Capítulo 617: Chapter 617: Sonidos de crujido

Si llegaba a eso, estaba dispuesto a sacrificar su propia vida para ayudarla a escapar. Charles soltó una risa amarga. En ese momento, escuchó sonidos de hojas crujiendo que provenían de los arbustos detrás de él. Probablemente eran algunos animales buscando comida o quizás incluso las Hormigas Escarlatas regresando. Incapaz de moverse, Charles cerró los ojos, resignado a su destino. Inesperadamente, escuchó la voz de Samuel desde arriba:

—¿Qué pasó? ¿Cómo te heriste así?

Abriendo los ojos, Charles vio un rostro familiar y exhaló un suspiro de alivio. Advirtió:

—Rápido, salgamos de aquí. Hay muchas hormigas en este lugar, tantas que pueden devorar a una persona, y sus mordeduras son venenosas.

—¿Qué pasa con Zoey? ¿Está bien? —preguntó Samuel.

Charles cerró los ojos una vez más y respondió con tres palabras:

—Ella no está herida.

Eligió no mencionar el resto de la experiencia y no tenía deseos de revivirla. Samuel se inclinó, ayudando a Charles a ponerse de pie, y preguntó:

—¿Puedes caminar?

Charles asintió débilmente pero parecía estar al borde de colapsar en cualquier momento. Samuel suspiró:

—No importa, te llevaré.

Durante este proceso, nadie notó que el collar que Charles llevaba alrededor de su cuello se había roto de repente, cayendo al suelo fangoso en silencio debido a la lluvia. Nadie prestó atención al hecho de que el collar caído emitió un rastro de energía negra, que eventualmente se disipó con las gotas de lluvia. Cuando Samuel se preparó para irse, accidentalmente pisó el collar. Sabía que era la posesión preciada de Charles, un regalo de Zoey, y Charles a menudo lo lucía, mostrándolo a otros. Samuel recogió el collar y lo colocó en el bolsillo de Charles antes de llevarlo en la dirección con más huellas. No sabía dónde estaba Zoey en ese momento, ni estaba al tanto de adónde había llevado Lucille a la mayoría del grupo. Pero la suerte parecía estar a su favor. Después de luchar para llevar a Charles durante unos cuarenta minutos, Samuel levantó la cabeza y vio humo blanco elevándose detrás de un denso bosque de bambú. Alguien estaba encendiendo un fuego, y a juzgar por las gruesas columnas de humo, no era un fuego pequeño.

¡Allí debería estar la mayor parte de la tripulación! Samuel aceleró el paso, y después de abrirse camino a través del floreciente bosque de bambú, emergió una pequeña villa, con más de una docena de casas de madera. ¡Los habitantes que deambulaban eran todos aliados! Hendric y los demás estaban allí, pero para sorpresa de Samuel, ¡Zoey también estaba presente!

—¡Zoey! —llamó Samuel.

Zoey se giró al oír su nombre, y cuando posó la vista en Samuel, una chispa de alegría cruzó su rostro. Sin embargo, su expresión cambió al notar a Charles en la espalda de Samuel. ¿No estaba Charles envuelto por esas incontables hormigas? Esas hormigas podían obliterar un enorme árbol en un abrir y cerrar de ojos. Lógicamente, Charles no debería haber sobrevivido. Rápidamente recobrando la compostura, Zoey se acercó con una mirada preocupada.

—Samuel, estaba a punto de llevar al grupo en tu búsqueda. ¡Gracias a Dios que estás aquí! Y Charles, ¿cómo perdió la conciencia? Es todo mi culpa. Si no hubiera ralentizado el paso, él no habría sufrido estas heridas…

—Está bien. Vamos a entrar con él primero —dijo Samuel, echando un vistazo a las casas de madera cercanas.

Un alivio lo invadió al pensar en finalmente encontrar refugio de la lluvia inclemente. Dentro de una de las casas, Lucille estaba sentada junto al fuego, su ropa previamente empapada ahora parcialmente seca. Entonces, con un estruendo abrupto, la puerta de madera se abrió de golpe, y Samuel, llevando a Charles en su espalda, entró. Una ráfaga de viento frío los siguió adentro.

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