Mi Compañero Licántropo del Bosque del Suicidio - Capítulo 476

Capítulo 476: Pregunta Guía

—¿Por qué supones que los alyko no experimentan vínculos de pareja? —preguntó Neoma a Maggie mientras estaban sentadas en el piso de arriba de la casa de la manada bajo el tragaluz de la nueva renovación.

Sage estaba acostado boca abajo en el suelo leyendo un libro cuando sus pies dejaron de balancearse en el aire al escuchar la pregunta. Pero no levantó la mirada hacia las mujeres que estaban hablando.

—¿Qué te hace pensar que no lo hacen? —preguntó Maggie.

Neoma frunció el ceño. —Eso es lo que todos dicen. Es un hecho, ¿no?

—Bueno, no sé si podemos llamarlo un hecho —respondió ella—. Nuestra Luna es alyko.

Neoma sonrió. —Ella es especial.

—Lo es, eso es definitivamente cierto. ¿Sabes qué me pregunto? —dijo Maggie, mirando a Sage en el suelo—. Me pregunto si Agosto no desencadenó una especie de reacción en cadena con su presencia.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Neoma.

Sage se volteó de lado y se apoyó en su brazo para mirar a Maggie. Él también estaba interesado en lo que Maggie quería decir. Ella estaba comprendiendo algo importante.

—Bueno, toma por ejemplo a los otros alyko transportándose de regreso aquí desde la contención de Zagan. Y tú regresando a tu antigua manada. Ese evento milagroso ocurrió después de que Agosto llegara. Obviamente fue debido a su presencia. Ustedes nunca habrían podido transportarse así, y pensar en cuánta energía dispersa se requirió para concentrarse lo suficiente como para enviarlos a todos —a cada uno de ustedes— a diferentes lugares. Sería algo extraordinario que le sucediera a un solo individuo. Y sin embargo, sucedió sin el conocimiento de Agosto, como si fuera simplemente un reflejo.

—De acuerdo —dijo Neoma, subiendo las piernas para abrazarlas contra su pecho mientras escuchaba.

—Después de que eso sucedió, todos hemos notado un aumento de poder… incluso Sage y yo, que no fuimos movidos de la isla, lo hemos experimentado. ¿No es así, Sage? —preguntó.

Sage asintió y se sentó, dejando su libro a un lado.

—Deberías haber visto cómo Sage destrozó las celdas donde el resto de nosotros estábamos con solo la palma de su mano —sonrió al cachorro—. Destrozó ni siquiera es la palabra… disolvió. Fue hermoso. ¿Crees que podrías haber hecho eso antes?

Sage negó con la cabeza.

—Y yo pude crear un portal para volver aquí —dijo Neoma suavemente con la mirada perdida. Estaba de nuevo en ese río, el recuerdo brillante y vívido—. Nunca antes había podido hacer algo así.

Maggie murmuró a su lado.

—¿Pero vínculos de pareja? —Neoma frunció el ceño, enfocando la mirada nuevamente y dirigiéndola hacia donde estaba sentada Maggie.

—Sabes, nunca me pareció correcto para empezar —respondió Maggie—, la idea de que a todos los alyko se les negaría una bendición así. Hay licanos que nunca encuentran pareja y son felices sin una —se encogió de hombros—. Un vínculo así no es necesario para sentir algo fuerte por alguien y tenerlo como compañero de vida. Pero afirmar que ningún alyko experimentaría uno… honestamente, eso es simplemente tonto. Y suena como una afirmación destinada a mantenernos aún más separados de nuestra familia licana.

Sage asintió y se acostó nuevamente con su libro, balanceando las piernas en el aire otra vez.

—¿Por qué preguntas? —Maggie llevó un vaso de agua a sus labios con el más leve indicio de una sonrisa, pero Neoma no lo notó. Estaba mirando al aire, perdida en sus pensamientos.

—Solo me lo preguntaba —suspiró.

—Suspiras como alguien que está enamorada —sonrió Maggie.

Neoma se rió sorprendida. —¿Qué? No.

—¿Estás segura? —preguntó Maggie.

Había un innegable resplandor cálido en el Velado alrededor del corazón de Neoma, pero ella no lo señaló. Era algo extraño cuando los que te rodean podían ver mucho más de lo que tú querías revelar, y no quería hacer que la chica se sintiera cohibida por ello.

Neoma gimió. —No lo sé —susurró, mirando de nuevo a Maggie—. Él ya ha tenido una pareja de todos modos. No preguntaba por mí.

—¿Qué le pasó a su pareja? —Maggie frunció el ceño.

—Era joven… No creo que ella siquiera fuera consciente de que Lucas era su pareja —los ojos de Neoma se abrieron de par en par cuando dijo su nombre en voz alta y se cubrió la cara con las manos con un gemido.

Maggie se rió y le dio unas palmaditas en el brazo. —Está bien, querida.

Neoma permaneció oculta tras sus manos, tratando de alejar el calor de sus mejillas. ¿Por qué estaba discutiendo esto? Era vergonzoso. ¿Por qué estaba pensando en Lucas de esta manera cuando él ya había perdido una pareja?

—Lucas —murmuró Maggie—. Eso fue una tragedia. Lo recuerdo. Su compañera era muy joven.

—¿Sabías sobre eso? —preguntó Neoma, reapareciendo detrás de sus manos.

—Por supuesto. Yo estaba cerca de Derek y Genevieve, los padres de Graeme y Greta. Fue una pérdida desgarradora para la manada. Y Lucas lo sintió significativamente más que el resto de nosotros, por supuesto.

Neoma asintió sombríamente. Ni siquiera podía imaginar pasar por el dolor de algo así.

—Ha habido casos… —comenzó Maggie y se detuvo, preguntándose si debería decir lo que estaba en su mente o no. No quería darle falsas esperanzas a Neoma si no era como Maggie sospechaba.

Las cejas de Neoma se fruncieron mientras observaba a Maggie dudar.

—Ha habido casos, particularmente cuando se pierde una pareja joven así… cuando la pareja no se ha marcado o apareado… cuando el sobreviviente es bendecido con otra —dijo cuidadosamente.

—¿Otra? —repitió Neoma, sin entender de inmediato.

—Otra pareja. Verás, es como si hubiera un… cordón suelto que nunca se ató. Ese hermoso deseo insatisfecho y el impulso de unirte a una pareja sigue ahí, muy vivo después de que la primera pareja ha fallecido. Y si hay otra persona que aparece, cuyo deseo coincide con el tuyo… —Maggie levantó las manos con una sonrisa, como si el resto fuera obvio.

—¿Qué hay del destino… la Diosa? Eso suena a casualidad —dijo Neoma.

—¿No es la casualidad también destino? ¿Podemos separar los dos? Sabemos que este mundo no es blanco y negro, Neoma. Está lleno de complejidades que, incluso como alyko —incluso como fae— son mucho mayores de lo que jamás podríamos esperar entender. Por eso a veces es más sabio seguir tu intuición que intentar encajar todo en ordenadas cajas de lógica. Simplemente no podemos tener todas las respuestas.

—Estoy de acuerdo —la dulce voz de Sage se elevó desde el suelo. Sintió las miradas de las mujeres sobre él, y cerró su libro y se puso de pie.

—Hay una pregunta que te está molestando —dijo, caminando hacia donde Neoma lo miraba sorprendida. Sage no desperdiciaba sus palabras. No hablaba a menudo. Sonrió y colocó una mano en su hombro—. Hay una razón para esa pregunta. La pregunta misma te está guiando.

Los ojos de Maggie brillaron de deleite mientras observaba el amanecer de una revelación llegar al corazón de Neoma. Si Neoma estaba buscando una respuesta a esa pregunta guía a la que Sage se refería, parecía que acababa de recibirla.

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No tardaron mucho en enterarse todos del juicio que estaba por celebrarse sobre las acciones de Violet.

Las cámaras del consejo se llenaron al día siguiente con gente de toda la manada. Cada fila de sillas en la alta sala cilíndrica estaba ocupada. Incluso había miembros de la manada de pie en la periferia del suelo circular donde Violet sería conducida para presentarse ante todos y defender sus acciones.

Aquellos que no pudieron entrar en las cámaras se alineaban en la escalera y el pasillo exterior, esperando recibir noticias de todo lo que ocurriera mediante un elaborado juego del teléfono. Afortunadamente, el oído licano era tan bueno como era.

Graeme suspiró profundamente desde su lugar junto a los ancianos que había nombrado para dirigir el proceso del juicio. Además de Sylvia y Charlotte, recientemente había nombrado a Maggie como su tercera anciana. Era un consuelo saber que estas tres mujeres a quienes respetaba inmensamente serían al menos las que dirigirían, pero la culminación de todo esto con Violet se retorcía incómodamente en la boca de su estómago como si él fuera el que estaba a punto de ser juzgado.

Esta era la carga de un Alfa que empatizaba profundamente con todos los miembros de la manada. Compartía sus defectos y fracasos. Se afligía por ellos mientras tenía que imponer castigos. Graeme sabía que sus padres también habían pasado por esto, pero no era algo a lo que estuviera acostumbrado, y el hilo que él y August habían tejido a través de todos ellos con su unión —la unidad que toda la manada ahora sentía— hacía esto aún más difícil.

Violet se lo merecía —había estado gestándose, por supuesto. El último acto desafiante que hizo frente al Beta Ranier el día anterior fue el punto de inflexión en la mente de Graeme, incluso si otros creían que ella se lo había merecido mucho antes. Pero deseaba desesperadamente que ella hubiera elegido un rumbo diferente para su comportamiento.

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Graeme no quería que ella tuviera que pasar por esto. Iba a ser duro para ella —enfrentarse al escrutinio de toda la manada. Era como el peso de todos aquellos que debían protegerte y proporcionarte el manto del amor y la pertenencia presionando fuertemente sobre tu corazón y condenándote. No había nadie más en el mundo que Violet tuviera aparte de aquellos que iban a juzgarla hoy.

En verdad, también sentía una culpa innegable. Él había ayudado a desencadenar esta serie de eventos años atrás cuando tomó a Violet como pareja temporal aun sabiendo que ella no era su compañera destinada. Si no se hubiera emparejado con ella y producido un heredero, si no le hubiera dado la esperanza de que ella podría estar a su lado para liderar la manada algún día como su Luna, entonces no estarían aquí ahora.

En su corazón, era imposible desenredar su propia responsabilidad en esto de la de ella. Había sido emocionalmente débil a una edad en la que se suponía que debía ser fuerte y tener la mente clara, preparándose para tomar las riendas del liderazgo de la manada y alzarse como Alfa. Los estándares para su comportamiento eran más altos que los de todos los demás. No debería haber habido un momento en el que estuviera tan desesperado por encontrar consuelo y amor en los brazos de otra persona que dejara de lado su mayor responsabilidad hacia el futuro de la manada.

Era simplemente inexcusable. Y este era el resultado. Esto era tanto culpa suya como de Violet.

El proceso para juicios de este tipo consistía en la presentación de cargos y pruebas por parte de los ancianos. Si había testigos que escuchar, se les daba la palabra. Pero no estaba tan organizado como se encontraría en el sistema de justicia humano del país justo fuera de las fronteras de su manada. No había un jurado de iguales. No había un abogado que representara al acusado. El individuo en juicio hablaba en su propio nombre y llamaba a sus propios testigos —a veces incluso en el último minuto. Si un miembro de la manada que teóricamente podría apoyar su caso no se presentaba, se le buscaba cuando surgía el momento.

La verdad también era más fácil de discernir para licanos y alyko por igual. Los alyko rara vez recibían posiciones de influencia —muy, muy raramente de hecho— pero su capacidad para ver el Velado les permitía una perspectiva única en este tipo de situaciones. Las mentiras tenían una firma al igual que las emociones, y a menudo estaban entrelazadas con emoción. La gente miente por diferentes razones emocionales —miedo, culpa, odio, celos, pero también amor, cuidado y protección— y los alyko podían presenciar todo esto si se abrían a ello.

Mientras que los licanos no tenían visión del Velado, tenían potencial para una mayor conciencia de los estados emocionales al conectarse con sus otros sentidos, particularmente su sentido del olfato. Gracias a la parte dominante de lobo en su ADN, los licanos tenían un sistema olfativo superior que les permitía detectar mucho más de lo que podrían de otra manera.

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El problema era distinguir esos olores de todos los demás que estaban presentes en un entorno dado, particularmente si mucha gente estaba reunida como era el caso ahora. Muchos licanos aprendieron a apagar esa parte olfativa de su conciencia aunque solo fuera para mantener su propia cordura, utilizándola solo cuando estaban examinando de cerca a alguien o algo. Era un don tanto como una maldición.

El hecho de que Graeme tuviera una alyko como una de sus ancianas era bastante extraordinario —casi tan extraordinario como una Luna alyko— y tendría una influencia interesante en la forma en que progresaría el juicio. Era posible que Maggie supiera cuándo dirigir las preguntas en una dirección diferente o cuándo presionar a Violet para obtener más información.

Maggie nunca había realmente ejercido sus habilidades en la manada —no es que ella alguna vez fuera a “ejercerlas” en el sentido de presumir o elevarse por encima de los demás. Pero nunca había revelado el verdadero alcance de lo que era capaz, al igual que ningún otro alyko.

Por un lado, los alyko a menudo eran modestos con lo que eran capaces de hacer, no queriendo llamar la atención sobre sí mismos o sobre las percepciones únicas con las que estaban dotados. Sus familiares licanos típicamente ni siquiera conocían el Velado como un término que se usaba entre alyko. Las particularidades de la experiencia alyko generalmente tampoco eran bien conocidas o comprendidas. La naturaleza secreta de los alyko era una forma de guardarse y protegerse de la desconfianza y persecución de las que habían sido víctimas durante siglos.

También era cierto que Maggie, junto con todos los demás alyko, nunca había tenido realmente la oportunidad de usar lo que le fue dado a gran escala en lo que concernía a toda la manada. Este juicio sería una primera vez para los alyko en muchos sentidos.

La luz matutina brillaba desde el amplio techo de tragaluz sobre las cámaras, iluminando el suelo de abajo. Iba a ser un día largo. Graeme ya podía sentir la ansiedad, el temor y la ansiosa anticipación de aquellos que estaban presentes.

Este juicio de último minuto tenía a todos nerviosos. Si bien no era sorprendente que Violet estuviera siendo juzgada después de su arrebato la mañana después de Samhain cuando acusó a su Luna de ser una impostora y a Graeme de compartir su cama, no había habido un juicio como este —de esta magnitud— en muchos, muchos años. Cualquier juicio que se hubiera celebrado era principalmente por pequeños delitos que se resolvían fácilmente. Nadie había sido condenado a muerte o expulsado como vagabundo en bastante tiempo.

Y este juicio con Violet era tan repentino. Hablaba de una necesidad urgente de eliminar una amenaza significativa. El resultado de este juicio, aunque aún no se había decidido, estaba claro antes de que incluso comenzara.

—Gracias a todos por venir con tan poca antelación —Graeme se levantó de donde estaba su asiento centrado en un lado del entresuelo—. Procederemos con el juicio contra nuestra acusada hermana, Violet Wingrove. Las ancianas Charlotte, Sylvia y Magnolia presiden. Les pido que mantengan el orden hasta que hagamos un descanso.

La puerta se abrió abajo, y Violet entró con Lucas y Neoma detrás de ella. Todos los murmullos y susurros se callaron por completo cuando ella entró, y cuando levantó los ojos hacia los presentes, observando a la audiencia a la que debía transmitir su mensaje en este día, casi hubo un jadeo colectivo. Sus ojos eran del mismo dorado que los de su Alfa y Luna. Eran del mismo dorado al que la propia Violet se había referido como evidencia de su antinatural, impostora Luna August y su injusta influencia sobre Graeme.

—¿Eres siquiera licano todavía? —La acusación de Violet contra Graeme de la mañana después de Samhain parecía susurrar en el aire que los rodeaba en una memoria colectiva.

¿Por qué los ojos de Violet también serían de este color ahora? Era difícil entender cómo era posible. Los ojos de August y Graeme eran una cosa… los de August siempre habían sido así, y Graeme era su pareja. Sus estados espirituales y físicos estaban entrelazados. Pero, ¿cuál era la razón del cambio en Violet?

Violet levantó la barbilla con orgullo contra la sospecha dirigida hacia ella. Pronto conocerían su verdad. Hoy, les iba a mostrar la grandeza de la que era capaz.

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