Mi Compañero Alfa Idiota - Capítulo 240

Capítulo 240: Capítulo 240

Perspectiva de Celena

—…Está muerto.

Esa voz —usando las cuerdas vocales de Brett para formar sílabas completamente ajenas y gélidas— seguía resonando en mi cráneo. Era como un grillete oxidado, apretándose con cada reverberación, aplastando mis pulmones, estrujando mi corazón hasta que parecía a punto de estallar.

Una parte de mí lo había sabido. Desde el principio… un rincón de mi mente, el más racional y frío, me lo había susurrado una y otra vez: «No va a volver».

Pero una cosa era saberlo. Y otra muy distinta escucharlo confirmado, en ese tono plano y cruel, de ese rostro tan familiar…

Brett. La persona que había crecido a mi lado.

Se había ido.

Borrado. Como si nunca hubiera existido.

Una vela apagada por el viento. Eso es lo que había dicho el monstruo.

Me quedé clavada en el frío y húmedo hormigón, rodeada de cuerpos dispersos y un hedor coagulante de sangre. Pero no podía sentir el frío, no podía oler la putrefacción. El mundo se había disuelto en un gris borroso y zumbante. La mano de Jacob seguía aferrada a mi brazo, tan apretada que pensé que los huesos podrían romperse, pero el dolor era distante, irreal.

Entonces me tiró.

—¡Vamos!

Lo seguí sin pensar, como una marioneta con los hilos cortados. Mis piernas se movían por sí solas, persiguiéndolo hasta un tubo. Jacob corría adelante, mirando hacia atrás para comprobar cómo estaba. Su perfil en la débil luz rebotante estaba tenso, sus labios apretados en una línea dura. Estaba tenso, furioso, alerta y… profundamente preocupado por mí. Las emociones que inundaban nuestro vínculo eran un calor complejo y abrasador, como un trozo de carbón caliente tratando de descongelar mis sentidos congelados.

Gradualmente, el ruido de nuestro entorno comenzó a penetrar el entumecimiento. Pasos. Muchos de ellos, haciendo eco desde diferentes cruces de tuberías, desordenados y apresurados. Gritos amortiguados. El estrépito del metal. Respiración pesada y entrecortada. Persecución. Las moscas atraídas por la masacre final y las ondas de poder, tal como había dicho el monstruo.

Estos sonidos, y el creciente aura de ansiedad que irradiaba Jacob, actuaron como un balde de agua helada sobre mi mente confusa.

La claridad regresó.

Brett estaba muerto. El conocimiento cayó con una agonía aguda y limpia.

Pero herida o no, yo estaba viva. Jacob estaba vivo. Y estábamos siendo cazados por una manada de escoria hostil. No era momento de derrumbarme.

Tenía que salir. Por mí misma. Por Jacob. Por… la tenue y fantasmal posibilidad de que Brett hubiera querido que viviera.

—¡Por aquí! —gruñó Jacob, girando bruscamente hacia un ramal más estrecho. Lo seguí, mi nariz instintivamente clasificando la inundación de olores en el aire en movimiento: óxido, moho, aguas residuales distantes y… la creciente cercanía de firmas desconocidas.

Los primeros en encontrarnos no fueron Cazadores. Ni brujas.

Fue una ola poderosa y poco sutil de hedor de hombre lobo, apestando a locura, suciedad y agresividad cruda.

Un proscrito.

Debía haberse colado por una ventilación, o había estado al acecho en los márgenes del campo de batalla como un carroñero. Había captado nuestro olor—una provocación irresistible o una comida fácil.

Un aullido crudo y bestial surgió de un tubo a nuestro lado y por detrás, retumbando en el espacio confinado, doloroso para los oídos. No era un desafío; era una llamada—para pedir refuerzos, o… una señal.

—¡Maldita sea! —maldijo Jacob, avanzando con fuerza.

Pero era demasiado tarde. Pasos apresurados convergían rápidamente hacia la fuente del aullido. El proscrito no era lo bastante tonto como para cargar solo. Pronto, escuchamos el pesado pisar de botas humanas, el metálico y resbaladizo *ch-chack* de rifles siendo preparados.

Los olores de Cazadores se unieron a la mezcla.

Lo que vi después, a través de una curva en el tubo detrás de nosotros, me revolvió el estómago. ¡El corpulento proscrito, medio transformado, corría *junto a* varias figuras con equipo de Cazador! No se atacaban entre sí; había una coordinación… nauseabunda. El proscrito usaba su nariz y velocidad superiores para rastrear y guiar desde el frente, los Cazadores lo seguían con las armas en alto, sus cañones apuntando directamente por nuestra ruta de escape.

Era una locura. ¿Un proscrito actuando como el sabueso de un Cazador? ¿Para qué? De cualquier manera, estos eran seres no limitados por ninguna ley de manada, capaces de cualquier cosa.

—¡Sepárense! ¡Córtenles el paso! —ordenó una voz áspera de Cazador desde atrás.

Siguieron las balas. No ráfagas salvajes, sino fuego coordinado, tratando de acorralarnos en nuestras posibles evasiones. Las balas chispeaban y chirriaban contra las paredes oxidadas de las tuberías, obligándonos a agacharnos y zigzaguear en el espacio estrecho, nuestro ritmo disminuido.

Jacob me empujó con fuerza detrás de una gruesa columna de soporte y rodó en dirección opuesta. Las balas cosieron el suelo donde había estado. —¡No te detengas! —me rugió—. ¡Adelante! ¡Tercera a la izquierda!

Apreté los dientes, me lancé desde la cobertura, y corrí de nuevo. Mi corazón martilleaba, por el esfuerzo o por pura y furiosa incredulidad.

Disparos, aullidos y gritos resonaban y se multiplicaban en el laberinto de tuberías, presionando desde todos los lados. Éramos ratas en una alcantarilla, perseguidas por gatos y perros rabiosos.

Afortunadamente, el enfoque de nuestros perseguidores no estaba completamente en nosotros.

Parte del grupo de Cazadores—probablemente el núcleo más experimentado—se separó, maldiciendo mientras perseguían sonidos y olores más profundos. La presión de los que quedaban tras nosotros disminuyó, pero seguía siendo letal.

—¡Aquí! —gritó Jacob de nuevo. Había encontrado un conducto vertical que subía, sellado por una rejilla de hierro oxidada. Había sido forzada violentamente, doblada y retorcida, dejando un hueco lo suficientemente amplio para pasar apretados. Una tenue luz diurna se filtraba desde arriba, junto con… un hedor urbano familiar y complejo.

Basura. Comida podrida. Aguas residuales estancadas. Fuerte, pero en ese momento, olía de forma extrañamente… segura. Era el olor del mundo de la superficie, caótico pero mundano.

—¡Arriba! ¡Ahora! —Jacob me tomó por la cintura y me impulsó. Me agarré a las resbaladizas paredes revestidas de ladrillo, izándome mano sobre mano. Los olores de basura y descomposición se volvieron abrumadores, casi enmascarando nuestro propio olor de lobo y sangre.

Abajo, escuché los pasos de los perseguidores y el gruñido frustrado del proscrito. Parecían dudar ante esta salida al mundo «normal», o estaban evaluando si realmente habíamos subido.

Finalmente me arrastré fuera del conducto, aterrizando en un callejón estrecho lleno de bolsas de basura negras y contenedores corroídos. La luz pálida y plena del día golpeaba el asfalto grasiento. Jacob salió justo después de mí, rápidamente retorciendo la rejilla doblada para volver a colocarla en su sitio y arrastrando pesados contenedores sobre ella.

No nos detuvimos, corriendo por el callejón hasta desembocar en una calle trasera, mezclándonos con el escaso tráfico de primera hora de la mañana y algunos peatones. Redujimos el paso a una caminata, cabizbajos, pareciendo dos vagabundos sucios y exhaustos, evitando miradas de desagrado o compasión mientras nos dirigíamos hacia donde habíamos dejado el coche.

Solo cuando estuvimos dentro del maltratado Ford Explorer, con la puerta cerrada con un sólido *clunk*, finalmente se rompió la tensa cuerda de mis nervios.

Me giré para mirar a Jacob en el asiento del conductor. Estaba igual de sucio, con manchas de mugre en su cara, sus ojos aún escaneando nuestro entorno con vigilancia implacable. Un pequeño corte en su sien se había endurecido. Sus dedos estaban aferrados al volante, los nudillos blancos.

No me estaba mirando. Seguía en guardia, protector y pareja, confirmando nuestra seguridad.

Pero miré la línea de su mandíbula, la barba incipiente que la sombreaba, los tendones tensos de su cuello… y de repente, la presa que contenía todo dentro de mí—la asfixia, el entumecimiento—se hizo añicos.

Las lágrimas llegaron sin aviso. Calientes, violentas, nublando instantáneamente mi visión. No me moví con gracia. Me arrojé a través del asiento, envolviendo mis brazos alrededor de él con toda mi fuerza, enterrando mi rostro contra su cuello, contra la arenilla y la sangre seca y contra *él*.

Mi cuerpo comenzó a temblar, un fino temblor que escaló a estremecimientos incontrolables. Todo—el miedo, el dolor, la rabia, la desesperación, el vacío hueco que acababa con el mundo y que había estado conteniendo durante toda la huida, incluso durante más tiempo—salió en una inundación abrasadora. Sollocé, con la respiración entrecortada en jadeos irregulares, casi animales, mis dedos aferrando la tela de su camisa como si soltarme significara caer en una oscuridad sin fin.

Él era todo lo que me quedaba ahora.

Lo sentí ponerse rígido por un instante. Luego, los brazos que habían estado cerrados en el volante, con los músculos tensos, lentamente, casi dubitativamente, se elevaron. Rodearon mi espalda temblorosa. Al principio el agarre fue ligero, como temiendo que me rompiera. Luego se apretó, aplastándome contra él, sujetándome con tanta fiereza que parecía como si intentara meterme dentro de su propia piel. Su barbilla se posó sobre mi cabeza, su mejilla presionada contra mi pelo húmedo de sudor y sucio.

No habló. No dijo «no llores». No dijo «todo estará bien». Solo me sostuvo. Con fuerza. Dejando que su latido constante, su cálida solidez, su presencia silenciosa y abrumadora contuvieran la totalidad de mi derrumbe.

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