Mi Compañero Alfa Idiota - Capítulo 256

Capítulo 256: Capítulo 256

Perspectiva de Aurora

A través del brazo que le rodeaba el cuello, podía sentir su pulso desbocado, salvaje y frenético. Un sonido ahogado y gutural escapó de él, su rostro enrojecido, las gafas torcidas. El olor a miedo —agudo, ácido, terror puramente humano— emanaba de él, superando los olores a desinfectante y polvo. Bien. El miedo era bueno. Las personas asustadas decían la verdad.

—¡No te muevas! ¡Si haces un ruido, te rompo el cuello! —siseé, con voz baja y gutural, con un inconsciente tono áspero de depredador—. ¡Habla! ¡¿Dónde estoy?! ¡¿Quiénes son ustedes?! ¡¿Por qué estoy aquí?!

—Mmph… grrh… —Se retorció débilmente, arañando mi antebrazo con los dedos. Aflojé la presión lo justo para que pudiera respirar y hablar, pero mantuve mi mano sobre su boca.

—¡Habla! —Apreté mi agarre por una fracción de segundo.

—¡N-no me mates! —gimió, con las palabras amortiguadas—. Yo… solo soy un investigador. ¡Solo trabajo aquí! Por favor…

¿Un investigador? Mi estómago se retorció. ¿No era una guarida de secuestradores?

—¿Qué investigador? ¿Investigando qué? ¡¿Qué *es* este lugar?! —exigí, mientras mis oídos se esforzaban por captar sonidos más allá de la puerta. La alarma parecía haberse enfocado en otra cosa, pero las pisadas no se habían desvanecido por completo.

—Esto… esto es el Instituto de Ciencias de la Vida Pandora… —jadeó, hablando rápidamente, desesperado por distanciarse—. Financiación privada… investigación sobre… genética y fisiología humanoide atípica… ¡Soy solo un investigador biológico común, lo juro! ¡Mi nombre es Eric Milton, tengo identificación! ¡No sé nada! ¡Solo realizo pruebas, analizo datos, cobro un cheque!

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¿Instituto Pandora? ¿Investigación humanoide? Mi mente daba vueltas. *Humanoide*… eso significaba *nosotros*. Hombres lobo. Otros ocultándose a plena vista. Un escalofrío recorrió mi columna. Esto no era algo aleatorio. ¡Era una captura dirigida! ¡¿Para *investigación*?!

—¿También me trajeron aquí para ‘investigación’? —Mi voz era glacial, apretando nuevamente mi brazo.

—¡Yo… no lo sé! ¡De verdad que no! ¡Los proyectos están compartimentados, con alta autorización! Solo escuché… escuché que había un nuevo espécimen adquirido recientemente. ¡No tengo acceso! Déjame ir, por favor… tengo esposa, dos hijos… —Estaba al borde de las lágrimas, temblando violentamente.

Justo entonces, unas pisadas resonaron en el pasillo exterior, deteniéndose justo en la puerta. Una voz masculina áspera, impregnada de impaciencia, atravesó el metal.

—¿Dr. Milton? ¿Está bien ahí dentro? El monitoreo detectó vibración anormal en la ventilación de su sector. Se activó la alarma.

Cada músculo de mi cuerpo se tensó. Presioné mi mano con más fuerza sobre su boca, mis ojos taladrando los suyos, anchos y aterrados, gritando una amenaza silenciosa: *Una palabra incorrecta y estás muerto.*

El Dr. Eric Milton —si ese era su verdadero nombre— se estremeció violentamente. Luego, bajo la presión de mi mirada asesina, gritó hacia la puerta. Su voz era tensa, distorsionada por el miedo y mi agarre, pero lo suficientemente alta.

—¡Piérdete! ¡No interrumpas el procedimiento! Es… ¡es el conducto viejo que se está soltando! ¡Lo he estabilizado! ¡Este maldito sistema es demasiado sensible! ¡Estoy en un punto crítico!

Silencio desde el otro lado por un momento. Luego la voz áspera murmuró:

—Bien, Doc. Como quiera. La alarma sigue activa. El barrido continúa. —Las pisadas se alejaron.

Exhalé temblorosamente pero no me relajé. Retiré mi mano de su boca pero mantuve mi brazo alrededor de su cuello. Con mi mano libre, rápidamente registré su bata de laboratorio, sacando una credencial de plástico de un bolsillo. Su foto. Eric J. Milton. Doctorado en Bio-Genética Senior. Parecía oficial. Un investigador aterrorizado, atrapado en medio.

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—Escucha, Eric —dije, suavizando mi tono una fracción pero manteniendo la amenaza intacta—. No quiero lastimarte. Ni a tu familia. Pero voy a salir de aquí. Ahora. Dime la salida. Cada cámara, cada puesto de guardia, cada salida que conozcas. No mientas.

Jadeó, con conflicto y miedo luchando en sus ojos detrás de sus gafas.

—Salir… es difícil. Estamos en el Subnivel Tres. Alta seguridad. Cámaras en todas partes. Patrullas con táser y… y armas especiales. Para los… eh… para los ‘especímenes’. Cada puerta necesita tarjeta o código. Algunas necesitan escáneres de retina. Tú… no puedes salir. En serio.

Subnivel Tres. Armas especiales. Esto era peor de lo que había imaginado.

—¿Un teléfono? ¿Una línea externa? ¿Acceso a internet? —insistí, aferrándome a un hilo de esperanza.

Negó con la cabeza, con desesperación grabada en su rostro.

—Solo teléfonos internos. Red aislada. Físicamente separada para prevenir filtraciones. Todas las comunicaciones son monitoreadas. Tú… no puedes llamar al exterior.

Maldición. Completamente sellado. Un ataque frontal sería suicida, especialmente ahora. Miré su credencial. ¿Tal vez podría abrir algunas puertas? Pero él había dicho que algunas necesitaban códigos o escáneres de retina.

—Por favor —suplicó Eric, con lágrimas brotando—. No me mates… yo… puedo intentar ayudarte. Pero no puedes lastimarme. No me arrastres demasiado profundo. Se darán cuenta. Lo perderé todo…

¿Ayuda? Escruté su rostro temeroso. ¿Era una trampa? ¿O una oferta desesperada por autopreservación?

—¿Cómo? —pregunté con cautela.

—Yo… puedo sacarte de esta zona central del laboratorio. En… en un contenedor de transporte de muestras biológicas. Eres pequeña. Deberías caber. Puedo pasarte rodando por varios puntos de control hasta el área externa de procesamiento de residuos biológicos. Ellos… tienen un camión exclusivo para desechos. Viene antes del amanecer. Lleva los residuos al incinerador externo —habló rápido, con ojos inquietos—. Podrías… podrías saltar del camión una vez que esté fuera de los terrenos del Instituto, en un tramo remoto de carretera. Es… es la única forma que se me ocurre.

¿Esconderme en un contenedor? ¿Que me saquen rodando? ¿Saltar de un camión de basura? El plan sonaba descabellado, lleno de agujeros. Pero… ¿qué otra opción tenía? Luchar era muerte. Esperar era muerte.

Lo miré fijamente, tratando de ver más allá de su pánico. ¿Estaba genuinamente intentando salvarse ayudándome? ¿O preparando otra trampa?

Mi mirada cayó sobre su billetera, que se había abierto durante la lucha. En una funda transparente había una foto. Una mujer rubia sonriente con dos niños pequeños, no mayores de diez años, en una playa bañada por el sol. Una familia.

Tal vez… solo era un hombre aterrorizado, tratando de proteger su vida ordinaria.

Una apuesta. Una enorme. Apostando por su humanidad. Apostando a que su miedo era real.

Apreté los dientes. No había tiempo para dudar.

—Bien —solté su cuello pero me quedé entre él y la puerta, lista para atacar—. Lo prometo. Sácame de aquí y no te haré daño. Haré lo posible por no implicarte. Pero si esto es una trampa… —Mostré mis dientes, la amenaza clara incluso en forma humana.

Se estremeció, asintiendo frenéticamente. —¡No es trampa! ¡Lo juro! ¡Solo… quiero que esto acabe!

Se puso de pie tambaleándose, enderezando sus gafas, pálido y tembloroso. Escaneó la habitación —un “almacén de equipos de repuesto” lo había llamado— y se apresuró a una esquina apilada con contenedores blancos de plástico duro con símbolos de riesgo biológico y etiquetas que decían *Espécimen perecedero – Transporte criogénico*. Seleccionó el más grande, abriéndolo. —Tendrás… tendrás que encogerte. Será ajustado. Frío. Te cubriré con material de embalaje desechado.

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Miré el contenedor, con repulsión creciente. ¿Encerrarme en una caja parecida a un ataúd, confiando mi destino a este extraño al que acababa de aterrorizar? Era una locura.

Pero la sensación de encierro y asfixia se estaba cerrando. No había opción.

—¡Ahora! —gruñí, reprimiendo mi temor. Me metí en la fría caja de plástico, forzándome a una posición fetal apretada. Rodillas contra el pecho, incómoda, el frío forro mordiendo mi piel.

El Dr. Milton apresuradamente colocó capas de láminas térmicas plateadas arrugadas y plástico de burbujas sobre mí, bloqueando la mayor parte de la luz y la vista, dejando solo una rendija para el aire.

—Voy… voy a moverte. No importa lo que oigas o sientas, no te muevas. No hagas ningún ruido —susurró, con su voz aún temblando.

El contenedor se elevó, se asentó en un carro con ruedas. Un suave zumbido, un ligero balanceo. Nos movíamos.

Mi mundo se redujo a plástico oscuro y frío y músculos doloridos. Escuchaba la respiración forzada pero constante de Eric, sentía los sutiles cambios mientras el carro rodaba por diferentes suelos, captaba destellos de luces del techo a través de las rendijas.

—¿Dr. Milton? ¿Dirigiéndose a Procesamiento tan tarde? —Una nueva voz masculina. El carro se detuvo.

—Sí. Lote de muestras vivas fallidas. Necesita eliminación criogénica inmediata. No puede esperar hasta mañana —dijo la voz de Eric, más firme ahora, aunque quedaba un hilo de tensión.

—La alarma sigue activa. Debo revisar.

Mi corazón se detuvo. «¿Revisar? ¿Lo abrirían?»

—Por supuesto, por supuesto —respondió Eric instantáneamente, inyectando una nota de irritación académica—. Pero sea rápido. Estas muestras son altamente inestables. La exposición ambiental más allá del protocolo arruina el conjunto de datos. La junta tendrá mi cabeza…

—Está bien, Doc, relájese —interrumpió otra voz, un compañero guardia—. Solo un escaneo. El Dr. Milton está autorizado. Puede continuar.

Sentí un sensor pasar sobre el contenedor—detector de metales o algo más. El carro se movió de nuevo.

Soportamos dos paradas más, controles o escaneos de tarjetas. Cada detención tensó mis nervios al límite. Mi cuerpo dolía, rígido y congelado. Pero Eric, el impaciente investigador, sorteó cada una.

Finalmente, el carro se detuvo.

—Estamos libres por ahora —murmuró Eric—. Procesamiento de Residuos Biológicos. Solo el personal de basura viene aquí regularmente.

La tapa se abrió. Aire fétido y luz tenue inundaron el interior. Un cóctel nauseabundo de sangre, conservantes químicos, desinfectante y putrefacción. Salí con dificultad, con extremidades rígidas y torpes, casi colapsando.

La habitación era un sombrío híbrido entre matadero y laboratorio. Fregaderos enormes, cintas transportadoras, gigantescos contenedores sellados que guardaban cosas impensables. La luz era escasa, el aire gélido.

—El camión viene alrededor de las 4 de la mañana, por esa zona de carga —Eric señaló una gran puerta metálica inclinada—. Cargan los contenedores. Escóndete detrás de esos vacíos o las pilas de bolsas. Cuando esté casi lleno, a punto de irse, súbete. Escóndete entre los contenedores o bajo la lona —habló rápidamente, con ojos dirigiéndose a la entrada—. Hasta aquí puedo llegar. Tengo que volver antes de que noten mi ausencia.

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Me miró, varada en este lugar horrible. Su expresión era compleja —miedo, y algo que podría haber sido lástima.

—Ten cuidado. Después de la puerta principal, hay un tramo remoto junto al río, a unos veinte minutos. Sin cámaras. La mejor oportunidad para saltar. Después de eso… estás por tu cuenta.

Asentí, con la garganta demasiado seca para hablar. El plan era endeble, pero era esperanza.

—Gracias —croé.

Logró esbozar una débil sonrisa parecida a una mueca, luego empujó el contenedor vacío y salió apresuradamente. La pesada puerta se cerró con un golpe sordo.

Sola. Rodeada de olor a sangre y silencio. Me escondí como me indicaron, detrás de cajas vacías apiladas y montones de gruesas bolsas negras de basura. El hedor era peor aquí, pero era una cobertura. Me acurruqué, intentando calmar mi corazón acelerado, con los oídos atentos, el cuerpo dolorido por el frío y los moretones.

El tiempo se arrastraba. Cada segundo una eternidad. Solo el bajo zumbido de los congeladores industriales rompía el silencio. Miré fijamente la puerta de carga, ensayando mentalmente los movimientos: escabullirme en el camión, esconderme durante el viaje, el salto.

El agotamiento por la caída de adrenalina tiraba de mí. Mis párpados se volvían pesados. Mi mano herida y las innumerables raspaduras palpitaban. «No duermas. No lo hagas».

Justo cuando el silencio y el hedor amenazaban con abrumarme, capté un nuevo olor. Débil. Entretejido entre la sangre y los químicos. Dulce como flores, con un mordisco químico… desconocido.

¿De dónde venía? Olfateé el aire, tratando de localizar la fuente.

Demasiado tarde.

El olor pareció solidificarse, precipitándose en mis fosas nasales, directo a mi cerebro. Una ola de mareo violento me golpeó. La habitación giró, se volvió borrosa. La fuerza se drenó de mis extremidades como agua.

«¡Trampa!»

Intenté ponerme de pie, gritar, correr. Mi cuerpo se negó, quedando flácido, deslizándose contra las bolsas. La oscuridad se arremolinaba en los bordes de mi visión. En el último resquicio de vista, a través de un hueco entre las bolsas, vi la puerta lateral de la sala de procesamiento abrirse silenciosamente.

El Dr. Eric Milton estaba allí. Desaparecido el miedo, el pánico, la falsa lástima. Su rostro era una pizarra en blanco, clínica, marcada solo por una sonrisa fría y observadora. Me vio colapsar, con un pequeño dispositivo tipo control remoto en su mano, su pulgar descansando sobre un botón.

No era un hombre de familia aterrorizado.

Todo fue una actuación.

Y yo, una completa idiota, había caído. La foto de la billetera. La voz temblorosa. El ridículo plan de escape.

Lo último que escuché fue el sonido de botas pesadas acercándose, y la voz plana y distante de Eric, como si anotara un resultado rutinario:

—Espécimen A-017. Intento de escape finalizado. Recuperación exitosa. Eficacia del sedante G-7 confirmada.

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