Mi Compañero Licántropo del Bosque del Suicidio - Capítulo 1

1: Bosque 1: Bosque —La vida es preciosa.

Si tú o alguien que conoces está en crisis, llama a la Línea de Ayuda para el Suicidio indicada abajo.

Era un viejo y desgastado letrero de madera ubicado en el sendero hacia el Bosque de Hallows en Maine—un bosque conocido por los lugareños por su extraña atracción para aquellos que buscaban terminar con sus vidas.

Cinco estudiantes universitarios se detuvieron allí, leyendo el letrero pensativamente.

Pero Agosto y sus amigos no eran suicidas.

Simplemente estaban desesperados por una distracción de sus habitaciones con distanciamiento social, clases y vida.

El aire libre era la única opción real para respirar aire fresco y liberarse de la paranoia por el virus y sus precauciones.

Cass, Elsie y Jenna eran estudiantes en la residencia de Agosto.

Aunque solo llevaban tres semanas en la Universidad Eliade, eran amigos que congeniaron fácilmente.

Jonathan era su asesor residente y se había ofrecido a llevar al grupo de exploración.

Para Agosto, esta exploración era el sueño de una fotógrafa.

Había visto imágenes del notorio “bosque del suicidio” de Japón en internet, pero esta era la versión menos conocida de Maine.

Como en Aokigahara, docenas de personas entraban al Bosque de Hallows cada año para quitarse la vida, pero dejaban rastros de sí mismos—oscuros recuerdos que insinuaban sus últimos momentos.

Mochilas de senderismo, zapatos, botellas de agua descartadas y envolturas de bocadillos estaban esparcidos entre plantas perturbadas en el suelo del bosque, indicando los lugares de descanso de los ahora fallecidos.

Mientras se deslizaban más allá de la inquietante línea de árboles que conducía al bosque, Jenna comenzó a quejarse de lo mórbida que era la excursión.

—¿De quién fue esta idea otra vez?

—se quejó.

Jonathan levantó reluctantemente su mano desde el frente de la fila—.

¿Así que tú eres la mente maestra oscura, Jon?

—Oh, vamos, Jenna, será divertido —Cass la empujó con un codazo—.

Además, no es más mórbido que lo que está sucediendo en cada hospital de este estado ahora mismo.

Al menos no estamos atrapados en casa con nuestros padres por otro año miserable.

—Te entiendo —se rió Agosto.

—Ojalá hubiera pensado en traer una cámara —comentó Jenna, señalando la que colgaba del cuello de Agosto.

—¿No tienes tu teléfono?

—preguntó Agosto.

—La cámara está estropeada —gruñó la chica de cabello negro.

—Eso es lo que obtienes por arrojar tu teléfono por las escaleras —se rió Cass.

—¡No lo arrojé, Cass!

Se me resbaló —corrigió.

—¿Se te resbaló justo después de terminar de gritarle a tu novio al otro lado?

—bromeó la suave voz de Elsie desde al lado de Agosto.

Todos se rieron mientras la cara de Jenna se ponía roja.

—Ex-novio —murmuró.

—Ah, no te preocupes, Jen.

Ahora eres libre para perseguirme —Cass le guiñó un ojo y chocó contra ella en el sendero.

—Es una lástima que tu cámara del teléfono no funcione, porque no estoy seguro de que mucho más funcione aquí —comentó Jonathan mientras sostenía su propio teléfono en el aire—.

No hay señal —dijo, volviéndose para mirarlos a todos.

—¿No hay señal?

¿En serio?

—dijo Elsie en voz baja.

—No es una gran sorpresa —dijo Cass, sacando su propio teléfono del bolsillo para examinarlo.

—¿Y si nos perdemos?

—preguntó Agosto.

—Ah, por eso traje esto —respondió Jonathan, dejando caer su mochila de su hombro y sacando una larga cuerda roja de su interior.

—¿Planeando atarnos aquí y dejarnos, Jonathan?

—Las cejas de Agosto se alzaron.

—¿Cuatro contra uno?

Improbable —respondió—.

No, esto es para que podamos encontrar el camino de regreso.

Miren alrededor—no es la única.

Mientras Jonathan ataba un extremo de la cuerda alrededor de un árbol, los demás comenzaron a notar cuerdas similares esparcidas por todas partes.

Los árboles parecían dedos en algún tipo de retorcido juego de cunas—todos conduciendo más adentro del bosque.

Todos llevando por caminos que otros habían recorrido.

—¿No sería más inteligente una brújula?

—se rió Cass.

—Lo sería —sonrió Jonathan—.

Pero por alguna razón las brújulas parecen fallar aquí.

—Los otros cuatro intercambiaron miradas nerviosas.

—Estás bromeando, ¿verdad?

—se rió Cass.

—No.

—¿Por qué pasaría…

eso?

—murmuró Jenna.

—No se preocupen.

Para eso tenemos la cuerda —Jonathan ignoró la pregunta.

—¿Por qué se dejaron las otras cuerdas?

—preguntó Elsie en voz baja.

Jonathan terminó de atar su nudo y tiró de la cuerda para comprobar que estaba segura sin responder.

—¿Jon?

—llamó Cass, alertándolo sobre la pregunta sin respuesta de Elsie.

—Probablemente porque no regresaron —dijo Jonathan simplemente.

Los otros lo miraron confundidos.

—¿No regresaron?

—Las cejas de Jenna se juntaron.

—Esto se llama bosque del suicidio por una razón, chicos —dijo simplemente.

Y con eso, Jonathan lideró el camino, arrastrando la cuerda roja detrás de él.

Agosto había leído sobre esto.

Al igual que con Aokigahara de Japón, la razón por la que la gente acudía al Bosque de Hallows con intenciones suicidas era un misterio.

Quizás el denso bosque ofrecía una especie de útero acogedor donde refugiarse en los momentos finales de la vida, pero eso era difícil de creer una vez que realmente se pisaba bajo su dosel.

El bosque estaba inquietantemente silencioso.

Parecía como si fuera un muerto viviente.

A medida que los cinco caminaban más adentro, Agosto y Elsie se emparejaron en el sendero.

Se alejaron juntas para investigar una camiseta atada alrededor de un árbol para que Agosto pudiera tomar algunas fotos antes de correr para alcanzar a los demás.

El bosque se oscurecía a medida que avanzaban.

Jenna se rió de algo que Cass le susurró, empujándolo juguetonamente haciéndolo tropezar fuera del camino.

—Oh Dios —su voz se hundió a una profundidad poco característica que hizo que todos se volvieran hacia donde él estaba.

Estaba mirando hacia los árboles y retrocediendo con una expresión aturdida en su rostro.

—¿Qué pasa?

—preguntó Elsie mientras ella y Agosto se acercaban a él.

—¿Qué les dije?

—dijo Jonathan delante de ellos.

Balanceándose suavemente justo encima de la cabeza de Cass estaba el extremo deshilachado de una cuerda.

Cuatro de ellos permanecieron en silencio mirándola mientras Jonathan se giraba y continuaba más profundamente en el bosque sin decir una palabra.

—¿Es eso…?

—chilló Jenna.

—Hay presencias por todas partes —susurró Agosto antes de llevar la cámara a su cara y tomar una foto.

—Vamos, Cass —dijo Jenna suavemente, agarrando la mano de Cass y tirando de él para seguir a Jonathan.

Más de dos horas después, el grupo estaba reunido bebiendo agua y preparándose para regresar a la universidad.

A Jonathan finalmente se le había acabado su cuerda, y el bosque parecía estar poniéndose imposiblemente más oscuro minuto a minuto a pesar de la hora temprana de la tarde.

—No puedo creer que la cuerda tenga un final —se rió Jenna—.

Pensé que llevabas el bolso de Mary Poppins allí atrás, Jon.

—Hablando de eso, traje un aperitivo —se rió Jonathan y sacó envoltorios rectangulares plateados para cada uno de ellos.

—¿No será una de esas barras de proteína que saben a cartón, verdad?

—preguntó Jenna, mirando el envoltorio con sospecha.

—Es una barra energética, pero es realmente buena.

Lo prometo —sonrió—.

Tenemos un largo camino de regreso, así que pruébenla.

—Ya estoy cansada —se quejó Elsie y apoyó su cabeza contra el brazo de Agosto—.

¿Tenemos que hacer eso de nuevo?

—El camino de vuelta será más rápido —la tranquilizó Jonathan.

—No está mal, gracias amigo —dijo Cass después de darle un mordisco a la barra energética.

—Mm.

Tiene razón.

Gracias, Jon —estuvo de acuerdo Jenna.

—Voy a orinar —dijo Cass antes de alejarse.

—¡No vayas demasiado lejos!

—le gritó Jonathan.

—¿Qué tiene esto?

—preguntó Agosto mientras masticaba.

Jonathan levantó la mirada para encontrarse con sus ojos antes de mirar para ver que Elsie también estaba comiendo la suya.

—Oh, son solo avena, semillas, arándanos secos, y algo más muy especial…

solo para ustedes cuatro —sonrió y sacó lo que parecían ser guantes de plástico de su bolsa.

Agosto masticó más lentamente, y miró a Elsie y Jenna.

Ambas chicas tenían los párpados que parecían pesados.

Un fuerte golpe sonó detrás de ellos en el bosque, y Jenna lentamente se desplomó sobre su costado contra el suelo del bosque cubierto de hojas.

Agosto dejó caer la barra y se levantó de un salto justo cuando Jonathan se estaba poniendo los guantes negros.

—Oh no tan rápido, Augie, te harás daño —se levantó y corrió hacia ella mientras la tierra comenzaba a balancearse bajo sus pies.

—N-no me llames así —dijo, luchando contra él mientras su corazón latía fuertemente en sus oídos, pero sus brazos de repente se sentían débiles y pesados.

—Estás tardando más que el resto.

Interesante —murmuró Jonathan con la cabeza inclinada hacia un lado con curiosidad.

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