Mi Compañero Alfa Idiota - Capítulo 265

Capítulo 265: Capítulo 265

La perspectiva de Aurora

Empujar la puerta para entrar a “El Propulsor” se sintió como pisar el estómago de otro mundo.

El ruido fue lo primero que me golpeó —una avalancha de sonido. El tintineo de vasos, gritos arrastrados, el agudo *crack* de las bolas de billar, todo acompañado por un complejo olor a cerveza rancia, sudor, tabaco barato y algo más penetrante que ningún ambientador podría enmascarar. El aire era denso, la iluminación artísticamente tenue, proporcionando justo la visibilidad suficiente mientras ocultaba la mayoría de rostros y transacciones.

Mis sentidos de loba estaban sobrecargados. Los olores eran abrumadores. El sabor ácido de la fermentación, el ardor del licor barato, el olor grasiento de cuerpos humanos, y… parientes. Más de uno. Sus aromas eran en su mayoría turbios, salvajes, llevando el hedor a pólvora de la lucha callejera, deseo crudo, o simplemente apatía insensible. Las llamadas criaturas oscuras o lobos solitarios.

Algunos rincones irradiaban considerable fuerza, incluso indicios de sangre, pero un tenso entendimiento mutuo prevalecía aquí. Nadie iniciaba problemas a la ligera, porque nunca sabías si la figura andrajosa encorvada sobre una bebida en la esquina podría ser la bestia que te desgarrara la garganta al segundo siguiente. Mantenerse al margen era la regla. Rómpela, y podrías terminar como un cuerpo sin rostro y sin reclamar en algún callejón trasero por la mañana.

Lex se movió medio paso por delante de mí, con postura engañosamente casual pero hombros tensos, protector. Conocía el lugar, navegando suavemente entre mesas abarrotadas, evitando los caminos tambaleantes de matones claramente borrachos, dirigiéndose directamente hacia la larga barra que brillaba bajo botellas multicolores. Se movía con facilidad, incluso chocando puños con un gigante calvo mientras pasaba. *Vaya, así que el chico realmente ha pasado tiempo aquí.* No es que yo estuviera en posición de juzgar.

El camarero era un hombre calvo y tatuado que limpiaba vasos con concentración distante, sus ojos recorriendo la sala. Le dio a Lex un asentimiento casi imperceptible. Lex se inclinó, murmuró algo. La mirada del camarero se posó en mí por un segundo, fría y evaluadora, luego habló rápidamente en un micrófono casi invisible en su cuello.

—Síganme —dijo, dejando un vaso y rodeando la barra. No nos guió por la sala principal sino que empujó una puerta insonorizada disfrazada como paneles de pared. Más allá había un pasillo estrecho, limpiamente alfombrado, donde el humo y el ruido quedaban abruptamente silenciados. Otra pesada puerta de madera esperaba al final.

El camarero golpeó una vez y la abrió sin esperar, haciéndonos un gesto para entrar antes de quedarse fuera él mismo.

La habitación era más espaciosa de lo que esperaba, la decoración… ecléctica. Sofás de cuero caro, un escritorio de roble desgastado, arte abstracto y un enorme mapa de la ciudad marcado con símbolos crípticos en las paredes. El aire contenía el aroma de puros finos, perfume caro y un almizcle de loba más profundo, potente y agresivamente femenino.

Entonces la vi. Marta.

Estaba apoyada contra el enorme escritorio, envuelta en un vestido ajustado de terciopelo rojo vino que exhibía sus increíbles curvas. Era alta, casi de la altura de Lex, pero lejos de ser delgada. Su constitución hablaba de músculo tonificado y poderoso bajo una capa de suavidad exuberante—fuerza y… provocación combinadas. Una melena de cabello rojo fuego espeso caía sobre sus hombros, haciendo que sus ojos verdes, felinos, parecieran brillar con astuta y perezosa inteligencia en la luz tenue.

Era una Beta de alguna manada menor de Europa del Este que había llegado hace años y tomado el control de El Propulsor mediante una mezcla de astucia, fuerza y, sí, su apariencia. Era el tipo de mujer que dejaba a los hombres sedientos y a las mujeres instintivamente cautelosas. Una rosa hermosa, espinosa y posiblemente venenosa.

Había escuchado más de una vez sobre clientes borrachos en el bar haciendo cosas indescriptibles mientras observaban su silueta ondulante. El pensamiento me hizo mirar a Lex. Él se mantenía erguido, pero sus ojos estaban un poco vidriosos, las puntas de sus orejas sospechosamente rosadas. «Dios, espero que mi hermano idiota no haya sido uno de esos depravados…». Pero mirándolo ahora, las probabilidades parecían altas.

—La pequeña princesa de la manada Moonlight —arrastró las palabras Marta, su voz llevando un perezoso acento de Europa del Este como seda sobre grava—. Y el futuro Alfa. ¿A qué debo el placer? ¿Cansados de la buena mesa familiar, vienen a probar nuestra comida callejera? —Sus labios rojos se curvaron ligeramente mientras su mirada recorría mi rostro.

—Marta —asentí, manteniendo mi voz firme. Éramos conocidas, pero era una relación complicada. Mi madre, Lily, sabía de ella, incluso había utilizado su red de información, pero menospreciaba sus métodos y orígenes. En el tablero de ajedrez de la manada, Marta era una pieza marginal en el mejor de los casos, y no una limpia.

Me salté las cortesías. El tiempo se escapaba. Le di la versión condensada, enfatizando la desaparición de Brett, su descripción, los callejones sin salida. Observé su rostro. Escuchó atentamente, un delgado cigarrillo entre sus largos dedos, el humo elevándose.

—He visto al chico. Brett —exhaló un aro de humo, sus ojos verdes estrechándose detrás de la neblina—. Acompañó a Lex algunas veces. Ojos salvajes. Diferente a ti. Un chico bonito con talento para los problemas.

—¿Puedes preguntar por ahí? Cualquier pista. Cualquier rumor —insistí, sosteniendo su mirada—. Cualquier cosa ayuda.

Marta permaneció en silencio un momento, sacudiendo la ceniza. Vi un destello de… reticencia cruzar sus facciones.

—Aurora —suspiró, su tono perdiendo parte de su languidez anterior, volviéndose directo—. No es que no quiera ayudar. Esta misma tarde, tu gente de Moonlight—más de un grupo, de diferentes maneras—ya han ‘preguntado’. —Usó la palabra con clara implicación. Podría significar una petición educada o una investigación bajo presión—. Lo que podía decir, lo que podía comprobar, ya lo he transmitido. En este momento… tampoco tengo nuevas pistas para ti.

Mi corazón se desplomó, una piedra fría hundiéndose en un abismo. ¿Incluso Marta había sido exprimida? La decepción, fría y pesada, me inundó, seguida instantáneamente por una ola más feroz de frustración. No podía simplemente aceptar esto.

—Marta, por favor —mi voz tenía un borde desconocido de súplica, raro entre nosotras—, pregunta de nuevo. A tu manera. Tus contactos más discretos. Los que podrían estar demasiado asustados para hablar, o que pensaron que la información carecía de valor. Te deberé un favor. Un gran favor.

Esta no era solo mi súplica personal. Lex también estaba aquí.

Las pupilas verdes de Marta se contrajeron ligeramente. Lo estaba sopesando. Un favor mío, la influencia implícita de la manada Moonlight, era una moneda de cambio tentadora. Pero involucrarse demasiado podría traer sus propios riesgos. Me estudió por un largo momento, luego miró a Lex, que permanecía tenso pero decidido a mi lado.

—Está bien —dijo finalmente, apagando su cigarrillo y poniéndose de pie, su figura aún más impresionante, aunque yo ya había dejado de notarlo—. Por tu chico bonito. Y por… una potencial cooperación futura. Haré algunas llamadas. Esperen aquí. No toquen mis cosas. —Señaló un mini bar junto al sofá—. Las bebidas corren por cuenta de la casa.

Tomó un teléfono anticuado del escritorio y caminó hacia un pequeño balcón, cerrando la puerta de cristal. A través del vidrio esmerilado, su forma roja era borrosa, el brillo de la pantalla de su teléfono parpadeando ocasionalmente.

Cada segundo de espera era una agonía. Lex fue al mini bar.

—¿Quieres una bebida? —preguntó suavemente.

—Algo ligero —dije con voz áspera, mi garganta seca. Necesitaba algo para calmar la ansiedad que me revolvía.

Lex me mezcló una extraña, supuestamente de bajo contenido alcohólico, mezcla frutal y abrió una cerveza para él. Fingí no notar el consumo de alcohol de un menor—ahora no era el momento. Nos sentamos en el sofá en silencio. Bebí a sorbos la cuestionable bebida, mis oídos esforzándose por captar cualquier sonido del balcón, pero la insonorización era excelente.

No sé cuánto tiempo esperamos. Tal vez media hora. Tal vez más. Lex terminó su cerveza y silenciosamente cogió otra. Yo también me serví otra, esta más fuerte, con una patada definida. Necesitaba el ligero mareo para adormecer mis nervios destrozados.

Estaba empezando a sentir las mejillas sonrojadas, las líneas de la pintura abstracta en la pared comenzando a ondularse, cuando la puerta del balcón se deslizó para abrirse. Marta entró de nuevo, su expresión neutral pero sus ojos más agudos.

Miró nuestros vasos vacíos, el fantasma de una sonrisa burlona tocando sus labios antes de desvanecerse.

—Tengo algo —dijo directamente, caminando de regreso para apoyarse contra el escritorio frente a nosotros—. Dos cosas. Una buena, una mala. ¿Cuál quieres primero?

Mi corazón saltó a mi garganta.

—Dímelo —dije, dejando mi vaso, mi voz temblando ligeramente por el alcohol y la tensión—. Solo dímelo.

Marta asintió, su tono plano, profesional.

—La buena noticia: una fuente muy marginal, altamente poco fiable mencionó algo hace aproximadamente una hora. Un encierro privado al norte de la ciudad, cerca del depósito de chatarra y los campamentos de personas sin hogar. Aparentemente, han traído a un joven varón que coincide con tu descripción en las últimas semanas—cabello castaño, ojos verdes, edad correcta, con un aire que mi contacto describió como ‘como un cachorro que recién aprende a gruñir’.

*¡Brett!* Mi respiración se detuvo. La sangre se me subió a la cabeza. ¡Una pista! ¡Una pista real!

—¿Y la mala noticia? —preguntó Lex urgentemente, expresando mi pensamiento.

Los ojos verdes de Marta se volvieron hacia mí, conteniendo un rastro de… ¿lástima?

—La mala noticia es que el tipo que proporcionó esto es un borracho completo, un drogadicto, intercambia rumores callejeros de dudoso valor por alcohol. El noventa y nueve por ciento de lo que dice es basura. El uno por ciento que podría ser cierto está enterrado bajo nueve partes de exageración —hizo una pausa, bajando su voz—. Y, recibí una llamada justo después de que hablamos. Menos de diez minutos después, el tipo sufrió una sobredosis con un cóctel de lo que pudo encontrar. Se desmayó en un cubículo del baño de un bar. Ahora está en una clínica, pero cuando despierte—*si* despierta coherente—y lo que recordará, si es que recuerda algo… eso es una gran incógnita.

Mi boca se abrió, pero no salió ningún sonido. El agradable mareo se convirtió en un remolino nauseabundo. Lex simplemente miró fijamente, sus nudillos blancos en su botella de cerveza.

—¿Eso es… todo? ¿El lugar, una ubicación? ¿Quién lo dirige? —insistí, con voz rasposa.

Marta negó con la cabeza con pesar.

—El borracho solo dijo ‘borde de la zona industrial antigua, entre el depósito de chatarra y la ciudad de tiendas’. Un ‘edificio gris metálico con alambre de púas’. ¿Quién lo dirige? No lo dijo, probablemente no lo sabe. Lugares como ese… tienen patrocinadores que prefieren las sombras.

Me desplomé contra el sofá, sintiéndome completamente agotada. La esperanza había brillado, solo para ser arrebatada de la manera más cruel y tortuosa.

—Cuando despierte… —comenzó Lex vacilante.

—Cuando despierte, podría ser dentro de días, y puede que no recuerde nada, o que solo balbucee tonterías —lo interrumpió Marta despiadadamente—. Incluso si recuerda, para cuando lo verifiquemos… el tiempo no está de tu lado. No para una persona desaparecida.

Sabía que tenía razón. Cada minuto podría ser un minuto de sufrimiento para Brett. O algo peor.

—¿Qué hago? —las palabras se me escaparon, cargadas con una impotencia que nunca le había mostrado antes.

Marta me miró, su expresión compleja. Después de un momento, dijo lentamente:

—Lo que puedo hacer es tener a alguien vigilando al drogadicto. En el momento en que esté coherente, lo presionamos. Y tendré gente haciendo algunas preguntas discretas, a ver si alguien ha notado actividad inusual. Pero lleva tiempo. Y tiene que ser discreto, o asustamos a quien esté detrás de esto.

Se acercó, mirándome desde arriba, su poderoso aroma y el olor a humo envolviéndome.

—Aurora, lo entiendo. Pero necesitas ser inteligente ahora. Precipitarse a ciegas no lo encontrará. Solo conseguirá que tú también te pierdas. Ve a casa. Me pondré en contacto contigo en el momento en que tenga algo sólido. Es lo mejor que puedo ofrecer.

«¿Ir a casa? ¿Seguir esperando?» ¿Como un animal indefenso?

Miré a los ojos verdes de Marta, fríos, casi insensibles, luego al rostro preocupado y frustrado de Lex a mi lado. El alcohol ardía en mis venas. La ansiedad y la culpa eran dos cuchillos romos serrando mis entrañas.

Sabía que tenía razón. Lógicamente, lo sabía. Pero cada instinto de loba en mí gritaba, instándome a hacer *algo*.

Me puse de pie lentamente, mis piernas inestables.

—…Gracias, Marta. El costo, el favor… lo recordaré —mi voz estaba calmada de nuevo, pero era la calma de las cosas muertas.

Lex rápidamente se movió para apoyarme. Marta simplemente asintió.

Dejamos la habitación, reandamos nuestro camino a través del ruidoso bar, y salimos a la fría noche. En el coche, Lex parecía querer decir algo pero no sabía cómo.

Miré por la ventana las luces de la ciudad que pasaban borrosas. Pensamientos peligrosos se arremolinaban en mi cabeza.

«¿Esperar? O…»

Mi mano se apretó alrededor del teléfono en mi bolsillo. Tal vez había otra persona. Alguien que podría entender este tipo de desesperación y tenía los medios para obtener información de formas menos… convencionales.

«Liam Thornton».

El pensamiento surgió, trayendo consigo el peso de la incertidumbre, el riesgo y un oscuro y convincente encanto.

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