Mi Compañero Alfa Idiota - Capítulo 238

Capítulo 238: Capítulo 238

La perspectiva de Jacob

El olor en la habitación del motel era una mezcla de moho y limpiador industrial barato que me hacía picar la garganta. Me senté en la silla tambaleante junto a la ventana, observando a Celena. Estaba acurrucada en el borde de la cama, limpiando meticulosamente su daga bajo el resplandor amarillento enfermizo de la pantalla de la lámpara. La hoja captaba la luz en arcos fríos y afilados. Sus movimientos eran concentrados, pero yo sabía que su mente estaba a kilómetros de distancia. Un leve ceño fruncía su frente.

Estaba preocupada. Necesitaba distraerla, o al menos recordarle que yo estaba justo aquí, sin importar qué.

Estaba a punto de decir algo estúpido—quizás preguntarle si quería arriesgarse con las donas de aspecto plástico de la máquina expendedora de abajo—cuando mi teléfono vibró en mi bolsillo. No era una llamada. Un mensaje. De Lily. El sonido hizo que ambos levantáramos la mirada, nuestros ojos encontrándose a través de la habitación tenuemente iluminada.

—Lily —dije, sacando el teléfono y desbloqueándolo.

Celena inmediatamente dejó su daga y se movió a mi lado.

El mensaje era largo, dividido en segmentos.

La primera parte era sobre las brujas. No eran solo las que habíamos olfateado. Una hermandad completa, un linaje antiguo de la Costa Este, se había insertado en este lío. ¿La razón? El bastardo que llevaba la piel de Brett… las había provocado. El *cómo* hizo que los vellos de mi nuca se erizaran: de alguna manera había invadido directamente sus visiones de adivinación o caminatas en sueños, emitiendo una amenaza viciosa y específica a por lo menos tres aquelarres separados. Proclamaba que «saciaría su hambre con las almas de cien brujas».

—Dios mío… —Celena susurró las palabras a mi lado, sus dedos inconscientemente clavándose en mi brazo.

La segunda parte era sobre Rose y Maya. Ellas también habían recibido órdenes explícitas de sus «Ancianos de Linaje». Las palabras eran severas, prohibiéndoles aparecer cerca de nuestra ubicación actual, ofrecer cualquier ayuda directa o indirecta, o incluso comunicarse con nosotros sobre este asunto. La violación significaría ser expulsadas. «Esto es un asunto de brujas ahora, y una advertencia de máximo nivel», decía el mensaje de Lily. «Tienen las manos atadas. Están profundamente inquietas».

La tercera parte era un recordatorio y advertencia. Lily enfatizó que la situación se había vuelto inimaginablemente compleja y peligrosa. Los conflictos de brujería no se regían por reglas físicas. Alcance, efecto, consecuencias—todo impredecible. Reiteró, en términos inequívocos, que si percibíamos algo más allá de nuestra capacidad para manejarlo, debíamos abortar. Inmediatamente.

Dejé el teléfono sobre la mesita tambaleante. El silencio en la habitación era absoluto, roto solo por el sordo *golpe* cuando el compresor del antiguo aire acondicionado se encendió.

La noche fuera de la ventana era espesa, como tinta derramada.

Celena estuvo callada por mucho tiempo. Luego levantó la cabeza. Sus ojos en la luz amarillenta eran pozos oscuros. —Jacob —dijo, con voz suave—. Cuando yo… después de realizar ese ritual para invocar a una bruja, conocí a una mujer. En una tienda.

Asentí para que continuara.

Se humedeció los labios, que se le habían secado. —Me contó una historia antigua. Sobre tres brujas del bosque.

—¿Crees… que está conectado con lo que está en Brett? —preguntó, aunque la respuesta ya estaba escrita en su rostro pálido.

—Al cien por ciento —dije, las palabras planas y definitivas—. Esto no es una coincidencia. Aquello en lo que hemos tropezado… no es una simple posesión.

—¿Entonces qué es? —Un fino temblor recorrió su voz.

—No lo sé. —Pasé una mano por mi cabello con frustración—. Brujería. Leyendas. Entidades antiguas… Esto está muy fuera de mi campo, fuera de cualquier cosa con la que normalmente trate un lobo.

Una sensación fría y reptante de impotencia me envolvió, como enredaderas, sofocante.

Celena se acercó y tomó mi mano. Su palma estaba fría, pero su agarre era firme. —Pero estamos aquí, Jacob. —Sus ojos encontraron los míos, el miedo endureciéndose de nuevo en determinación—. Sea lo que sea, está usando a Brett. Necesitamos la respuesta.

Le apreté la mano, asintiendo bruscamente. Sí. Estábamos aquí. Por respuestas. Por un cierre. Incluso si el camino por delante conducía a una nada absoluta.

Ocurrió poco después de las dos de la mañana.

Una vibración profunda y baja, casi por debajo del rango de audición humana, se estremeció desde el mismo suelo—o tal vez a través del mismo aire. Como una bestia gigante dándose la vuelta en su sueño mucho más allá del horizonte.

Mi lobo emitió un gruñido de advertencia en las profundidades de mi mente. Cada músculo de mi cuerpo se tensó, enrollándose en un estado listo para el combate. A mi lado, Celena se incorporó de golpe en la cama, sus ojos abiertos y brillando con alarma en la oscuridad.

La vibración duró solo segundos, pero su eco pareció quedar suspendido en el aire. Entonces, media manzana se despertó.

Escuchamos puertas cerrarse cerca, gritos amortiguados, el repentino rugido de motores y el chirrido de neumáticos sobre el asfalto. Algunos haces de faros barrieron salvajemente el cielo nocturno antes de apagarse.

Luego, disparos destrozaron el silencio.

Venían de la dirección del antiguo distrito industrial. No disparos esporádicos. Un feroz tiroteo sostenido—el tartamudeo de armas automáticas, el chasquido más agudo de pistolas, puntuado por gritos cortos y agonizantes.

Destellos de luz, más parecidos a extrañas bengalas químicas que a fuego normal, parpadeaban desde la zona de la fábrica. Pero más notable era el olor que llegaba con el aire nocturno—el fresco y cobrizo sabor de sangre nueva, y… algo más. Un aroma salvaje y feroz que me hacía picar las encías.

—¿Hombres lobo? —susurró Celena, habiéndolo captado también.

—No exactamente —murmuré, dilatando las fosas nasales mientras intentaba analizarlo—. Renegados. Sin olor a manada. Solo naturaleza salvaje y… locura. —Maldita sea. Este lío se hacía más complicado.

No salimos. Salir corriendo allí ahora sería un suicidio. Nos sentamos con nuestras espaldas contra la pared, armas al alcance, y esperamos en la oscuridad.

El tiempo se arrastró hacia el amanecer. Cuando el cielo oriental finalmente comenzó a aclararse a un gris enfermizo, el mundo exterior se había quedado completamente en silencio.

—Hora de movernos —dije, mi voz áspera por el largo silencio—. Teníamos que ver antes de que la plena luz del día trajera más gente.

Celena asintió, sus ojos claros y agudos.

Nos deslizamos fuera del motel como fantasmas, dejando el coche atrás. A pie, nos movimos a través del aire frío y húmedo de la madrugada, bordeando hacia el distrito industrial. Cuanto más nos acercábamos, más espesos se volvían los olores—sangre, cordita, y ese otro olor indescriptible, como ozono y flores quemadas y podridas.

La escena estaba más… fragmentada que el campo de batalla de la carretera ayer. Las paredes estaban surcadas con enormes marcas de garras y crateadas por impactos. El suelo estaba chamuscado en extraños patrones radiales que parecían pintados con fuego negro. Varios cuerpos yacían retorcidos en ángulos imposibles—algunos con equipo táctico, otros con ropas rasgadas. Algunos parecían despedazados por pura fuerza bruta. Otros estaban físicamente intactos, pero con sangre oscura seca alrededor de ojos, nariz y boca, rostros congelados en puro terror. También vimos montones de ceniza fina, vagamente con forma humana, dispersándose con la más leve brisa—los restos de alguien completamente deshecho por magia.

Avanzamos con cuidado, evitando las áreas donde los olores de violencia y poder eran más fuertes, manteniéndonos en los bordes.

Finalmente, detrás del esqueleto derrumbado de un edificio de ladrillo, encontramos una fila de tuberías de drenaje masivas y muy oxidadas, cada una lo suficientemente ancha para que un hombre adulto pudiera agacharse para entrar. En la boca de una tubería, varios jirones de tela oscura rasgada estaban esparcidos.

Celena y yo cruzamos miradas. Conteniendo la respiración, nos agachamos, inclinándonos cerca de la entrada oscura y abierta de la tubería.

Una ola de aire salió, llevando los olores de óxido húmedo, tierra húmeda y… él.

Brett. Estaba cien por cien seguro. Y estrechamente entretejido a través de ese olor familiar había otro, imposible de ignorar—una putrefacción profunda que helaba las entrañas.

Habíamos encontrado su rastro. Pero lo que habíamos encontrado parecía confirmar lo peor de nuestros temores, no disiparlos.

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