Mi Clase de Nigromante - Capítulo 360

Capítulo 360: Fisura de Bolsillo

~Estación de Relevo de la Realidad; Dimensión de bolsillo entre la Realidad Espejo 34 y el Mundo Real~

El viejo mago apostado en la torre no había dormido. Su barba fluida era un desorden retorcido, que había llenado nerviosamente mientras se paseaba por la habitación.

Había enviado un orbe de mensaje de alta prioridad a la realidad espejo, pero dudaba que hubiera alcanzado su objetivo.

Las tres ventanas de la torre, los puentes entre mundos, eran inestables y aparecían y desaparecían de la existencia. Tomando algunas precauciones, había quemado sus notas, sus papeles y todos los demás documentos. La nueva ventana que aparecía se estaba volviendo más tangible; sus bordes y marco se habían manifestado en objetos físicos, mientras que la que daba a la realidad espejo se desvanecía e incluso desaparecía durante fracciones de cada segundo que pasaba.

Pero el viejo mago no podía hacer nada. Solo tenía una carga de distorsión para alimentar la torre, y sus energías arremolinadas se estaban ralentizando y fallando.

De vez en cuando, el mago miraba la ventana hacia el mundo real. La tentación de salvarse a sí mismo y marcharse era fuerte, pero eso consumiría el último resto de la carga de distorsión. Sin energía, la torre cortaría su conexión con la realidad espejo, causando un rebote que la desestabilizaría aún más y conduciría a su colapso—toda la materia, seres y pensamientos en su interior dejarían de existir.

El mago sabía que no sacrificaría a tantos solo para salvarse a sí mismo, pero el impulso de escapar seguía llamándole, atrayéndole.

Cada vez que miraba la ventana tenía que fortalecerse; apretaba los puños, sacudía la cabeza y solidificaba su resolución.

Se sentó junto a su chimenea y dio un profundo trago a su bebida mientras observaba las llamas danzantes.

«Esta antigua torre se convertirá en mi última morada. Que sus muros sean mi silencioso testigo, preservando un testimonio de mi deber final».

Dejar que la ventana se desvaneciera era preferible a cortar la conexión, y se aseguraría de que así fuera. Pero mientras miraba las llamas consumidoras, otra idea se deslizó en su mente. Golpeó ligeramente con los dedos el reposabrazos, luego golpeó suavemente con el puño y finalmente agarró la silla y se impulsó hacia arriba, apretando los dientes mientras se comprometía con la idea.

Bajó corriendo las escaleras y recuperó la carga de distorsión de su pedestal. El pedestal retuvo parte de su energía por un momento, y él se apresuró a subir las escaleras antes de que se apagara.

La nueva ventana, la que daba a un mundo desconocido, pareció responder y materializarse completamente. Sin embargo, al mirar a través, solo había un abismo de oscuridad.

Acercó la carga de distorsión y comenzaron a formarse grietas en la ventana desconocida.

Miró de nuevo hacia la ventana de la realidad espejo. Sin la carga de distorsión alimentando el pedestal de abajo, se estaba desvaneciendo rápidamente y estaba a punto de desaparecer.

Nada atravesó la ventana desconocida, pero comenzó a llenarse de grietas. Algo estaba abriéndose paso, ignorando todas las consecuencias de romper la ventana.

Los ojos del viejo mago se abrieron de par en par por la conmoción, y se detuvo por un momento. Pero algo en las profundidades de su mente le impulsó a moverse de nuevo, y rápidamente se dirigió hacia la ventana desconocida. Sus manos se llenaron de maná mientras lanzaba su hechizo; cada punta de sus dedos brillando en azul.

La torre se estaba convirtiendo en un puente entre el mundo real y lo desconocido mientras la ventana comenzaba a romperse. El marco empezó a deformarse y doblarse.

La tormenta de nieve del exterior detuvo su rugido aullante. El silencio absoluto solo fue interrumpido por una profunda respiración del viejo mago. Mirando por la única ventana a través de la que podía ver, observó que la nieve había dejado de caer—suspendida en el aire. Fuera de la torre, el tiempo se había detenido.

Casi había terminado su hechizo. La carga de distorsión comenzó a zumbar y crepitar violentamente.

La ventana hacia lo desconocido cedió, dejando solo un vacío infinito. Algo hecho de inmaterial pura nada se filtró. Al encontrarse con el mundo material comenzó a transformarse y cambiar; primero tomó la forma de un tentáculo, luego el tentáculo desarrolló dedos, y después garras.

—¡Llegas demasiado tarde! —gruñó el viejo mago.

El vacío de la nada no lo entendió, mucho menos comprendió mientras él se acercaba a terminar su hechizo.

Pero después de un momento, le respondió, haciendo eco de su voz.

—¡Llegas demasiado tarde! —respondió la voz desde el vacío abisal, sonando como su propia voz pero llena de tonos más profundos y ondulantes de almas incorpóreas.

El vacío de oscuridad que se filtraba seguía cambiando y transformándose, y lentamente se convirtió en una forma humanoide, similar al cuerpo del anciano. Lo estaba copiando en todos los aspectos.

Extrañamente, su forma de vacío comenzó a acercarse a la carga de distorsión.

El viejo mago apretó la mandíbula, con desafío grabado en su rostro mientras ignoraba a la criatura y la presión implacable que crecía dentro de él.

Con un dolor abrasador que recorrió sus venas, reunió cada onza de su menguante fuerza, empujando la carga de distorsión más allá de la inestabilidad y hacia los reinos de la locura. Rompió la frágil barrera que contenía la carga de distorsión, desatando una oleada cataclísmica de poder inimaginable.

La realidad se estremeció, su frágil tapiz rasgado y desgarrado. El tejido del tiempo, la materia y el espacio se retorció y contorsionó, gimiendo en protesta contra la inminente ruptura. El mismo aire crepitaba de anticipación, cargado de energías arcanas que desafiaban la comprensión mientras intentaban mezclarse con la realidad.

Luego, con una detonación ensordecedora, las energías explotaron.

La torre se convulsionó y onduló como si fuera una cinta atrapada en los embates de una tormenta celestial. Los colores se mezclaron y arremolinaron, transformándose en tonalidades nunca vistas por ojos mortales. Fragmentos fracturados de dimensiones alternativas se filtraron a la existencia, colisionando entre sí en una sinfonía de caos. La gravedad vaciló, tirando de las costuras de la realidad, como si no estuviera segura de dónde yacía su lealtad.

Bolsas de energía arremolinada se materializaron, convirtiéndose en portales hacia reinos desconocidos. Los límites del tiempo se deformaron, formando bucles sobre sí mismos en patrones intrincados que desafiaban la lógica. Las distorsiones espaciales se estiraron y rompieron, creando fracturas donde las mismas leyes de la existencia se desmoronaban.

Vislumbres fugaces de mundos olvidados, apariciones etéreas de criaturas hace tiempo extintas, miradas omnividentes de horrores eldritch, y susurros de secretos olvidados bailaban en los márgenes de la percepción.

El viejo mago permanecía en el epicentro de esta tormenta primordial de todo y nada, su misma esencia entrelazada con las energías desatadas. Era un conducto, un recipiente de poder desenfrenado que trascendía las limitaciones mortales. El peso de sus acciones, el precio que pagaba, resonaba a través de cada fibra de su ser mientras lo desgarraba.

Con un rugido ensordecedor, el tejido de esta realidad de bolsillo comenzó a desmoronarse. Las paredes que una vez se mantuvieron firmes ahora se desintegraban en brumas arremolinadas de existencia desvaneciente. El tiempo y el espacio se retorcían y plegaban sobre sí mismos, creando un laberinto desorientador de corredores fragmentados y paisajes cambiantes de nieve y montañas. Finalmente, la dimensión de bolsillo colapsó, no dejando nada más que el vacío.

~Naturaleza Salvaje~

Tres cazarrecompensas se aferraban a la línea de árboles al borde de una vasta extensión de rocas escarpadas y peñascos, todos cubiertos por una espesa alfombra de musgo.

—¿Qué opinas? —preguntó Linc, entrecerrando los ojos hacia el llano desnudo.

—No hay manera de rodearlo —susurró Vanderby, mirando a izquierda y derecha, luego a unos peñascos frente a ellos, e inclinó la cabeza hacia adelante—. Pero eso no me gusta.

Dos enormes rocas yacían a cien metros por delante, cada una con un agujero en la parte superior que se estaba llenando de sangre, corriendo por los costados y manchando el musgo, destacándose entre la manta verde como banderas rojas de advertencia.

—¿Por dónde? —preguntó Vandery a Estra, y ella señaló directamente a través de la extensión, provocando que Linc esbozara una sonrisa irónica.

Pero cuando Vanderby dio el primer paso, Linc lo siguió, con su espada ya levantada a un pulgar de distancia de su vaina.

Tenían una recompensa que atrapar, y habían llegado demasiado lejos para regresar ahora.

~Pantano de Hegatha~

—Bob, ya casi es de día. ¿Hola? —dijo Asra, dándole un golpecito en el brazo.

Jay gimió, movió su cuerpo y cerró los ojos, pero el empujón en su hombro no cedió.

—Mmm. Dame un segundo. —Jay se frotó la cabeza y se sentó, ordenando sus pensamientos.

[810 Exp]

Jay asintió ante la exp gratis, dejó su cálida cama y se sentó en la silla junto a su escritorio. Asra rápidamente se deslizó bajo las sábanas, convirtiendo su cama en la de ella, mientras Jay susurraba a su lado.

—No te pongas muy cómoda. Nos iremos hoy, después de tu curación final, así que te despertaré pronto. Haré que Hegatha te cure afuera, luego nos iremos. Aquí está la manta —dijo, y dejó el cuero del mediodía sobre el escritorio.

—Gracias —murmuró Asra, aunque ya se había girado hacia la pared, con los ojos cerrados.

Mientras Jay se sentaba en su escritorio, sintió una extraña sensación hormigueando por su piel. Era como si hilos de telaraña fueran arrancados de su cuerpo y se dirigieran hacia Sanguijuela. El maná necrótico estaba siendo sutilmente drenado de él, pero era una cantidad tan pequeña que casi era imperceptible, y su regeneración de maná podía manejarlo sin problemas. Posó una mano sobre Sanguijuela y le entregó algo de maná, manteniéndola reparándose a sí misma.

Jay estaba a punto de preguntar sobre el drenaje de su maná, pero se detuvo. Asra seguía despierta y no quería que ella supiera que Sanguijuela podía hablar, así que decidió tener esa conversación en otro momento y salió sin decir palabra.

Al salir, Jay sacó su trono y lo dejó al lado de su casa. El asiento seguía mojado por la tormenta, y dejarlo en su inventario no iba a cambiar nada.

El fuego todavía parpadeaba suavemente, cuidadosamente atendido por los esqueletos durante la noche y emitiendo una pequeña columna de humo, pero como planeaba irse hoy, dejó que los esqueletos lo dejaran consumirse hasta las brasas.

Después del desayuno tenía poco que hacer y mucho maná, así que comenzó a fabricar placas de armadura, que los esqueletos podrían fijar a sus cuerpos.

Los Arqueros trajeron una gran cantidad de hongos nuevos mientras Rojo se mantenía valientemente al lado de Jay, observando trabajar a su amo.

~Naturaleza Salvaje~

Lara y Lannister llegaron a una extensa planicie cubierta por una espesa capa de musgo, y se movieron ágilmente entre los peñascos, escondiéndose detrás de cada uno de ellos. De vez en cuando miraban cuidadosamente por encima, acechando a sus objetivos.

Habían rastreado lo que el gatito orren encontró, y siguieron encubiertamente a un grupo de tres jóvenes: Estra, Linc y Vanderby. No pudieron acercarse lo suficiente para ver qué nivel tenían, pero basándose en su apariencia juvenil, probablemente estaban por debajo del nivel 20.

En cuanto a las otras dos semillas orren que Lannister sembró, no produjeron resultados. Ellos suponían que Jay continuó hacia el sur desde Losla, pero estos tres aventureros se movían ligeramente hacia el sureste.

Por supuesto, no creyeron ni por un segundo que fuera una coincidencia encontrarlos aquí. Los tres desconocidos no analizaban plantas ni recolectaban muestras mientras avanzaban, y su ropa no era impermeable ni camuflada, así que ciertamente no eran exploradores—y definitivamente demasiado novatos para ser militares.

Lara colocó una mano sobre el peñasco cubierto de musgo y miró a Lannister. Estaba sentado con un anillo azul alrededor de su cuello, su cabeza desapareciendo en un portal.

En algún lugar del cielo, apareció un punto casi imperceptible; la cabeza de Lannister, observando desde arriba cómo los cazarrecompensas se movían por el plano cubierto de musgo. Tuvo que esperar hasta que salieron del denso dosel del bosque para tener una buena vista, pero no era el único que los observaba.

Algo más había salido sigilosamente del bosque, acechándolos. Un cuerpo largo cubierto de pelo peludo se movía silenciosamente mientras se curvaba entre los peñascos, navegando entre ellos con movimientos fluidos. Cada vez que su presa miraba hacia atrás, se pegaba al suelo, ocultando su presencia. Su cuerpo se congelaba, luego avanzaba con movimientos nerviosos que revelaban su naturaleza clínica similar a la de un insecto, y cada movimiento de sus numerosas patas espinosas mostraba que sus instintos depredadores estaban perfeccionados.

Las patas del horror insectoide, segmentadas y cubiertas de quitina, terminaban en ganchos, y eran la única parte que no estaba cubierta de hilos fibrosos de pelo, junto con un gran pico en su cabeza y dos largas espinas en su cola, cada una temblando mientras se movía.

Lannister sacó la cabeza del portal, cerró el hechizo y lentamente levantó la mano hacia Lara, indicándole que se congelara mientras susurraba lo más silenciosamente que podía.

—Están a punto de ser atacados.

Lara frunció el ceño. Esos tres eran la única pista que tenían, y si realmente habían rastreado a Jay hasta aquí, ciertamente podrían llevarlos más lejos para encontrar a su nigromante.

*¡Crack!*

Un destello de luz dorada brilló repentinamente desde detrás del peñasco, haciendo que Lara se agachara mientras el musgo alrededor de ellos temblaba.

*¡Boom!* El suelo se estremeció.

—Tenemos que salvarlos —dijo Lara, y saltó sobre el peñasco.

—Lara —Lannister levantó una mano para detenerla.

—Si se convierten en un problema, nos ocuparemos de ellos después —dijo, y ágilmente corrió a través de las rocas cubiertas de musgo.

—¡Atrás! ¡Retrocedan! —gritó Vanderby.

Linc se paró al pie de la bestia. Su espada se encontró con el pico pero no logró cortarlo, enviando una sacudida de dolor que reverberó a través de sus brazos y dejando solo una abolladura en su endurecida cáscara de quitina.

El pico, profundamente incrustado en el suelo, había fallado los pies de Linc por centímetros. Apenas había escapado del impacto, que envió una lluvia de rocas y escombros esparcidos en todas direcciones.

Su cuerpo nervioso se enroscó hacia adelante, se alzó y sacó su pico, lanzando rocas con él.

Vanderby cargó, golpeando su pesado escudo contra la parte inferior y provocándolo. Pero la criatura ni siquiera se movió. Linc saltó hacia atrás y corrió alrededor del lado de la criatura, buscando una debilidad mientras Vanderby comenzaba a gritar.

—¡Noso!

*¡Boom!*

El pico cayó poderosamente de nuevo, como un martillo de los cielos. Vanderby se ganó su ira, su escudo pareciendo la parte superior de una tortuga de roca.

—¡Aghh! —Vanderby gritó de agonía.

El poderoso pico golpeó el escudo en su costado y destrozó un pedazo antes de incrustarse en el suelo nuevamente. El brazo de Vanderby se torció con el escudo y se rompió, un hueso dentado sobresaliendo. El pesado escudo tiraba de su carne, amenazando con arrancar lo último de su brazo.

Linc comenzó a cortar la pared de patas a su lado. Unos pocos cortes precisos podrían cortar una, pero cada una se movía como un borrón, y una pata diferente reemplazaba a otra antes de que pudiera fijar un objetivo.

En cuanto a golpear en el mismo lugar, era casi imposible.

Los ojos de Vanderby estaban muy abiertos, llenos de pánico. Dejó caer su daga y agarró su escudo, apenas sosteniéndolo mientras sus piernas comenzaban a temblar. Guardó su escudo antes de que pudiera arrancarle el brazo colgante, luego agarró su brazo colgante y salió corriendo.

Las piernas de Vanderby se movían solas mientras corría de regreso hacia Estra, apenas manteniéndose erguido en las rocas inclinadas.

La criatura sacó su pico de la tierra nuevamente. Sus patas hacían clic y se raspaban entre sí en una sinfonía inquietante, sonando como un nido de serpientes sibilantes.

—¡Veintidós segundos! —gritó Linc, pero su corazón se hundió al ver la espalda de Vanderby, corriendo lejos.

La bestia flexionó su cuerpo hacia arriba, observando a su presa. El pelaje sedoso y fibroso que caía por su cuello quedó inmóvil mientras se preparaba para otro ataque. Su cuerpo se deslizó hacia adelante sobre las rocas con ágil velocidad, su pico preparado para atacar, a punto de separar el torso de Vanderby de sus piernas.

Linc apretó los dientes y abrió los ojos, a punto de ver morir a su amigo. Pero su amigo lo había abandonado. Miró hacia atrás al bosque, suponiendo que podría llegar si envainaba su espada y usaba otro paso flash para escapar. Pensó que sería justo.

Pero cuando la criatura se levantó para atacar, su cuerpo se estremeció.

*¡Boom!*

Una roca gigante arrancada de la tierra misma se estrelló contra su cabeza, derribándola y aturdiéndola. Todas sus patas dejaron de moverse.

—Maldición —gruñó Linc enojado y se lanzó hacia adelante para aprovechar la oportunidad. Clavó su espada en una pata hasta que la sangre rosada le salpicó la cara, pero siguió golpeando implacablemente, y con un crujido finalmente cortó una pata—pero era solo una de muchas.

Las patas se crisparon y comenzaron a moverse en su ritmo circadiano. La cabeza con pico de la criatura se levantó lentamente mientras se recuperaba.

Linc había aprovechado la oportunidad para atacar, pero fue inútil. Incluso cuando estaba noqueada apenas podía herirla, y miró hacia el bosque nuevamente.

Vanderby lo había dejado morir, así que estaba preparado para hacer lo mismo—de no ser por la roca que lo incitó a actuar.

Linc miró alrededor para ver de dónde venía, pero más musgo y tierra se levantaron mientras otra roca surcaba el aire.

*¡Boom!*

Golpeó a la criatura, enviando un temblor por el suelo que rivalizaba con el del pico.

Linc se alejó tambaleándose y vislumbró a una joven mujer con una capa negra, su misteriosa salvadora moviéndose sin esfuerzo sobre las rocas con otra roca flotando detrás de ella.

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