Mi Clase de Nigromante - Capítulo 358

Capítulo 358: Manipulación

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Hegatha no sabía que Jay podía ver a través de los ojos de los esqueletos —incluso Asra desconocía este pequeño truco.

Claro, a veces los esqueletos se comportaban de manera extraña, mirando a su alrededor con curiosidad como si tuvieran mente propia, pero era algo que las mujeres habían aceptado pasivamente, o subconscientemente, sin darle mayor importancia. Si imitaban a los humanos de alguna manera, no despertaba ninguna preocupación; su pensamiento estaba demasiado centrado en lo humano.

Cuando Jay entró en los ojos de Oscuro se quedó paralizado, encontrando difícil creer lo que veía. Mucho menos entender los verdaderos poderes de Hegatha.

El altar negro todavía estaba parcialmente derretido desde que ella había añadido los fragmentos de ruptura y había inhalado sus poderes —pero ahora, sin los fragmentos, realizaba un ritual diferente.

Sobre el altar había una jarra de barro, del mismo tipo que alineaba las paredes de la habitación. Pero estaba vacía, con la tapa a un lado, y Hegatha cantaba con una voz enfermizamente dulce que traicionaba su forma.

—Venid ahora, tiernos, tengo un mundo que mostraros. Lleno de niños y cosas para destruir… Solo un poco más adentro, escondido en el bosque. Venid, hay muchos tesoros mágicos, solo un poco más adentro, algunos lo suficientemente poderosos para abrir la ruptura, para desgarrarla.

Sobre el altar, una niebla negra comenzó a brotar de un portal oscuro, desprendiendo rastros de humo espeso. La niebla negra se condensó y se filtró en el altar. Los agujeros que los fragmentos de ruptura habían derretido comenzaron a llenarse y repararse, y de repente apareció un ser etéreo; un oscuro fantasma con rostro de niño.

Hegatha alzó sus brazos de golpe, cada mano temblando mientras luchaba por el control. El rostro del fantasma se retorció de ira, y se transformó en una forma física mientras su poder era desafiado, su ser comenzó a ser destrozado.

Jay se sintió más asqueado mientras observaba cómo el fantasmal niño se separaba en una luz llameante y un puñado de hojas. Algunas de las hojas estaban carbonizadas, haciendo que el rostro en la luz llameante llorara de dolor. Hegatha movió una mano y la llama flotó hacia la jarra, que selló rápidamente.

En cuanto a las hojas, las tenía bajo su propio control, y cada una de ellas flotó hacia el espejo y desapareció, convirtiéndose sin duda en otra parte de las paredes y el techo en descomposición.

El rostro de Hegatha goteaba sudor, y más de sus lunares y protuberancias cutáneas afloraron de nuevo, volviendo a su cuerpo grotesco. Agarró la jarra de barro y la colocó junto a las otras.

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Oscuro continuó observando desde los rincones sombríos de la habitación, mirando alrededor a los cientos de jarras en las paredes. Jay apenas se contuvo de ordenar su muerte en ese mismo instante.

Asra todavía necesita ser curada una última vez, y Hegatha no empezó de nuevo su ritual, así que detuvo la habilidad [Anfitrión] y regresó a su cuerpo.

Su piel humana se erizó de furia, picándole de rencor.

—Esa bruja. Esa asquerosa bruja. Tuvo el descaro, el maldito descaro de hacerme cazar esas luces de fuego. Todo este tiempo ella era quien las creaba… ¿y usar niños? —Jay apretó los dientes, sus puños cerrándose con fuerza.

Jay sentía que se había convertido en parte de sus planes, otro peón manipulado, y no estaba seguro si usaba niños humanos, pero usar niños de cualquier tipo le repugnaba.

(Dejen de cazar las luces. Regresen a mí pero permanezcan ocultos de la vista de Hegatha y Asra.)

Lo que vio se repitió en su cabeza. La idea de ser manipulado de cualquier manera, por pequeña que fuera, le enfurecía. Y por una mujer tan tonta que apenas podía hilar frases. Se preguntó si eso solo era parte de una actuación que interpretaba.

Jay miró una vez más las runas en su escritorio, notando la que necesitaba raspar para impedir que el portal-espejo de Hegatha funcionara. Pero levantó la vista del escritorio.

Asra tenía razón. Pensó, y se dirigió a la choza. Jay permaneció afuera, sabiendo que su presencia era suficiente para que Asra saliera, y susurró a través de la desvencijada puerta.

—Asra, no estás segura aquí. Vuelve a mi habitación.

Barrendero abrió la puerta, y Asra salió detrás de ella. Tenía una sonrisa pícara en su rostro.

—Eso es un poco atrevido de tu parte, ¿no crees? —susurró Asra.

Jay negó con la cabeza, se dio la vuelta y regresó con Asra siguiéndole. Estaba decidido a matar a Hegatha pero no dejó que su ira se notara, para que Asra no le diera pistas a Hegatha, así que cuando llegó al borde del fuego, cambió de tema.

—¿Qué tal estaban esos hongos? ¿Probaste alguno? —preguntó Jay.

—Asquerosos. Esa fue la última vez que pruebo comida de cascarones.

—Estoy seguro de que no estaban tan mal. Pero ¿puedes siquiera comer comida humana?

—Puedo saborearla, pero la vomitaría si tragara algo. Nuestros estómagos no procesan alimentos sólidos. Pero puedo beber la mayoría de las cosas que beben los cascarones.

—¿Como la sopa? —Jay alzó una ceja.

Asra inclinó la cabeza hacia un lado y lo miró; la respuesta era un obvio ‘no’.

Jay sonrió suavemente y volvió a mirar el fuego, que los esqueletos habían mantenido con una pequeña pila de leña a su lado.

—Entonces, ¿se supone que debo quedarme aquí ahora? ¿Ya no confías en Hegatha? —preguntó Asra.

—Nunca confié en ella —Jay suspiró—. Solo es más peligrosa de lo que pensaba —murmuró.

Asra sonrió.

—Como dije —dijo encogiéndose de hombros.

Jay envió a Barrendero a buscar la manta de cuero del mediodía de la mesa, y la guardó en su inventario cuando regresó, y la expresión curiosa de Asra no escapó a su mirada.

—Puedes dormir en mi cama durante el día. Yo dormiré en ella por la noche. A menos que eso esté por debajo de ti… pero tengo la sensación de que es una gran mejora respecto a la mesa mohosa.

Asra miró a los esqueletos.

—Si está bien para ellos.

(Todos asientan con la cabeza hacia Asra.)

Los esqueletos asintieron, y Rojo hizo una reverencia, haciendo que Asra sonriera.

—Parece que te han aceptado, aunque yo no pondría a prueba el alcance de su lealtad. Nunca les gusta eso —dijo Jay.

—Lo tendré en cuenta. Gracias.

Así como Hegatha jugaba con Jay, él jugaba con Asra, pero comenzaba a dejarle un sabor amargo en la boca. La idea de ser de alguna manera como esa bruja del pantano le repugnaba. Su seguridad era una prioridad, pero sentía que había llevado las cosas demasiado lejos, y que algunos de sus trucos y mentiras eran completamente innecesarios, su único resultado era una retorcida satisfacción que hacía que su propia sangre apestara.

Las aguas del pantano habían comenzado a retroceder, y los huesos más altos que sobresalían del puente esquelético comenzaban a mostrarse, emergiendo de las profundidades abisales. Con Asra relativamente a salvo, Jay volvió a su cama, y antes de cerrar los ojos le dio una orden final a Azul.

(Azul, puedes llevar a algunos esqueletos a cazar criaturas del pantano. Los que no estén asignados. Deja a Rojo, Barrendero, Oscuro y Arqueros conmigo.)

~Realidad Espejo 34~

Loki había estado ocupado. Durante el día, manipuló a Heather para que lo ayudara, y durante la noche, robó dos cargas de distorsión más.

La mayoría de los estudiantes dormidos desconocían que el personal docente había entrado en alerta máxima y se había desplegado por toda la academia y sus instalaciones; la realidad espejo se había vuelto inestable, con un solo puente que la conectaba al mundo real.

Aunque la realidad parecía estable desde dentro, apenas mantenía su vínculo con el tiempo y el espacio, lo que generaba actividad anómala. Gravedad baja en algunas zonas, alta en otras. Fluctuaciones temporales, parpadeos de luz y cambios de temperatura eran las menores de las amenazas; lo más peligroso eran las fracturas completamente negras que aparecían, cada una vacía y llena de la nada. Un solo paso en falso y tu pie desaparecería como si nunca hubiera existido; indoloro hasta que te dabas cuenta de que tu pierna se había convertido en un muñón chorreando sangre. Ni siquiera las túnicas temporales podían proteger a alguien de estos vacíos de oscuridad fragmentada.

Las túnicas temporales eran un producto de la segunda academia. Cada una estaba cubierta de elaboradas runas y patrones cambiantes que fluían alrededor de las túnicas, meciéndose y moviéndose como si fueran pinturas vivientes. Había suficientes para que cada miembro del personal vistiera una, pero no para los estudiantes.

No como estudiante, sino como sirviente involuntario, Sonriente fue sacado de su sueño y le dieron una túnica, con la orden de patrullar y marcar las áreas inestables. Sin embargo, no podía estar más emocionado.

Sonriente pensaba que cuanto más rápido se desmoronara esta falsa realidad, mejor. Serviría para acercarlo un paso más al mundo real, y si podía romper este mundo, lo haría. Al diablo con las consecuencias.

Mientras caminaba por el bosque cerca de la academia, tenía un destino en mente. La mazmorra del demonio de bambú.

Pateaba piedras a medida que avanzaba, y algunas se congelaban, flotando en el aire, mientras otras salían disparadas más rápido que un rayo.

—Estas cosas son bastante útiles —murmuró Sonriente, observando los patrones de su túnica temporal ondear salvajemente en un momento, y luego ralentizarse casi hasta detenerse al siguiente.

Al acercarse a la entrada de la mazmorra, notó algo extraño. El daño que había causado con la primera carga de distorsión aparecía de nuevo, parpadeando, entrando y saliendo de la existencia. Era como si no pudiera registrar qué era real mientras intentaba reflejar el mundo real, pero perdía la conexión y volvía al estado dañado en que la carga de distorsión lo había dejado.

Sonriente lanzó una piedra hacia allí, y cayó justo cuando apareció la entrada dañada. Entonces, la piedra comenzó a parpadear con el resto, insegura de su propia existencia. A los pies de Sonriente, apareció nuevamente la misma piedra, como si nunca hubiera sido agarrada y arrojada, lo que hizo fruncir el ceño a Sonriente.

«Un poco arriesgado», pensó Sonriente, descartando la idea de entrar en la mazmorra. De regreso hacia la academia, se aseguró de marcar cada área inestable, e incluso fue un paso más allá, añadiendo una marca cada vez que los patrones de la túnica cambiaban o se ondulaban ligeramente.

Sonriente no sabía con certeza si él había causado esto, al menos en parte, pero supuso que era probable, y no tenía ningún problema en continuar con sus planes.

«¿Qué culpa tengo yo, si hiciera colapsar este mundo con todos dentro? No soy más que un esclavo. No todos me dan órdenes, algunos son inocentes, pero todos son cómplices de mi servidumbre involuntaria. Pueden tener sus razones para mantenerme aquí, por su propia seguridad, pero no pagaré ese precio por ellos», pensó Sonriente.

Sentía lástima por aquellos que vivían aquí, que ignoraban su situación, pero los consideraba débiles. En este mundo, y en el mundo real, solo los fuertes asegurarían su supervivencia, aferrándose a ella con locura inquebrantable hasta que la carne se desprendiera de sus dedos, sin aflojar jamás su resolución, ni por un momento.

Mientras colocaba marcadores, creaba un sendero serpenteante de seguridad, como un filtro, y comenzó a ver cada prueba y lección así—un filtro, separando el trigo de la paja, los fuertes de los débiles.

«Incluso la academia es así. Un filtro de inteligencia y fuerza. Solo los fuertes, los decididos y los astutos llegan hasta el final. Si tan solo supieran que están siendo filtrados con cada paso insignificante que dan. Quizás estudiarían más arduamente», pensó Sonriente.

«Pero solo aquellos que lo logran tienen el derecho de gobernar. Si no pueden impulsarse hacia la grandeza, no tienen derecho a gobernar a otros».

Sonriente solidificó su resolución, determinado a nunca rendirse, a usar cada gramo de voluntad que tenía para asegurarse de tener éxito.

Después de una noche de patrullaje y marcado de áreas inestables, la mayoría del personal fue relevado de su deber cuando llegó la mañana. A los estudiantes se les prohibió salir de los terrenos de la academia hasta después de una gran asamblea, donde fueron informados sobre la situación, y se les dijo que no se acercaran a ninguno de los marcadores que habían colocado.

Los estudiantes murmuraban y charlaban, confundidos y asustados, y después de la asamblea, la mayoría se negó a abandonar los terrenos de la academia, ya que el castillo de la academia estaba reforzado contra la inestabilidad.

Por supuesto, Loki se atrevió a salir, y con Heather a cuestas. Ella todavía tenía que cumplir su parte del trato que había hecho con Loki, quien le había devuelto su sentimental horquilla. Las promesas eran cosas difíciles de romper, especialmente las promesas hechas a alguien tan astuto como Loki. Ella aún no sabía que Loki era quien había robado la horquilla en primer lugar.

Cuando se acercaron a un edificio más antiguo, Loki se detuvo.

—Espera aquí —susurró, y luego entró.

Loki bajó descaradamente las escaleras del sótano, sin importarle si perturbaría el sueño de Sonriente, pero al llegar abajo vio una sonrisa tan astuta como la suya propia.

—¿Has conseguido otra? —preguntó Sonriente.

—Dos más. Por seis niveles —respondió Loki.

—Trato. Entrégamelas.

—Los niveles primero.

Sonriente se burló:

—Hicimos los niveles primero la última vez. Esta vez, las cargas primero.

—Una carga ahora, la otra después.

Sonriente rodeó a Loki, bloqueando la salida hacia las escaleras.

—Ambas ahora, o te mataré después —dijo Sonriente, parado entre el final de las escaleras y Loki—. O podrías morir ahora y las tomaré de tu cadáver. Parece que el personal está bastante ocupado, probablemente no encontrarían tu cuerpo durante días. —Sonriente sacó su espada, la punta aún estaba derretida.

Loki inclinó la cabeza, sus ojos se estrecharon ante la punta derretida de la espada.

—Eso es… ¿nuevo?

—Mm, debería doler más cuando te mate con ella. —Sonriente levantó la espada hacia atrás, a punto de golpear, su intención asesina surgió, y Loki ya no dudó de su locura.

—¡Espera! Aquí. ¿Seis niveles? —dijo Loki, sacándolas de su inventario, tratando de evitar que sus manos temblaran mientras las colocaba en el suelo.

—Seis niveles —dijo Sonriente, y guardó dos cargas de distorsión, luego se volvió hacia las escaleras.

—Espera, ¿lo harás ahora? —preguntó Loki.

Sonriente se volvió y lo miró fijamente. La respuesta era obvia.

—Ah, solo un segundo. Hay alguien que puede ayudar. Fuera hay una chica llamada Heather. Creo que encontrarás útiles sus poderes. Tómalo como una señal de buena fe… ¿y confío en que cumplirás tu parte del trato?

Los ojos de Sonriente se suavizaron y observó a Loki, viendo algo en el tímido hombre que, quizás, Loki no veía.

—Puedes venir si quieres —dijo Sonriente, y subió las escaleras. Loki se rascó la cabeza y lo siguió poco después.

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