Mi Compañero Alfa Idiota - Capítulo 244

Capítulo 244: Capítulo 244

La Perspectiva de Lily

La tensión visiblemente desapareció de los hombros de Ethan, y de los de mi hermano Keith, cuya habitual actitud de «si el cielo se cae, alguien más alto lo atrapará» oculta el hecho de que se preocupa más que nadie. Incluso los obstinados granos de estrés en la mandíbula de Keith habían disminuido. Sus patrullas se volvieron menos frecuentes, más cortas, con más responsabilidad delegada a los cachorros más jóvenes para que aprendieran los límites y afilaran sus sentidos. Como dijo Keith:

—No podemos depender de nuestras viejas narices para siempre. La sangre nueva necesita aprender a marcar su propio territorio.

Todos sabíamos por qué. No era que los Cazadores hubieran encontrado paz repentinamente. El caos en el que Jacob y Celena se habían metido era como un trozo sangrante de carne fresca, captando la atención de cada hiena y buitre que había percibido el olor.

Era un alivio, pero un pesado y húmedo trozo de madera parecía alojado en la boca de mi estómago.

A veces, en el silencio muerto antes del amanecer, tenía pesadillas sobre ellos. No escenas específicas, sino una sensación: una oscuridad fría y pegajosa persiguiéndolos. Jacob protegiendo a Celena, herido, mirando hacia atrás con una desesperada finalidad. Me despertaba de golpe, con el corazón martilleando, las palmas húmedas, necesitando minutos para convencerme de que estaba a salvo en mi cabaña, escuchando los grillos familiares afuera.

Así que había empezado a llamarlos. No todas las llamadas conectaban, la señal era caprichosa. Pero escuchar una voz reducía a la mitad el peso en mi corazón. Les hablaba de tonterías de la manada: el último experimento de horneado de Nate que casi incendió la cocina, el descubrimiento de Xavier de un nuevo punto perfecto de vigilancia, Adrian perdiendo una apuesta y siendo obligado a usar calcetines rosados durante tres días… Cualquier cosa, menos el directo «¿Estás bien? ¿Estás a salvo?» Algunas preguntas solo hacen que las cosas pesen más.

Entonces, la última vez, la señal fue extrañamente clara. La voz de Jacob sonaba más cerca de lo “normal” de lo que había estado en semanas, llevando un rastro —tan leve que podría haberlo imaginado— de alivio.

—…Sí. En la carretera. Volviendo a casa.

Esas simples palabras casi me hicieron aplastar el dispositivo de comunicación. *¿En la carretera? ¿Casa?*

Finalmente, lo había dicho casi como una promesa:

—Ya estamos de camino a casa.

*Casa.*

Colgué, de pie junto a la ventana de la sala de comunicaciones, viendo el bosque tornarse dorado y carmesí en la puesta del sol, una sonrisa extendiéndose por mi rostro sin querer. Ese tronco empapado en mi pecho finalmente se había ido, dejando entrar la cálida y verdadera luz del sol.

Estaba eufórica. Era la mejor maldita noticia en mucho tiempo.

Se extendió por nuestro círculo íntimo como un incendio forestal. Incluso el rostro severo de Ethan se quebró en una rara y genuina sonrisa. Una alegría pura y sin complicaciones —no por la victoria, sino por el regreso seguro de la familia— llenó el aire.

Acordamos una pequeña bienvenida. Nada grandioso, pero tenía que ser animado, tenía que sentirse como *hogar*. La noche que cruzaran a nuestro territorio, encenderíamos una hoguera en el claro frente a la cabaña principal.

Yo estaba a cargo de los postres. Jacob tiene un secreto punto débil, decididamente poco acorde a su imagen de tipo duro, por los dulces, especialmente el pastel de crema. Usé la mejor crema y huevos frescos de la granja, horneando un bizcocho dorado, sólido y esponjoso, luego cubriéndolo generosamente con espeso glaseado de vainilla. El dulce aroma del horno hacía que incluso los días parecieran más dulces.

Nate declaró que haría galletas de mantequilla de nueces de la receta secreta de su abuela, —garantizadas para masticar tus preocupaciones y tragarlas.

Ethan y Xavier fueron los más entusiastas, desapareciendo en el bosque y regresando al anochecer con un fresco hombro de res y un hermoso corte de venado. Xavier declaró orgullosamente que el ciervo era el más ágil que había visto en todo el año, —digno de dar la bienvenida a nuestros pequeños lobos. Ethan solo gruñó y se puso a trabajar con la carne, preparando sus condimentos secretos y la parrilla. El aire comenzó a mezclarse con el aroma de carne asándose, el crepitar de la madera ardiendo, y el suave murmullo de risas y anticipación.

Cuando el maltrecho Ford Explorer de Jacob, cubierto de polvo del camino y captando lo último del atardecer, retumbó por el sendero de tierra hacia la cabaña y emitió su ronca bocina

Los gemelos salieron disparados primero. Como dos balas de cañón, prácticamente chocaron contra Jacob en el momento en que sus botas tocaron el suelo. Xavier y Adrian los siguieron, con pasos más firmes pero ya lanzando golpes juguetones a su hombro.

Jacob estaba rodeado, luciendo esa expresión de cariño exasperado ausente durante tanto tiempo. Sus brazos sólidos rodearon a Xavier y a los gemelos por turnos, dándoles palmadas en la espalda. Luego se volvió, ayudando cuidadosamente a Celena a salir del coche.

Celena se veía… más delgada. Pálida, con sombras bajo los ojos. Pero cuando vio a la multitud reuniéndose, una luz parpadeó en sus ojos verdes, como una grieta en el hielo revelando agua más cálida debajo. Incluso logró una pequeña sonrisa, cansada pero real.

Los gemelos no dudaron, gritando y arrastrándola al abrazo grupal. Celena tambaleó ligeramente pero no se apartó, dejando que sus cabezas peludas se acurrucaran. Levantó una mano, riendo suavemente mientras acariciaba el cabello desordenado de Jim y revolvía el de Dave. La vista hizo que mis propios ojos se humedecieran.

Ethan se mantuvo en la periferia, dando a Jacob y Celena un firme asentimiento. Aurora torpemente colocó una pulsera de flores silvestres alrededor de la muñeca de Celena.

El sabor de la reunión familiar era dulce. Como encontrar la última pieza perdida del rompecabezas y encajarla perfectamente en su lugar. La hoguera crepitaba, iluminando cada rostro familiar. El aire estaba cargado con el olor de la comida, el sabor de la cerveza, y esa sensación cálida y totalmente relajada que solo se obtiene con la propia manada.

Así que nos reunimos alrededor de las llamas saltarinas, pasando jarras de cerveza. Al diablo con las prohibiciones y las reglas. ¡Esta era nuestra tierra, nuestro hogar! ¡La manada corre libre!

Alguien lo comenzó —probablemente Xavier, bramando un viejo y cursi canto de caza. Adrian se unió, luego el retumbo grave de Ethan, seguido por los agudos aplausos de Nate. Pronto, todos estaban cantando. No era bonito, a menudo desafinado, pero era fuerte, temerario y lleno de vida cruda. Alguien comenzó a pisar fuerte, golpeando rodillas, construyendo el ritmo.

El área junto al fuego se convirtió en una pista de baile. Xavier hizo girar a Ren hasta que ambos casi cayeron en las llamas, provocando gritos y chillidos. Adrian intentó enseñarle a Aurora un complicado paso de zapateado y tropezó primero con sus propios pies. Incluso mi hermano Keith apareció, apoyándose contra un árbol con una bebida, una rara y relajada sonrisa en su rostro.

Jacob y Celena se sentaron en un tronco un poco apartados, uno al lado del otro. El brazo de Jacob descansaba suavemente sobre sus hombros; ella se apoyaba en él, sosteniendo un pequeño cuenco de mi pastel, tomando pequeños bocados. La luz del fuego bailaba sobre sus rostros. No se unían al baile salvaje, solo observaban en silencio, ocasionalmente murmurando entre ellos. Pero la sensación a su alrededor… como dos árboles apoyándose mutuamente para calentarse después de una tormenta. Silenciosos, pero con las raíces entrelazadas.

Esa visión eliminó la última arruga de preocupación en mi corazón. Habían regresado. Estaban juntos.

La celebración continuó. Aurora fue la primera en sucumbir, quedándose dormida contra mi hombro y siendo llevada adentro. Los cachorros más jóvenes siguieron, desplomándose aquí y allá. Pero el resto de nosotros, alimentados por la bebida y el alto espíritu, continuamos.

Me encontré de nuevo junto al fuego, aceptando una taza de madera rellenada por Adrian y tomando un profundo trago. Las llamas vacilaban en mi visión, los rostros de los amigos se difuminaban y superponían, las risas sonaban apagadas. Xavier estaba contando un chiste terrible, y Nate se reía tan fuerte que se desplomó contra mí. Ethan estaba chocando copas con Jacob, discutiendo algún horario de patrulla.

Calidez. Seguridad. Familia. Hogar.

Toda la tensión, la larga preocupación, el miedo acechante… todo se evaporó en ese momento, quemado por las llamas calientes y el licor fuerte. Sentí una ligereza total y temeraria, como si un peso de mil libras hubiera sido levantado.

Reí. Bebí. Escuché. Observé.

Hasta que el fuego se difuminó en manchas cálidas de oro y rojo en mis ojos, y los sonidos a mi alrededor se volvieron distantes, como si me estuviera hundiendo en agua tibia.

Mi cabeza se balanceó, encontrando un hombro igualmente suave y hundido a mi lado.

Mi último pensamiento coherente: «Totalmente vale la pena el dolor de cabeza épico de mañana».

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