Capítulo 447: Muerte

Samantha abrió la puerta de la cabaña, sus movimientos rígidos y mecánicos.

Había pasado una semana desde el ataque del Sr. Wallace en la fábrica de bebés —una semana desde su muerte, y una semana desde que Xander cayó en coma. Una semana que había destrozado todo lo que pensaba que sabía. Y, sin embargo, el tiempo seguía avanzando como si nada hubiera cambiado.

Entró. El aire estaba cargado con el olor a sangre y algo más —muerte, tal vez. Sus ojos encontraron inmediatamente a Bruce en el sofá. Estaba tendido inmóvil, sus vendajes empapados en carmesí, la pálida extensión de su piel resaltaba contra la tela. Si no fuera por el leve subir y bajar de su pecho, habría pensado que ya se había ido.

El suelo crujió bajo ella mientras se acercaba, el sonido sorprendiendo a Bruce lo suficiente como para abrir ligeramente sus ojos. Se encontraron con los de ella —vacíos, cansados, pero llenos de algo que nunca pensó ver en ellos: pesar.

Después de la muerte del Sr. Wallace, Bruce había enviado a su último secuaz leal a buscarla. Incluso al borde de la muerte, quería ver a su hija —algo que aún le costaba creer.

—¿Por qué me llamaste aquí? —preguntó, su voz cortante, vacía de afecto.

Lágrimas se acumulaban en sus ojos, pero se negó a dejarlas caer.

—Pensé… —la voz de Bruce era un susurro, espesa de dolor—. Pensé que te estaba haciendo un favor… dejándote verme una última vez antes de morir. Pero ahora me doy cuenta… tal vez estaba equivocado.

Samantha no dijo nada.

No le había dicho a nadie que venía. La tensión de la semana pasada no había disminuido. Nadie realmente confiaba en ella —y si supieran a dónde iba, la habrían seguido. Pero esta no era una conversación que quería que presenciaran. Cualquier cosa que Bruce tuviera que decir, necesitaba escucharla —sola.

—Estoy seguro de que me odias —murmuró—. Nunca fui un buen padre para ti

—Nunca fuiste un padre en absoluto —lo interrumpió fríamente—. Si hubiera sido una desconocida en la calle, me habrías vendido o matado sin pensarlo dos veces.

Sus palabras impactaron como un cuchillo. Bruce se estremeció.

—Todo lo que siempre quise… era ser amada —dijo, su voz quebrándose a pesar de su esfuerzo por mantenerla firme—. Me trataste como una maldición, como si fuera tu mayor error. Rogué por tu afecto. Traté de demostrar que valía tu amor. Pero tú— me hiciste sentir que no pertenecía, como si no fuera nada.

No le importaba si sus palabras salían más agudas de lo que había planeado.

Había estado reprimiéndose, nunca quejándose, pero era hora de que él supiera cómo la hacía sentir.

Los labios de Bruce temblaron, una sola lágrima resbalando por su mejilla arrugada.

—Lo siento —susurró—. Te culpé por su muerte… tu madre. Ella murió al darte a luz, y yo estaba demasiado roto para enfrentarlo. Así que volqué esa culpa en la única persona que no lo merecía.

Samantha miró hacia otro lado, las palabras penetraron más profundamente de lo que esperaba. Después de todo, una disculpa no debería haber significado nada —pero sí lo hizo. Y eso lo hizo aún peor.

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—Lo siento no la trae de vuelta. Lo siento no arregla los años de dolor que me causaste —dijo amargamente—. Y no arreglará lo que convertiste en Xander. Lo manipulaste. Le hiciste creer algo equivocado cuando sabías la verdad.

El aliento de Bruce se cortó.

—Xander está en coma —dijo, con la voz temblando ahora—. Está luchando por su vida. ¿Sabes por qué? Porque tu mejor amigo—Thomas—le disparó en el pecho. Por eso está en el hospital, y por eso ninguno de nosotros sabe si va a despertar.

Los ojos de Bruce se nublaron. La culpa fue inmediata y aplastante, pero no tenía la fuerza para reaccionar. Simplemente se quedó allí, su aliento volviéndose cada vez más superficial.

Respirar se sentía como un ejercicio mientras moverse parecía casi imposible.

—Sé que es demasiado tarde —susurró—. Pero no podía irme sin decirte… Lo siento, Samantha. Sé que no merezco tu perdón, pero necesitaba que lo escucharas. Necesitaba que supieras… que te amo.

Las lágrimas finalmente brotaron de los ojos de Samantha. Durante años, había fantaseado con oír esas palabras del hombre que le había dado la vida pero le había quitado todo lo demás. Y ahora que las había dicho, sólo hacía que el dolor fuera más agudo. Quería perdonarlo, pero ¿estaba equivocada por encontrar difícil hacerlo?

—Puede que no hayas sido un padre para mí… —dijo suavemente, sentándose a su lado—. Pero lo fuiste para Xander. Y créeme, si él estuviera aquí, te mataría por lo que hiciste.

Alcanzó su mano —áspera, fría, encallecida— y la sostuvo gentilmente en la suya.

—Es demasiado tarde para hospitales —murmuró—. Incluso si te llevase ahora… no lo lograrías.

Bruce logró una sonrisa débil. —Te pareces tanto a ella… tu madre. Yo era demasiado ciego para verlo. Demasiado tonto para apreciar la bendición frente a mí.

Sus ojos se cerraron, su pecho se alzó una vez más, luego cayó —y se detuvo. Su mano se volvió más pesada en la de ella.

—Te quiero tanto, querida mía… —susurró una última vez.

Y luego se fue. Su cuerpo se relajó en el sofá mientras sus ojos se cerraban. Parecía como antes cuando ella había entrado, ojos cerrados, durmiendo. Pero esta vez, su pecho no se levantaba. Ya no había señales de vida.

Samantha no gritó. No sollozó. Simplemente se sentó allí, sosteniendo su mano inerte, sus lágrimas cayendo en silencio. Siguió acariciando su piel como si aún pudiera sentirlo—como si pudiera abrir los ojos de nuevo y decirle que estaba equivocada, que no la estaba dejando también.

Pero él no lo hizo.

Era la primera vez que perdía a alguien tan cercano a ella, pero no quería sentirlo de nuevo.

Y en ese momento, Samantha se dio cuenta de que finalmente le habían dado lo que siempre había querido—demasiado tarde para que importara.

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