Capítulo 194: CAPÍTULO 194

En ese momento Valentina cerró los ojos con fuerza, su cuerpo inicialmente paralizado, pero luego, lentamente, levantó los brazos y le devolvió el abrazo.

Las lágrimas se acumularon en sus ojos, nublando todo, ella no merecía esto.

Ni su perdón, ni su calidez, no después de lo mal que había juzgado las cosas.

Y sin embargo, él estaba aquí —abrazándola incluso cuando tenía todo el derecho de apartarla.

Después de un largo momento, la voz de Raymond finalmente rompió el pesado silencio. Era baja. Quebrada. Triste.

—Lo siento… —susurró, sus palabras temblando contra su cabello—. Lo siento tanto, Valentina.

Ella se tensó ligeramente, confundida, pero él solo apretó más su abrazo alrededor de ella.

—Siento lo que tuviste que pasar —murmuró, su voz tan suave que casi se perdía en el aire entre ellos—. Siento no haber llegado lo suficientemente rápido.

Se apartó solo un poco, lo justo para poder acunar su rostro suavemente entre sus manos.

Sus ojos —esos ojos profundos, generalmente indescifrables— estaban llenos de algo que ella no había visto en mucho tiempo.

Culpa, Dolor, Amor.

—Esto no volverá a suceder —dijo Raymond con firmeza, su voz volviéndose más estable aunque la tristeza persistía—. Me aseguraré de ello. Nadie te hará daño de nuevo… no mientras yo respire.

Limpió con su pulgar una lágrima que había escapado por su mejilla.

—Es mi culpa —añadió, casi con amargura—. Si hubiera prestado más atención, si hubiera sido más cuidadoso… nada de esto habría pasado.

En ese momento Valentina sacudió la cabeza frenéticamente, queriendo decir algo —cualquier cosa— para aliviar la culpa que veía escrita por todo su ser.

Pero Raymond solo apoyó su frente suavemente contra la de ella, dejando escapar un largo y tembloroso suspiro.

—Te lo prometo, Valentina —susurró—. Nunca permitiré que nadie te haga daño de nuevo.

Inmediatamente, Valentina sacudió la cabeza con fuerza y se apartó lo suficiente para mirarlo a los ojos.

—No —dijo firmemente, su voz temblando, pero llena de cruda honestidad—. No, Raymond. Por favor… no te disculpes.

De nuevo las lágrimas brillaron en sus ojos mientras agarraba sus manos con fuerza, apretándolas contra su pecho como si intentara hacerle sentir su latido —para hacerle entender.

—Yo fui quien actuó irracionalmente —continuó, su voz quebrándose bajo el peso de sus emociones—. Yo fui quien fue estúpida. Ni siquiera te dije a dónde iba… ni siquiera pensé.

Contuvo un sollozo, sacudiendo la cabeza nuevamente.

—De repente, simplemente te llamé… cuando ya era demasiado tarde. Cuando ya estaba en peligro.

—No te di la oportunidad de protegerme. No confié lo suficiente en ti para compartir lo que estaba haciendo.

En ese momento la culpa que inundó su corazón era casi insoportable, apoyó su frente contra sus manos unidas, sus hombros temblando.

—Lo siento tanto por todo, Raymond. Tanto, tanto —susurró con voz quebrada—. Te prometo… que nunca volverá a suceder. Nunca.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire, densas y cargadas de arrepentimiento.

El corazón de Raymond se retorció dolorosamente al verla culpándose a sí misma.

Sin dudarlo, la atrajo hacia sus brazos nuevamente, aún más fuerte que antes, como si intentara mantenerla unida cuando ella se estaba desmoronando.

—No —murmuró, su voz baja pero firme—. No eres la única culpable.

Inclinó su cabeza, apoyando ligeramente su barbilla sobre la de ella.

—Debería haberte protegido… debería haber estado más atento —dijo, dejando que la ira que sentía hacia sí mismo se filtrara en sus palabras—. Fallé una vez antes… y juré que nunca dejaría que volviera a suceder.

Cerró los ojos, respirando profundamente, sus brazos negándose a soltarla.

—No voy a fallarte de nuevo, Valentina —susurró con fiereza—. Esta vez, sin importar lo que cueste… te protegeré.

La atrajo aún más cerca de él, como si cuanto más cerca estuviera, más segura estaría.

—Si algo te sucede…

Su voz se quebró, su pecho apretándose dolorosamente.

—…ni siquiera sé si podría perdonarme a mí mismo.

En ese momento, Valentina levantó ligeramente la cabeza, frunciendo el ceño mientras escuchaba más atentamente las palabras de Raymond.

Sin embargo había algo… extraño. La forma en que hablaba —tan emocional, tan desesperado, tan seguro— no parecían las palabras de alguien que solo protegía a una esposa por deber o afecto.

—No.

Era más profundo, Era más crudo, Era casi como… como si la hubiera conocido mucho más tiempo del que ella podía recordar.

En ese momento sus cejas se fruncieron, la confusión parpadeando en su rostro.

¿Por qué sonaba como si compartieran algún pasado oculto? ¿Por qué sentía que Raymond no solo la estaba protegiendo ahora —sino de algo que había sucedido antes? Algo que ella no podía recordar.

Su corazón latía pesadamente en su pecho mientras intentaba ordenar los extraños sentimientos que se arremolinaban dentro de ella.

Raymond se sentía tan familiar, demasiado familiar, no solo por la forma en que la tocaba, sino por la forma en que le hablaba al alma, como si ya conociera todas sus cicatrices —incluso las que ella no le había mostrado.

Confiaba en él tan fácilmente, se apoyaba en él tan naturalmente.

Incluso su cuerpo, su corazón —ambos parecían reconocerlo, sin necesitar una razón.

—¿Pero por qué?

¿Por qué sentía que su propia existencia estaba ligada a él de alguna manera? Valentina se mordió el labio, su mente acelerada, ¿había algo que había olvidado?

¿Algún recuerdo enterrado demasiado profundo?

¿O solo estaba imaginando cosas?

Miró fijamente a Raymond, que ahora la sostenía tan fuerte, tan protectoramente, pronunciando palabras de promesas que sonaban más como juramentos de por vida.

Y por primera vez, una extraña inquietud se instaló en su pecho.

No era miedo, No era desconfianza, Era algo más, Algo pesado, Algo que le susurraba que había verdades que aún no conocía —pero estaban ahí, ocultas, esperando salir a la luz.

Cuanto más hablaba Raymond, más lo sentía:

Había algo entre ellos, Algo más de lo que ella podía ver.

Algo que no tenía mucho sentido… pero que era real de todos modos.

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