Mi Compañero Alfa Idiota - Capítulo 264

Capítulo 264: Capítulo 264

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Perspectiva de Aurora

La ducha caliente lavó de mi piel los últimos rastros químicos del laboratorio. Mis propios pijamas suaves se sentían extraños. Debería estar relajándome, pero no lo estaba. Cada músculo gritaba por descanso, mientras mi cerebro zumbaba como una computadora forzada a reiniciarse—sobrecargada, frenética. El rostro de Brett, los ojos del Tío Jacob apagándose con desesperación instantánea, los hombros de la Tía Selena temblando en silencio… estas imágenes me bombardeaban, doliendo más que cualquier herida física.

No podía hacerlo. No podía acostarme en mi cama segura y pretender que todo estaría bien.

Me puse una bata gruesa, con el pelo aún goteando, y bajé corriendo las escaleras. La luz se derramaba desde la puerta entreabierta de la pequeña sala de conferencias de la familia, junto con el murmullo de una conversación tensa y el fuerte aroma a humo de cigarro—una señal segura de que mi padre estaba bajo extremo estrés. Respiré hondo y empujé la puerta.

Todos estaban allí. Mi padre, Ethan, sentado a la cabecera de la mesa, con el ceño fruncido, una larga ceniza adherida al cigarro en su mano. Mi madre, Lily, de pie junto a él, con su mano en su hombro, pálida pero con su habitual mirada afilada. El Tío Jacob caminaba de un lado a otro frente a la ventana como una bestia enjaulada, cada paso lo suficientemente pesado como para hacer gemir el piso de madera. La Tía Selena estaba acurrucada en un sillón de la esquina, aferrando un pañuelo empapado, con los ojos hinchados. Xavier, el teniente más confiable de mi padre, y el Tío Adrian y el Tío Keith sentados en sombrío silencio. El aire era tan denso que se podía cortar.

Todas las miradas se dirigieron hacia mí—llenas de preocupación, preguntas, y una débil y desesperada esperanza de que pudiera traer *cualquier* noticia sobre Brett.

—Aurora, deberías estar descansando… —comenzó Mamá, con voz cansada.

Negué con la cabeza, sacando una silla. El chirrido contra el suelo fue fuerte en el silencio.

—No puedo dormir. Necesito contarles todo lo que sé. Ahora.

Así que les conté. La carrera callejera. Los policías. El cable de acero. Despertar en Pandora, el repugnante rostro de Eric Milton, la aparición y rescate de Liam Thornton.

No escatimé en detalles.

Hablé mientras miraba fijamente la veta de la madera de la mesa. No podía mirar al Tío Jacob o a la Tía Selena, especialmente cuando describía a Brett inmóvil en el suelo. Mi garganta se sentía en carne viva, raspada hasta secarse.

Cuando terminé, cayó un silencio más largo y pesado. Solo el ocasional crepitar de la chimenea y la respiración cada vez más entrecortada del Tío Jacob llenaban la habitación.

Las inconsistencias eran evidentes. ¿Por qué atacarnos? ¿Un simple secuestro por rescate? ¿Entonces por qué separarnos? ¿Por qué enviarme a un instituto secreto mientras Brett desaparecía? ¿Era la explicación de Liam Thornton toda la verdad?

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Estas preguntas gritaban en mi cabeza. Y todos en esta habitación —veteranos experimentados que habían navegado por las zonas grises entre nuestro mundo y el de la humanidad durante décadas— tenían que estar viéndolas también.

Papá aplastó su cigarro, moliendo la colilla con fuerza en el cenicero. Su rostro parecía tallado en piedra bajo la luz de la lámpara.

—Manejo separado —dijo, con voz baja—. Aurora fue identificada erróneamente como un lobo solitario problemático y canalizada hacia su instituto asociado. Pero Brett… o fue llevado por otra parte, o fue mantenido separado por los patrocinadores de Pandora por razones que desconocemos.

—O el instituto mismo tiene diferentes… “flujos de procesamiento—añadió Xavier fríamente, el escalofrío en sus palabras provocando un sollozo ahogado de la Tía Selena.

Jacob dejó de caminar abruptamente. Su puño golpeó la pesada mesa de roble con un *golpe*.

—¡No me importan sus *flujos*! ¡Encuentra a mi hijo! Ethan, Lily… ¡usen todo! ¡*Todo*! ¡No dejen piedra sin voltear!

—Lo haremos, Jacob —la voz de Mamá era acerada. Retiró su mano del hombro de Papá, cruzando los brazos—su postura de batalla—. Todos los recursos de Moonlight. Cada contacto. Cada canal… menos que oficial. Todos activados. Pero necesitamos mejor dirección. La búsqueda por “otro canal” de Thornton lleva tiempo. No podemos simplemente esperar.

Su mirada se dirigió hacia mí, una mezcla de cuidado maternal y cálculo de Luna.

—Aurora, tus detalles son útiles. Los analizaremos inmediatamente. Pero ahora mismo, necesitas comida. Descanso real. Has pasado por una prueba. Estás en tu límite. No permitiré que te agotes hasta el suelo.

Quería discutir, pero Papá habló, usando su voz de Alfa, sin dejar lugar a debate.

—Escucha a tu madre. ¡Lex!

La puerta de la sala de conferencias se abrió, y Lex —mi hermano— asomó la cabeza. Se veía… diferente. Menos de ese habitual aire arrogante. Sus hombros parecían más anchos. Siempre había encontrado al chico molesto —inmaduro y presumido.

—Lleva a Aurora a la cocina, dale algo de comer, luego asegúrate de que vaya a su habitación a descansar —ordenó Papá—. Asegúrate de que esté segura.

Lex asintió. Sin comentarios inteligentes. Solo un simple:

—Entendido.

Sabía que discutir era inútil, al menos abiertamente. Arrastrando mis piernas aún débiles, seguí a Lex fuera de la sofocante habitación.

La cocina estaba brillantemente iluminada. Una comida esperaba en la vasta isla de mármol: sopa humeante, sándwiches de carne asada perfectamente, fruta fresca, un vaso alto de leche. El olor hizo que mi estómago vacío se contrajera violentamente, emitiendo un gruñido vergonzosamente fuerte.

No me importaron los modales. Me deslicé en un taburete y ataqué un sándwich. El rico sabor de la carne y el pan inundó mis sentidos, calor y energía filtrándose lentamente de vuelta a mis miembros helados. Lex no se sentó. Se apoyó contra la encimera opuesta, observándome comer en silencio. Sin bromas sobre mis modales en la mesa. Cuando mi tazón de sopa se vació, lo rellenó sin decir palabra. Cuando mi vaso de leche se agotó, consiguió otro cartón.

Solo después de que me metí el último trozo de manzana en la boca y dejé escapar un eructo muy poco femenino pero genuino, la comisura de su boca se crispó. Me entregó una servilleta.

—¿Terminaste? —preguntó.

Me limpié la boca bruscamente, sintiendo que la sangre finalmente llegaba a mi cerebro, la idea allí cristalizándose, urgente. —Terminé de comer. Pero no necesito descanso, Lex.

Él cruzó los brazos. El leve indicio de una sonrisa desapareció. —Mi trabajo es vigilarte. Mantenerte a salvo. El descanso es parte de la seguridad.

—¿Segura? —Casi me reí, el sonido áspero—. ¿Está Brett a salvo dondequiera que esté? Lex, ¡mira al Tío Jacob y a la Tía Selena! Brett está… está desaparecido por mi culpa! Porque estaba conmigo… —Mi voz se entrecortó. Arrugué la servilleta en mi puño—. No puedo simplemente sentarme aquí y esperar. Cada minuto podría… ¿entiendes?

Lex me observó en silencio, sus ojos azules agitados con sentimientos complicados. Estaba sopesando algo. Finalmente, habló lentamente. —Entonces, ¿cuál es tu plan? La manada está poniendo todo en esto.

—Algunos recursos son demasiado… elevados —bajé la voz, inclinándome—. La red de inteligencia de la manada es buena. Pero a veces… es demasiado ‘de alto nivel.’ Cubre salas de juntas, pasillos gubernamentales, clubes exclusivos. Pero algunos rincones, los verdaderos sumideros donde se esconden la inmundicia y los secretos… no los alcanza.

Las cejas de Lex se elevaron. —¿Como cuáles?

No respondí directamente. En cambio, sostuve su mirada, haciendo la pregunta crucial. —Lex. Ahora mismo… ¿puedo confiar en ti? Quiero decir, ¿*realmente* confiar en ti?

No respondió instantáneamente. Sin golpearse el pecho con jactancia como el viejo Lex. Su expresión se volvió mortalmente seria, grave más allá de sus años. Luego asintió, cada palabra deliberada. —Puedes. Por mi honor como futuro Alfa.

*Honor del Futuro Alfa.* Una frase que había usado antes, una que siempre me había parecido cursi. Ahora, llevaba peso. Vi la sinceridad en sus ojos, una desesperada necesidad de probarse a sí mismo.

Decidí arriesgarme. Por supuesto, no fui lo suficientemente estúpida como para exponer el plan completo. Eso lo asustaría y probablemente haría que me detuvieran.

—Necesito ir a algún lugar. Un lugar donde la información fluye… más cerca del suelo. Susurros que los canales oficiales de la manada podrían pasar por alto —elegí mis palabras cuidadosamente—. Necesito tu ayuda para escabullirme. Nadie puede saberlo. Luego, llévame allí.

La manzana de Adán de Lex se movió. Sus ojos se dirigieron hacia la puerta de la cocina, luego de regreso a mí. —¿Escabullirse? ¿Adónde?

—Tus habituales… ‘lugares—dije, dándole una mirada significativa. La fase pasada de Lex de escabullirse a lugares indignos de un “heredero Alfa” no era ningún secreto en la familia.

Un ligero rubor tocó sus mejillas, pero sus ojos se iluminaron—la chispa de la aventura. —¿’El Propulsor’? *¿Tú* quieres ir allí? Aurora, ese lugar es una cloaca, no es un…

—Sé que no es un parque temático —lo interrumpí—. Pero la gente allí… de todo tipo. Cuando están borrachos, presumiendo, o buscando hacer tratos, las bocas se aflojan. Sobre trabajos de secuestro inusuales. Sobre niños desaparecidos. Sobre… ‘mercancía’ no registrada. Podríamos escuchar algo. Mejor que mirar fijamente mi techo.

Lex apretó los labios, claramente en una guerra interna. Preocupación por mi seguridad y deber hacia las órdenes de la manada versus el amor de un adolescente por el riesgo, un sentido de responsabilidad por encontrar a Brett, y… la sensación de ser confiado y necesitado. Podía ver que esto último ganaba terreno rápidamente.

—Si nos atrapan… —se contuvo.

—Diré que te forcé. Robé tus llaves. Todo culpa mía —dije inmediatamente—. Pero necesitas cubrirme. Ganarme unas horas.

Guardó silencio por unos segundos más. Luego, como si llegara a una decisión, dio un firme asentimiento.

—De acuerdo. Pero sigues mi ejemplo. Nada de alejarte. Nada de revelar quién eres. Si algo se siente mal, nos largamos.

—Trato. —Un peso se levantó, incluso mientras otro cable dentro de mí se tensaba.

El plan era simple. Lex me escoltó de vuelta al segundo piso, “vigilando” mi puerta. Rápidamente me cambié a unos jeans oscuros discretos y una sudadera, metiendo mi pelo bajo la gorra. Luego, abrí mi ventana—gracias, Papá, por la habitación “panorámica” con su balcón y pequeña escalera de incendios decorativa—y me deslicé por los peldaños metálicos hacia las sombras de abajo. Mi corazón martilleaba, mitad por la acción, mitad por los nervios.

El auto de Lex—un muscle car modificado con un motor que había ajustado para ser relativamente silencioso pero aún manteniendo un rugido depredador—ya estaba esperando en un callejón trasero sombreado y predeterminado. Me deslicé en el asiento del pasajero. Olía a gasolina, cuero viejo y la colonia deportiva de Lex.

—Cinturón —murmuró Lex, y nos deslizamos en la noche.

Condujimos directamente al otro lado de la ciudad, donde las luces eran más tenues, los edificios más viejos, el orden… más difuso. Finalmente, entró en un callejón trasero detrás de un edificio con un letrero de neón parpadeante al que le faltaban varias letras. ‘El Propulsor’ apenas era legible. Algunas figuras sombrías holgazaneaban junto a la puerta, fumando. El golpeteo de la música y una oleada de voces fuertes se filtraban.

Lex apagó el motor y me miró, una última verificación.

—¿Segura? Una vez que estemos dentro, te pegas a mí como pegamento. No bebas nada que yo no te dé. No vayas a ninguna parte con nadie.

Miré la puerta mugrienta, respiré el aire—una mezcla de basura, cerveza rancia y ladrillo húmedo. Era crudo. Caótico. Peligroso.

Pero tal vez, solo tal vez, contuviera un hilo que condujera a Brett.

—Estoy segura. —Bajé más mi gorra y empujé la puerta del coche.

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