Capítulo 198: CAPÍTULO 198

En ese momento, el agarre de Damien alrededor del teléfono se apretó hasta que el plástico crujió bajo la presión de sus dedos. Sus ojos estaban fijos en la pantalla, pero ya no estaba leyendo. Había memorizado el mensaje, cada sílaba, cada implicación.

Su pecho se agitaba con respiraciones entrecortadas y, lentamente, una tormenta comenzó a formarse detrás de sus ojos.

—Así que… —murmuró amargamente entre dientes, con voz baja y venenosa—, ese bastardo… esa bruja.

Sus labios se curvaron en una mueca de desprecio.

—Esa idiota, Valentina, ¿realmente planeó todo esto?

Se levantó de golpe de la silla, arrojando el teléfono sobre la mesa de cristal con tanta fuerza que se deslizó y cayó al suelo con estrépito.

Caminando por la habitación ahora, con los puños apretados a los costados, la mente de Damien giraba con furia.

—Todo este tiempo… pensé que eran los medios, pensé que eran los miembros de la junta. Mi padre casi me desheredó, me desterró al extranjero, y fui humillado frente a personas a las que solía dar órdenes.

Su voz se hizo más fuerte, más desquiciada.

—¿Y fue ella? —gruñó.

Su mente destelló con escenas del pasado — el escándalo, las acusaciones, los ojos fríos de su padre atravesándolo, la rabia y la decepción que nunca habían abandonado su casa.

—¿Todo… por culpa de ella? —escupió.

Su respiración se profundizó, hombros tensos, mandíbula rechinando.

—¿Me excedí? —siseó, con tono burlón—. Yo solo la quería a ella. La perseguí. Le di atención. Sí, tal vez fui intenso. Tal vez crucé límites. Pero fue porque la quería. Porque la amaba.

Su voz se quebró con una amargura dolorosa.

—Y ella, ella no solo me rechazó… me destruyó.

Golpeó con el puño el costado de la estantería, provocando una grieta en la madera.

—¿Y ahora sigue hablando? ¿Sigue conspirando? ¿Después de todo lo que ha hecho? ¿No descansará?

Sus ojos se volvieron fríos, vacíos de empatía.

—Quiere arruinarme de nuevo, ¿eh?

Una sonrisa oscura y retorcida se extendió lentamente por su rostro mientras se volvía hacia la ventana, contemplando la ciudad como un cazador observando su territorio.

—Bien.

—Si ella no quiere descansar… si quiere seguir viniendo por mí, incluso cuando no queda nada entre nosotros…

Su voz bajó a un susurro frío.

—Entonces la destruiré primero.

Sin desperdiciar otro aliento en pensamientos, Damien alcanzó su teléfono, sus dedos volando sobre la pantalla con determinación. La furia dentro de él ya no ardía — ahora quemaba fría. Enfocada. Calculada.

Marcó el número sin vacilación — un número que había mantenido guardado durante años. Uno que juró nunca volvería a usar a menos que realmente lo empujaran más allá del límite, y esta noche… lo estaba.

El teléfono sonó una vez.

Dos veces.

Luego una voz profunda respondió al otro lado, tranquila y sin prisa.

—Vaya, vaya. Es bastante inusual que me llames así. En medio de la noche, nada menos. ¿Qué quieres, Damien?

Damien no respondió inmediatamente.

Estaba de pie junto a la ventana, mirando hacia la ciudad, con la mandíbula tensa, su voz afilada con veneno cuando finalmente habló.

—Sé exactamente lo que hay que hacer —dijo secamente.

Hubo una pausa al otro lado, un silencio intrigado.

Damien continuó, su tono volviéndose más oscuro.

—Ya que sabes lo que quiero, y sabes lo que se necesita, lo harás en silencio. No quiero ruido. No quiero desorden. La quiero fuera.

Se alejó de la ventana ahora, sus pasos pesados, cada palabra cargada con años de resentimiento enterrado.

—Tú y yo — hemos trabajado juntos durante años —añadió fríamente—. Sabes de lo que soy capaz. He cumplido mi parte. He pagado tu precio. Pero esta vez…

Dudó solo por un momento, luego dijo con acero en su voz:

—Esta vez, quiero hablar con tu jefe.

Hubo otra pausa.

—No estoy jugando. Ya no más. Quiero a tu jefe. Ahora.

La voz al otro lado dejó escapar un suspiro lento y profundo, como si la exigencia de Damien hubiera agitado algo que no quería perturbar.

—Bueno —respondió el hombre con calma—, hemos hecho negocios antes, Damien. Eso es cierto. Y siempre has pagado bien.

Hubo una pausa.

—Pero no puedes hablar con mi jefe.

Las palabras llegaron secamente. Sin emoción. Sin lugar para discusión.

En ese momento los ojos de Damien se oscurecieron instantáneamente. Su otra mano se cerró en un puño apretado a su lado.

—¿Qué quieres decir con que no puedo hablar con tu jefe? —gruñó—. Te he pagado más que suficiente para ganarme ese derecho.

Silencio.

—Te di cinco millones de dólares por el último trabajo —espetó Damien, caminando como un animal enjaulado—. ¡Cinco millones por un trabajo que ni siquiera tomó dos días!

Su voz se quebró con creciente frustración.

—Y ahora te estoy ofreciendo diez millones. Diez.

Dejó de caminar, su voz bajando a un susurro mortal.

—Y te estoy diciendo que esto es personal. Necesito hablar directamente con quien maneja los hilos.

Pero el hombre al otro lado ni siquiera se inmutó.

—No es así como trabajamos —dijo simplemente, casi con desdén—. Conoces las reglas, Damien. Sé que estás enojado. Sé que estás desesperado. Pero eso no cambia el protocolo.

—No puedes hablar con el jefe.

Hubo un momento de silencio entre ellos, la tensión lo suficientemente espesa como para estrangular.

—Si quieres que se haga el trabajo —añadió el hombre secamente—, me dices lo que quieres.

—Yo pasaré el mensaje.

La mandíbula de Damien se tensó mientras el tranquilo rechazo del hombre resonaba en su oído. Cuanto más escuchaba, más lo enfurecía. La idea de que, después de todo este tiempo, todo el dinero manchado de sangre, todos los favores, todos los secretos enterrados, ¿aún no era digno de hablar con el hombre en la cima?

Había sido paciente con ellos. Leal. Obediente, incluso. Y sin embargo, seguía siendo nada más que un cliente, prescindible, distante del verdadero poder detrás de la cortina.

Su mano tembló ligeramente mientras sostenía el teléfono en su oreja, la rabia hirviendo justo debajo de la superficie.

—Bien —siseó Damien, cada sílaba era como vidrio roto—. Ya que no quieres que hable con tu jefe, lo cual realmente quería hacer, te daré el mensaje directamente.

Su tono bajó, más oscuro ahora. Más frío. Calculado.

—Necesito que alguien desaparezca. Y no me refiero a algo simple, limpio o fácil de olvidar.

Se movió hacia el centro de la habitación, su voz firme, como un hombre ordenando una ejecución durante la cena.

—Lo quiero doloroso. Lo quiero lento. Lo quiero humillante.

Hubo una larga pausa mientras respiraba, entrecerrando los ojos con puro veneno.

—No arrojes ácido — eso es desordenado y bárbaro —dijo—. Pero algo peor. Veneno… algo que la queme desde adentro. Algo que la mantenga viva el tiempo suficiente para sentirlo todo.

Se acercó de nuevo a la ventana, mirando la noche como si le debiera algo.

—Quiero que su belleza sea arruinada, pero no borrada. Quiero que el mundo la vea caer. Quiero que llore y suplique y se quiebre. Y luego… la quiero fuera.

El silencio al otro lado era inquietante, no sorprendido, no resistente, solo escuchando. Esperando.

—Tienes una semana —añadió Damien secamente—, pero espero resultados en dos días. Su muerte puede extenderse unos días más, pero el primer golpe — lo quiero pronto.

Tomó su teléfono de nuevo, tecleando rápidamente.

—La foto ha sido enviada —dijo—. Y estoy transfiriendo los diez millones ahora.

Un segundo después, sonó una confirmación.

Damien miró su teléfono, sus ojos afilados, peligrosos y vacíos de misericordia.

—Solo hazlo.

En el momento en que la llamada terminó, Damien bajó lentamente el teléfono de su oreja, y durante unos segundos, simplemente se quedó allí, completamente inmóvil.

La habitación estaba en silencio, pero su corazón latía con viciosa satisfacción.

Luego, como una cortina que se abre lentamente, una sonrisa diabólica comenzó a extenderse por su rostro.

No era la sonrisa de un hombre que había conseguido lo que quería.

Era la sonrisa de un hombre que sabía exactamente lo que había desatado… y ahora saboreaba la anticipación.

Sus ojos brillaban con un fuego frío, y sus dedos se curvaron ligeramente a sus costados, como si ya imaginara el grito, la confusión, el miedo que inundaría el rostro de Valentina en el momento en que comenzara.

Dejó escapar una risa baja y sin aliento.

—Lo van a hacer —se susurró a sí mismo, con ojos brillantes como obsidiana bajo la pálida luz.

No tenía dudas. Ni siquiera una pizca.

No eran una pandilla callejera.

No eran matones imprudentes buscando sangre insignificante.

Eran calculados, precisos y profundamente crueles, el tipo de personas que no preguntaban por qué, solo cuándo.

Había trabajado con ellos antes.

Había visto su trabajo.

Y más importante aún, le debían. Después de todo lo que había hecho por ellos años atrás, los secretos que enterró, los políticos que ayudó a silenciar, sabían que era mejor no fallarle.

Se alejó de la ventana, sus botas presionando silenciosamente el suelo mientras caminaba hacia el centro de la habitación.

Arrojó el teléfono sobre la mesa cercana como si no fuera nada, solo una herramienta, ahora descartada.

Luego miró hacia arriba, su reflejo devolviéndole la mirada a través del cristal oscurecido.

—Valentina… —murmuró, su voz empapada de malicia—. Ni siquiera lo verás venir.

En ese momento, una risa mortal escapó de sus labios.

—Después de que termine contigo… —su sonrisa se ensanchó, entrecerrando los ojos—, esta será la última vez que intentes destruir lo que otras personas construyeron con sangre, sudor y lágrimas.

Su voz se volvió más fría.

—No importa que hayas ganado la primera vez.

Dio un paso adelante, su mirada afilada con violenta determinación.

—Esta vez, yo gano.

Otro paso.

—Y no solo ganar… —añadió oscuramente.

—Voy a destruirte tan completamente… tan brutalmente… que ni siquiera te reconocerás a ti misma.

Sus labios apenas se movieron cuando las palabras finales salieron de él.

—Nunca volverás a levantarte.

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