente por un momento antes de volver a su preparación de té.

Dado que había un niño presente, la señora Winters eligió una bebida diferente para él. Su taller, siendo uno de los más importantes en la base, había estado equipado durante mucho tiempo con electricidad, y ella mantenía un pequeño frigorífico en su oficina. De él, sacó dos bebidas lácteas de yogur, de fresa y plátano. Incapaz de decidir cuál le podría gustar más, trajo ambas al niño.

—Puedes tomarlas. Son tuyas —dijo, empujando suavemente las bebidas más cerca, tal como había hecho con las galletas. Notó que el niño parecía tímido, incluso un poco ansioso alrededor de la gente. Habiendo criado a un hijo y sabiendo el temperamento de Duke, la señora Winters era especialmente sensible a los estados de ánimo de los niños, más que Kisha jamás lo fue.

Viendo a la señora Winters ofrecerle una bebida, el niño le dedicó una pequeña sonrisa tímida antes de tomar la bebida de yogur con sabor a fresa. Al ver esto, Kisha sintió que se relajaba, mientras lentamente reorganizaba sus pensamientos.

Para cuando el agua hirvió, la señora Winters se había sentado junto a Kisha. Llevaba una bandeja con la tetera de porcelana con agua caliente, las hojas de té, tazas, azúcar y leche, y cuidadosamente lo colocó todo en la mesa. Mientras lo arreglaba todo, habló suavemente, sus ojos amables y curiosos.

—Entonces, querida —comenzó—, cuéntame… ¿cuál es la historia con este pequeño?

Después de reunir sus pensamientos, Kisha finalmente recuperó su compostura. —Este niño… me fue confiado por su abuelo.

Antes de que pudiera decir más, la señora Winters dejó escapar un suave suspiro.

—Mis condolencias para él… —dijo suavemente, sus ojos llenos de lástima y simpatía mientras descansaban en el niño tímido ante ella.

—Mamá, no es así; su abuelo está todavía vivo y coleando —Kisha dijo con una pequeña risa exasperada. No podía evitar encontrar un poco divertido que su suegra pudiera ser así a veces.

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También era la primera vez que notaba cuánto le gustaba a la señora Winters mantener bocadillos. Kisha se dio cuenta de que estaba descubriendo tantas pequeñas cosas acerca de su suegra por primera vez, quizás porque nunca había tenido la oportunidad de sentarse como otras nueras para un té o charla casual. Su vida siempre había sido un torbellino, girando como un trompo.

Después de una pausa, Kisha continuó, más seriamente. —Este niño tiene una habilidad especial, algo que podría hacerlo increíblemente útil en el futuro… o peligroso. Su abuelo, no confiando en que podía guiarlo solo, me confió su nieto. El abuelo tiene un puesto en el mercado y… también es un usuario de habilidades despertadas.

Después de que Kisha habló, su suegra colocó una taza de té frente a ella y acercó la leche y el azúcar.

—Si quieres, puedes añadir algo de miel; también tenemos Miel Escarlata —la señora Winters recordó suavemente mientras vertía leche en su propia taza. Luego, su curiosidad pudo más que ella—. Entonces… ¿cuál es la habilidad de este niño que te tiene luciendo tan nerviosa y preocupada?

—Control mental —Kisha respondió simplemente.

Las palabras golpearon a la señora Winters como un choque. Se atragantó con su té, el líquido caliente le escaldó la garganta y le quemó la lengua.

—¡Tos! ¡Tos!

—¿Mamá, estás bien? —Kisha preguntó rápidamente, alcanzando un pañuelo al lado y ofreciéndoselo.

—Bien… estoy bien… —dijo la señora Winters, lentamente sentándose derecha, aunque la sensación de ardor en su garganta la hizo estremecerse y apretarla ligeramente. Al notar esto, Kisha rápidamente sacó un vial de líquido azul de su inventario y se lo entregó a su suegra.

La observó mientras la señora Winters lo bebía, y solo cuando la expresión de la mujer mayor se suavizó, Kisha dejó escapar un suspiro de alivio.

—¿Control mental? —la señora Winters murmuró, sacudiendo la cabeza en pensamiento—. Eso es como darle oro a un niño sin idea en medio de refugiados hambrientos —añadió, dejando que el modismo se deslizara naturalmente.

“Lo sé, mamá. Y por eso exactamente su abuelo me lo confió”, dijo Kisha, su voz teñida de inquietud. “Incluso yo me siento un poco nerviosa… Esta es una gran responsabilidad. Hay una posibilidad de que, a medida que el poder del niño crezca, podría controlar no solo a un grupo de personas, sino a una horda de zombis, o incluso a animales y plantas mutados.”

El pensamiento le produjo escalofríos en la espalda. Usualmente, solo el Rey Zombi podría comandar tales fuerzas, por lo que para que un humano tuviera ese poder… podría ser un recurso increíble para la humanidad. Pero si tal persona alguna vez se volviese villana, podría significar el fin de todo.

La señora Winters escuchó en silencio, y ahora entendía la fuente de la tensión y preocupación de Kisha.

“Está bien, pero él todavía es solo un niño. Podremos guiarlo, no lo pienses demasiado”, dijo suavemente la señora Winters. Luego una sonrisa pensativa cruzó su rostro. “Y… ¿no teníamos a Margarita? Ella es un poco mayor que él, pero tenerlo a su lado podría ser bueno.”

“Margarita es una chica tan alegre, y estar cerca de alguien cercano a su edad podría ayudarlo a abrirse un poco. Además, Margarita usualmente deambula por tu territorio hablando solo con plantas y flores. Tener a alguien más con quien hablar podría ser bueno para ella también. Es como matar dos pájaros de un tiro.”

Miró al niño, que parecía perdido en su propio mundo, ajeno a su conversación. La señora Winters dudó, sin saber qué decir a continuación. “Esto…”

“Tiene autismo leve, por lo que es natural que a veces se retire a su propio mundo o permanezca en silencio alrededor de la gente. Ya es una buena señal que viniera conmigo sin ningún problema, su abuelo mencionó que Edison se pone ansioso cuando está lejos de él”, explicó Kisha.

“¡Oh! Así que su nombre es Edison, qué nombre tan lindo, pero maduro”, dijo ligeramente la señora Winters, como si el autismo leve del niño no la preocupara. Sabía que no era necesariamente una condición permanente; con la orientación y cuidado adecuados, un niño podía superarlo.

El autismo leve a menudo proviene de experiencias pasadas o del entorno, causando que los niños se aparten del mundo. Pero dada su situación actual, la señora Winters estaba segura de que podrían ayudar a Edison a abrirse. Kisha entendió la perspectiva de su suegra, y como no estaba en desacuerdo, dejó ir sus preocupaciones y sonrió.

“Mamá, esa es una muy buena sugerencia”, dijo Kisha, asintiendo pensativamente. “La pequeña Margarita es como un rayo de sol y una parlanchina; tal vez pueda hacerle compañía a Edison. De esa manera, también estaría expuesto a habilidades despertadas, así que cuando finalmente despierte la suya, tendrá alguna idea de cómo usarla y qué esperar.”

—¡Exactamente! —dijo la Sra. Winters, levantándose de su asiento y dirigiéndose con gracia hacia Edison. Se agachó junto a él, sus movimientos eran suaves y cuidadosos—. Pequeño Edison, ¿permitirías que Tía te lleve y te siente en mi regazo? —preguntó.

Desde que tuvo a Duke, no había tenido más hijos, y ansiaba tener un nieto. Pero con Kisha y Duke tan ocupados, y el mundo sumido en este apocalipsis, sabía que ahora no era el momento adecuado para insistir en ello. Aún así, al mirar a Edison, sintió un cálido anhelo y quiso volcar algo de ese afecto en él.

Al ver a la amable mujer frente a él, Edison se sintió reconfortado y asintió suavemente. Luego miró a Kisha, como si pidiera su aprobación. Cuando Kisha asintió, Edison levantó ambos brazos, esperando ser llevado. La Sra. Winters sonrió y lo levantó sin esfuerzo.

Edison ya era un niño grande, un poco pesado, pero no era problema para ella. Desde que despertó su habilidad, sus estadísticas físicas habían mejorado significativamente, y después de tantas semanas de entrenamiento y crecimiento, llevar a un niño era fácil. Incluso el lento desgaste de la edad en su espalda parecía revertido, como si hubiera vuelto a su yo más joven.

—Qué buen niño… —la Sra. Winters sonrió mientras llevaba a Edison de regreso a su asiento.

Edison hundió su cara en su hombro, y Kisha no pudo evitar reír ante la escena. Sus preocupaciones anteriores ya habían sido llevadas por el viento al verlo, pareciendo un niño normal otra vez.

Este enfoque ayudaría a Edison a asimilarse con su entorno. Porque cuanto más lo trataban como un niño “especial”, más se sentiría diferente de sus compañeros, algo que podría afectar su mentalidad e incluso llevar al aislamiento. Kisha entendía que esta era la manera en que su suegra estaba ayudando a Edison, y lo apreciaba profundamente.

Ahora, solo quedaba informar a Margarita y pedirle su opinión sobre si Edison podría seguirla. Se sentía un poco como pasarle la responsabilidad a Margarita, pero era para lo mejor: tener a Edison al lado de otro niño lo ayudaría a relajarse y disfrutar. Después de todo, cada día con Margarita era como una aventura, con ella moviéndose por su territorio con tanto entusiasmo como Dora explorando un nuevo mundo.

Una vez que Margarita tuviera a Edison siguiéndola, su mente seguramente sería consumida por su energía inagotable. Poco a poco, podría comenzar a abrirse al mundo más allá de sí mismo, notando su belleza y aprendiendo a tratar incluso las cosas más pequeñas como una aventura. Solo imaginarlo hizo que Kisha sonriera de oreja a oreja.

Usando su telequinesis, levantó el yogurt de fresa que Edison había olvidado en la mesa y lo dejó flotar más cerca de él. Cuando Edison vio el cartón flotando en el aire, sus ojos brillaron una vez más, llenos de deleite y curiosidad.

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Él alcanzó la bebida de yogurt, y Kisha dejó que su mente divagara sobre ella por un momento mientras ella volvía sus pensamientos al verdadero motivo por el que había venido a ver a su suegra.

—Mamá, en realidad, vine a pedirte consejo y quizá un favor también —dijo Kisha, con un tono que se volvía ligeramente tímido—. Es sobre el diseño de una marca. Creciste en una familia rica y tienes una mente tan creativa, así que me preguntaba si podrías tener una mejor idea para crear una imagen de marca para mí.

—¿Oh? —Los ojos de la Sra. Winters se iluminaron de inmediato—. ¿Vas a abrir una tienda? ¿Qué planeas vender? ¿Cuál es el lema y quiénes son tus clientes objetivo? —preguntó de un tirón, claramente intrigada.

—Um… ¿eso es importante? —preguntó Kisha con incertidumbre. No estaba segura de si debería contarle a su suegra el secreto del sistema, e incluso Duke no sabía tanto.

Además, la base de clientes del Canal de Ventas abarcaba personas de diferentes mundos y reinos, algo que sería difícil de explicar. El pensamiento claramente la inquietaba, y su expresión se volvió conflictuada.

—Un poco —respondió la Sra. Winters con una sonrisa suave, un brillo de comprensión titilando en sus ojos—. Cuando un diseñador crea una marca, su logo, estilo visual, incluso cómo se escribe el nombre de la tienda, todo afecta cómo se interpreta y construye esa marca. Es como tu imagen resuena con los clientes. Cuando la ven, deberían pensar inmediatamente en ti, tus productos y lo que representas.

Se detuvo brevemente antes de continuar, su voz reconfortante.

—Está bien si no quieres entrar en demasiados detalles. Pero al menos, necesito saber el lema de la tienda y el tipo de productos que vendes, ¿verdad? En cuanto a tus clientes objetivo, simplemente puedes decirme si estás apuntando a compradores de gama baja a media o al mercado de alto nivel. Cualquier otra información que estés dispuesta a compartir ayudaría a darme una mejor inspiración y entendimiento, para que pueda diseñar una marca que realmente se adapte a tu tienda.

Al escuchar esto, Kisha cayó en profunda contemplación. Luego, cuando la realización la alcanzó, la burbuja estalló.

—Mamá… ¿estás diciendo que aceptas mi petición? —Los ojos de Kisha se iluminaron, una brillante sonrisa floreciendo en su rostro.

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—¡Por supuesto! —respondió la Sra. Winters sin titubear—. Me llamas Madre, y para mí, eres como una hija. ¿Cómo podría no ayudarte? —agregó con un tono juguetón—. Además, ¿no acabas de elogiar mi creatividad y crianza? ¿Cómo podría rechazar, o decepcionar, a mi hermosa y trabajadora nuera?

Miró la emoción de Kisha con un afecto divertido, incapaz de dejar de sonreír mientras la observaba. Ver la genuina felicidad de Kisha le calentó el corazón; no se había dado cuenta de que su nuera era tan fácil de complacer. En ese momento, no pudo evitar sentirse aún más feliz por su hijo.

—Gracias, mamá… —Kisha sonrió dulcemente, un toque de calidez coqueta en su voz, antes de continuar—. El lema de mi tienda es simple, y es que el alto precio representa alta calidad, justamente lo que el cliente paga. Quiero enfatizar que todos mis productos son de primera clase tanto en calidad como en efectividad. Incluso si son caros, los clientes recibirán un valor que no pueden encontrar fácilmente en otros lugares.

Tomó un respiro, sintiéndose más segura mientras hablaba. —En cuanto a mis clientes, estoy apuntando al mercado de alto nivel, personas que están dispuestas y pueden gastar. Quiero que la marca se sienta simple pero elegante, algo fácil de recordar. No me gustan los diseños demasiado intrincados; pueden ser visualmente impresionantes, pero a menudo son difíciles de recordar.

—En cuanto a lo que estoy vendiendo —continuó—, ya has probado algunos de ellos. Como la Miel Escarlata, con sus notables efectos, que podría ayudar a purificar la energía espiritual y fortalecer la propia base. También está el Impulsor de Energía, el Agua de Manantial Espiritual y varias Frutas Espirituales. Estoy a punto de lanzar nuevos productos en el centro de suministros, incluyendo una Píldora de Curación que podría salvar la vida de los guerreros durante las misiones. Y seguiré creando más en el futuro.

Kisha explicó su visión con cuidado, revelando solo lo necesario. Ciertos detalles, como dónde se encontraba la tienda y la verdadera naturaleza de su negocio, permanecieron sin decirse. Dejaría eso a la imaginación de su suegra.

—Hmm. Eso es más que suficiente —dijo la Sra. Winters pensativamente, pero con un aire de facilidad—. Solo con esto, ya tengo algunas ideas en mente. Déjame hacer algunos bocetos para ti, y puedes elegir el que más te guste.

Hablaba como si fuera la cosa más simple del mundo, como si no requiriera ningún esfuerzo en absoluto.

Kisha, sin embargo, ya estaba atónita. —¿Ahora mismo? —preguntó, sus ojos agrandándose—. ¿No necesitas más tiempo para pensarlo?

—No hace falta —respondió la Sra. Winters con ligereza—. He asistido a incontables banquetes de alta clase, reuniones de empresa y negociaciones con clientes. He visto más identidades de marca y diseños de los que puedo recordar, junto con las historias y lemas detrás de ellos. Crear algo nuevo que se adapte a tu gusto no será difícil, especialmente porque prefieres un estilo simple pero elegante. Eso es justamente mi fuerte, si me preguntas.

Sonrió ante las últimas palabras, claramente disfrutando de un pequeño alarde, como si le dijera a Kisha que simplemente esperara y se sorprendiera.

Kisha solo pudo mirar, sus ojos aún bien abiertos de incredulidad, mientras la Sra. Winters bajaba a Edison suavemente a su lado. Luego se levantó, caminó hacia su escritorio, y recogió un lápiz y un bloc de dibujo antes de regresar a su asiento. Esta vez, no volvió a colocar a Edison en su regazo, sino que se concentró completamente mientras comenzaba a dibujar.

La mano de la Sra. Winters se movió rápidamente por la página, como si sus ideas fueran interminables. Un boceto siguió a otro, luego otro, hasta que pasó a una nueva página, y luego otra más. En poco tiempo, cuatro páginas estaban llenas de diseños. Cada uno parecía un letrero completo de tienda, con caligrafía elegante e incluso nombres de tienda de muestra.

Sólo entonces Kisha se dio cuenta de algo, y era que en realidad no había nombrado su tienda todavía. Hasta ahora, solo había sido identificada por el número de comerciante de su Canal de Ventas.

Cuando la realización la golpeó, un nombre surgió en su mente.

Cámara del Tesoro Omni.

Un nombre que representaba una verdadera tienda general, un lugar único que contenía todo dentro.

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