Mi Compañero Alfa Idiota - Capítulo 262

Capítulo 262: Capítulo 262

Perspectiva de Lily

El teléfono sonó mientras yo miraba fijamente una taza de café helado, con la mente hecha un nudo inútil y enmarañado. Ethan estaba sentado frente a mí, aferrando un informe de investigación inútil, con los nudillos blancos.

Cuando la voz masculina desconocida se escuchó por el altavoz, presentándose como «Liam Thornton, de los Centinelas de Northwatch», y afirmando: «Aurora está conmigo. Está a salvo y la estoy trayendo de vuelta», mi taza de cerámica se me resbaló de la mano y cayó sobre la alfombra gruesa. El café oscuro floreció en una fea mancha, pero apenas lo noté.

«¿A salvo? ¿Aurora está a salvo?»

Una ola de alivio abrumador y mareante atravesó la represa de ansiedad que había construido durante días. Me puse de pie de un salto, con la voz aguda y temblorosa, irreconocible incluso para mí.

—¡¿Dónde está?! ¡Déjeme hablar con ella! ¡Ahora!

—Está aquí mismo. Cansada, pero físicamente bien. Un momento, señora —el hombre, Liam, sonaba irritantemente tranquilo, casi profesional.

Entonces, la escuché.

—¿Mamá…?

Solo esa sílaba. Ronca. Insegura. Frágil por las secuelas de una prueba. Atravesó completamente mi fachada. Las lágrimas corrían por mi rostro. Me tapé la boca con una mano para ahogar un sollozo.

—Bebé… Aurora, mi niña… ¿Estás bien? ¿Realmente bien? —estaba balbuceando. Ethan estaba a mi lado en un instante, con su brazo apretado alrededor de mis hombros, acercando su oído al teléfono. Su respiración era entrecortada.

—Estoy bien, Mamá. De verdad. Solo… cansada —su voz se estabilizó, incluso intentando mostrar un atisbo de su habitual y exasperante indiferencia—. Un… eh… «buen samaritano» me sacó. Estamos en camino de regreso.

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Hicimos algunas preguntas más frenéticas, confirmando que no había lesiones graves. La llamada fue breve. Liam volvió a tomar el teléfono, dio una hora estimada de llegada y ubicación concisa, y colgó.

Ethan y yo permanecimos allí por un largo momento, abrazándonos, en silencio. El único sonido era el de nuestras respiraciones ahogadas y temblorosas. La Espada de Damocles que había estado colgando sobre nuestras cabezas durante días se había levantado. Al menos a medias.

Pero honestamente, no lo creí realmente hasta que la vi.

Cuando el Model X gris oscuro entró en la entrada principal de la propiedad, cuando la puerta se abrió y mi hija —pálida, con círculos oscuros bajo los ojos, vistiendo un chándal que le quedaba mal, con marcas rojas vívidas en sus muñecas y tobillos, pero *viva*, con los ojos brillantes— salió tambaleándose, el bloque de hielo frío y duro alojado en mi pecho finalmente se agrietó y se derritió.

Crucé la grava antes de darme cuenta, cualquier pretensión de compostura como matriarca de la manada había desaparecido. La apreté contra mí, sosteniéndola tan fuerte que pensé que podría fusionarla de nuevo con mis propios huesos. Mi niña. Mi Aurora. Besé su cabello, su frente, sus mejillas, una y otra vez, mis labios sintiendo el calor y el leve temblor de su piel. Respiré profundamente, el aroma único de mi hija cortando a través de los olores extraños, el leve tinte químico, el residuo del miedo. Estaba aquí. Entera.

—Mamá… —murmuró en mi hombro, sus brazos rodeando mi cintura, rígidos al principio, luego apretando. Sentí que su cuerpo se relajaba, sentí el estremecimiento reprimido de un sollozo.

—Está bien, está bien, estás en casa, estás en casa… —murmuré, mis lágrimas humedeciendo su cabello.

Ethan estaba detrás de nosotras, una mano como un peso pesado sobre mi hombro, la otra acariciando el cabello de Aurora. Sus ojos estaban enrojecidos, su nuez de Adán trabajando. Le tomó un momento decir con voz ronca:

—Bienvenida a casa, pequeña.

Finalmente, aflojé mi agarre, aunque mantuve un firme control sobre su brazo, como si pudiera desaparecer. Solo entonces dirigí mi atención al joven que había estado esperando pacientemente junto al auto.

Liam Thornton. Hijo del Alfa de Northwatch. Se mantenía erguido, vestido con una chaqueta casual bien ajustada, su rostro apuesto casi inquietante, sus ojos azules encontrándose con mi evaluación con calma. Él *la había* salvado, de un lugar que sonaba como una pesadilla viviente. Lógicamente, estaba inmensamente agradecida.

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—Sr. Thornton —dije, soltando a Aurora y dando un paso adelante, manteniendo mi voz firme y sincera—. En nombre de la manada Moonlight, gracias por su ayuda a mi hija. Estamos en deuda con usted. —Ofrecí mi mano.

Él la tomó, con un agarre firme y seco.

—Señora, eso no es necesario. Era mi responsabilidad. Y… una necesidad. —Sus palabras eran medidas. Su mirada era clara —sin arrogancia, sin falsa modestia. Dio un breve resumen de lo que nos había dicho por teléfono: la captura errónea de Pandora, su oportuna intervención.

Mientras escuchaba, la gratitud luchaba con una nueva tensión que se enroscaba en mis entrañas. «¿Responsabilidad? ¿Necesidad?» ¿Porque el “error operativo” de su manada llevó a la captura de Aurora? Tenía sentido. Pero era… demasiado conveniente. ¿Un instituto secreto vinculado a una manada distante con poca interacción con la nuestra, casualmente captura a mi hija, y este hijo del Alfa que casualmente supervisa el instituto, casualmente la reconoce y la extrae a tiempo? Después de la pesadilla que acabábamos de soportar, todas esas “casualidades” parecían una serie de coincidencias profundamente inquietantes.

Miré a Ethan. El ligero estrechamiento de sus ojos me dijo que sus sospechas reflejaban las mías. Pero no mostramos nada. El agradecimiento venía primero.

No todos podían mantener esa fachada de calma.

Selena salió de la casa como una tormenta, con Jacob cerca de ella, su rostro como un trueno. Selena ignoró a Liam por completo, atrayendo a Aurora en otro abrazo feroz, sollozando:

—¡Gracias a la luna! Aurora, nos asustaste hasta casi matarnos… —Luego se apartó, sus ojos llenos de lágrimas escaneando desesperadamente detrás de Aurora, hacia el auto—. ¿Brett? Aurora, ¿dónde está Brett? ¿No estaba contigo?

La expresión de Aurora decayó. Se mordió el labio, la culpa destellando en sus facciones.

—Lo siento, tía Selena… Cuando desperté, ya estaba allí. Nunca vi a Brett…

Los nudillos de Jacob crujieron. Sus ojos inyectados en sangre se dirigieron a Liam, con una mirada como fragmentos de hielo.

—¡Tú! En ese agujero infernal. ¿Viste a un chico? Diecisiete años. Cabello castaño, ojos verdes. Es mi hijo. —Su voz era un rugido bajo y áspero, espeso de rabia y desesperación reprimidas.

Liam no se inmutó bajo la presión palpable.

—Sr. Jacob, lo siento. No encontré a nadie con esa descripción en ninguna lista del instituto ni en detención. Ya he encargado a mi gente que busque en otros canales probables, según la foto que proporcionó Aurora. Se les informará inmediatamente de cualquier novedad.

Su respuesta fue impecable. Su cooperación, clara. Pero era un consuelo frío para Selena y Jacob, cuya esperanza acababa de hacerse añicos nuevamente. Selena se tambaleó, apoyándose en Jacob mientras caían lágrimas silenciosas. Jacob miró fijamente a Liam, con el pecho agitado, antes de finalmente dirigir su mirada agonizada y furiosa hacia Ethan y hacia mí.

Mi corazón se encogió. Aurora estaba en casa, gracias a todos los poderes. Pero Brett… ese chico era familia. Todo el mundo de Selena y Jacob.

—No vamos a detener la búsqueda de Brett. Ni por un segundo —dijo Ethan, su voz acerada con resolución, dirigiéndose tanto a Selena y Jacob como a Liam—. Cada recurso. Cada rincón. Sr. Thornton, si descubre *algo*, por mínimo que sea, contáctenos inmediatamente.

Liam dio un solemne asentimiento.

—Por supuesto. Me mantendré en contacto.

Se quedó unos minutos más, respondiendo nuestras limitadas preguntas sobre la condición de Aurora y el Instituto Pandora con una precisión cuidadosa, revelando pero ocultando al mismo tiempo. Luego, con corteses despedidas, se alejó en su silencioso auto eléctrico.

Viendo su auto desaparecer por el camino bordeado de árboles, me di la vuelta, rodeando con un brazo los hombros de Aurora, guiándola hacia el calor y la luz de la casa. Nuestro tesoro recuperado necesitaba consuelo y descanso.

Pero en mi corazón, la nube de preguntas sobre Liam Thornton, los Centinelas de Northwatch y lo que realmente podría estar detrás de todo esto no se disipó. Se acumuló.

La gratitud era real.

También lo era la sospecha.

Todo era un poco demasiado conveniente. Hasta que encontráramos a Brett, hasta que entendiéramos la historia completa, no podíamos permitirnos bajar la guardia.

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