Mi Compañero Licántropo del Bosque del Suicidio - Capítulo 10

10: Virus 10: Virus Graeme estaba sentado en una silla junto a su cama, pasando las manos por su pelo.

Se sentía demasiado largo.

No se lo había cortado ni se había afeitado desde el episodio con Marius, que ya había sido hace tres semanas.

Gimió entre sus manos.

Una vez más estaba repasando todo en su mente —qué podría haber hecho diferente cuando Marius apareció ese día.

Debería haber estado justo al lado de ella cuando el bastardo entró en la habitación.

Debería haberse posicionado entre ellos, y las cosas nunca habrían escalado como lo hicieron.

O en lugar de reaccionar cuando Marius la tocó, Graeme debería haber esperado hasta que Lucas se la llevara.

Pero el aparente don de vista o tacto o lo que fuera de Agosto lo desconcertó.

Ella parecía traumatizada apenas momentos después de que Marius tocara su rostro.

Graeme pasó sus manos por su propio rostro erizado de frustración.

Pensar en ello una y otra vez no cambiaría nada, pero no hacía ninguna diferencia.

Estaba atormentado por ello.

Y peor aún, ella también estaría atormentada con esos recuerdos, además de lo que le pasó en el bosque.

Miró hacia Agosto inconsciente en su cama.

Estaba conectada a líneas, fluidos y monitores que Greta había traído.

Después de que Greta se ocupara del brazo de Agosto y la limpiaran, Graeme inmediatamente la sacó de allí.

No podía soportar que despertara en esa habitación otra vez.

O incluso en esa casa.

Los ancianos no le permitirían sacarla del territorio de la manada después de lo ocurrido con Marius.

Aunque Marius estaba vivo y encerrado (desafortunadamente Graeme no lo mató cuando tuvo la oportunidad), aún exigían que Agosto compareciera ante ellos para una audiencia si despertaba.

Cuando despertara.

Graeme sospechaba que esperaban que reconsiderara ocupar su lugar en la manada con una Luna a su lado.

Los haría a todos más fuertes.

Por ahora, él y Greta estaban monitoreando la condición de Agosto en la casa predeterminada de Graeme en el territorio de la manada.

Había comenzado como una casa del árbol que sus padres habían construido para ellos cuando eran niños.

En ese entonces, había sido un lugar divertido para acampar y dormir donde podían quedarse con amigos —lejos de sus padres pero todavía lo suficientemente cerca para no estar en peligro.

Hace unos años, Graeme había decidido renovar la casa del árbol para convertirla en un hogar adecuado para cuando estuviera de visita.

No le gustaba imponerse a Greta y su pareja, Samuel, y le preocupaba que quedarse con ellos les causara problemas si alguien decidía protestar por su presencia en el área.

Además, la casa del árbol estaba bastante aislada y privada, que era como él lo prefería.

Nadie sabía cuánto tardaría Agosto en recuperar la conciencia, porque su condición y la forma en que había ganado fuerza repentinamente y luego la perdió abruptamente era un misterio.

Inicialmente, esperaban que despertara bastante rápido, pensando que solo se había desmayado por agotamiento.

Pero tres semanas se habían extendido ya, y todavía no había respuestas.

Greta pensaba que el coma de Agosto era autoinducido, como algún tipo de mecanismo de defensa innato que tenía que ver con la droga catalizadora que había recibido de Eliade.

Fuera cual fuera la causa, Graeme perdió la cuenta de los días desde que comenzó.

No dormía mucho, y cuando lo hacía, no dormía bien.

Greta normalmente llegaba por la mañana para revisar a Agosto y encontraba a Graeme desplomado en una silla junto a la cama.

—Necesitas empezar a cuidarte.

No puedes estar aquí para ella si no estás aquí para ti mismo —había dicho.

—Gracias, mamá —había respondido secamente.

Pero parecía no estarla escuchando.

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Greta, por otro lado, se había enterrado en su propia investigación.

Estaba vagamente familiarizada con el catalizador que Eliade estaba usando en un paso final para provocar los cambios que el virus estaba intentando hacer en los humanos infectados.

Sin que la mayoría lo supiera, este virus había sido diseñado expertamente para alterar el genoma humano con el fin de crear una raza superior de individuos que, si tenía éxito, heredaría la responsabilidad de desviar a la tierra de su actual camino hacia la ruina.

El virus estaba destinado a ser un intento de revertir la sobrepoblación humana en forma de una nueva pandemia que fortalecería a pocos mientras debilitaría al resto.

El plan era insanamente grandioso, por lo que nadie consciente de la investigación lo tomaba en serio.

Hasta este año.

Agosto estaba entre una cohorte de estudiantes específicamente seleccionados por lo que parecía ser el éxito inicial del retrovirus para comenzar a alterar sus genes a nivel multicelular.

Mientras que otros en la población global se enfermaron gravemente y muchos murieron, aquellos cuyos cuerpos tuvieron éxito en aceptar los nuevos genes no mostraron efectos adversos aparte de un signo obvio: una peculiar erupción que aparecía durante varios días antes de dejar una cicatriz.

La de Agosto había aparecido en su hombro izquierdo, y ahora un patrón disperso translúcido como una constelación de estrellas permanecía como un recordatorio de su infección y un identificador desafortunado para los investigadores de su estatus único.

La comunidad de investigadores y científicos responsables del virus se basó en conocimientos genéticos clandestinos de una variedad de otras criaturas que existían en las sombras, habiendo desaparecido del conocimiento público hacia historias, mitos y leyendas—los licanos entre ellos.

Los científicos creían que estas criaturas ahora estaban extintas, ya que no se podía encontrar ningún rastro de ellas en el globo, pero—como cápsulas del tiempo—fragmentos de su ADN todavía existían en humanos actuales.

Las diversas especies de criaturas claramente se habían apareado con humanos exitosamente durante generaciones, y sus descendientes mantenían este tipo de potencial latente para un híbrido.

Los científicos privilegiados aspiraban a traer una forma más pura de las criaturas desaparecidas a la existencia para fortalecer a los humanos, aunque solo fuera por manipulación genética.

Los licanos—claramente no extintos y más bien escondidos exitosamente en las sombras de los cada vez más reducidos espacios salvajes del mundo—habían estado al tanto de esta investigación durante décadas, pero no fue hasta hace poco que alguno de ellos imaginó cuán cerca estaba el virus de convertirse en realidad.

Y ahora había sido liberado en el mundo, para su consternación.

Aún así, nadie que conociera la verdadera naturaleza del virus creía que tendría éxito.

Lo más probable es que acabaría siendo solo otra misteriosa pandemia que iba y venía, dejando al mundo marcado de una nueva manera y a los teóricos de la conspiración reimaginando lo que realmente sucedió.

Sin embargo, había nacido una inquietud general.

Por lo que Agosto había dicho, Graeme sospechaba que su padrastro había recibido dinero para enviarla a Eliade como conejillo de indias para lo que sería la etapa final del experimento.

La universidad estaba realizando pruebas y produciendo datos sin que los estudiantes siquiera lo supieran, y había universidades distribuidas por todo el mundo haciendo lo mismo.

Pero todavía había muchas incógnitas con este tipo de experimentos.

Agosto había exhibido repentinamente una fuerza sobrehumana, pero parecía desaparecer tan rápido como llegó.

Tampoco estaba sanando a un ritmo acelerado como los licanos, así que claramente no era un simple caso de genes licanos activados.

Lo que era especialmente preocupante tanto para Greta como para Graeme era cómo su fiebre seguía regresando.

Estaba alcanzando picos más altos cada vez.

La fiebre había estado asociada con un dolor insoportable las dos veces que Agosto la experimentó mientras estaba consciente—pero la causa de la fiebre y el dolor era un misterio.

Y Agosto parecía estar debilitándose ahora después de cada episodio.

Si estos ataques seguían escalando en intensidad sin activar algún tipo de cambio radical en su condición, era poco probable que sobreviviera.

—Tengo una teoría —había dicho Greta esa mañana.

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